救人如救火，姜六一刻不敢耽誤，起身就要走。
“等等，”韓秀峰一把将他拉住，問道：“六哥，昨兒下午你們去了多少人？”
“路上見着的全喊去了，哪記得清多少人，兩三百應該有。”
“茶幫那邊呢？”
“也有兩三百，反正巷子裏全是人。”
“全動手了？”
“差不多吧。”
韓秀峰想想又問道：“你們有沒有人傷着？”
姜六不假思索地說：“有啊，多了，碼頭上這會兒還躺着十幾個，楊班頭帶人去鎖大頭時跌打醫生還在忙呢！”
韓秀峰心想這就好辦了，交代道：“六哥，貴叔，你們兵分兩路，一個去喊别的夫頭，順便找中人去八省會館請客長們說和；一個趕緊回碼頭叫人把傷着的兄弟全擡衙門去，反告茶幫腳夫不守行規、欺行霸市還打傷你們的人。多告幾個，求大老爺幫你們主持公道。”
姜六猛然反應過來，驚呼道：“他們死了人，我們也有人被打傷了，這主意我咋就沒想到呢！”
“這叫旁觀者清當局者迷，别耽誤時間了，趕緊去吧。”
“哦，那我們先走。”姜六跑到門口，想想又回頭道：“四哥，八爺在衙門口聽信兒，你要是再想到啥就去跟八爺說。”
“曉得了，趕緊走吧。”
………
送走川幫的兩個夫頭，韓秀峰上好門闆，端着油燈上樓打算睡覺。
出這麽大事，雖然不關自給兒的事，但潘二還是很興奮，邊跟着上樓邊不解地問：“四哥，縣太爺半夜三更差人喊柱子過去驗屍，你想救那個鬧出人命的腳夫，還不趕緊去衙門幫着打點！”
“天亮去也一樣。”
“這咋能一樣？”潘二跟進韓秀峰和柱子住的東屋，接過油燈道：“我雖然沒進過衙門，也不懂衙門的規矩，但不用懂也曉得等縣太爺驗完屍這事就難辦了。”
韓秀峰往床上一躺，呵欠連天地說：“縣太爺不會輕易驗屍的，這事沒你想的那麽簡單。”
“不驗屍他差人喊柱子去幹啥？”潘二糊塗了。
“喊歸喊，驗歸驗，況且柱子隻是個學習仵作，他去了跟沒去沒啥兩樣。”
“四哥，你是說柱子現在還不能給人驗屍？”
韓秀峰蓋上被子，側身道：“也不是不能，而是縣衙現在有三個仵作，大老爺真要是想驗屍，咋不喊那兩個，爲啥偏偏差人來喊柱子。”
“爲啥？”
“你說呢？”
潘二楞了楞，旋即脫口而出道：“曉得了，縣太爺這是做給兩幫人看的，既能給死人的那邊一個交代，又是在告訴兩邊的人趕緊去準備錢。要是就這麽判了，縣太爺管誰要銀子去！”
“猜對了一半。”
“還有一半是啥？”
不跟他說個明白，這覺是别想睡了，韓秀峰不得不解釋道：“川幫和茶幫的積怨由來已久，全在碼頭街巷蹲着讨生活，爲多賺幾個錢搶着背貨，動不動大打出手。你做初一，我做十五，反正誰要是吃了虧過幾天就要打回來。打來打去，搞得整個縣城雞犬不甯。沒死人，可以睜一隻眼閉一隻眼，每次告到衙門，每次驗傷都是往輕裏驗。現而今鬧出了人命，自然不能跟以前一樣和稀泥，但也不能師心斷事。”
潘二似懂非懂地問：“兩邊都不能得罪？”
韓秀峰沉吟道：“破家縣令滅門令尹，縣太爺倒不是怕得罪他們，就算縣太爺不敢得罪他們，城裏還有府台還有道台。而是這事不光牽扯到差務，還牽扯到雜稅、勸捐乃至治安。總之，要是好辦，川幫茶幫也不至于越鬧越兇。”
“四哥，我就不明白了，他們爲啥不能好好讨生活，非要大打出手分個高下。”潘二想了想，又問道：“城裏我不咋來，以前隻曉得碼頭上有南幫和西幫，這次來才曉得還有川幫茶幫，這兩幫到底咋回事？”
“南幫西幫那是老黃曆，你應該是聽老人們說的吧。”韓秀峰笑了笑，耐心地解釋道：“早前也沒南幫西幫，隻有七門夫頭，巴縣七門你總該曉得吧。”
“曉得，”潘二扳着手指數道：“朝天門、金紫門、儲奇門、太平門、東水門、千厮門和臨江門，縣城七門我去過三個。”
“嗯，就這七個門，最早時指派夫頭統領在這七個門碼頭上讨生活的腳夫，讓夫頭将在各自碼頭讨生活的腳夫的名字登記造冊，一是爲防範啯噜，二來也便于差務。不過他們隻管碼頭，城裏各牙行的腳夫他們是管不了的。而城裏的腳夫呢，又不光給牙行背貨，據說從那會兒開始七門腳夫就跟城裏的腳夫不對付，但那時巴縣沒現在這麽繁榮，客商貨物沒現在這麽多，腳夫也沒這麽多，城裏還算太平。”
“後來呢？”
“後來七門夫頭隻曉得撈錢不咋管事，巴縣越來越繁榮，來巴縣的客貨越來越多，腳夫也就越來越多，七門夫頭就算想管也管不了。”韓秀峰頓了頓，接着道：“城裏那些會館你沒進去過，但一定從門口走過。全是從湖廣、江西、浙江、江南、廣東、福建六省過來的商戶出錢建的。”
“我曉得，四哥，話說城裏的外省人好像比本地人多！”
“這句話說在點子上，我們巴縣是水陸要沖，西路通過嘉陵江連通山陝二省，南路通過川江（長江中上遊，重慶至宜昌段）連通湖廣、江浙數省。于是城裏的客商和腳夫也大緻分成了兩撥，一撥是西邊來的，一撥是從南邊來的。”
韓秀峰幹脆坐起身，接着道：“西邊來的客商願意雇傭西邊來的腳夫，南邊來的商人願意雇傭南邊來的腳夫。道理很簡單，就是防止腳夫偷東西。偷自給兒老鄉的東西，畢竟不太好下手，即使真偷了也容易追查。這樣一來，城裏的腳夫就分成了你剛才說的西幫和南幫。”
潘二追問道：“再後來呢，咋又冒出個川幫和茶幫？”
“道理同樣簡單，城裏做大買賣的大多是外省客商，買賣越做越大，要運的貨越來越多，外省的腳夫忙不過來了，就雇本地人幫着背，本地的腳夫也就這麽越來越多。幹同樣的活兒，賺的錢卻沒人家多，換着你，你一樣不服氣，本地腳夫就這麽漸漸地自立門戶，成了現在的川幫。”
“茶幫呢？”
“茶幫就是剛才說過的早前那些給牙行背貨的腳夫，也叫管行腳夫，他們大多自稱湖南茶陵人，事實上還有來自茶陵附近的湖南攸縣和江西永新人，他們來的最早，據說康熙朝時就來了。
韓秀峰舔舔嘴唇，繼續道：“他們在城裏的名号響當當，人多勢衆且能打。有一些的祖輩是康熙朝時來的，已經在巴縣生活了幾代，但更多的是剛來的。每年春節和農忙時返回老家，其餘時間就邀集父兄子侄一起來這兒當腳夫。也正因爲他們血肉相連、休戚與共，所以比較齊心，跟川幫打起架來是一呼百應。”
(本章完)