姜禍水回到姜府的時候，整個人都有些懵，腰被锢得太久了有些疼，腿也有些使不上勁，嘴被啃得又疼又腫。
去到祁瑨府上的時候是正午，回姜府的時候卻已經是傍晚了。
縱然人前裝得像喜怒不形于色的笑面虎，到底是個少年人，溫香軟玉按捺不住情動，奈何經驗貧乏，姜禍水數次想占據主導地位，引導他放慢節奏，祁瑨卻反而扣住她的手，将她按得更緊，完全不聽她的話，僅憑一腔本能發了狠得親她。
仿佛在發洩着某種情緒。
姜禍水隻當他在爲剛确定感情就要無定期分别而感到不舍，掙紮無果，隻能由着他。
殊不知此時剛剛恢複冷靜的祁瑨心情複雜。
他自诩掌握了姜禍水和夏濯的一舉一動，将夏濯的面目直白地袒露在姜禍水的面前，原本信誓旦旦地認爲，夏濯做的一切都是徒勞。
是什麽時候，在什麽地方，姜禍水對夏濯生出了别樣的情愫，而他全然沒有察覺？
回想起面對夏濯時姜禍水那一瞬間的震驚和瑟縮，祁瑨心頭仿佛在電石火花間閃過了某種猜測，但轉瞬即逝，快得來不及捕捉。
祁瑨抿着唇，心緒難以平靜。
眼前浮現起方才少女伏在他懷中被他親得渾身發軟，眼尾發紅，一雙媚眼毫無威懾力地瞪着他的模樣，祁瑨喉間滾動了幾下，籲了口氣，情不自禁哂笑出聲。
……
姜禍水一隻腳剛剛踏入府門，兜頭便被一塊布給罩住了。
她剛想反擊，便聽到了泷兒的聲音，于是放棄了掙紮，任由丫鬟們将她蒙着腦袋帶入房中。
她身上的衣服全都被剝了下來，連同罩着她的那塊布，全都被扔進了火盆中燒的一幹二淨。
姜府衆人無一例外，每當外出回府，必然要将身上的衣物盡數燒盡，避免不留心粘上了瘟疫帶入府中，染給别人。
這是李氏提出的主意。
随後的日子，但凡出門，無論男女，每個人都會戴着面紗蒙着臉，有些人還會用布包裹着腦袋，隻露出一雙眼睛。
姜禍水足不出戶，每隔一段時間也能聽到下人從外頭帶來的消息。
聽說有了左相千金的幫助，瘟疫的擴散得到了極大程度的緩解。
聽說七皇子出面勸說安撫城外的流民，還自掏腰包給他們發放糧食，讓他們都不再焦慮，急于進京。
聽說最早感染瘟疫的百姓都死了，其中包括譽王殿下，還有他的側妃姜韻宜，譽州如今人心渙散，朝廷不得不派出官員前往主導大局。
聽說在朝中無人願意站出來的時候，重傷未愈的七皇子一馬當先，願意前往譽州安撫民心。
聽說當今皇後娘娘在收到譽王薨逝的消息後徹底崩潰，成日跑到南豐帝的面前哭鬧，被譴回殿後便謾罵不止。
聽說……
姜禍水托着下巴看着外頭逐漸消融的落雪，消化着這短短幾十天内發生的事情。
忽然聽到外頭有動靜，姜禍水站了起來，朝外走去。
自從分家之後，姜府便鎖上了府門，不再見客了，乍然聽到從外頭傳來的動靜，她有些好奇。
見到姜淩的第一眼，姜禍水險些沒認出來。
比起分别時，姜淩瘦了很多，從前的便服如今穿在身上看起來有些寬大了，兩頰凹陷下去，胡子拉渣，發髻也梳理得十分随意。
他渾濁的目光在觸及到姜禍水之後，突然精神了起來，怒目圓睜，仿佛要噴火似的，猛地朝她沖過來。
下人們不知道該不該攔，猶猶豫豫地看着。
他手要落在她身上的時候，姜禍水閃身避開了。
面對他氣勢洶洶的模樣，姜禍水感到不悅。
然而她責問的話尚未出口，姜淩卻率先開口了。
“姜禍水！你好生狠毒！”
對于叔父惡人先告狀的态度，姜禍水不怒反笑，擡眸看着他，“我不明白你的意思。”
姜淩咬牙切齒，“前兩日，子昂死了！你敢說你毫不知情？！”
果然是爲了這件事。
姜禍水回想起之前被打斷的思緒。
聽說姜子昂沒有熬過去，死在了寒冷的冬夜。
可是這和她有什麽關系呢？
是她害姜子昂染上這瘟疫的嗎？
“他死了與我何幹？”
姜子昂是他唯一的兒子，因爲他的兒子死了，所以就跑來找她洩憤？
這是什麽道理。
“我去找了孟溪雲很多次，想求她去給子昂治病，但每次都見不到她的面。”
姜禍水心想，我也已經很久沒有見到她的面了。
姜淩話鋒一轉，“我聽說，在她請旨進隔離區前，你們見過一面。”
“所以你覺得，是我提前告訴她，不要給姜子昂治病？”
姜禍水似笑非笑地接過話。
隻覺離譜。
“難道不是嗎？”姜淩反問。
她這個叔叔，未免太看得起她了。
姜禍水眼含譏诮，“您太看得起姜子昂了，他值得我放在心上，特意向阿荨交待一番？”
她如果想取他性命，不知道有多少機會擺在面前，哪裏需要繞那麽大一個彎？
不過處于極度憤怒中的姜淩顯然是聽不進去的。
見她羞辱他死去的兒子，姜淩的憤怒到達了頂點。
原本挺姜傾城和林氏說是姜禍水害死了子昂，他還不敢置信，想着畢竟是堂姊弟，應該不至于做到這一步。
如今現實就擺在眼前。
他被一連貶了幾級的官，成了朝中笑柄，受盡百姓奚落冷眼。
不久前大女兒死了。
現在連唯一的兒子都死了。
姜禍水眼中浮現一抹不忍，望着這張相隔幾月不見卻憔悴得衰老了十歲的中年人，無聲歎了口氣，再多的話也說不出口了。
“淩兒！”
老夫人拄着拐杖從遠處走來，人還沒到，聲音便先傳來了。
姜淩渾身一顫，羞愧之情湧上心頭，他無顔面見母親，撇過頭，快速跑着離開了。
望着他落荒而逃的背影，姜禍水心情複雜。
“他怎麽轉頭就跑了！唉……”
老夫人無奈地歎了口氣。
當她聽說她的親孫女在她的茶水中下毒，而她的親兒子不但知情，還默許了時，心裏是真切感到痛苦和失望的。
(本章完)