正如恩俊所說，韓秀峰是在見客。不過見的不是特别重要的貴客，而是前來送印結錢的張館長。
隻要是京官都有印結錢可分，但沒之前那麽多，這個月隻有九千錢，折銀不到五兩。不過對那些窮京官而言，這卻是全家老小一個月的飯錢。
想到韓秀峰頭一次領印結錢卻隻領到這麽點, 張館長一臉不好意思地說：“天下不太平，到處鬧賊匪，這缺不但是越來越難補，就算能補上缺這官也是越來越難做。在四川老家捐出身、捐頂戴的看似多了，來京投供候補候選的官員和來京等着大挑的舉人卻少了，所以這印結費也變得越來越少。”
“少就少點, 總比一文沒有強。”韓秀峰笑道。
“時局如此，沒辦法，”張館長苦笑了下, 又說起省館團拜的事，諸如已經盤算清楚了共有五百三十六名四川籍京官，其中有多少文官，有多少武官，打算這幾天給哪些文武官員發請帖，根據回帖再決定擺多少桌，請什麽樣的戲班……
韓秀峰沒想到竟有五百多四川同鄉在京城做官，不禁問：“張館長，有你說得那麽多嗎，我咋覺得隻有百十個？”
“這還能有假，隻是……隻是有些人境況不太好，沒那麽多銀錢應酬，不怎麽去省館，也不怎麽跟同鄉走動。還有些人生性就不喜交往應酬，所以辦完印結做上官之後再也沒去過會館，不過更多的是官路不順暢, 擔心被同鄉和同窗們笑話。再就是武官, 他們的日子本就過得緊巴巴的，跟文官又沒啥交情，所以更不會來。”
看着韓秀峰若有所思的樣子，張館長又無奈地說：“昨兒我去了趟卓中堂家，老中堂的身子真讓人擔心，聽卓家人說已經一個多月沒下床，隻能喝點米湯，還喝不了多少。說句不中聽的話，老中堂真是要走了，我估摸着省館會比現而今更冷清。”
韓秀峰本以爲他擔心卓中堂的病，結果他擔心的是省館會更沒人去，下意識問：“省館很冷清？”
“你已經多久沒去過省館了？”張館長苦笑着問。
“想想是有好幾年沒去過。”
“這就是了，除了會試之年能熱鬧幾個月，平時幾乎沒什麽人去，就算有人去也隻是去辦下印結。回京候補候選和回京觐見的那些人，要麽下榻府館，要麽下榻客棧，極少會住省館。要辦捐納和要補缺的那些人，又大多去找代辦捐項的錢莊票号，可見我這個館長做得有多凄涼。”
“維持不下去了？”韓秀峰下意識問。
張館長連忙道：“這倒不至于，隻要有印結局在，維持下去倒不是難事，但也隻能維持。”
“能維持下去不就行了！”
“志行，那可是省館！如果隻是維持，平日裏一點人氣也沒有，我這個館長做着還有什麽意思？不怕你笑話，這些天我一直在想，怎麽才能把省館經營得像你們府館那樣熱熱鬧鬧。”
“想到辦法沒有？”韓秀峰忍俊不禁地問。
“沒想到，”張館長放下茶杯，無奈地說：“可能是四川太大的緣故，平日裏說起來都是四川同鄉，可事實上關系沒那麽近、交情沒那麽深，在京的文武官員還是更喜歡跟本府、本州乃至本縣的同鄉走動。”
“這是一個原因，但不是主要原因。”
“此話怎講？”
韓秀峰能看出他是來求支招的，直言不諱地說：“張館長，說了你千萬别不高興，省館走到今天這一步，我覺得跟之前去辦啥事都要錢有一定關系。辦印結要錢，下榻會館不但要茶水錢還得捐銀，投供補缺同樣如此。這錢要是談多了，鄉情鄉誼自然也就跟着淡了，您覺得是不是？”
“可這印結錢又沒落我口袋，茶水錢和捐助府館一樣有。至于代辦捐納、投供和補缺雖跟他們要了點跑腿錢，可算下來也不比他們去找那些錢莊票号代辦花得多！”
“張館長，我曉得你有你的苦衷，可别人不這麽想，在一些人看來去省館就得花錢。所以我琢磨着想讓省館熱熱鬧鬧，你不但得壯士斷腕，還得另辟蹊徑想個新招兒。”
張館長急切地問：“怎麽個壯士斷腕，想個什麽新招兒？”
韓秀峰沉吟道：“印結局自然是不能撤的，不然在京爲官的同鄉這日子更過不下去，而且真要是撤了，同鄉們真可能會因爲争搶着幫别人具保鬧出嫌隙。但捐項、投供和補缺可以停止代辦，你想想，花同樣的銀子人家爲何去找那些錢莊票号而不是跟之前那樣找你，說到底人家是不願意因爲這點事欠人情。”
要說銀子，張館長現在真不缺，他就想把省館搞得熱熱鬧鬧，經營得像重慶會館那麽熱鬧，聽韓秀峰這一說赫然發現有點道理，竟喃喃地道：“想想也是，反正一個月也代辦不了幾個，不如停掉。省得那些人以爲我從中撈了多少好處，賺了他們多少銀錢。”
“再就是住宿，一樣可以跟别的省館那樣停掉。”
“住宿也停了，這合适嗎？”
“有啥不合适的，真正能在京裏站穩腳跟的都在外頭租了房，在外頭租不起房的也給不了多少茶水錢。你們既忙活了人家還不會說個好，不如讓他們去别的地方住。”
“還真是，讓他們下榻在館裏我真是吃力不讨好！”
“所以說得壯士斷腕。”
“那個新招兒呢，别賣關子了，趕緊說說。”
韓秀峰一直爲小家夥的學業擔心，豈能錯過這個機會，笑看着他胸有成竹地說：“張館長，想讓省館紅紅火火、熱熱熱鬧不難。據我所知隻要在京裏站穩腳跟的同鄉幾乎家家有娃，一些同鄉甚至有好幾個娃。而那些娃不能不念書，所以大多同鄉隻能延聘西席辦家塾。可延聘西席辦家塾一是開銷大，二來娃就這麽被關在家裏，沒幾個玩伴……”
張館長醍醐灌頂般地明白過來，不禁笑道：“辦鄉塾，辦義學！”
“你覺得這個主意咋樣？”
“這個主意好，這個主意妙！”張館長越想越激動，竟起身道：“館裏有的是地方，大可收拾收拾，請幾位先生坐館執教，甚至可以拿出點印結費貼補！隻要那些同鄉把娃送館裏來念書，今後省館遇到點什麽事，他們自然不能坐視不理。”
“我就是這個意思。”
“志行，幫人幫到底，鄉塾辦起來之後，你得把你家仕暢送我那兒去。”
“行，我不但會把我家狗蛋送去，而且會幫你去跟黃老爺、吉老爺、敖老爺和江老爺、王老爺他們說，讓他們都把他們家娃也全送去。”
“君子一言。”
“驷馬難追！”
……
找到了能讓省館興旺起來的辦法，張館長興高采烈地走了，走前信誓旦旦地保證小家夥要是去省館辦的鄉塾念書，他會當自個兒家的娃照應。
韓秀峰了卻一樁心思，一樣很高興，結果剛送走張館長，吉祿就跟着大頭跑過來說起曹毓英在背後算計的事。
“盯‘小軍機’的梢，其中還有一位從三品的領班軍機章京！吉祿啊吉祿，你吃熊心豹子膽了，你是不是活膩了？”韓秀峰首先想到的不是曹毓英在背後使什麽壞，而是盯梢這件事本身。
本打算邀功請賞的吉祿吓一跳，急忙苦着臉道：“四爺，我沒自作主張，是……是二掌櫃讓我和馮小寶繞過去瞧瞧的。”
“恩俊讓你們去的，算了，我待會兒去找恩俊。”韓秀峰狠瞪了他一眼，随即擡頭道：“大頭，去把慶賢請過來。”
大頭很想說恩俊不隻是讓吉祿去盯一幫“小軍機”的梢，還打算讓那些“小軍機”明天雇不着車，可想到恩俊的警告，話到嘴邊又咽了回去，就這麽應了一聲跑書肆去找慶賢。
“厚誼堂”剛開張的那幾天，慶賢每天下午都會回家，但現在他不能回。
因爲他哥哥慶錫的事刑部已經查明白了，皇上下旨革了慶錫的職，把慶錫發黑龍江充當苦差。也革了他的職，并圈禁半年，罰養贍錢糧六個月。隻不過在韓秀峰的懇求下，皇上将圈禁的地點從宗人府改成了“厚誼堂”。
在别人看來他家倒了大黴，但在慶賢看來能有這個結果實屬不幸中的萬幸，至少老爺子沒事，至少全家上下幾十口的性命保住了。覺得那八萬兩沒白出，甚至對韓秀峰心存感激。畢竟相比被圈禁進宗人府，這裏簡直是天堂。
聽說韓老爺有請，慶賢急忙放下手中的書，快步來到“聽雨軒”。
“慶賢拜見韓老爺！”
“這兒又沒外人，坐下說話。”
慶賢帶上門，深深作了一揖，發自肺腑地說：“四爺，我還是站着吧，您幫了我家那麽大忙，救了我全家老小的性命，我可不能再連累您。”
“都說了這兒又沒外人。”
“沒外人也不行，四爺，慶賢乃戴罪之身，按例本應被圈禁在暗無天日的宗人府牢房裏，過着豬狗不如的日子……”
(本章完)