“四哥，家裏你盡管放心，來前我爹說了，他會幫你照看的。離得又不遠，三步兩步就到了，你嬸娘和幺妹兒不會有啥事。”
“謝謝了。”
“你我兩家是世交，我們還要一起去京城，這都是應該的。”狠狠地讨好了一番，潘二又順着話茬問：“四哥，我們啥時候動身？”
韓秀峰放下嬸娘捎來的行李，笑道：“運滇銅的船還沒到，啥時到現在也不曉得，不過川幫和茶幫的朋友會幫我盯着碼頭，船一到他們就會告訴我的。”
潘二雖然沒怎麽來過城裏，但一樣曉得川幫茶幫就是在沿江的那些碼頭讨生活的腳夫，忍不住提醒道：“四哥，江上那麽多船，誰曉得哪條是運滇銅的。這得盯緊點，萬一船到了沒靠岸就順水走了，我們咋去京城，就算一樣能到那要花多少冤枉盤纏。”
“别杞人憂天，運銅的船不光不會不靠岸，而且一進入我們巴縣地界就會差人去縣衙通告。”
“還有這規矩？”潘二好奇地問。
韓秀峰放下咬剩一半的梨，耐心地解釋道：“潘兄，船上運的是銅，是要運到戶部寶泉局和工部寶源局鑄錢的！你家是開當鋪的，你是同興當的少掌櫃，幾十萬斤銅，你算算就曉得能鑄多少錢。這麽說吧，他們運的就是大清的半年歲入！船行到哪兒不知會地方，被劫了咋辦？”
潘二不是傻子，喃喃地說：“稅賦和老爺們的俸祿、養廉銀雖然是用銀子折算，但市面上用的全是制錢，而制錢又是用銅鑄的。四哥，聽你這一說運銅的老爺們還真得小心，萬一有個差遲抄家都不夠賠的。”
“所以說不用擔心。”
“四哥，你這一說我就放心了，哎呦，這不是說話的地方，我們找兩個腳夫挑上行李走吧。”
“走？去哪兒？”韓秀峰不動聲色問。
“你去哪兒我就去哪兒，四哥，别跟我開玩笑，我就是來投奔你的，以後就是你的長随，你的家人！”潘二愁眉苦臉的看着韓秀峰，搞得像他有多可憐一般。
韓秀峰就曉得他會這麽說，故作爲難地道：“潘兄，跟我走也成，住的地方也有，就是不曉得你願不願屈尊降貴。”
“四哥，你不是在跟我開玩笑，你是在笑話我。”
“潘兄這又說哪兒去了！”
“我難道說錯了？”潘二扔掉梨核，裝出一副可憐兮兮地樣子說：“四哥，你是正九品巡檢，我是平頭百姓，不，現在連平頭百姓都不是，是你的長随，是你的家人，你身份不曉得比我尊貴多少，還說啥我願不願屈尊降貴，這不是笑話我是啥？”
韓秀峰拍拍他胳膊，連連搖頭道：“潘兄，你是同興當的少掌櫃，我是一個窮光蛋，還是欠你家一屁股債的窮光蛋！我是就事論事，既不是跟你開玩笑，更不是笑話你。”
“不不不，四哥，我們還是一碼歸一碼。你家是欠了點債，不過那債是你叔欠我爹的，跟我倆沒關系。在家時不都是說好的，出了門你就是老爺，我就是你的家人。”
潘二說的很認真，說完還重重點點頭。
韓秀峰心道這二世祖居然有點道行，說話辦事居然滴水不漏，幹脆笑道：“既然潘兄非要這麽說，那我們喊兩個腳夫挑上行李走吧。”
“好，你看着行李，我去喊。”
……
潘二這些天淨琢磨着今後怎麽跟韓秀峰鬥智鬥勇，該小氣的時候一文錢也不會花，該大方的時候用不着韓秀峰開口，就跑到街對面蹲在路邊的兩個腳夫面前，痛痛快快地掏出錢袋，想想又回頭問：“四哥，我們去哪兒，不曉得地方不好算錢！”
“十八梯。”
“有多遠？”
“蠻遠的，不過他們都曉得。”
“成，我先問問。”
巴縣城說小不小，說大也不大，并且要挑的就那麽點行李，腳夫們認得韓秀峰，曉得他是衙門中人，不敢漫天要價，開出的價錢還算公道。見韓秀峰點了頭，潘二痛痛快快把錢給了，盯着倆腳夫把行李用繩子捆上，挑着走在前面。
他沒怎麽進過城，每次來也都是來也匆匆回也匆匆，看着自古商賈雲集、熱鬧非凡的縣城街市，感歎道：“城裏就是比走馬強，這麽多鋪子，這麽多人。”
“我倒覺得走馬好。”
“四哥，你是在城裏呆膩了。”潘二像個好奇的孩子，看看這兒，看看那兒，一路東張西望，看着看着突然指着前面的牌坊問：“四哥，這是誰家的牌坊？”
這是一座青條石砌的牌坊，兩邊的立石是整條的，沒有接頭，縫隙自然。牌坊上書“天賜慈齡”和“帝隆孝德”幾個大字，邊上雕刻的龍鳳圖案巧奪天工，不是鄉下那些用木牌坊所能比拟的，難怪他如此稀罕。
韓秀峰擡頭看了一眼，如數家珍地說：“這是周氏孝德牌坊，高二十七尺，寬一十五尺，是乾隆朝時立的。”
“我的乖乖，乾隆朝時立的，比我爹年紀還大。”
“别說比你爹，比你爺爺的年紀也大。”
“是嗎，我算算……”
潘二裝傻充愣，韓秀峰也不在意。
本以爲十八梯不遠，結果走到天黑也沒到，走着走着經過一衙門，潘二不怕官差那是在走馬，在城裏卻不敢造次，躲在韓秀峰身後好奇地問：“四哥，這就是縣衙？”
“是啊，匾上不是寫着麽。”
“剛才好像路過兩個衙門，那兩個是啥衙門？”
“剛才路過的是總鎮署和右營署。”
對衙門裏的事潘二是真不懂，又追問道：“總鎮署是啥衙門？”
“重慶鎮衙門，就是綠營。”
“城裏咋這麽多衙門？”
不說個明白他會沒完沒了問下去，韓秀峰不得不再次解釋道：“潘兄，我們巴縣是重慶府的首縣，重慶府是川東道的首府。我們腳下不光是縣城，也是府城。要說衙門，城裏的衙門多了，大衙門有川東道署、重慶府署、重慶鎮署、巴縣署，小衙門有左營署、中營署、右營署、典史署。”
“有這麽多衙門！”潘二驚歎道。
“别大驚小怪，這樣吧，明天讓柱子帶你在城裏好好轉轉。”
……………
(本章完)