轉眼便至中秋夜，前往皇宮赴宴的一行人換上了新衣，梳洗得當後便坐上了馬車。
一行四輛馬車，姜尚時夫婦一輛在前，姜淩夫婦在次，接着是姜韻宜、姜素迎和姜傾城還有姜子昂同乘一輛馬車，最後姜禍水和弟弟姜來同乘一輛。
不知過了多久，馬車在森嚴的宮門前停了下來，下人得了請帖，上前遞交給宮門前的守衛，守衛核驗過之後再呈遞給宮裏派出來迎接客人的宮女太監過目。
姜禍水等了一會兒沒見什麽動靜，心知這樣一場盛大的宴會必然宴請了不少的人，平日裏外人入宮的核查程序本就繁複，如今隻會更加嚴苛，也不知要等多久了。
她掀開車窗的簾子，見周圍停了不少馬車，等待核查的隊伍排得很長。
正欲放下簾子時，卻意外對上一雙漂亮的眼睛。
後者從容地點頭對她微微一笑，姜禍水愣了一下，尚未來得及回應，就見和熹公主的馬車橫叉在兩輛馬車之間，隻聽到她喜悅的聲音：“瑨哥哥！原來你早就到了呀，怎麽不等等我呢？”
祁瑨說了什麽她沒聽清，不過她是知曉和熹這霸道纏人的性子的，被她看上……
姜禍水想了想，似乎上輩子這兩人并沒有在一起。
南豐帝駕崩後，留下了傳位于七皇子夏濯的聖旨，那時太子健在，且太子的母族慕容氏的勢力占據半個朝堂，這樣的結果自然是不能服衆的。
夏濯身後雖有孟姜兩家的支持，但手上并無兵權，後來和稷親王合作，又将自己的親妹妹下嫁給當時追随慕容氏的一員猛将将他拉攏，耗了好些精力才将太子餘黨清除幹淨。
至于把和熹嫁給那位将軍這個主意是誰出的……
回想起昔日嚣張蠻橫的小公主那不堪折辱充滿恨意的眼神，姜禍水無聲笑了。
自然是她出的好主意。
此女在她嫁給夏濯後，便将姜家的一切視爲她的囊中之物，常常帶着一群貴胄子弟去姜家名下的商鋪肆意掠奪，行徑如同街頭搶匪。
這還不算，他們對她的父母更是輕蔑羞辱，稱他們不過是滿身銅臭味的賤民，别以爲女兒嫁給了皇子就能和皇家攀上關系飛上枝頭做鳳凰。
姜父和姜母被氣得不行，女兒嫁進皇家本就不能常常見到，不知道她過得怎樣，如今瞧着小姑子的态度這麽惡劣，指不定女兒受了多少委屈。
可是民不與官鬥，更何況官都讓這個受寵的小公主三分。
所以每當和熹來找茬時，他們都吩咐下人讓她三分。
不是怕她，是怕她回去欺負他們的女兒。
姜禍水知道後徹底炸了。
羞辱她可以，欺負她的親人卻不行！
然而姜禍水每每就這樣的事去找她理論，得到的永遠隻是夏濯幾句無關痛癢的訓斥，和熹對這個哥哥的話完全是左耳進右耳出，她想親自教訓和熹，卻被夏濯攔住了。
看着夏濯眼中的無奈，姜禍水恨得牙癢。
那時她以爲夏濯的不作爲是無奈之舉，後來回想才發現，焉知這不是縱容？
因爲不愛，所以不在乎，所以可以任由妹妹去欺負她的家人。
不過想來夏濯這人骨子裏對誰都沒多重的感情，不然當初她提議把和熹嫁給那一身蠻肉，聽說發起火來會毆打女人的将軍時，他爲何連猶豫都不曾有便同意了？
……
出門前天邊晚霞奪目，姹紫嫣紅，等到有人提着燈籠請他們下馬車步行入宮時，天空早就黑沉一片，繁星如細碎的沙子灑落在無邊的夜幕中。
領路的是幾名宮女，見了他們話不多說，許是等待了一下午也十分疲倦，除叮囑他們小心些走路，莫要磕着絆着外，一路上十分沉默。
姜韻宜是第一次進宮，從得知被宴請的消息時既興奮又忐忑，如今雖然眉眼帶了倦意卻還保持着那股好奇勁兒，又不知自己什麽能看什麽不能看，好幾次欲言又止，見領路的宮女沒有多說的意思，最終按捺住了心底的興奮。
與她相比，姜素迎則安靜許多，低眉順眼地瞧着腳下的路，抿着唇，藏在袖中的手捏成了拳，緊緊握着方能緩解自己夙願成真的緊張。
姜禍水告訴她，機會就在今晚，如果不能把握住也許就再也不會有了。
她将信将疑，又充滿期待，左思右想，忍不住擡頭去看不遠處那抹身影，恨不得沖上去再問她一句是不是真的可以讓她嫁給稷親王，爲了這一天，她等待了太久了。
她心事重重，以至于完全沒有精力去關注這初次見到的、令許多百姓心馳神往的皇宮。
其實姜傾城也十分激動，一雙眼睛總忍不住往那一座座華麗的宮殿上流連，可是餘光瞥見姜禍水那副波瀾不驚的從容姿态，她心裏暗想姜禍水可真會裝模作樣，另一邊卻拼命按捺住好奇心，不願讓人覺得她沒有見過世面，更不願被姜禍水比了去。
走在她身邊的姜子昂就沒有想那麽多了，見到什麽都好奇，左瞧瞧右看看，不時扯着父親的衣袖問東問西，姜淩被問的煩了，低聲喝斥，他才被吓得閉了嘴。
這皇宮的布局陳設一如上輩子她生活過得那樣，她爲了夏濯被這冷冰冰的皇宮禁锢了将近十年，回憶中心酸苦澀總是多過歡樂，而今這些與記憶别無二緻的景物再次出現在眼前，姜禍水心中還是有些不舒服。
……
宴會在一片極爲寬敞空曠的露天庭院舉行，他們到的時候，在做已經有不少人了。
最先出現在衆人眼前的是姜尚時夫婦，在場沒有人不認識這位富可敵國的巨賈，頭一回見他攜着家眷在這種場合出現，驚訝之餘也熱情的向他們打着招呼。
雖說南瑟不施行抑商政。策，但官家人向來自诩高人一等，骨子裏瞧不上商人那一身同臭味兒，不過姜尚時這位巨賈可不一樣，他五官周正，氣質儒雅，雖着華服卻無過多配飾，實在低調得很，面上帶着謙和的笑。
(本章完)