“從千厮坊到報恩寺，再到城外的那些個碼頭，全有你們的眼線。朱二，真沒看出來，你在我們巴縣勢力這麽大，消息比我們這些當差的都靈通。”
“關班頭，天地良心，這不關我的事，也不關茶幫的事，我真不曉得他們膽子會這麽大，竟敢背着我做出這樣的事。”
關捕頭緊盯着朱二，冷冷地說：“他們是你手下的腳夫，你居然口口聲聲說不關你的事！就算我信，大老爺也不會信。”
段經承直到此刻還心有餘悸，面無表情地放下酒杯：“陳客長，我段吉慶可沒我女婿好說話。事關我女兒女婿的身家性命，茶幫要是不當機立斷清理門戶，那就别怪我段吉慶不給您老面子！”
“段經承，有話好好說。”
“沒啥好說的，該安排的段某都安排好了，隻要他們膽敢攜兇器上船追，那他們就是犯上作亂，就算死罪可免活罪也難逃！”段吉慶是真怒了，用殺人般的目光逼視着朱二。
湖廣會館客長很清楚這事要是鬧大，本地士紳肯定會趁機逼縣太爺乃至府台給個說法，會直接影響八省行幫今後的生意，隻能擡頭道：“朱二，事到如今你還有啥好猶豫的？”
“陳客長，吳家兄弟這件事做的是有些過，可也是事出有因……”
“吳大咋死的早有定論。”
“好吧，既然連您老也這麽說，我就叫人去給他們點教訓，教訓完再關幾天，等韓老爺走遠了再把他們趕回茶陵老家，不許他們再來！”
湖廣會館客長覺得這是眼前最好的辦法，回頭問：“段經承，關捕頭，這麽處置你們二位可滿意？”
吳大被大頭打死的這是一個不争的事實，關捕頭不怕吳家兄弟但也不想趕盡殺絕，因爲把茶幫打壓太狠反而會适得其反，他擡頭看了看段經承，沉吟道：“這麽處置倒也妥當，隻是朱二打的保票，我不太敢相信。”
“要是我打這個保票呢？”
“陳老爺，您老的話我信。”
“行，這個保票我來打。”湖廣會館客長拍拍桌子，回頭道：“朱二，給老夫聽仔細了，趕緊去清理門戶，要是出了差錯就算段經承和關捕頭不辦你，八省行幫也容不下你！”
………
韓秀峰不曉得巴縣發生的一切，也顧不上會不會被一心想找大頭報仇的吳家兄弟追上，因爲在傍晚剛趕到的龍溪水驿遇到了一支熟悉的不能再熟悉的船隊，害得他和潘二、大頭不敢上岸，隻能躲在船艙裏。
潘二掀開簾子偷看了一眼，緊張地問：“四哥，銅天王比我們早走那麽多天咋才到這兒？”
“應該是沉船了，”韓秀峰側躺在艙裏，用胳膊枕着頭道：“姓周的運官在巴縣被我們反敲了個竹杠，估計是不敢在巴縣再做手腳，于是一到長壽就沉幾條船，把在巴縣是損失撈回來。”
“他龜兒子膽也太大了，這不隻是銅斤虧不虧缺的事，也耽誤運期。”
“他已經到這份上了有啥好怕的，至于運期他更不用擔心，把沉在江裏的銅撈起來需要時間，撈起來再雇船需要時間，裝好之後一天行多少裏又有規定，沿路的地方官員會呈文上報，這就是給他作證，就算延誤了也不是他故意的。”
“一天走多少裏有規定？”潘二好奇地問。
“有啊。”韓秀峰翻了個身，解釋道：“無論轉運官銀、官銅還是漕糧，逆水行重舟時，河行每日三十裏，江行每日四十裏，其它四十五裏；空舟行駛，河行四十裏，江行五十裏，其它六十裏；順水則不管輕重舟，一律規定江河一日一百裏至一百五十裏，不按規定行事是要被有司究辦的。”
“一天走多少裏居然有規定，我還是頭一次聽說。”潘二想了想，又憂心忡忡地說：“四哥，他們把我們攔在這兒，那些個船工和衙役明天一早肯定會上船訛錢。被訛幾個錢也就罷了，要是被那些個龜兒子認出來咋辦？這兒可不是巴縣，姓周的肯定不會輕饒我們。”
韓秀峰坐起身，掀開艙尾的簾子看看天色，輕描淡寫地說：“這兒不是巴縣，但這兒依然是重慶府轄下，他龜兒子想收拾我沒那麽容易。”
“他要是往船上扔幾塊銅錠，非說我們偷他的銅咋辦？”
“别擔心，他們想訛也隻能訛五哥的錢。訛不到我們，更栽贓陷害不到我們。”
“咋訛不到？”
“因爲我們走了，他見不着我們咋訛，咋栽贓陷害？”韓秀峰笑了笑，接着道：“我們等會兒先上岸，走旱路去石門驿，在石門驿等五哥。”
“這倒是個辦法，可是我們咋上岸，岸上全是他們的人！”
“岸上不全是他們的人，也有長壽的衙役，”韓秀峰打開一個布包，取出一份信，笑問道：“曉得驿站歸誰管嗎？”
潘二不假思索地說：“歸州縣管。”
“對，驿站是歸州縣管，但歸根結底還是歸兵部管，我老丈人是府衙的兵房經承，重慶府轄下各州縣的水驿陸驿沒他不曉得的，各州縣大老爺派駐在驿站的長随也沒人敢不給他面子，等會兒讓五哥把這封信送上岸，岸上的人自然會想法把我們接走。”
“太好了，瞧我這記性，咋忘了這一茬！”
看着潘二興高采烈的樣子，韓秀峰輕歎道：“潘兄，我們也隻在重慶府吃得開，等進入湖廣就得全靠自個兒了。”
“以後的事以後再說，當務之急是過眼前這一關。”
“這倒是，你去喊五哥，請五哥幫信送上岸。”
“好咧。”
……
秦五到底是見過世面的人，辦事果然靠譜。
一下船就大吵大鬧，聲稱是幫知府衙門送信的，有要事向驿站的官差禀報。周知縣的長随和他從雲南帶來的衙役将信将疑，喊長壽縣太爺派來協助看護滇銅的衙役過來，但就是不讓秦五上岸。
隻要把信送到就行，秦五趁機把信塞給長壽的衙役，見信封上有府衙的印戳，長壽縣衙的一個班頭不敢怠慢，急忙去送信，走前還留下兩個衙役守在船邊。
(本章完)