“追兵已經收拾幹淨了，”
艾德道：“我從強盜身上拿了點兒幹糧，咱吃了繼續趕路，離村子遠點再找宿營的地方。”
兩女自然沒意見，吃東西時，艾德一邊和兩人說了遺迹中的情況，一邊仔細打量起這枚臂章。
“骸骨戰馬臂章（奇物）”
罕見
使用：從異界召喚‘流疫’阿爾傑，并成爲你的夥伴。
阿爾傑可作爲坐騎供你驅使，騎乘過程中，阿爾傑會吸取你的體力或者魔力（總會選擇二者中較高的）以補充它的體力消耗，其爆發力和耐力等同于罕見品質的頂級戰馬。
同時，阿爾傑也可以通過吞食新鮮的血肉或者魔法生物來累積血腥值，血腥值可以補充體力，也能強化阿爾傑，進一步提升它的各項能力。
流疫：在騎乘阿爾傑的過程中，你會緩慢感染緻命的疾病和詛咒，除智力之外的所有屬性-5，體力上限-5，同時阿爾傑的屬性+5；實際騎乘時間每達到7天，疾病便會惡化并進一步侵蝕你的軀體，屬性-10，體力上限-10，同時提高阿爾傑的屬性加值，以此類推。
長時間不騎乘阿爾傑，流疫效果會緩慢消退，但會有一定幾率令阿爾傑傳送回異界，且無法再次召喚，直至下一個主人到來将其喚醒。
‘這頭死靈戰馬的外形和駿馬有八分相似，在漫長歲月中曾和無數騎手并肩作戰，見證了他們的巅峰與隕落，每當有新主人握住這枚臂章，阿爾傑便會開始它嶄新的輪回’
”
艾德在遊戲裏沒見過這枚臂章。
按照臂章的屬性介紹，阿爾傑可吃血肉升級，不管升級快慢，都說明它潛力巨大，這是它的核心價值。
它的正面效果是絕對是罕見物品中的極品，因爲可以從騎手身上吸取能量，而騎手是可以通過磕魔藥等方法來補充能量的；
但同時，它負面效果也是妥妥的罕見水平，綜合評價就是一件逃命神器，但騎乘的時間不宜過長，否則不用敵人搞你，這匹馬就先把你安排了。
但是！
是的，沒錯，我們的主角艾德自身免疫疾病和詛咒！
換句話說，艾德從此以後就有了一匹可以升級進化的頂級戰馬，而且是不用擔心它生病，還絕對忠誠的那種。
他之毒藥，吾之蜜糖，就是說的這個吧~
“那以後小黑就有伴了？嘻嘻~”婕米爾眨了眨大眼睛，突然就笑出來。
“它叫阿爾傑。”艾德回頭看看骷髅戰馬，笑呵呵道。
格莎本來微皺着眉頭，聞言面露好奇：“有名字的亡靈？”
艾德知道格莎什麽意思，異界生物大部分智力低下，根本不會有名字，但隻要有名字的，多數都是一些無比強大的存在。
“可能是來我們的世界次數太多了，才有的名字，阿爾傑隻是低級亡靈，”
艾德笑着解釋道：“現在它的本事比黑珍珠高不了多少，一個小馬駒而已。”
骷髅戰馬不屑地打了個響鼻，噴出兩根袖珍火柱，用沙啞的聲音道：“老子比你太爺爺年紀都大。”
艾德：……
婕米爾：……
…………
除了阿爾傑，此次寶藏之旅最大的收獲，就是艾德從強盜口中拷問出的重要的消息。
遊蕩在綠松郡的這些強盜，果然大部分都受到了洛達曼爾城的資助，而且早在死靈瘟疫爆發前就在這裏布置了很多資源補給點。
按照那強盜的交待，在這裏西南大概50多裏的地方，有一個首府軍的秘密補給點，那裏位置隐蔽，每隔大概一個月，他們都會去那裏補充物資。
不過這幾天附近的僵屍活動異常，似乎那些人對僵屍的控制出了些問題，強盜們一直沒敢出去。
“你們也是綠松郡的人，就眼睜睜看着幾十萬平民死于非命？”當時，艾德問了強盜這樣一個問題。
絡腮胡子默然不語，直到被艾德揮刀斬首，也沒再說一個字，沒有求饒。
或許事情真正發生之前，他們沒有預料到會是現在這種情況，看到現在綠松郡的慘狀，不知道他們是什麽心情，那些遠在城堡宮殿中的始作俑者又是什麽心情。
篝火旁，艾德将這些事一五一十告訴了婕米爾，他不擔心小姑娘接受不了，而隻會擔心她接觸現實的時間太晚。
“所以……波迪爾公爵做這些，到底是爲了什麽？”婕米爾有些茫然，有些懵懂。
“他馬上80歲了，”
艾德用樹枝挑了挑火堆的木柴，讓火焰升騰的更旺了一些：“這世界上，再厲害的牧師和巫師，也不能複活因爲正常衰老而死亡的人，所以在死掉之前，他或許想試試偏門的方法。”
旁邊的格莎隐約猜到了艾德話裏的意思：“他想用死靈法術延長壽命？”
艾德道：“可能是，也可能是獻祭之類的，有很多類似的黑暗法術，可能波迪爾找到了這方面的高人吧。”
“怎麽可以這樣……”婕米爾想起那些慘死的鄰居，熟悉的同齡人和英勇保護深水鎮的士兵，小臉上第一次露出了恨意。
“婕米爾，我跟你說這些是想告訴你，接下來幾年甚至幾十年，或許都是動蕩的時代，你要想辦法讓自己的心硬起來，”
艾德見狀道：“之前那些流民，你沒有恨他們，還有點兒可憐他們的處境，對吧？”
婕米爾聞言一怔，低下頭去，用頭發遮住了自己的目光。
格莎見狀皺眉看了艾德一眼，坐到了婕米爾旁邊，艾德見狀一笑，站起來道：“好好練劍，後天我們突襲那個補給點，婕米爾跟着我一起。”
說完艾德就站起來，到遠一些的地方練劍去，留下兩個女孩兒小聲聊天。
亂世之中，以德報怨那套是行不通的，艾德至少還要和婕米爾相處幾個月，隻希望小家夥能早點明白這個道理。
……
千裏之外，洛達曼爾城，金色晨曦的大教堂中。
高聳的尖塔上，凱特坐在一張單人床上，灰色的素袍遮不住她曼妙的身姿，斷掉的左臂上纏着厚厚的繃帶，此時女狼人妩媚的面容上卻一片冷漠，雙色眸子中看不出喜怒。
在她面前，站着一個臉蛋圓圓的小牧師，手上捧着一個鐵制的瓶子。
“凱特姐姐，考慮好了麽？”小牧師笑眯眯問道，眼睛眯成了一條線。
“我說過了，見到大人之前，我不會同意任何實驗協議。”凱特冷聲道。
“我的凱特姐姐，這裏是大教堂，沒有大人的允許我怎麽可能進來？”
小牧師仍舊笑眯眯的，不緊不慢道：“您就不要自欺欺人了，隻要答應大人的要求，這斷臂還是有很大可能長出來的。”
凱特何嘗不知道對方說的是事實，但每次想到這些，仍舊感覺心中一片冰涼。
被牧首救回來之後，那位大人一次都沒有過來看她，更沒有派高級牧師來來施展“斷肢再續”，幫她的手臂恢複原樣。
不僅如此，大人還提出一個她無論如何也沒想到的提議——讓她參加教會的血肉實驗。
以往的實驗對象都是抓來的流浪漢、偏遠地方的農夫，或者幹脆是捕獲的各種怪物，因爲實驗極其危險，輕者精神錯亂，嚴重的會變成可怖駭人的怪物。
凱特曾經親眼目睹過，一個農夫在幾分鍾内膨脹成一頭巨大的章魚似的東西，最後因爲無法承受灌注的魔力，爆體而亡，而他死亡之前還在喊着救命，說明他還是有理智的。
爲什麽會放棄我，就因爲我少了一條胳膊麽？
不可能的！
我是大人的得力幹将，一直将他當父親看待，就算這次任務失敗，爲什麽不給我一個将功贖罪的機會？
想到這兒，凱特低頭看着自己的臂膀，一時竟有些茫然。
“凱特姐姐，大人已經給了你足夠的時間考慮了，還幫你擋下了倫多斯先生，聽說他的兒子在深水鎮被砍了腦袋？”
見凱特低頭不語，小牧師邪魅一笑：“我的姐姐，你不珍惜大人的好心，那下次來通知你的，可就不是我了。”
凱特聞言擡起頭，深深看了小牧師一眼，從床邊站了起來，道：“回答我一個問題，我就答應加入實驗。”
“您說。”小牧師直接道。
凱特一字一句道：“把我救回來的那位牧首，是死了，還是跟我一樣也被要求加入實驗？”
小牧師抿嘴一笑，微微躬身：“那位牧首的覺悟很高，剛剛回來那天就主動要求參加試驗，現在應該在實驗室裏等着姐姐您了，或許你們還能做個伴呢。”
“……是這樣啊，”
凱特恍然明白了什麽，擡起頭，喃喃道：“一個都不留麽……”
天花闆上的花紋看了無數遍，唯有今天的感覺格外不同，沉默幾秒，凱特深深吸了一口氣道：“我答應。”
“嘻嘻，謝謝姐姐了~早這樣的話，我們彼此不就能省很多麻煩麽？”
小牧師開心一笑，走過來，将鐵瓶子遞給凱特：“凱特姐姐，喝了這藥劑，一會兒我派人過來送您過去。”
說完，小牧師轉身離開，走出了房間。
凱特拎着鐵瓶子轉身邁出幾步，來到了窗邊。
這房間在大教堂其中一個尖塔的頂層，能俯瞰小半個洛達曼爾城，透過窗戶的鐵欄杆望出去，大教堂金黃色的穹頂光輝耀目，更遠處是寬闊的晨曦湖，月光映在湖面上，嶙峋波光美不勝收。
湖邊一圈高大的圍牆，将風景秀美的湖景和破舊的貧民區牢牢分割開來。
“當年，大人就是在那牆邊的爛泥地裏發現我的……8年了，這恩情也還的差不多了，”
凱特喃喃自語，低頭看了看手中的瓶子：“那個艾德的事情……你們也沒必要知道了……”