彭蘊章不知道韓秀峰有沒有參悟透他那晚隐晦的提醒，事實上也不再想甚至顧不上韓秀峰的事，因爲相比一個在軍機章京上額外行走的正五品參議，有太多更大更重要的事要辦。
比如琦善竟病死在軍中，昨天下午剛收到的六百裏加急奏報，皇上命軍機處議恤。可琦善死前不但被申斥過多次，甚至早被革了職, 究竟贈不贈太子太保或大學士等銜，究竟是依總督例還是以都統例賜恤，包括給個什麽谥号，就讓人頭疼不已。
又比如逃竄至山東連鎮的林鳳祥、李開芳部，據奏報隻剩下不足兩千兵，迄今仍未剿滅，一萬多八旗綠營官軍徒耗糧饷，皇上又命拟旨申斥僧格林沁、勝保……可是趕到軍機公房剛坐下來，奏事處就送來一堆奏折，随手翻看了一下，其中竟有三道折子是彈劾韓秀峰的。
坐在對面木炕上的恭親王奕，端着茶杯，不無幸災樂禍地笑道：“該來的終究會來，彭大人，您說是不是？”
“讓恭王見笑了，早知今日，蘊章那會兒說什麽也不會保舉這個韓秀峰。”
“彭大人誤會了，本王怎會看您的笑話，”奕放下茶杯走了過來，翻出一道彈劾韓秀峰的折子，不屑地說：“這個李如賓，什麽事都有他！要是沒記錯，光這個月他就上了七八道折子。”
提到在禮部學習行走的員外郎李如賓，穆蔭擡頭道：“那就是條瘋狗，逮誰咬誰。”
奕隻知道李如賓三天兩頭上折子, 并不認識李如賓，更不想認識那個動不動就上折參奏别人的李如賓, 下意識問：“清軒，你認得此人？”
“見過一次，也幸虧隻見過一次，不然煩也會被他煩死。”
“有點意思，跟本王說說，這個李如賓爲何三天兩頭上折子，又爲何如此煩人。”
“官迷心竅，窮兇極惡。”
“這麽說他混得不如意？”
“何止不如意，據說窮的連飯都快吃不上了，”穆蔭想想又笑道：“恭王，我敢斷定他這道折子又是幫别人上的，隻要給他個仨瓜倆棗，他什麽事都幹得出來。”
“破罐子破摔？”
“差不多，反正不是什麽好東西，簡直有辱斯文。”
奕放下折子，回到領班軍機的木炕上歎道：“這些人也真是的，怎就盯着韓秀峰不放呢，難道真不曉得韓秀峰簡在帝心。”
“是啊，他們怎就非得給皇上添堵兒呢！”
彭蘊章豈能聽不出他倆的言外之意，戴上老花鏡若無其事地說：“既然人家上了折子，我等就得及時呈報皇上，究竟派不派員查實，究竟交不交部議處，奏請皇上聖斷。”
穆蔭立馬拱手道：“彭大人所言極是。”
……
奕和穆蔭擺明了不想因爲這事觸怒皇上，彭蘊章閱看完最急的幾道折子，命軍機章京草拟好軍機處的意見，又親自動筆修改了十幾處，等軍機章京謄寫完，将三道彈劾韓秀峰的折子連同另外幾道奉命草拟的谕旨一起帶上，不緩不慢地走出公房，去遞牌子求見。
沒想到在一個老太監的帶領下剛走到養心殿門口，一個小太監竟跌跌撞撞地從裏面退了出來，鼻青臉腫，走路一瘸一拐，一看就曉得這個擦肩而過的小太監剛挨過揍。
彭蘊章不但意識到皇上心情不好，甚至能想象到皇上氣消了之後又會後悔剛才遷怒于小太監的事，到時候十有八九會給剛才那個小太監點賞賜，或給剛才那個小太監派個更好的差事。
正暗歎皇上少年心性，突然聽到皇上在裏頭怒罵：“這個老奴才，氣死朕了！真以爲朕不會砍他的狗頭……”
彭蘊章緩過神，急忙躬身道：“皇上息怒，皇上息怒，皇上要保重龍體啊！”
“進來吧，進來說話。”
“臣遵旨。”
彭蘊章跨過門口走進殿裏正準備磕拜，赫然發現地上滿是摔碎了的茶杯和花瓶瓷片，正暗暗叫苦，皇上突然道：“不用跪了，站着說話。”
“謝皇上。”不用跪瓷片，彭蘊章終于松下口氣，恭恭敬敬地躬身拜了拜，這才一樁接着一樁地禀報起公事。
前幾樁不出意外的全照準了，當把彈劾韓秀峰的折子呈上時，皇上的臉色果然變得更難看，随手将剛看了兩眼的折子扔遠遠的，冷冷地說：“朕不看了，你給朕說說。”
彭蘊章定定心神，簡明扼要地說：“禮部員外郎李如賓參奏，通政使司參議韓秀峰元年十一月抵京，同月赴吏部投供，次年十二月中旬便掣選上泰州巡檢，當月便領憑出京上任，不合需次之常理，似得官不正。”
鹹豐心想這是哪年的事兒，陰沉着臉問：“如此說來，這個李如賓彈劾的不隻是韓秀峰，還有時任滿漢吏部尚書、時任吏部滿漢左右侍郎和時任山西道監察禦史？”
“禀皇上，臣以爲韓秀峰在京隻等了一年就掣選上泰州巡檢，的确有些不合常理。不過巡檢這缺不比州縣官，這些年幾乎都是從到部投供的監生中摯選，隻有沖繁疲難四項全占了的緊要缺才由督撫題選，或由庫大使、閘官或典史等不入流的從九品官中升任。”
“芝麻大點的官，沒人瞧得上，掣選上也正常，還得官不正！”鹹豐覺得荒唐之極，冷哼了一聲，看着地上的折子道：“接着說。”
“翰林院編修虞成桂、翰林院檢讨張呈、詹事府左中允羅佩雲、内閣中書顧得賢等奏，通政使司參議韓秀峰欺君罔上，竟妄稱天子門生……”
鹹豐楞了楞，指着地上的折子道：“拿來讓朕瞧瞧。”
“遵旨。”彭蘊章急忙走過去撿起奏折，恭恭敬敬地呈上。
鹹豐接過翻開看了看，确認全是道聽途說，并非韓四親口所言，冷冷地說：“他們幾個雖是風聞奏事，不過朕的确賜過書給韓秀峰，也的确考校過韓秀峰的功課。”
“皇上，臣以爲韓秀峰也不能因此妄稱天子門生。”
“他要是想妄稱還能等到今日！”
“皇上是說這事兒有段日子了？”
“快一年了，這一說朕想起來了，韓秀峰幾乎每月都給朕交過功課，朕好像還曾批閱過一篇。”
“那這道折子……”
“留中吧。”鹹豐意識到韓四一定是招人妒忌了，不耐煩地問：“剩下最後一道，趕緊說。”
彭蘊章沒想到皇上跟韓四竟真有師生之實，暗歎了一句折子雖留中了，但這“天子門生”幾乎也坐實了，定定心神小心翼翼地說：“廣西道監察禦史章嗣衡參奏，前署理永定河南岸同知、現通政使司參議韓秀峰，不學無術，不顧倫常，縱容把總葛二小等一十九名河營員弁，迎娶宛平、固安等地一十九名本應守節之婦，傷風敗俗……”
又是“餓死事小，失節事大”那一套。鹹豐實在聽不下去，冷冷地說：“這事朕曉得。”
彭蘊章下意識問：“皇上知道？”
“肅順當笑話說給朕聽的，說韓秀峰可憐那些男人死在戰陣上的河營寡婦，見那些個把總、外委跟那些寡婦也是你情我願，就做主讓那些寡婦改嫁，光喜酒就吃了近一個月。”
想到平亂不曉得還要死多少人，鹹豐凝重地說：“肅順是當作笑話說給朕聽的，可朕卻笑不出來。每每想到那些男人戰死了的孤兒寡母，朕心裏就堵得慌。朕要是韓四，朕一樣會成全她們！”
“皇上聖明，皇上仁厚。”
“不說這些了，朕曉得那些人爲何彈劾韓四，仔細想想朕命他以記名章京在軍機章京上額外行走是欠妥當，不過事已至此，就讓他接着額外行走吧。”
“那這道折子呢？”
“看來不給個說法真會沒完沒了，先交部議處，等過個把月再下道降一級留任的谕旨。”鹹豐不想再爲這些狗屁倒竈的事煩心，突然話鋒一轉：“有人參奏馬蘭鎮總兵兼内務府大臣慶錫，向下屬達魁借用銀錢，并在朝陽門外，違例設立馬撥。且縱容包庇其下屬外委司泳茂，承辦木植，勾結木商，短寫開價，起意詐贓，欲行侵用。甚至差令下屬官弁去其家中，伺候照應。其弟通政使司參議慶賢，非但不予規勸，且違例在府内容留，并給那些個官弁銀物！”
彭蘊猛然意識到耆英寫的那幅對子皇上知道了，意識到皇上剛才爲何大發雷霆，急忙道：“皇上息怒……”
“不查個明白難消朕心頭之怒，給朕拟旨，著刑部查辦！”
“臣遵旨。”
退出養心殿，彭蘊章才發現剛才驚出了一身冷汗，心想雷霆雨露皆是君恩，耆英爲何就想不通呢。現在好了，皇上震怒，他自個兒能不能善終擱一邊，還要連累妻兒老小。
再想到韓四現而今辦的差事，彭蘊章打定主意晚上回家之後就重新幫崔浩寫一封書信。請福建總督幫個忙，等崔浩到省之後随便找個由頭，給個别的差事。隻要崔浩不做那個縣丞，今後就不會再跟韓四有什麽瓜葛。
(本章完)