徐瀛有些失望，不過想想又覺得在情理之中。畢竟讓一幫青壯去對付心狠手辣的私枭，能打赢實屬僥幸，要是死傷不重那才叫個奇怪呢。
再想到泰州那麽多在任的和等着差委試用的文武官員，不是病得不能理事，便是老眼昏花。不是昏庸無能，便是貪生怕死, 徐瀛又覺得眼前這個捐納出身的九品巡檢可用，立馬示意在一邊伺候的家人和當值的幾個皂班衙役回避，等大堂裏隻剩下他們兩個人，才開口問：“韓巡檢，你曉不曉得本官爲何移駐泰州？”
韓秀峰可不敢跟他耍花槍，一臉憂心忡忡地說：“下官略知一二。”
“說來聽聽。”
“太平賊匪順江而下，江甯朝不保夕。江甯要是失守，賊匪必攻揚州。泰州與揚州近在咫尺, 張老爺卻抱病在身，這個節骨眼上泰州不能沒人主事。”
“沒想到你在海安做巡檢，消息竟如此靈通！”
“禀徐老爺，海安緊挨着安豐、富安、角斜和栟茶等鹽場，那些鹽場裏的鹽商要麽在揚州有産業，要麽在揚州有親戚。他們東來西往，天天從下官眼皮底下過，下官想不曉得也不成。”
“原來如此，我說你消息怎會如此靈通呢。”徐瀛微微點點頭，又追問道：“你既然曉得江甯危在旦夕，曉得賊匪若攻陷江甯便會來攻揚州甚至泰州，有沒有想過如何應對？”
韓秀峰早有準備，斬釘截鐵地說：“下官隻是一個九品巡檢，隻曉得不管外面多亂，下官分轄下的兩百多個市鎮村莊不能亂，下官分轄下的百姓不能亂！”
“說的好，不管外面多亂, 治下的百姓不能亂！誰要是膽敢生事，該彈壓便要彈壓, 絕不能心慈手軟，更不得縱容。尤其那些遊手好閑、無事生非的潑皮無賴，現在要是不彈壓，等賊匪到了他們就算不從賊也會爲害地方！”徐瀛頓了頓，随即話鋒一轉：“不過你既然來了，就不用再回海安。在州衙住下，從明日起協助本官募集青壯，打造長矛短刀，收集擂石、滾木、火油等物，加強泰州城防。”
真是怕什麽來什麽！
不過韓秀峰早料到了，連忙起身道：“下官願爲徐老爺效犬馬之勞，隻是下官要是不回去，巡檢司衙門咋辦，那邊一樣不能沒人。”
“不是有好幾個候補巡檢嗎，”徐瀛翻開公文，看着一份公文上的名字道：“在泰州等着差委試用的候補巡檢有三人，候補吏目六人。其中，方士枚還署理過四個多月海安巡檢，大可讓他去海安。”
“可是……”
“你怕了？”
韓秀峰沒想到他會這麽狠，急忙再次拱起手：“禀徐老爺，秀峰上有老父老母，下有出世到現在也沒見過抱過的娃，要說不怕死那是假的，但秀峰身爲朝廷命官，食君之祿當分君之憂，豈能貪生怕死，豈能有負聖恩！”
徐瀛緊盯着韓秀峰看了好一會兒，又問道：“那可是什麽，是不是覺得本官不近人情，一見面就不分青紅皂白奪了你的職？”
韓秀峰心想對付非常之人就要用非常辦法，咬咬牙，鼓起勇氣道：“下官到任以來，既沒辦生辰，更沒搜刮百姓，而是體察民情，拜訪士紳，以紳勸民，團練鄉勇，捕盜賊，诘奸宄，察宿夜！海安境内原本賊盜出沒，私枭橫行。現而今是單騎往來無寒暑，地方安堵，民安盜息。下官自認公明廉潔，奉行勤謹，徐老爺就這麽奪下官的職，下官不服！”
徐瀛心想這個捐納出身的巡檢果然年輕氣盛，竟敢頂撞。不過他不但沒生氣，反而笑問道：“本官說過要奪你職了嗎？”
韓秀峰不服氣地說：“徐老爺讓方士枚去海安署理巡檢事，不就是奪下官的職麽！”
徐瀛又暗暗權衡了一番，心想非常之時隻能行非常之事，心想便宜你小子了，打定主意輕描淡寫地問：“是不是奪你的職待會兒再說，本官想問問你查緝私鹽賺了多少銀子，那些銀子都去哪兒了。”
“下官是變價發賣了一百多萬斤功鹽，是賺了四千多兩銀子，不過這四千多兩銀子是下官用命換來的！”
“少東拉西扯，本官又沒說你貪贓枉法，就想問問那些銀子還在不在？”
“在。”
“在就好，明天把那四千兩銀子全送衙門來。”
韓秀峰暗罵你這是打算既要老子的命也要老子的錢，正不曉得該說點什麽，徐瀛竟輕描淡寫地說：“太平賊匪作亂，朝廷正值用人之際，泰州州同李昌經不思報效聖恩，不但知法犯法在任地納妾，還貪生怕死執意告病，本官已上呈府台将其革職待參，你趕緊差家人把銀子取來捐個從六品頂戴，本官可做主讓你署理李昌經空出來的這個缺。”
韓秀峰意識到在這個節骨眼上負責防守揚州的漕運總督楊殿邦、兩淮鹽運使劉良駒和揚州知府張廷瑞讓他移駐泰州，一定答應過他提出的條件，不然一個從六品的州同不可能說革職就革職。而兩江總督和江甯布政使又被太平賊匪圍在江甯城内，根本無暇管揚州、徐州、通州等地方事務，朝廷一定給了漕運總督楊殿邦便宜行事的大權。
總之，隻要舍得花銀子，就能由九品巡檢搖身一變爲從六品的州同，可韓秀峰想想還是苦着臉道：“徐老爺，不是下官不識擡舉，而是下官覺得這事有些……有些……”
“有些什麽？”徐瀛站起身，繞過公案走到他面前，緊盯着他雙眼問：“是不是覺得明明是在爲朝廷效力，甚至要爲朝廷效死，反而還要倒貼銀子？”
“下官不敢。”
“不敢說不等于不敢這麽想，”徐瀛猛地轉過身，對着京城方向遙遙一拜，旋即回頭道：“你我同爲朝廷命官，當思報效朝廷。幾千兩銀子算什麽，本官不但把這些年的積蓄全捐作守城之用，本官和張知州的家眷也全在泰州，誓于泰州共存亡！”
(本章完)