賭這種事可大可小，新來的巡檢要是公事公辦把陳景俊押送州衙，知州大老爺真可能按《大清律例》拟判陳景俊杖一百，流三千裏。而這樣的案子州縣官要是拟判了，從揚州知府衙門到淮揚道衙門，再到江蘇按察司，一般都不會駁回。
畢竟死了人, 民憤太大。
陳有道心急如焚，趕緊去找鳳山書院顧院長商量。結果顧院長有一個住在鄉下的遠房親戚兩兄弟分家，一大早就去鄉下幫着分家産去了。陳有道隻能讓大兒子去找顧院長，他自個兒則跑到巡檢司衙門，可新來的巡檢帶着皂隸弓兵又出去拿人了，留守的一個弓兵和一個白役連門都沒讓他進。
想到開油坊的鍾家兄弟就是從儀真跑回來的蘇覺明的舅舅，陳有道病急亂投醫又去找鍾大鍾二。新來的巡檢老爺一上任就到處拿人, 告示都貼了好幾張，膽子本就不大的鍾大鍾二可不敢答應幫他去找蘇覺明, 請蘇覺明幫着跟巡檢老爺說情。
可對陳有道而言這是眼前唯一的辦法，竟在油坊一把老淚一把鼻涕的求了大半天，直到他家老大把顧院長從鄉下請回來了，才跌跌撞撞地趕到離巡檢司衙門不遠的當鋪，跟剛坐下的顧院長訴說起他家老三的事。
從鄉下回來的路上，顧院長已經跟陳大問清楚了事情的來龍去脈，見鎮上的兩位監生、仁和米行的馬掌櫃、布莊的馮掌櫃和家裏曾出過一個秀才的何家莊大地主何元寶全到了，才放下茶杯道：“陳兄，這件事不好辦！韓老爺一大早就率皂隸弓兵先去你家鎖拿景俊，這是打算要拿你家景俊立威。”
“我跟他萍水相逢，沒招惹更沒得罪過他，他爲什麽偏偏盯上我家景俊呢！”陳有道越想越難受，說着說着又老淚縱橫。
“陳院長，說了你别不高興，你家老三走到這一步真怪不了别人，怪隻能怪你太溺愛。書不好好念, 又不去學門手藝，整天遊手好閑, 還跟幾個潑皮在陸家巷設賭。他要是安分守己，剛來的這個巡檢老爺能爲難他？”
“馬掌櫃，現在說這些有什麽用！”馮掌櫃連忙道。
何财主同樣早看陳家老三不順眼，但不想往陳有道傷口上抹鹽，探頭看着斜對面的巡檢司衙門，沉吟道：“諸位，你們說韓老爺昨天剛到任，怎麽一到任就曉得景俊設賭的？”
“老何，這位巡檢老爺是有備而來，他人還沒到任，就先差家人跟鍾家兄弟的外甥蘇覺明悄悄來我們這兒暗訪，我敢斷定景俊的事是蘇覺明打聽到之後告訴韓老爺的！”
“蘇院長的那個小兒子？”
“除了他還能有誰。”
“陳院長，既有這層關系你還坐這兒幹嘛，趕緊去找鍾大鍾二。”
“找過，鍾大鍾二不幫忙，說什麽他那個外甥一大早就雇船去了富安，不曉得什麽時候回來。”
“到底有沒有去？”
“好像是去了富安。”
“他去富安做什麽……”
王監生暗想陳景俊早該被法辦了，冷不丁擡頭道：“諸位，這事沒那麽簡單，下午衙門裏的弓兵沿街敲了兩圈鑼，讓去陸家巷賭過的全來衙門自首，韓老爺會從輕發落。要是不自首，等被皂隸弓兵把人鎖拿到衙門就要從嚴究辦。誰要是敢跑就發海捕公文，保正甲長都要被連坐。”
“有人來自首了嗎？”何财主好奇地問。
“有，剛才來了三個。”當鋪謝掌櫃放下茶杯，用同情的目光看着陳有道說：“不但有人來自首，連焦港陳家都來人了。”
“來告狀鳴冤的？”
“應該是。”
“韓老爺呢，韓老爺有沒有回衙門？”
“回來了，顧老爺來前回衙門的，又拿了三個人，全戴着手铐腳鐐。”謝掌櫃頓了頓，接着道：“從早上到這會兒，前前後後鎖拿了十幾個，儲成貴的婆娘這會兒正借楊老頭家的鍋竈幫着燒牢飯。”
新巡檢是到處鎖拿人，但鎖拿的全是無賴潑皮！
顧院長覺得這不是什麽壞事，真不想管這些，可他是鎮上最有威望的士紳，跟陳有道又是多年好友，不能袖手旁觀，摸着下巴問：“陳兄，景俊的飯是怎麽弄的？”
“我讓我家老二送的。”
“糊塗！”
“怎麽了？”陳有道下意識問。
“衙門裏這會兒關了十幾個，别人全吃儲成貴婆娘燒的飯，就景俊一個吃家裏送的飯，就算儲成貴給你面子不說什麽，衙門裏的其他皂隸弓兵會怎麽想？”
“顧院長，不是我陳有道小氣，是姓韓的軟硬不吃，擺出一副清正廉明的架勢……”
“我跟你說的是下面那些個小鬼，你怎麽又往韓老爺身上扯？韓老爺不收你的錢，衙門裏的那幫皂隸弓兵也不收嗎？他們不借這個機會撈錢，光憑那點工食銀怎麽養家糊口？”
“對對對，顧院長說得在理。”
“儲成貴的婆娘肯定不會好好燒飯，我擔心景俊在裏面吃不好。”
都到這份上了還這麽寵溺，顧院長暗罵了一句，冷冷地說：“陳兄，衙門裏這會兒關的可不隻是你家景俊，除了你家景俊還有十幾個。那些人吃糠咽菜，見你家景俊有白米飯甚至有肉吃，你說他們會怎麽想，别忘了他們都是些什麽人！”
“對對對，顧院長說得對，陳院長你再給景俊送飯就是害景俊，再送飯他一定會被那些潑皮無賴欺負。”
古往今來，不曉得有多少人死在衙門的班房裏。陳有道可不敢拿小兒子的性命開玩笑，連忙站起身：“好，我這就去找儲成貴。”
“不急這一會兒。”顧院長一邊示意他坐下，一邊沉吟道：“等會兒我去拜見韓老爺，先幫你探探韓老爺的口風。陳兄，焦港陳家不來人還好說，可現在陳家來人了，不用問都曉得他們是打算請韓老爺做主，還投河自盡的陳友春一個公道，這事不太好辦，你要有所準備。”
“陳院長，趕緊籌銀子吧。”何财主忍不住說。
不等陳有道開口，顧院長又說道：“再就是焦港陳家那邊，陳家人的氣不消，韓老爺就算想高擡貴手也不成。”
“我晚上就去給陳家人磕頭賠罪，要錢賠他們錢。”
“人家是家破人亡，哪有這麽好說話。”顧院長緊盯着他雙眼，意味深長地說：“陳兄，事到如今，我看你還是把院長這個差事辭了吧。”
(本章完)