過了會兒，戶部尚書站出來，說到這次瘟疫雖然已經平息，但由于災情泛濫多時，耗費了許多人力和錢财，如今國庫空虛。
談到這個話題，朝堂上窸窸窣窣的議論聲瞬間消失。
半晌，有人漫不經心地開口，“這還不簡單，今年的賦稅多加一成就好了。”
能輕描淡寫地說出這種招恨的話的人，除了稷親王夏術也沒有别人了。
他這話聽起來像是随口說出來的，不知道是不是在開玩笑。
孟逢眉頭下意識皺了起來。
向百姓伸手，是下下策。
無論稷親王這話是有心還是無意，他都必須站出來。
不過沒等他出列，高座上的男人就出聲否決了。
戶部尚書見陛下表态，連忙說：“禀陛下，艽南、苘陽一帶不久前發了突發地動，加上之前幹旱，百姓顆粒無收，流離失所，如今萬萬不能讓他們雪上加霜了啊。”
群臣紛紛點頭附和。
孟逢放下心來。
面對周圍人時不時投來的帶着譴責的目光，夏術不爲所動，頓了頓，好整以暇地道：“可尚書大人也說了，現在國庫虧空，地方百姓又碰上了天災，必然要向朝廷請旨赈災，國庫撥不出錢，該怎麽辦？”
說來說去又繞回了這個問題，方才的聲音又消失了，再度陷入沉默。
孟逢也陷入深思。
過了會兒，有人突然出聲，“臣有個想法。”
衆人将目光落在前頭蘇左相的身上，倒覺得稀奇。
衆人皆知，南瑟雖有左右相，但左相曆來有名無實，空有好聽的名号，手上卻沒有實權。
這位蘇左相素來是個事不關己高高挂起的态度，唯有被點到名才會開口。
眼下無人發聲之際突然聽他開口，衆人恍然間以爲是自己的錯覺。
雖然手無實權，但該享受的待遇仍不少。
南豐帝目光一閃，露出驚喜的眼神，期待道：“哦？蘇愛卿請講。”
蘇左相高深莫測地笑了一下，悠悠道：“臣以爲，可以命姜老爺捐出半數家産，充進國庫。”
一石激起千層浪。
他口中的“姜老爺”指的是誰，不用說也知道。
這理所當然的語氣，聽來比方才稷親王說加重賦稅還要輕松自然。
真是荒唐！
他們用看瘋子的眼神看着蘇左相。
誰會願意把自己的家産捐出來充公啊？
南豐帝沉吟不語，打量的目光逡巡過每個人的臉，未曾置喙，倒是定格在神色凝重的孟逢身上，說：“孟愛卿以爲，蘇愛卿的提議如何？”
孟逢出列，拱手道：“臣以爲不妥。”
他話音剛落，就聽蘇左相哼了一聲，“姜老爺富可敵國，作爲南瑟子民，在國之危難之際更應該伸出援手，這話右相可是剛說出口，怎麽在令千金身上使得，換到姜家就不使得了？”
這副刻薄刁鑽的嘴臉真叫孟逢大開眼界，他也冒了火，目光如炬，“吾女爲國爲民惜險，奉獻醫術，皆爲立之自也上。而言責人以産捐出，何不自先把家産捐出？”
孟逢雖身居高位，但爲人處世向來低調謙和，乍然從他口中聽到鋒利的言語，其他人都感到有些驚訝。
他這番擲地有聲的嘲諷讓不少聽了蘇左相的話後有心認同的人羞愧地低下頭。
而蘇左相卻隻是一愣，沒有如衆人預料一般自愧弗如，反倒像是證實了什麽似的，不懷好意地瞧着孟逢，“臣不過是說出自己的提議罷了，右相這麽急着跳腳做什麽？”
他意味深長地停頓了一下，“難不成果真如外界所言，右相與姜老爺私交甚好？那就怪不得了。”
對于蘇左相倒打一耙的行爲，孟逢十分不屑。
此人心術不正，他心裏早就有數了。
但凡他能把與人逞口舌之快的功夫放一半在百姓身上，孟逢都不至于瞧不起他。
左右相不和也不是一天兩天了，眼看着兩人間無形的硝煙愈發濃烈，衆人面面相觑，不知道該不該插嘴。
——
一直到早朝散了，這件事也沒讨論出個結果來。
南豐帝揮揮手說累了，不顧其他人的挽留起身離開。
孟逢心裏面清楚，蘇左相敢說出這麽不要臉的話，八成是背後有人撐腰。
而從南豐帝的态度來看，這個人是誰，不言而喻。
正是想明白了這一點，孟逢才更加憂慮。
……
另一邊，姜尚時和孟逢起身離開不久，頂着祖母和李氏熱情的目光，姜禍水和祁瑨找了個由頭開溜了。
她想知道阿爹和孟伯伯在談什麽，下意識往書房的方向走去。
身邊的人拉住了她，“去哪？”
姜禍水頭也不回地擺了擺手，結果沒甩開，隻能改爲反牽着他的手，“書房。”
祁瑨站在原地沒動，微笑道：“想知道右相和……嶽父在談什麽？”
一句話成功讓姜禍水停下腳步。
她回過頭，笑着擡手在他臉上揩了把油，像個流氓似的，“還沒成婚呢，就叫上嶽父了？”
“原來舜華哥哥這麽迫不及待當我們姜家女婿呀？”
自從她知道他抗拒别人叫他的字的原因之後，就特别喜歡這麽叫他。
也許是她之前的那番話起了作用，每回聽她翹着嘴角這麽喚他，祁瑨非但不覺得反感，反而心裏頭有些異樣，特别的想……
親她。
祁瑨長手一撈，便将她摟入懷中，垂眸，眼看着就要壓下來。
相處這麽久，他這樣的眼神代表了什麽，姜禍水再清楚不過。
眼尖地瞥見躲在假山後的一個個腦袋，姜禍水心一跳，連忙往後躲了躲，推開了他。
祁瑨眼中閃過不虞，注意到她的視線，不用回頭也知道藏着什麽人。
他無奈地歎了口氣。
佳人在懷，卻親不到。
其實後來想了想，祁瑨發現他不是不反感别人叫他的字，他隻是不反感并且隻願意姜禍水一個人這麽叫他罷了。
他從皇宮領聖旨回府的那天碰到了和熹，在他将話說的很明白之後，她仍不死心，跑到府上去找他。
打着拜訪的名義，礙于身份，祁瑨不好将人拒之門外。
(本章完)