龐雨一副思考的模樣，  “不是竹頭的同字沒了右邊，這是個司字，驢字沒右邊是個馬字……”龐雨按着戲本裝作在手心邊想邊寫，“四個字是司馬相如。”

阮大铖在台下聚精會神，似乎也代入了劇情之中，他壓低聲音吼道，“阮記文你什麽神色，你就得把你自己當個提燈的，生角在想字，你的神情該好奇些，還要有些擔憂，因爲生角猜出來你要賠錢的”龐雨裝模作樣猜字完畢，轉向提燈籠的人，“這四字可是司馬相如麽？”

一衆群演一起作大笑的樣子，提燈的人道，“是了是了，這聰明相公，一定是今科頭名了，這串錢兒拿去。”

阮大铖在台下面來回走動着，“張三勇笑得太生硬了，嘴不要咧那麽開，臉要動起來，平時怎笑的就怎笑，塗家媳婦……塗家媳婦你幹啥呢，站那麽前面幹嘛，往後退點，老夫告訴你，不許自己加戲。”

在阮大铖手舞足蹈的指揮之下，春燈謎順利進行着，在龐雨猜對之後，女扮男裝的韋影娘也猜出了一個字謎，最後還剩下一個字謎，由兩人一起猜。

扮演韋影娘的旦角姿色平平，但眼神頗爲妖娆，一雙水汪汪的桃花眼，大概娛樂圈的女子确實比民女膽子大得多，見龐雨長相俊朗，眼睛不停的打量龐雨。

待到廟祝讓兩人一起喝酒時，旦角都快貼到龐雨身上去了。

阮大铖神色不快，“旦角備好，你不要光盯着人家看，曲班笛子起，旦角留意着，這裏是要卷舌的，對了，帶點嘯音，卷得不夠，教多少遍了…你要氣死老夫麽！”

阮大铖邊看邊罵，口水吐了不少沾在胡子上，等到龐雨要開唱腔的時候，大家隻得又停下來，阮大铖親自上台，跟龐雨演示唱腔。

明末時南曲興盛一時，很多士大夫家中有戲班，僅僅蘇州的昆曲戲子就有數千人，士大夫當票友親自上台也是時尚，讀書人看不起職業戲子，但自己當成一個愛好卻認爲是風雅，所以阮大铖和潘映婁都不介意登場跟戲子一起表演。

阮大铖帶着龐雨唱道，“到明朝比及分煙浪，晚泊處遍鄰船，須留意從容尋訪。”

帶過一遍，又讓龐雨單獨唱了三遍，效果一次比一次好，阮大铖張着嘴點頭和着節奏，“陽關三疊這裏唱完，龐小友收得妥帖，聽三弦停歇…好了，好了，大夥都歇歇。”

阮大铖滿頭大汗的坐回太師椅中，龐雨隻是稍有些累，因爲第一次當男主角，精神上反而有些亢奮。

戲班和群演站了半天，他們其實對戲曲大多沒啥興趣，都是來給老爺湊個趣，聽阮大铖說歇歇，紛紛如蒙大赦，散在周圍各自喝水歇息。

阮大铖接了下人遞來的方帕，擦了額頭的汗水後對龐雨笑眯眯的道，“龐小友隻要再稍稍學些唱腔，便遠超好多生角，老夫萬萬沒想到，沒想到龐小友如此有天份。”

“都是阮先生教得好，便是普通才質，也能超過常人。”

“龐小友謙虛了。

可惜啊，老夫剛在桐城尋到一個同好，又要遠隔千裏。”

“阮先生也要離開桐城了？”

阮大铖點頭道，“老夫也準備要去南京。”

龐雨一臉惋惜，但這些士紳離開，對龐雨未必是個壞事。

以前桐城士紳勢力太過強大，城鄉間任何利潤高點的行業都被他們壟斷了，就算是縣衙各房也隻能得點小利，更不用說快班了，如今他們離開，便留下了更多機會。

“那小人以後恐怕難有福分把這春燈謎演完了，其實小人更想看阮先生調教的戲班子演出，恐怕比晚輩來演要好得多。”

阮大铖端起茶杯輕輕喝了一口，還是保留着形象，“龐小友不可妄自菲薄，老夫看了那許多生角，比龐小友唱得好的不少，比龐小友演得貼切的卻不多，日後老夫也不是不回桐城，總有機緣再會。”

等到放下杯子，阮大铖意猶未盡的道，“要演好這宇文彥啊，不要隻看曲折機巧，還要體會他的委屈，被人無故冤枉，宇文彥百口莫辯，由世家子弟落入黑獄，最後仍能高中狀元，可貴的是那份坦然和百折不回。”

龐雨連忙附和，但聽起來阮大铖似乎是以宇文彥在開脫自己。

果然阮大铖接着道，“總有些人四處謠傳，說當年左光鬥、魏大中之死與老夫有關，當是之時，老夫已經辭官歸裏，一緻仕百姓耳，何德何能遙制魏閹。

就說今年春季時傳流寇警訊，老夫便建言桐城和懷甯知縣，應請兵入駐以爲後勁，又被人四處咒罵編排。

老夫想着清者自清，便由得他們去了。”

還不等龐雨接話，阮大铖又忍不住道，“更有甚者造謠，說老夫寫過‘無子一身輕，有官萬事足’，老夫要是那麽想當官，分明魏閹已經給老夫官職，爲何還要辭官歸裏，皆因老夫這一身的風骨，甯可養望林下，也不趨炎附勢，怎會說什麽有官萬事足，至爲可笑！那些編造謠言者，非是不明老夫爲人，隻是氣量狹小，故意要冤枉老夫而已。”

阮大铖說得激動，呼呼的喘幾口氣，端起茶杯猛灌了一口，灑了不少水珠在胡子上挂着。

“人生苦短，阮先生何苦用寶貴的時間，用于與那些小人計較。”

“龐小友說得正和我意。”

阮大铖靠過來一些道，“個人得失，老夫早已坦然處之，唯一時常憂慮者，吾皇内憂外患，阮某空有滿腹韬略，卻難爲聖天子解憂。”

龐雨聽得不是太明白，但大概知道當年左光鬥等人的死，多少能和阮大铖扯上些關系，但又沒有确鑿的證據，阮大铖本身又極有文采，所以士林中有些人一心要疏遠阮大铖，另外一些人卻依然願意和阮大铖往來。

就龐雨來桐城這些日子，對東林黨聽得不太多，但對左光鬥這個東林六君子卻是如雷貫耳，就在城北還有左光鬥的祠堂，叫做左公廟，死了能享用百姓香火的人，可知其在桐城地位多高。

如果這樣一個人确實被阮大铖所害，那肯定誰也不敢再和阮大铖交往，并且百姓也會對阮大铖人人喊打，眼下的情況看來，應該是沒有真憑實據的。

龐雨此時聽完，知道阮大铖在書房罵的是什麽人了，反正不是東林黨就是複社。

阮大铖突然道，“聽聞縣衙近日缺馬，老夫讓家仆從懷甯把能騎的牽了五匹來，但願能當得龐小友一用。”

龐雨趕緊拱手道，“阮先生确實雪中送炭，那在下先謝過。”

“男兒手不草平胡，便當散發歸江湖。”

阮大铖歎口氣接着道，“老夫已在江湖之遠，胡虜依然竊據遼東，今又添流寇巨賊，鼠輩群鴉鼓噪中原，老夫有心無力，也就隻能做些微末之事。

朝廷正需龐小友此等雄丈夫，老夫願有朝一日，與龐小友此等豪傑并肩，掃蕩妖氛廓清寰宇。”

龐雨好奇的看着慷慨激昂的阮大铖，他倒不全信阮大铖的自吹自擂，但要說阮大铖隻有鑽營，而沒一點報國之心，倒也不太像。

至少從現在看，阮大铖爲人大方豪爽，也可算急公好義，難怪那麽多人不顧他閹黨的帽子，仍願意和他往來。

阮大铖壯懷激烈，表情十分嚴肅，仍然沉浸在方才的豪邁之中。

突然後邊傳來一陣清越歡快的女聲。

“姐在架上打秋遷，郎在地下把絲牽，姐把腳兒高翹起，待郎雙手送近前，牽引魂靈飛上天。”

（注1）肅穆的氣氛頓時被破壞，阮大铖不滿的轉頭看去，正是剛才那個旦角，坐在秋千上邊搖邊唱。

那女子看到龐雨也在看，眼波流動着瞟了過來，配合着她剛才的山歌唱詞，幾乎是明目張膽勾引龐雨，龐雨連忙把頭埋下。

阮大铖倒也沒有呵斥那旦角，轉回來對龐雨低聲道，“這旦角唱山歌調時，比南曲更佳，但畢竟難登大雅，若是龐小友能來南京，一定來老夫處盤亘些時日。

老夫雖然還未到南京，卻已經遣人在南京定下一個旦角，名叫朱音仙，屆時你聽她的嘯音，才是宛若天成。”

“那屆時一定要叨擾。”

龐雨說完時，那旦角又在後邊唱起另外一首調子，他稍稍聽了片刻，突然停下對阮大铖問道，“阮先生可知她唱的是何調子？”

“黃梅縣等處來的采茶調，安慶這邊傳唱甚廣。”

龐雨一拍桌面，把阮大铖吓了一跳，“阮先生戲曲大才，未必要隻限于南曲，先生願否與小人一起草創一個新戲種。”

阮大铖愣了片刻後驚訝的問道，“什麽戲種？

你我兩人？”

“便以這采茶調改來，在下方才靈光一閃，已經得了一出戲，名曰《女驸馬》。”

“驸馬還能有女的？

聽着便有些奇趣，龐小友快與老夫說來！”

……注1：這一段是明末時候的桐城時興歌，就出自桐城，收錄在馮夢龍《山歌》中。