天邊，夕陽已被山峰遮擋，僅剩的一絲殘紅也将消散。
幾個呼吸後，餘輝散盡，天地被暮色籠罩。
城中，應天府衙門前人群湧動，顯得極爲熱鬧。
“狗官，枉你身爲父母官，如今卻頂着官帽陷害忠良........”
人群前方，一個嘴角帶志的漢子對着府衙大罵，身後圍觀着一衆百姓。
這漢子憤怒罵了幾句，後罵着罵着竟哭了起來。
“父老鄉親啊，你們給評評理，我嫂子被奸賊殺害，我兄長四處奔走終于尋到了證據，原本打算告狀伸冤，誰曾想，這狗官因懼怕那奸賊權威，竟生生将我兄長屈打成招給關入了大獄........”
人群再一次引起騷動，其中有人見狀心生不忍，出聲支援起來。
“讓狗官放人...“
漢子摸了摸眼淚，哭到：“他們不肯放，說是我兄長冤告他人，給我兄長胡亂定了不少罪名....”
府衙内。
府尹姚裕坐立難安，額頭不斷有虛汗冒出，這時，師爺急匆匆的跑來。
“大人，大人..”
師爺臉色慌張的喊道，姚裕趕緊起身，神色緊皺的追問道：“外面如何？什麽情況？”
“大人，不好了，外面還在叫罵，而且..”
“而且什麽？”
姚裕焦急的追問道，師爺吞了吞口水，怯怯道：“外面的百姓似乎被那家夥煽動了，已經有人在幫着叫罵了。”
姚裕聞言臉色巨變，惡狠狠道：“刁民，好大的膽子。”
“大人，得趕快阻止啊，一旦引起了民憤，那可就不得了啊。”
師爺的話讓姚裕一個激靈，是啊，如果引起民衆鬧事，這，這，官帽不保是小事，腦袋可能都不保了啊。
“不行，不能讓他繼續罵了，師爺，你快帶人去将他拘拿住。”
師爺微怔，帶着詢問之色道：“大人，還抓？這可是第五波人了。”
姚裕聞言一怔，露出一絲苦笑，喃喃道：“是啊，已經第五波了。”
今日發生的事，可謂前所未有。
就在今日，府衙前的鳴冤鼓被敲響五次。
最詭異的是這五波人皆是告那雨化田。姚裕算是徹底明白了，這一切的背後，顯然有一隻無形大手在推動。
“唉。”
姚裕長長歎了口氣，沉吟片刻，緩緩将頭頂官帽摘下拿在手中一陣細看，似乎想将其模樣印入心底，
師爺微驚，道：“大人，你這是？”
姚裕神色落寞的将官帽放下，随後露出一絲苦澀的笑，說道。
“師爺，想必你也察覺到了吧，今日之事顯然有人在背後操縱，而本官恰巧夾雜其中，不管這案子接還是不接，這頂官帽恐都難保。
丢官倒是小事，若是接了這件案子，恐怕不日就會招來殺生之禍。”
師爺神色凝重，先前他們爲了壓下此案，将告狀之人皆收押入獄，原本是想移交給刑部處理。
可是，還沒來的及移交給刑部就已無法收場了。
.....................
府衙外
一個帶着師爺帽手拿羽扇的人站在人群裏，此人正是韓超信的軍師“宋缺”
宋缺見人群騷動，卻遠沒達到他預想的那種程度，他當即給旁邊幾人使出眼色。
得到宋缺給出的暗示，三人走出人群，開始演起了雙簧。
“這兄弟說的對，這狗官身穿官服，非但不爲我們百姓做主，還包庇那殺人惡賊，這就是所謂的官官相護....”走出的一人大喊道。
“沒錯，我親眼見這狗官将之前那些告狀之人統統抓入了大牢，你們說，這等惡官配做一方父母官嘛？”
“不配。”立刻有人接話道。
“對，說的沒錯，我支持你們.....”
在一番陰謀般的渲染下，百姓們的情緒開始激動起來。
出聲的人也越來越多。
“狗官放人，還人公道。”
“狗官放人.......”
就在這時，府衙的師爺突然帶着衙役沖出，上來就欲将帶頭鬧事幾人抓捕。
可卻遭到了百姓的阻攔，圍觀百姓早就心生不滿，此時見衙役強行抓人，徹底激起了民憤，先是不斷辱罵和阻攔，最後直接演變成了鬥毆。
就這樣，一衆衙役和百姓在應天府衙前鬥毆，打的那叫一個雞飛狗跳。
.......................
翌日。
朝堂。
皇帝朱由頂着一對熊貓眼坐在龍椅上，下方百官跪地高呼萬歲，朱由輕輕甩了甩頭，讓自己清醒一些。
“衆愛卿平身。”
“謝陛下...”
“謝陛下....”
百官紛紛起身，負責唱名的小太監兩步上前，高聲喊道“有事啓奏，無事退朝。”
朱由心情破煩，昨天入夜，西廠就将一封密信送到了他的手中。
信件内容正是昨日應天府衙所發生的事，朱由怎麽都沒想到，他之前命人将那曆宏入獄，本以爲能打消某些人的念頭。
可誰曾想，竟然越演越離，昨日就有五波人擊鼓告狀，最後更是演變成了鬥毆。
下方，東林黨幾位首輔之間互相使了個眼色，劉吉率先走出。
“禀陛下，老臣有事要奏。”
朱由點點頭，沉聲道：“愛卿請講。”
“陛下可知昨日應天府衙前的鬥毆？”
劉吉開口問道，朱由自然早已知道，點點頭說道：“朕已知曉。”
劉吉也不意外，皇帝手下有東西二廠，什麽風吹草動能瞞過他的眼睛。
“原來陛下早已知曉，那陛下可知老臣在得知這一消息時，是多麽震驚與心痛。”
朱由見劉吉一臉悲切的模樣，不由心底冷笑，嘴上卻平淡道：“哦，愛卿爲何心痛？”
“老臣的心痛并非病痛，而是爲天下百姓感到心痛啊陛下，老臣在得知事情經過後，一整夜都難以入眠啊。”劉吉神色哀切道。
朱由眼睛微微一眯，輕聲道：“愛卿扯遠了吧，昨日應天府外的糾紛，不過是幾個刁民鬧事罷了。”
“陛下，這可不是簡單的聚集鬧事啊，據老臣所知，昨日之所以會引發民衆糾紛，乃是應天府尹胡亂抓捕無辜百姓入獄，因而引發起的民憤啊！”
“愛卿所言朕自然知曉，朕早已下旨釋放那些被抓的百姓，府尹姚裕也已被下了大牢。”朱由沉聲說道。
“陛下聖明，據老臣所了解這鬥毆一事，乃是一件冤案而引起的。”
朱由聞言，立刻猜到對方想說什麽了，他深深掃了劉吉一眼。
原本他還以爲，隻是花滿樓在推動此事，現在看來，東林黨似乎也參與了嘛。
“哦，冤案？愛卿指的是？”
朱由眯着眼詢問道，劉吉歎了口氣，神色憐憫道：“陛下，原來慕家孽一案中死去的那些人根本不是什麽餘孽，而是我朝無辜的百姓啊！”
“嗯？劉大人此話何意？當初是朕親自下令追殺的慕家餘孽，你如今卻說他們并非什麽餘孽，你是在懷疑朕嗎？”
皇帝嗓音突然增大，後面幾個字更是用吼出來的，劉吉早知自己的話會引得皇帝不悅。
“陛下，老臣并非質疑你，而是.....”
“夠了，朕不想聽你解釋。”
朱由袖子狠狠一揮，怒聲打斷劉吉的後話。
劉吉傻眼了，見皇帝如此生氣，他竟一時間不敢再開口。
萬安見狀，趕緊接話道：“陛下息怒，劉大人并非是在質疑陛下，而是....”
“哼。”
一聲冷哼，朱由又将萬安的話打斷，怒聲道：“萬大人，你又想說什麽？”
萬安一時結舌，見皇帝滿怒意，卡在喉嚨的話又吞回肚子。
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