當她聽說她的親孫女在她的茶水中下毒，而她的親兒子不但知情，還默許了時，心裏是真切感到痛苦和失望的。
可到底是血濃于水的親生骨肉。
也許是一隻腳邁進了棺材裏了，上了年紀後心腸變軟不少。
過了一段時間，她心裏的難受反倒淡了，夜深人靜時，她腦子裏總是回想起關于兩個兒子的事，而後便對二兒子生出心疼和愧疚之情來，這些日子心裏頭也總是惦記着他，想着和他好好談談心，想知道他過得怎麽樣。
因此聽下人說姜淩闖了進來，老夫人抄起拐杖就趕過來了，生怕晚了一時半刻人就走了。
可惜最後還是隻見到了他的背影。
留意到祖母的失落，姜禍水擡手拍了拍她的背，扶着她走回房中。
雖然祖母沒有說，但她隐約能察覺到祖母的心緒。
誠然見到從前親密的叔叔成了如今這幅樣子，她心情複雜，但扪心自問，姜禍水沒有辦法原諒他。
也許是她沒有做過母親的緣故吧。
姜禍水無聲籲了口氣，不知道爲什麽突然想到了祁瑨。
掐指一算，距離上次見面已經過了兩月有餘。
寒冷的冬天悄悄離去，初春冒出了頭。
即便孟溪雲的加入使瘟疫擴散的速度減慢，但每日仍然有很多人在感染，在發病，在死去。
屍骨成山，言語的安撫在生死關頭變得蒼白無力，聽從外面回來的下人說，越來越多的人搶着吃屍骨上長出的苔藓。
普通的藥物隻能暫時緩解發病的速度，過了這一段時間，瘟疫反而愈演愈烈，甚至連一開始頗有效用的藥物也失去了效果。
而且如今就連貓狗染上了這種病後也會出現長魚鱗的症狀。
眼前似乎是沒有盡頭的黑洞，姜禍水不知道這場突如其來的瘟疫何時是個盡頭。
回想起臨别前祁瑨對她說的話，姜禍水竟神遊天外地想了想他們以後的孩子會是什麽樣。
都說女兒像爹，兒子像娘，以她和祁瑨的容貌，無論生兒生女都一定會是個美人胚子吧？
從前見到後宮中的嫔妃得知自己有孕後，總是摸着肚子傻笑，滿臉憧憬和期待，她隻當她們心中期盼着生下龍種可以母憑子貴。
可是現在一想到以後會有一個粉嫩嫩的小孩子在她懷中，糯糯地喚她娘親，姜禍水便不由自主地愉悅起來。
“阿晚，在想什麽呢？”
祖母的聲音将姜禍水拉回現實。
分明還未定親，居然想到未來和他生兒育女了，真是離譜。
姜禍水心中腹诽，搖了搖頭，“沒什麽。”
少女笑臉含春，哪裏藏得住？
老夫人一眼便看出來了，隻是她眼下心裏亂的很，沒心情與孫女說這些。
不過在姜禍水将她送回屋中，準備離開時，老夫人還是忍不住叫住了她。
“怎麽了？”姜禍水不解地回頭。
老夫人欲言又止地沉默了一會兒，還是按捺不住好奇開了口：“阿晚老實說，是不是有了心儀的男子啦？”
姜禍水一愣，既然被看出來了，倒沒否認，笑着點頭，坦坦蕩蕩地承認道：“是祁瑨。”
老夫人嘴裏念叨了兩遍這個名字，心中有些驚訝。
“是北滄國送來的那個質子，祁瑨？”
她點頭。
老夫人下意識皺了下眉。
她隻遙遙瞧過這少年一眼，生的驚爲天人，絕對是她生平見過的最好看的人，關于他的傳聞也聽過一些。
最重要的是他救了姜來，是他們姜家的恩人。
可他的身份實在特殊了點。
思忖了好一會兒，祖母沉吟道：“待瘟疫過後，請他來府上吃吃飯吧。”
末了又補上一句，“好歹是咱們姜家的恩人，當初他幫忙不言謝，我們卻不能真的白白承了他人的恩。”
祖母沒有像阿娘一樣一口否決，姜禍水就寬心不少。
她笑着點頭，應道：“阿晚就知道祖母最好了。”
……
得知孟溪雲決定前往禹江鎮時，孟府的馬車已經駛離京城。
姜禍水隻能在心中祈禱阿荨能夠平安歸來。
另一邊。
自從夏濯到達了譽州後，很快就安撫好了驚慌失措的百姓們，讓譽州漸漸恢複秩序，井井有條地應對起瘟疫來。
上輩子當了這麽多年皇帝，該有的手段和魄力還是有的。
夏濯很快收攏了民心。
姜禍水對此并不驚訝，既然夏濯能豁出命去相搏，必然是有所算計的。
這個人總是能千方百計地達到目的。
對于他當初在祁瑨府前對她說的一大堆感人肺腑的表白，姜禍水全當自己聽了一通屁話。
——
孟溪雲在禹江鎮一待就是将近一年，京城的樹綠了又白，轉眼間又過了一年。
今年的冬天似乎尤爲漫長。
不過與去年相似，新的一年衆人仍舊十分自覺地閉門不出，頂多在自家門前換上新的對聯，點燃一串鞭炮，給這漫漫冬雪染上幾分鮮豔的紅。
姜禍水每天都提心吊膽地關注着從禹江鎮傳入京中的消息，生怕哪天就收到了噩耗。
所幸從禹江鎮傳來的一直是好消息。
雖然進展緩慢，但終于是讓她找到了瘟疫出現的根源，也由此研制出了治療和預防的藥物。
姜禍水得到最新的消息是，孟溪雲已經啓程回京了。
禹江鎮作爲瘟疫出現的根源地，這裏感染的人數最多，感染的程度也最深。
而經過孟溪雲以及後來前往的禦醫們的努力，禹江鎮所有感染瘟疫的人，都被治愈了。
這個消息令所有人都大爲振奮。
對于好友的歸來，姜禍水翹首以盼。
姜禍水發現，在她望眼欲穿、憂心忡忡之時，身邊有個人也在悄悄地關注着從禹江鎮傳來的消息。
是泷兒。
她留了個心眼，有一次收到阿荨寄來的書信時，故意在泷兒面前打開，果不其然發現一雙偷看的眼睛。
在她的再三逼問之下，姜禍水總算知道那個被泷兒放在心上的人是誰。
可以說是無心插柳柳成蔭，這人居然就是當初在軒轅獵場泷兒爲她請來的禦醫。
(本章完)