冬季。
雪花飄飄灑灑。
這片大陸上的市民，哪怕最爲窮困之人，也紛紛掏出口袋内最後一枚錢币，購買彩帶、食物、甜酒……以慶祝新年的到來。
時間在不知不覺間，進入了1603年。
金斯市。
“賣報，賣報！”
一個穿着破爛大衣，戴着鴨舌帽，挎着綠色布包，小臉通紅的報童，跑過街道，聲嘶力竭地叫喊。
他看到一具具凍僵的屍體，被收屍人從巷子裏擡出，放到馬車之上。
那些屍體裏面，一部分是破産的流浪漢，一部分穿着工作服，似乎是失業的工人。
此時，都變成了冰冷僵硬的屍體，被收屍人擡出城市火化。
那一間間冒着漆黑煙柱的工廠，宛若吞噬生命的惡魔深淵。
天空灰蒙蒙的，帶着肅殺之寒意。
報童縮了縮脖子，抖了抖身上的雪花，繼續咬着牙，艱難地于雪地中穿行。
啪！
地面太滑，他摔了一跤。
報童在失去重心的同時，努力地舉起手，不能讓手上的報紙沾到污漬，否則就賣不出去了。
“小夥子……我買一份報紙。”
方仙打開門，看到一個小蘿蔔頭摔在自己門前，高高舉着一份報紙，不由笑了一下。
“好的。”
報童麻利地爬起身，拍了拍身上的積雪。
方仙遞過去一枚鐵質硬币，收獲了一份報紙，笑了笑：“要不要進來坐會兒，喝口熱茶？”
“我……”
報童剛剛想拒絕，一陣寒風刮過。
他渾身一個激靈，彎腰道：“謝謝您，好心的先生！”
“你可以叫我羅卡先生。”
方仙做了個請的手勢，去櫃台上泡茶。
報童擡起頭，看到了招牌——‘哥特小商品店’。
走進玻璃門，視線有些昏暗，店裏面擺着一排排貨架，從彩紙、臘腸、蔗糖、奶糖、到發卡、蝴蝶結、以及各種杯碟、擺飾，淩亂地堆滿了架子，給人一種一不小心就會碰落在地上的錯覺。
“來，喝一口暖暖身子。”
方仙微笑着，遞過茶杯。
“謝謝……羅卡先生，我叫做小洛克。”
小洛克雙手捧着杯子，小口啜飲着，感覺身體變得暖洋洋起來。
他長出口氣，開始打量着羅卡先生身前的櫃台。
這個櫃台用玻璃隔開，顯然裏面的商品更加貴重。
羅卡先生面帶笑容，站在櫃台之後，微弱的光芒從窗戶外透入，充滿着一種曆史的斑駁與滄桑之感。
那陰影之中，似乎有什麽東西在蠕動。
小洛克連忙揉了揉眼睛，他剛才似乎看到了一條帶着吸盤的觸手。
但現在再看，根本什麽都沒有，隻是一團黑暗。
“小家夥，你似乎對我的珍藏商品挺有興趣啊。”此時，他又聽到了羅卡先生的話語。
“是的。”
小洛克連忙低頭，裝作觀賞玻璃櫃台内商品的樣子。
“咦？”
他發現，櫃台内的商品，的确與貨架之上的很是不同。
用稻草紮成的玩偶娃娃、不知名獸牙串成的項鏈、以及黑色的水晶球，下方有怪異的白骨手爪底座托盤……
除此之外，還有材質不明的黑色手杖，幾本賣相不佳的硬殼筆記。
“這是來自西方遊牧民族的巫毒娃娃，東方日出之地的王者項鏈、占蔔水晶球……能幫助人尋找金錢的幽冥手杖，但你要小心，黑色的幽靈随時會出來，吓你一跳……”
方仙一件件地介紹着：“當然，我最得意的商品，還是這幾本書籍……其中這一本是我的詩集！”
“很……很棒！”小洛克瞬間将這位羅卡店主與自己經常見到的，兜售小玩意的那些奸商劃上等号。
“怎麽樣？小夥子……今天本店的珍藏，都打一折出售哦。”
方仙望着小洛克，突然浮現出一絲詭異的笑容。
……
小洛克腦袋有些暈暈乎乎的，直到走出商店，被漫天風雪一激，才緩過神來。
“我……我做了什麽？”
他按着太陽穴，感覺一陣針刺般的疼痛。
在不斷按壓之中，一些模糊的記憶浮現出來。
自己似乎、好像、大概……被那位羅卡先生說動，購買了一件什麽東西？
他驚呼一聲，立即摸向自己的口袋。
在發現裏面隻是少了剛剛那一枚購買報紙的鐵錢之後，才不由長出口氣。
一份報紙的錢，他還出得起。
“咦？”
小洛克摸了摸自己的懷裏，發現那裏不知道什麽時候，已經多了一本黑色封面的筆記本。
他模糊記得，自己似乎用一枚鐵錢币的超級優惠價格，就購買到了店主的詩集。
小洛克打開扉頁，想看一看這位店主到底寫了些什麽，作爲報童，他還是認識一些單詞的。
但想不到，剛剛打開筆記本，一種眩暈感就迎面撲來。
嘶嘶……
沙沙……
小洛克的耳朵轟鳴，宛若信号不好的收音機，接受到大量的雜音。
他喉嚨翻滾，有些反胃想吐，連忙将筆記本合上。
小洛克不敢再看筆記本，也不敢回頭看一眼，連忙裹住身體，沖入了風雪之中。
……
“命運的選擇……”
方仙手臂環抱，望着這一幕，嘴角勾起一絲笑意。
他回頭，望着那片黑暗，随手打開了一扇門。
血腥味撲鼻而來。
密室中心，是一座鐵質的解剖台，四周布滿凝固的暗褐色痕迹，仿佛擁有了自己的生命，正在發出哀嚎。
這是沾惹了太多異類之血，而誕生的異變。
在周圍的木架之上，還有一個個玻璃瓶，裏面分門别類地裝着各種器官。
比如食屍鬼之爪、鱗人之肺、獵犬之眼等等……
這是根據霍普斯金的記錄，進行的一些研究。
直到現在，方仙才敢說自己完全吃透了登神者霍普斯金留下的全部知識。
這段時間之内，失落之神的教團也在蓬勃發展，但信徒們的日夜呼喚，對沉寂的劫力幾乎沒有絲毫作用。
這也讓方仙确定了，如果自己這麽慢慢呼喚，兩年之内絕對無法恢複實力，更不用說更進一步什麽的了。
而末日一到，太古支配者們降臨或者蘇醒，或許不會注意普通人，但以自己的位格，大概率會被關注。
‘果然……隻有那個辦法了麽……’
(本章完)