在查辦曾在南苑爲官的内務府官員這件事上，韓秀峰事先并沒有跟肅順通氣。事實上連監察禦史孟傳金彈劾那個喊冤叫屈的慶豐司郎中，事先都沒跟肅順打過招呼。
在孟傳金看來内務府各大小衙門沒一個屁股幹淨的官，他早就想收拾一兩個趾高氣昂的内務府官員揚名立萬，見韓秀峰居然敢捅馬蜂窩，他自然不會錯過這個千載難逢的機會，反正就算天塌下來有肅順幫他頂着。
因爲他這個半路上殺出的程咬金, 讓包括幾位總管大臣在内的内務府官員，都認定韓秀峰“大開殺戒”是肅順授意的，縱是有萬般不滿也隻能忍氣吞聲。
韓秀峰不想解釋，一是解釋不清，二是根本顧不上解釋。
算算日子，英佛二夷的大軍很快就到大沽口了，皇上和朝中的王公大臣卻把事情想的很簡單，覺得可以跟之前一樣把西夷糊弄走。
比如讓譚廷襄先派員見見夷酋, 接下夷酋遞的照會，借口做不了主，要先奏報朝廷，先拖上個十天半月再說，畢竟公文一來一回需要時間。
西夷要是等的不耐煩，就說朝廷已命黃宗漢爲辦理夷務的欽差大臣，勸西夷回廣東去跟黃宗漢交涉……
總之，過去那麽多年就是這麽糊弄過來的，都覺得這次隻要小心應對一樣能糊弄過去。
用鄭親王端華的話說，西夷就像一條瘋狗，你越是搭理它，它越是跟你沒完。“以不變應萬變”，不用搭理它，它鬧騰一陣子發現鬧騰不出個什麽，自然會灰溜溜地退去。
韓秀峰不敢苟同，覺得再糊弄西夷十有八九會“狗急跳牆”，對大沽口的海防又沒哪怕一絲信心, 不知道西夷一旦開打，譚廷襄和國瑞等人究竟能守幾天, 所以覺得時間緊迫，得趕在西夷攻陷大沽口和天津之前，能做多少準備就做多少準備！
事實證明，查辦官員是來錢最快的辦法。
在短短十一天内，王千裏、萬仕軒和特木倫就籌到了三萬四千多兩，銀子上繳廣儲司，廣儲司又奉旨撥給他這個奉宸苑卿用于整治修繕南苑河道海子。
結果一運回來就花去大半，到處采買鐵鍬、麻袋、麻繩、扁擔、籮筐等治河用具，四處采辦米面糧油，唯獨沒置辦盔甲兵器，以至于在那些對他恨之入骨的人看來，他是在榨取銀子幫皇上修繕南苑的行宮寺觀，而不是什麽整治修繕河道，更不會往練兵上去想。
上驷院養在南苑的三百多匹馬、十二頭駱駝，五十多頭騾子，連同近百名馬夫和十幾個蒙古醫士，随着皇上的一道聖旨也統歸他這個曾做過太仆寺少卿，“熟悉馬政”的奉宸苑卿兼管。
而且理由非常之充分，因爲按例上驷院馬匹每年四月進南苑放青，十月歸圈。現在他這個掌苑囿禁令的奉宸苑卿駐南苑，由他兼管再合适不過。
所有人都在忙碌，一切在有條不紊的進行，但韓秀峰覺得還是不夠快，今天一早又策馬趕到前幾天才劃定的校場，親眼盯着河營将士和新招募的八旗馬甲及門軍操練。
這些天緊張到極點，榮祿早看出他這是在爲打仗做準備，忍不住揚鞭驅馬趕過來問：“大人，馬隊不練騎射，甚至連盔甲兵器都沒有，就這麽跟河營一道練陣型，将來真要是上了陣，能打仗嗎？”
韓秀峰看着正在王河東、古魁和章小寶等人呵斥下列隊的兵勇們，一邊撫摸着馬脖子，一邊反問道：“仲華，你覺得他們能在個把月内，練就一身騎射武藝？”
“個把月自然不夠，不過練總比不練好。”榮祿繞着他轉了一圈，勒緊缰繩，又苦着臉道：“您瞧瞧，照這麽練下去，這還算馬隊嗎，這跟綠營步兵有何兩樣？”
前幾天太忙，韓秀峰一直沒顧上跟他交代，見他對這麽操練有看法，無奈地說：“老弟有所不知，我讓你們這麽操練也是不得已而爲之。”
“怎麽個不得已？”
“一是時不待我，咱們沒那麽多時間按部就班地操練；二來照骁騎營、前鋒營那麽操練，就算個個能練就一身騎射本事，遇着洋人咱們也是有敗無勝。”
榮祿大吃一驚：“志行兄，您是說咱們練的這幾百兵，早晚要馳援天津，要去跟洋人較量？”
韓秀峰不想回答這個問題，而是凝重地說：“養兵千日用兵一時，皇上如此信任你我，早晚會用得着你我。所以這兵得好好練，從今兒個開始，你我哪兒也不去，就呆在這兒一心一意練兵。”
“可照這麽練下去，能練出個什麽？”
“老弟是不是覺得我是在把馬甲當步兵使？”
“難道不是嗎？”
“是，不過這麽練是有說道的。”韓秀峰深吸口氣，耐心地解釋道：“咱們有馬隊，西夷一樣有馬隊，他們的馬隊有個響亮的旗号，叫作‘龍騎兵’！他們個個會騎馬，不過也隻會騎馬，并不精通騎射，不到萬不得已也不會在馬上厮殺。”
“那他們這仗怎麽打？”榮祿不解地問。
“說白了他們就是一幫會騎馬的鳥槍手，一人一杆新式自來火鳥槍，有的會多配一把手铳，此外配一把近戰防身所需的馬刀。上陣打仗講究的是快，能在最快的時間内趕到指定地方布置。”
“到了地方就下馬放槍？”
“差不多。”韓秀峰頓了頓，接着道：“要是馬術夠好，他們會分幾撥輪流去襲擾敵軍，策馬飛奔到敵軍陣前放槍，打完就往後跑，等到了安全的地方再裝填火藥鉛子，然後再去襲擾，幾撥馬隊如此反複，讓敵軍防不勝防。”
“這戰法倒有點意思，有點像蒙古馬隊，隻不過他們用鳥槍，而不是開弓放箭。”
“有見識，不愧爲将門之後。”
“可咱們沒那麽多鳥槍！”
“這會兒沒有，不等于過些日子沒有，所以得讓他們先練練陣法，先學學咋放槍，放完之後咋裝填。”韓秀峰頓了頓，又補充道：“還得學學咋挖壕建壘。”
榮祿反應過來，急切地問：“志行兄，您是說咱們有槍，隻是沒運到？”
“我早就差人去上海辦槍了，置辦的全是自來火洋槍。”
“買了多少杆，什麽時候能運到？”
“三百杆應該有吧，至于啥時候能運到，這我也不曉得。”
“可我和王河東那邊加起來六百多号人，三百杆也不夠啊！”
“我一樣想多買一些，可有多少銀子隻能辦多少事，”韓秀峰回頭看了一眼徐九，接着道：“何況打仗不能全靠鳥槍手，挖壕建寨需要人手，護衛鳥槍手需要長矛手、刀牌手，轉運糧草辎重一樣需要人，所以你這邊有一百杆足夠了，全發給馬甲。剩下的三十六個門軍，全部充任護衛馬甲的刀牌手，馬夫夥夫雜役負責辎重轉運。”
韓秀峰這麽一說，榮祿終于明白王河東等人這幾天爲何那麽操練，舉一反三地說：“河營那邊兩百鳥槍手，剩下的兩百分别爲長矛手和刀牌手？”
“差不多，不過也用不着分這麽清，畢竟河營馬夫雜役少，該挖壕的時候全得放下兵器去挖壕，該行軍的時候全得幫着轉運辎重。”
想到駐紮在北邊的那些八旗馬隊和蒙古馬隊，上官不來就馬放南山，隻曉得打牌吃酒，甚至抽大煙，再想到根本打不了仗的京營，榮祿激動地說：“志行兄，要是洋槍能及時運到，要是糧饷能支應的上，假以時日，等咱們這六百兵練出來，恐怕真能頂兩三千京營兵！”
“這是自然，不過咱們首先得有時間！”
……
二人正聊着，小山東騎馬疾馳而來。
“禀四爺，天津急報！”
“知道了。”韓秀峰從他手中接過信封上寫着知名不具的書信，當着榮祿面拆看起來。
榮祿見他神色凝重，忍不住問：“志行兄，是不是西夷的兵船來了？”
“來了，不過沒全到。”韓秀峰又低頭看了一眼信，遙望着東方緊鎖着眉頭道：“崇厚派駐在大沽口的斥候打探到，英佛二夷來了火輪八艘，艦船三艘，在炮台對面五六裏處寄泊，日夜窺伺，倏忽即可闖入，無可阻攔，防範不易。”
“不是說來大小炮船來了五六十号嗎，怎麽隻有十一艘？”
“西夷的兵船大小不等，航速也不一，大隊兵船應該還在後頭。”
“譚廷襄就這麽坐等？”
“他正忙着派人跟上岸的夷酋交涉，對了，俄使和咪使也上了岸，正在幫着說和。”韓秀峰放下信，冷冷地說：“這分明是緩兵之計，我敢打賭，等大隊兵船炮艇一到，他們會立馬翻臉。”
“要不要趕緊上折奏報皇上。”
“不用，如何交涉，如何防堵，跟咱們沒關系，咱們的當務之急是練兵！”韓秀峰收好書信，回頭道：“小山東，慶賢老爺那邊你就别管了，趕緊去圓明園禮部值房找張得玉、李偉長，請他們幫着打探下朝廷是如何應對的，要是有谕旨幫着謄抄一份。”
“明白，小的這就去。”
(本章完)