窯工老實可靠，遇戰事隻要給足賞錢定能用命。但姜堰終究在泰州治下，在泰州招募青壯編練鄉勇總有些名不正言不順。
郭沛霖正想有沒有個兩全其美的辦法，韓宸提議道：“郭大人，我們何不将批引所移駐姜堰，批引所大小也個是衙門，不能隻有批引所大使沒有皂隸鹽卒。”
“姜堰就在運鹽河邊上, 将儀真批引所暫且移駐姜堰倒也是個辦法，從那些個候補鹽經曆或鹽知事中選一個辦事勤勉的去署理批引所大使，命他就地招募青壯編練一百鹽勇。”郭沛霖笑了笑，又回頭道：“志行，編練鹽勇的事隻是讓批引所大使出面，具體招募編練還得勞煩你。”
“郭大人言重了，這是份内事, 談不上勞煩。”
“對了，剛才一起吃飯的那個武官叫什麽來着？”
“景華。”
“滿将？”
韓秀峰笑道：“不隻是滿将，還是個黃帶子。”
郭沛霖倍感意外，禁不住問：“在京城那些個閑散宗室是滿街走，在泰州可不多見，他在哪個衙門當差，跑海安來做什麽？”
“這事說來話長，您還記得段大人回京觐見時，我曾請崇文門的一個稅官幫過忙，幫段大人省了幾千兩銀子嗎？這個景華就是那個稅官的小舅子，那稅官的差事您是曉得的，在崇文門頂多隻能幹一年，現而今差不多一年了，又謀了個揚州關委員的差事，來揚州上任前使了點銀子求宗人府的那些大爺們放景華出京，來江北大營效力。”
“那個稅官的事我略知一二，隻是他這個小舅子既然是去琦善那兒效力的，爲何不去揚州反而跑海安來？”
“郭大人, 您做那麽多年京官，這幫閑散宗室的德性别人不曉得，您最清楚不過。您覺得他有膽去琦善那兒嗎？就算他有膽去琦善又敢用嗎？”
“所以他就跑海安來投奔你？”
“他不隻是來我這兒騙吃騙喝，還想托我幫他謀個差事。我想着您到任這麽久，提攜校拔了那麽多文武官員，卻沒一個滿員更别說宗室，就讓他留下了。”
韓秀峰看似在開玩笑，郭沛霖卻意識到這不是一件小事，啪一聲猛拍了下大腿：“志行，要不是你提醒，我差點忘了這茬！這個景華來的好，留得對，他不是想做官嗎，給他個官做做，鹽捕營都司就是他了！”
“郭大人，要不您先見見他？”
“像他這樣的閑散宗室不見也罷，何況你跟他本就認得，我有什麽不放心的。”
“既然這樣，那我等會兒讓他把履曆和宗人府及兵部的公文交給長生。”
“嗯，這件事要抓緊辦。”郭沛霖微微點點頭，随即話鋒一轉：“志行，這一趟通州分司各場之行收獲雖不大卻也沒白跑，攏共籌到現銀兩萬三千五百多兩，稻米一千八百多石，幾個場官會在月底前把這些錢糧解運到海安，要是哪個場沒能按時把錢糧交到你手上，你就找裕之。”
“郭大人放心，下官會催他們的。”韓宸急忙道。
“好，”郭沛霖滿意的點點頭，接着道：“這一路上我問過梁九，梁九說沒上過陣見過血的青壯，遇上賊匪十有八九會一觸即潰。你們上次之所以能守住廖家溝靠的是火器，而且是洋人的鳥槍。”
“靠的不隻是洋槍，還有洋人的火藥。”韓秀峰苦笑道。
“梁九也說過，用洋人的火藥打出去的鉛子，比用我們自個兒的火藥打的遠，甚至能達兩百步，跟我們的擡槍差不多。總之，既然洋槍和洋人的火藥犀利，那我們不妨多采買一些。”
“去哪兒采買？”
“除了去上海縣還能去哪兒，我打聽過，據說一杆洋槍要一百多兩銀子，這還是年前的價。現在江甯都被賊匪給占了，許多士紳爲自保紛紛差人去上海搶購，買的人多了，洋人一定會坐地起價。”
“郭大人，這麽說兩萬多兩銀子，買不了多少杆洋槍。”韓秀峰沉吟道。
郭沛霖無奈地說：“買不了多少杆也要買，不然拿什麽去對付賊匪。再就是誰去買，這兒沒外人，不妨跟你們說句心裏話，除了你們二位我實在想不出能相信誰。畢竟這可是兩萬多兩，要是被卷跑再想籌可就難了！”
韓秀峰心想這世道能信得過的人确實不多，畢竟财帛動人心，看着郭沛霖眉頭緊鎖的樣子，笑道：“郭大人，要不過兩天我走一趟。”
“你去鹽捕營怎麽辦，那些鄉勇還要不要編練了？”
“走前我會安排好的，再說上海縣離海安不算近，但也算不上有多遠，來回一個月足夠了，耽誤不了啥事。”韓秀峰頓了頓，又笑道：“不怕您笑話，其實我一直想去開開眼界，看看人家說的那個十裏洋場究竟啥樣。”
“既然不會耽誤事，那就勞煩你走一趟。”想到不但攔着眼前這位不讓回鄉，還給他安排了那麽多差事，郭沛霖很是歉疚，沉默了片刻突然問：“志行，鹽捕營和鄉勇這邊，可用之人除了梁九還有哪些？”
“有不少，我全給您留着呢。”
“不但有，還不少？”
“我哄誰也不能哄您！”韓秀峰放下茶杯，得意地笑道：“梁九的堂哥梁六您一定聽說過，他已經從揚州回來了。還有當初把梁九引薦給我的陸大明，有曾跟吳文銘一道去大橋鎮阻截賊匪的陳虎。總之，當初留在萬福橋的那些鄉勇，陸陸續續回來了四十多個。不但全上過陣見過血，之前還全做過伍長、什長甚至哨長。”
“他們人呢？”郭沛霖急切地問。
“全在保甲局坐冷闆凳呢，他們被仙女廟的那些主兒坑得不淺，現在一個個是追悔莫及。您要是能啓用他們，他們一定會用命。”
“有這麽多可用之人你怎麽不早說？”
“我這不是沒顧上嗎，”韓秀峰笑了笑，又說道：“論領兵，陸大明和梁六都能獨當一面。陳虎膽大心細，曾率三十多鄉勇在大橋鎮一帶與賊匪周旋，不但把三十多個鄉勇全帶回來了，還帶回三十多顆賊匪的首級。姜槐雖不如他們，但領一團鄉勇綽綽有餘。”
“千軍易得一将難求，沒想到竟有這麽多悍将，好，太好了！”郭沛霖激動不已，想想竟站起身，緊盯着韓秀峰道：“志行，我郭沛霖一言九鼎，說到定然會做到。你不是想緻仕回鄉嗎，最遲明年春天，等鹽捕營和那些鄉勇編練好，不管到時候戰事有多緊我都會讓你回去。”
“謝郭大人成全。”韓秀峰等的就是這句話，連忙站起來躬身緻謝。
“這有什麽好謝，應該是我謝你才是。”郭沛霖扶住他雙臂，又問道：“半年一轉眼就過去了，你要是在江蘇還有什麽事，盡管跟我說，免得走時想不起來或顧不上。”
“郭大人，您這一說我發現還真有幾件事要拜托您。”
“但說無妨。”
“第一件事是我跟儀真吳家有點交情，吳文銘回儀真辦團練去了，這一去不曉得能不能再回泰州。他真要是有個三長兩短，他走前安置在泰州的那些家眷不能沒人照應。”
“湖廣總督吳文镕的胞弟？”
“正是。”
“這你大可放心，就算你跟吳家沒交情，我郭沛霖也要保吳家人周全。”
“謝郭大人，”韓秀峰拱拱手，接着道：“再就是顧院長、王千裏和餘青槐等海安士紳，現在都快變成我們運司衙門的士紳了，不管我們要做什麽，人家都是有求必應。人家跟我們運司走這麽近，很難說将來的泰州正堂會不會有想法，所以……”
“我運司衙門就不是衙門了？”郭沛霖拍拍韓秀峰胳膊，斬釘截鐵地說：“他們你大可放心，隻要我郭沛霖沒離開江蘇，就沒人敢爲難他們！”
“郭大人，我代顧院長他們謝謝您。”
“又來了，說正事，還有嗎？”
“還有件事，隻是有些難以啓齒。”
“你怎麽會變這麽婆婆媽媽的，這兒又沒外人，有話但說無妨。”
“那我就說了，明道書院院長任雅恩您是見過的，他不隻是貢生，也是候補儒學訓導，候補了十幾年都沒能補上缺。所以我想幫他求求您，要是有機會就幫他補個缺，要是能做一任教谕那就更好了。”
“我以爲多大事呢，新任江蘇學政正好是我在京城時的好友，你讓那個姓任的貢生把履曆交給長生，我回頭寫封信連同履曆一道差人送江陰去。”
“郭大人，您就不問問我爲啥要幫他求官？”韓秀峰禁不住笑道。
“誰沒個親朋好友，這有什麽好問的？”郭沛霖對這些真不感興趣，反問了一句又追問道：“還有沒有了？”
“沒了，不是，還有件事。”
“還有趕緊說！”
“還有就是我走了之後您一定要保重，我還等着将來求您提攜我娃呢。”
“這算什麽事，你看我像是個短命的嗎？”郭沛霖笑罵了一句，竟坐下歎道：“志行，我敢斷定出京前段大章一定跟你說過什麽，可惜了，可惜了！”
“郭大人何出此言？”
“你是真不曉得假不曉得。”
“我真不曉得，郭大人，我想回家這跟段大人又有啥子關系！”
“其實他也沒明說，隻是從言談間能聽出他對官場心生厭倦，已萌生辭官歸隐之意。人各有志，不說也罷。”
(本章完)