木子星，千嶼之洋。
位于主大陸南方的這片大洋，被無數半島、島鏈和巨型島嶼分割，地形複雜，生态原始。
本地居民，除了神出鬼沒的海族，以及某個号稱千陸共主的蛇人王國外，便盡是些聞所未聞，見所未見的稀有族群。
此時，在某座面積不小的繁茂島嶼北側，一隻龐大的艦隊，正要揚帆起航。
“水文正常！遠征号可以出港！”
随着艦隊前出的護衛艦發回的消息，停泊在天然港灣中的旗艦，帝國級巡洋艦遠征号，巨大的煙囪開始向天空噴吐漆黑的煙柱。
港口上，身着綠色制服的駐港人員，吹着口哨，指揮着一衆異魔和蜥族工人清理由轉運拖船卸載的大量壓艙貨物。
“嘿喲……嘿喲……”
在這片遠離大陸的海外殖民點，沒有方便的工程機械，所有物資的裝卸，都需要人力搬運。
還好，分配到此地的百餘名異魔勞工，有的是力氣。
其餘歸化的蜥蜴人，也能分擔部分管理和調度的工作。
“都留心着點！這些陶瓷和鐵器，都是值錢的玩意，摔壞了你們可賠不起！”
一應工作，都已經交接完成、、完畢，看着第二艦隊最後一艘艦船離港，港口的一衆管理人員，也是長長地舒了一口氣。
“十字星港”作爲帝國在千嶼之洋最南端的殖民點，還是第一次招待如此龐大的艦隊入港補給，可算是沒有鬧出什麽岔子。
早在年前的時候，蛇人王國的勢力就一直在十字星港周邊試探，驅使附近島嶼上的剝皮者部族多次偷襲港口，造成了不少的損失。
雖然雙方曾簽訂了一份簡單的貿易協定，但顯然是逐漸加大的貿易量，越發勾起了某些掌權者的欲望，他們野心勃勃地想要從這些外來者的手中，謀奪更多的利益。
反倒是這段時間，這些試探逐漸平息了下來，大抵是因爲他們也發現了這隻龐大艦隊的存在，心生畏懼了吧。
人類帝國，從不是什麽好惹的良善之輩。
第二艦隊這次遠洋航行，除了探查神秘的南極大陸外，轉運部分殖民點急需的物資，武力震懾周邊心生觊觎的宵小之徒，也是題中應有之義。
想必，第二艦隊這次前往蛇人王國都城的“友好訪問”，應該會讓十字星港未來的日子安生許多。
隻是這會，港口碼頭上下，還有的是工作需要完成呢。
而離港後的第二艦隊，則是參照海圖和六分儀的指引，一路向西，沿着島鏈外圍，朝蛇人王國的都城“納克納斯”駛去。
“一級戰備！”
“一級戰備！”
這是一次不請自來的訪問，所以，艦隊司令需要确保所有戰艦都做好了随時應對戰鬥的準備。
奇怪的是，離開十字星港後，一路前行了數百海裏的距離，艦隊的瞭望員們，也沒有在附近的島嶼上發現任何蛇人活動的迹象。
甚至不單單是蛇人，就連情報中所說的剝皮者、龜甲人等一應附庸種族，也不見蹤迹。
而按照地圖顯示的信息，此地，已經相當接近蛇人活動頻繁的核心區域了。
“奇怪……”
雖是第一次進入這片海域，但艦隊司令還是本能地感覺到了不太對勁的地方。
安靜，實在是太安靜了。
艦隊沿着島鏈前行，耳邊除了海風吹拂海面，島嶼上樹木搖曳的聲音外，便再也沒有了其餘不一樣的聲響。
“傳令下去，艦隊減速，二級戰備。”
“二級戰備！”
火炮裝彈，魚雷入管，所有戰鬥人員，全副武裝，各自就位。
一艘小型護衛艦，在艦隊司令的命令下，離開艦隊的範圍，向前方應該是蛇人王國東方行省首府的小島，送出了數艘滿載戰鬥人員的沖鋒艇。
兩名人類精确射手，四名異魔突進兵，六名蜥族步兵。
這是一個标準戰鬥小隊的基本配置。
沖鋒艇靠岸，戰鬥小隊登陸，随即相互掩護着，向島嶼密集的森林内部繼續前進。
龐大的艦隊則停留在島嶼外側，巨大的炮台齊齊瞄準島上叢林的方向。
十分鍾。
二十分鍾。
一小時。
安靜，仍舊是詭異的安靜。
艦隊司令仍自沉着地等待着，但其他的參謀人員卻開始有些坐立不安起來。
直到，一陣突兀的槍聲，轟然打破了叢林中的寂靜。
“哒哒哒！！”
下一秒，槍聲大作，卻不見任何飛鳥野獸被驚起。
那槍聲從突然響起，再到此起彼伏，然後又慢慢地停歇下來，最終，回歸寂靜。
死寂的海面上，沉默地艦隊在等待了數分鍾的時間後，接到了密集攻擊的命令。
“開火！”
“開火！”
“轟！轟隆隆！！”
口徑超過兩百毫米的重炮，發射重量接近半噸的錐形彈丸，伴随着轟鳴聲墜入叢林深處，随之爆發出更爲刺耳的爆炸音波，與沖天烈焰。
“嘎吱！！”
這毀天滅地般的轟炸下，人們終于聽到了不一樣的聲音。
那是無數蟲獸比肩接踵地從樹林中蜂擁而出的聲音。
“蟲族！！！”
按照預定的方案，發現蟲群蹤迹的艦船随即向後方的艦隊發送警報。
汽笛高頻鳴叫，猩紅的信号旗快速揮舞。
幾乎是在旗艦“遠征号”接到警報的同時，最前方的艦隊，也已經開始按照預案，移動炮口，将火力傾瀉在了洶湧蟲群的最前線。
“火力壓制！撤離！加速撤離！”
這顯然是一個陷阱，幸好艦隊的指揮足夠謹慎，沒有上當。
各艦鍋爐加大動力輸出，以邊打邊退的姿态，整隻艦隊終于是在蟲潮的前鋒突破火力封鎖之前，撤退到了一個相對安全的距離。
但危險，并未結束，島内的蟲群入海，繼續蜂擁襲來。
隻是現在，艦隊大量裝備的魚雷發射器已經可以加入戰鬥，一條條白線從艦隊下方的水下射出，在那全線突進的黑色蟲潮之中，制造出了一片片白色巨浪綻放的死亡地帶。
“砰！！”
眼見衆艦應對得當，暫時打壓住了洶湧的蟲群，也就在這時，後方的一艘驅逐艦上，水線之下，卻突然爆發出一陣猛烈的撞擊聲。
這次撞擊在船底制造了一個巨大的豁口，海水瘋狂湧入，艦船下方，八個主要隔水艙中的其中兩個随即被填滿，艦船的速度随之降低，隻能勉強維持住數節的航速，才不至于徹底傾覆。
“水裏有敵人！注意觀察，釋放深水炸彈！！”
巨大的陰影在水面下忽隐忽現，慌亂的各艦艦長紛紛命令船員進行針對性的防禦。
顯然，蟲群的攻擊絕不隻是單純的全線突擊那麽簡單，在水面下，還隐藏着未知的巨型蟲獸伺機而動。
而在島嶼叢林上空，突進蟲群的上方，密密麻麻、成群結隊的飛行蟲獸也現出了身形，開始朝着艦隊的方向高速襲來！
“機槍射擊！打退它們！”
海陸空的全線突襲下，第二艦隊幾乎是使出了全身解數。
最終，才勉強趕在彈藥耗盡，槍炮卡殼之前，拉起了速度，将可怕的蟲群抛在了身後。
至于那幾艘被海中巨獸偷襲得手，損傷過重的艦船，則是淪爲了可怕蟲群的食物，再無生還機會。