海安現而今沒城牆，不過相傳早年有，東門、南門、城西等地名也就這麽傳了下來。明道書院在城西，院長陳有道家就在書院邊上。
快過年了，書院的十幾個學生全回了家。陳有道本就沒什麽事可做，又擔心“不少債”的小兒子又出去惹事，幹脆在家裏看着小兒子陳景俊, 順便幫大兒子帶孩子。
正準備哄孫子再喝點粥，外面傳來砰砰砰的砸門聲。
“誰啊？”陳有道以爲又是兒子的那些狐朋狗友，走出堂屋不快地問。
“陳院長，我是新任巡檢韓秀峰。”
“韓老爺大駕光臨，有失遠迎！”陳有道心想剛來的這位巡檢說話還是算數的，昨天說會一一登門拜訪本地士紳，沒想到今天一早就來了，急忙讓老伴收拾屋子, 随即整整衣裳跑去開門。
不開門不知道，一開門吓一跳。
新巡檢竟帶着一幫皂隸弓兵，皂隸弓兵手裏還拿着水火棍、鐐铐和鐵鏈，這哪裏是來拜訪的，這分明是來拿人的！
陳有道心裏咯噔了一下，大驚失色地問：“韓老爺，您這是做什麽？”
“公務在身，陳院長，得罪了。”韓秀峰拱拱手，随即側身道：“儲成貴，進去看看陳景俊在不在？”
“嗻！”
換做以前，借儲成貴絕不敢在秀才家造次。
但今天不是以前，連招呼也沒跟陳有道打便帶着兩個弓兵沖進院子，陳有道哪攔得住，隻能焦急地問：“韓老爺，我家老三到底犯了什麽事？您身爲朝廷命官，不能無緣無故拿人！”
“無緣無故, 陳院長，您是真不曉得, 還是假不曉得？”韓秀峰冷冷地問。
“韓老爺，我教子無方，我家老三是少不更事，是遊手好閑。但我的兒子我最清楚不過，就算借他十個膽也不敢作奸犯科。”
“不敢，我看他是不敢讓你曉得吧。”
韓秀峰話音剛落，就聽見裏面傳來一陣動靜，聽不懂海安方言，但能猜出陳家老三被逮着了，正在呼救或是在求饒。不出所料，陳有道剛回過頭，儲成貴和兩個弓兵就把一個二十來歲，身上隻穿了一件單衣的家夥從屋裏架了出來。
“韓老爺，韓老爺，小的冤枉啊！爸，我什麽也沒幹，爸，我真什麽也沒幹……”陳景俊看見韓秀峰，連忙用帶着本地口音的官話喊冤。
“冤枉，你居然有臉喊冤！”韓秀峰瞪了他一眼，随即跟儲成貴說道：“儲班頭，陳景俊罪有應得，但陳院長的面子還要給的，讓他穿幾件衣裳，穿暖和點，再進去搜搜，抓人要拿贓，看看他屋裏有沒有賭具。”
“嗻！”儲成貴應了一聲，旋即呵斥道：“進去，給我老實點！”
陳有道反應過來，苦着臉道：“韓老爺，我以爲多大事呢，犬子隻是跟幾個狐朋狗友打長牌而已，再說我不止一次責罰過，這兩天都不許他出門！”
“隻是打長牌而已？”韓秀峰反問道。
“小賭怡情，打長牌也犯法嗎？”陳有道咬牙切齒地問。
“犯法，而且您兒子可不是小賭。”見周圍的街坊鄰居全被驚動了，巷子裏全是人，韓秀峰幹脆轉身道：“陳景俊不務正業，不光設局聚賭從中抽頭，且糾合一幫無賴引誘少年子弟，見人家家境殷實，或設局騙現錢，或索寫借契，甚至以谷石素以重利。等稻谷登場，公然持契勒索，上當者若不從則持刀相向！”
海安鎮就這麽大，陳景俊到底有沒有幹過這些事，街坊鄰居個個曉得，一個個交頭接耳，竊竊私語。
陳有道聽得心驚膽戰，正不曉得該說點什麽好，韓秀峰接着道：“焦港陳友春各位鄉親應該聽說過，原本家境殷實，因被陳景俊引誘賭博，變得一貧如洗，輸光家産，典妻賣子，走投無路，投河自盡。各位鄉親說說，不法辦陳景俊這樣的人還有天理嗎？”
當着陳有道的面，街坊鄰居不敢吱聲，但心裏卻全在叫好。
韓秀峰回頭看了看陳有道，铿锵有力地說：“天下之惡，莫過于賭。它危害人心，敗壞風俗，讓富者貧，貧者餓！鬥毆由此而生，争訟由此而起，盜賊由此而多，匪類由此而聚！按大清律，窩賭有罪，抽頭有罪，同賭亦有罪！”
一個會說點官話的老爺子，忍不住問：“韓老爺，開局設賭是多大的罪？”
“凡賭博，不分兵民，俱枷号兩個月，杖一百！初次開賭，抽頭不多，各枷号三個月，杖一百！累犯杖一百，流三千裏！”
問這個的老爺子隻是好奇，陳有道聽着則心驚肉跳，想到兒子真要就這麽被帶走，就算使銀子也少不了一頓皮肉之苦。更何況鬧成這樣，讓他今後怎麽爲人師表？
陳有道越想越着急，越想越窩火，一把抓住韓秀峰胳膊：“韓老爺，您拿人不能憑一面之詞，總得有個憑據。”
“陳院長，您要什麽樣的憑據？”
“有沒有知州大老爺的傳票，沒知州大老爺的傳票您不能鎖拿犬子！”
“要是沒有呢？”
“除非從老夫身上踏過去，不然你帶不走犬子！”
“陳院長，你是讀書人，本官奉勸你不要做有辱斯文的事。”
“老夫有辱斯文，韓老爺，你怎麽不說你知法犯法？”
“本官怎麽就知法犯法了？”
“沒傳票拿人就是知法犯法！”
還有好幾個人犯要去鎖拿，韓秀峰沒功夫跟他磨嘴皮，從懷裏掏出一疊空白傳票舉到他面前：“陳院長，你說的是不是這個？想要是吧，想要幾張，本官這就給你填。”
有傳票，而且有一疊！
陳有道意識到眼前這位不光是有備而來，而且深得知州大老爺器重，不然知州大老爺絕不會給他這麽多張空白傳票。
秀才又怎麽樣，秀才難不成還能跟從五品的知州大老爺鬥。
陳有道不敢再擺出秀才架子，哭喪着臉哀求道：“韓老爺，犬子少不更事，求您高擡貴手給犬子個洗心革面改過自新的機會，陳某定當嚴加管束。他要是敢再犯，用不着韓老爺您發話，我都要把他綁衙門去讓您法辦。”
“晚了，早知今日，何必當初。”韓秀峰見陳家老三又被架了屋，儲成貴手裏還捧着一個木箱，不曉得裏面裝的是銀錢還是賭具，立馬收起空白傳票，冷冷地說：“把人犯陳景俊押回衙門！陳院長，衙門可不管飯，你家離衙門近，别忘了給你兒子送牢飯。”
(本章完)