韓秀峰說完之後看着茶幫的一衆夫頭，就差在臉上寫着隻要你們願意給錢，我一樣可以幫你們去打探消息，一樣可以幫你們去給關在班房裏的腳夫送牢飯。
吃完原告吃被告，胥吏衙役不就是靠敲詐勒索事主活嗎？
朱二猛然反應過來，暗罵韓秀峰這個在衙門幫閑的小書吏黑心。想着已經托了會館的客長，沒必要在一幫說了不算的胥吏衙役身上再花冤枉錢，幹脆别過頭去不再搭理韓秀峰，而韓秀峰則像讨了個沒趣般悻悻地回到川幫這邊。
茶幫腳夫多，夫頭也多，所以來的人比川幫多。但川幫剛雇了頂轎子，還是藍呢的大轎，一個個全圍在轎子周圍，氣勢卻蓋過了人多勢衆的茶幫。
想到客長不可能在衙門裏留宿，朱二回頭道：“有啥好看的，趕緊也去雇頂轎子。”
“哦，我去吧。”茶幫的一個夫頭緩過神，連忙撒腿往轎行跑去。
……
“跟我們學，早幹啥去了。”川幫的一個腳夫嘀咕道。
“他們就這點出息，要說說話辦事，他們曉得個錘子！”
韓秀峰擔心他們說着說着又動手，立馬提醒道：“少說兩句。”
正說着，更夫出來了。
看天色還沒到打更的點，見着韓秀峰就擺起龍門陣，擺得正歡，去轎行的茶幫腳夫回來了，順着他跑過來的方向看去，衆人發現沒雇到轎子，隻雇來一頂擡竿。兩個轎夫在後頭擡着慢跑，擡竿上的竹椅上下晃來晃去。
朱二急了，把去雇轎子的夫頭拉到一邊問到底咋回事。
姜六笑了，指着越來越近的擡竿笑得喘不過氣。
“六哥，你笑啥？”
“他們曉得個錘子，也不想想藍呢大轎是誰都能坐的嗎？轎行俞老闆做事最穩妥，不管誰去雇轎子，總要先問清楚雇去給誰坐。綠呢藍呢是官轎，隻有大老爺才能坐，顧老爺中進士、拉翰林，做過朝廷的大官，自然是能坐的。湖廣會館的客長有錢又能咋樣，說到底跟我們一樣是白丁，借他幾個膽也不敢坐這藍呢大轎，俞老闆自然也不敢把轎子雇給他去坐！”
“四哥，真的嗎？”一個夫頭将信将疑地問。
“真的，”韓秀峰回頭看看轎子，解釋道：“俗話說‘嫡庶有别，尊卑有序’，朝廷對大老爺們出行的儀仗是有規制的，親王郡王可乘八擡大轎，京官一二品可乘四人擡的中轎，外官督撫可乘八擡大轎，司道以下教職以上乘四擡中轎。總之，隻有三品以上的大人可坐綠呢大轎，三品以下坐藍呢，普通百姓也不是不能坐轎，隻是不能坐呢子料的轎子。”
“還有這講究！”
“你才曉得。”
“可他們咋不去雇頂不是呢子料的轎子？”
韓秀峰像看白癡似的看着他，姜六更是禁不住笑道：“你腦殼是不是也不好使，轎行開門做買賣是要賺錢的！綠呢藍呢的轎子可以雇給老爺們坐，喜轎可以雇給人家去接親，普通轎子誰會去雇，有那個錢能雇兩頂擡竿了，所以轎行也就沒置辦，轎行壓根兒沒有，他們去哪兒雇！”
茶幫隻能雇來頂擡竿，川幫的一幫夫頭頓時揚眉吐氣，連八爺都忍不住問：“四娃子，聽說你捐了官，馬上要去京城補缺，等補上缺做上官，你不就也能坐藍呢大轎了？”
“不能，我沒啥錢，隻捐了個九品巡檢，是最小的雜職官，不能坐轎，隻能騎馬。”
“能騎馬也威風！”
“四哥，這可是光宗耀祖的事，就曉得你有出息，沒想到你這麽出息！”
……
好幾個夫頭之前都不曉得，聽八爺這一說，又是一陣歡騰，一個個圍着韓秀峰問這問那。
韓秀峰被問的焦頭爛額，正回答得口幹舌燥，縣衙大門突然從裏面開了，兩位氣宇軒昂的老者被縣太爺的長随張彪提着燈籠送了出來。
姜六和朱二不約而同往衙門口跑去，一個去找顧老爺，一個去找湖廣會館的客長，韓秀峰反應過來，立馬撩起轎簾，靜候顧老爺上轎。
“還雇了頂轎子，你們啥時候這麽懂事了。”顧爺爺看看轎子，再看看茶幫給湖廣會館客長雇的擡竿，對川幫的準備非常滿意，跟一幫夫頭們微微點點頭，快步走過來鑽進轎子。
“起轎！”轎夫喊了一聲，把轎竿擡上肩。
姜六跟在轎子左邊，一邊跟着小跑一邊殷勤地提醒道：“哥兒幾個，擡穩點，看着點腳下。”
韓秀峰跟在轎子右邊，正琢磨着咋開口，顧老爺突然掀開側簾，若無其事地問：“那張紙條是誰寫的？”
“回顧老爺話，是我寫的，也是我托人捎進二堂的。”
“你寫的？”顧老爺倍感意外，一臉将信将疑。
跟在韓秀峰身後的一個夫頭忍不住說：“顧老爺，四娃子一直在衙門幫閑，是戶房的清書。他叔以前不光在縣衙做過書吏，也在道台衙門做過書吏，是自個兒人。”
顧老爺恍然大悟，不禁笑道：“原來是你啊，好，好。”
姜六早忍不住了，急切地問：“顧老爺，大頭的事縣太爺咋說？”
顧老爺探頭看看後頭，确認湖廣會館的客長跟茶幫的人走得是另一條路，輕描淡寫地說：“大頭那娃既然腦殼不好使，在班房裏說的那些話自然不能當真。”
韓秀峰附和道：“顧老爺所言極是，街坊四鄰和在碼頭讨生活的腳夫個個曉得他是個瓜娃子！”
顧老爺笑了笑，突然話鋒一轉：“腦殼不好使歸腦殼不好使，但終究鬧出了人命，茶幫非要個說法，說啥子殺人償命。老爺我看在鄉誼的份上，隻能幫你們據理力争，磨了一天嘴皮，縣太爺總算松了口，現在就看茶幫那些個夫頭尤其苦主聽不聽湖廣會館客長的勸。”
韓秀峰下意識問：“顧老爺，縣太爺這個口是咋松的？”
“老爺我身爲本地鄉紳，自然要爲本地百姓說話，我跟縣太爺說得很明白，茶幫腳夫成千上萬且源源不斷，仗着與八省行幫的鄉誼，欺行霸市，逼得你等本地腳夫沒活路，今天這事若處理不當，不光會連累差務，還會亂了地方治安。”顧老爺頓了頓，又看着韓秀峰道：“話我已經說出去了，接下來就看你們有沒有骨氣。”
連累差務是重點！
韓秀峰豈能不曉得顧老爺的言外之意，連忙道：“顧老爺大可放心，縣太爺要是一味偏袒茶幫，川幫四千多腳夫就算餓死也不會再承差！”
“好，有你這句話老爺我就放心了。”顧老爺摸出塊懷表，打開蓋子看看上面的時辰，沉吟道：“本來還念着茶幫終究死了個人，打算幫你們做主探探對方口風，看能否賠點銀錢私了。後來看到你托人捎的字條，曉得大頭那娃的腦殼不好使，一個瓜娃子說的話自然不能信，這銀錢也就不用賠了。”
“茶幫能答應嗎？”
“不答應就要承差！”顧老爺冷哼了一聲，接着道：“何況胳膊擰不過大腿，他們激起了民憤，這已經不隻是兩幫腳夫的事，八省客長應該曉得這個道理，自然會幫着去安撫苦主。”
(本章完)