這些親兵都是他在飛虎寨的心腹，本是山賊，如今成爲官兵，所以成爲軍官的願望更爲強烈。
“嗯！”
“是！”
“繼，繼續追！”
“大當家說的對！”
一衆成爲官兵沒多久的山賊們連續答應，呼吸聲沉重得宛若鐵匠鋪子裏的風囊。到現在還能堅持跟在上官虎身後的，就剩下他們二十幾個人了。其餘的人要麽在追殺潰兵時累垮，要麽迷失在漫天飛雪裏。
“薛乞羅在哪兒？出來受死！”上官虎嘴裏忽然發出一聲咆哮，舉起大砍刀，砍碎面前的夜幕。夜幕後，一名薛延佗百夫長被劈飛，屍體順着山坡滾得不知去向。另一名薛延佗士兵側着身體招架，手裏鋼刀舞得呼呼作響。上官虎一刀晃花對方的眼睛，擡起腳，将此人直接踢下了路邊的深谷。
“隻殺薛乞羅，其餘人不要找死！”衆親兵心中有些畏懼，因爲他們身後再也看不到同伴追上來，學着上官虎的模樣，刀砍腳踹，将突然被發現的潰兵，一個接一個砍到，驅逐。
不知過了多久，他們感覺耳畔忽然一靜，上官虎一行陷入了黑暗當中，再也聽不到任何哭喊和哀嚎。前後左右四個方向潰兵都逃得幹幹淨淨，隻有來自北方的寒風，刮過山坡上的枯樹，發出一陣陣虎嘯龍吟。
“誰手裏還有引火之物！趕緊照個亮！”上官虎被突然出現的寂靜，吓得微微一愣。扭過頭，朝着二十多名親兵命令。
“沒，沒有！”衆親兵們彎下腰，用鋼刀支撐住身體，一邊喘息，一邊低聲回應。“火，火在弓箭手身上。弓箭手，弓箭手都沒，都沒跟上來。”
“其他人呢！”上官虎又是微微一愣，這才意識到，自己不知不覺間，已經徹底跟大隊人馬失去了聯系。盡管如此，他依舊不願意半途而廢。咬了咬牙，沉聲吩咐，“從屍體身上搜搜，可能身上有引火之物。薛乞羅的估計離這兒也不遠了，隻要照亮了路，咱們就可以繼續追擊！”
“追，追擊！”四名親兵喘息着點頭，然後蹲下身，在屍體的身上用手摸索。不一會兒，有人舉起個火折子，欣喜地大叫，“找到了，找到了。都尉大人我找到了。”
“給我！”上官虎快步走過去，接過火折子。随即又蹲身從屍體上剝下一件皮裘，先用皮裘擋住風，将火折子吹燃。随即，又将皮裘直接給點成了一個大火把。
“跟着我做！”他又低低的吩咐了一句，随即，從屍體上扒下另外一件衣服包住一塊石頭，點燃，然後單手将衣服甩了個圈子，“嘿”地一聲，朝着前方的山路擲了出去。
“呼——”包裹着石塊的衣服，宛若鏈球般飛上天空，飛出三十餘步，然後呼嘯着落地。照亮沿途的山路，照亮躲在山路邊的十幾張毫無血色的面孔。
“狗賊，哪裏走！”上官虎喜出望外，大吼一聲，左手從地上拎起燃燒着的皮裘，右手持刀，沿着山路向下猛撲。被火光照亮的那十幾張面孔不敢迎戰，撒開兩條腿，亡命奔逃。
“站住，站住，有種就别逃！”二十多名親兵拎起鋼刀，緊緊跟在上官虎身後。一邊跑，一邊還不忘了點燃剛剛從屍體上剝下來的衣服，将臨近一小段雪野照得亮如白晝。很快大家将這十幾名潰兵屠戮殆盡。
前方又是一空，四周再次陷入安靜，除了他們喘息聲和風聲之外，再沒有其他聲音。而不管他們用剛才的方法将火光扔到何處，都再找不到突厥潰兵。
最主要的是，上官虎和衆親兵已經分不清東西南北，更找不到敵軍逃走的方向———他們迷路了。這個事實讓上官虎郁悶無比，也隐隐感覺自己可能犯了錯誤，今天所爲不是一個合格将軍應該做的事情。
……
……
薛延佗部潰兵跑了一晚上，三千隋軍也追了一晚上，後者畢竟人少，天亮的時候有近萬名薛延佗戰士逃走了，并且逃走的大都是沒有生病的。
石風寨西北方向一百裏左右，一片廣闊的山谷中，被親兵背着逃到這裏的薛乞羅振作精神，帶着四百多親兵開始收攏部隊，經過一晚上被追殺，所有薛延佗戰士也認識到聚集到一起的重要性，雖然對薛乞羅意見很大，但也不再反對，自發的開始聚集成軍，名義上依然由薛乞羅爲統帥，由逃到這裏的三個頭人、兩個千夫長和七名百夫長爲核心，最終收攏了七千多軍隊。
薛乞羅打起精神，正準備說一些什麽，好恢複一下自己的權威，突然，耳畔傳來了一陣驚慌的喧嘩，“敵襲，敵襲！西南邊，西南邊岔路上發現大隊的敵軍！”
“啊！來得這麽快？”薛乞羅愣了愣，先驚後喜。驚的是隋軍說來就來，喜的是敵軍人數肯定不會太多，即使他們如今隻有七千多人，隻要指揮得當，完全可以将這支隋軍反殺，剛好重新恢複自己的威望。
“敵襲，小酋長，西南方，出現了大隊的敵軍。”叫喊聲越來越急，薛乞羅派出去的一名斥候，連滾帶爬地沖上前，疲憊的臉上，看不到半點兒血色。
“慌什麽？隋軍追了我們一晚上，即使追上了，也是筋疲力盡，而且我敢以長生天的名義發誓，他們人數沒有我們多，甚至遠遠少于我們。”薛乞羅狠狠瞪了斥候一眼，扯開嗓子，盡量讓自己的聲音被周圍更多的人聽見。
“小酋長，看起來不像是昨晚上追殺我們的隋軍，是另外一支隋軍，不過他們人數的确不多，不超過兩千人。”斥候趕緊補充道。
薛乞羅一聽是一支生力軍，吓了一跳，但一聽不超過兩千人，心中又是大定，在兩名親兵的幫助下，爬上一塊巨石，手搭涼棚，朝着斥候所指方向親自觀望。
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