井陉關的圍困已經進入第四天，連範甯也趕到了真定府，天子趙顼和朝廷都十分關注此事，能不能全殲這十二萬遼軍騎兵，就成了這次宋遼戰役勝負的關鍵。
爲此，天子趙顼特地派人趕來傳達旨意, 趙顼當然不是要插手這件事，而是要強化範甯的權力，他賜給範甯天子金牌一面和天子佩劍一把，憑金牌可以直接罷免軍隊二品以下高官，憑天子劍可以直接斬殺四品以下将領。
有金牌和天子劍，以及天子的诏書, 範甯現在的權力已經和天子沒有什麽區别了, 就算天子也不能随便斬殺四品以上大将。
範甯來真定府當然不僅僅是井陉關，他還要通盤考慮, 東線遼陽府登陸、北線鲲州軍隊襲擾遼國後方，還有中線錦州準備掐斷幽燕和東京道的聯系，還要考慮西線遼軍南下救援井陉困軍等等。
“範相公，我覺得我們是不是可以考慮進軍幽州了？”
狄青稱呼範甯的官職，顯得稍微有點疏遠，但也沒有辦法，範甯拿到天子金牌，實際上就是用來約束他狄青的，否則根本就不需要金牌，範甯本身就有權罷免都統制及其以下将領。
正是有這一層關系，狄青在範甯面前才顯得有點拘謹，再加上他已經六十餘歲，已經有了老人那種爲人處世的謹慎。
狄青見範甯沒有表态，又繼續建議道：“我已得到準确情報，遼軍在幽燕的八萬軍隊主要集中在幽州城和平州，大部分城池都無兵駐紮, 連距離易縣最近的涿縣也隻有三百士兵, 幾乎就是不設防.”
範甯負手走了幾步, 沉聲道：“憑這次戰役就想徹底滅掉遼國是不現實的，我的目标就是收複燕山府，然後再以燕山府爲根基，一步步滅遼，但我覺得現在還不是出兵幽州的時候，再稍稍等一等，等遼陽府那邊的消息傳來。”
“範相公的意思是說，幽州的遼軍會去支援遼陽府？”
“一定會，幽州這邊本來就有三萬軍隊是從遼陽府調來，遼陽府可以随時将這三萬軍隊調回去，那時才是我們出兵的時候。”
狄青點點頭，“相公說得不錯，是我欠考慮了。”
“不能這麽說，畢竟狄帥還不知道遼陽那邊的動靜。”
範甯不想在這件事糾纏太多，便轉開話題問道：“井陉内遼軍的情況怎麽樣了？”
狄青見範甯轉了話題，也便跟着把思路轉過去，微微笑道：“除了第一天的夜戰外，遼軍又連續攻打四次井陉關，都以失敗告終，損失慘重，這兩天稍微消停一點，倒是娘子關那邊打得激烈，遼軍天天強攻，不計代價，遼軍固然傷亡巨大，但我們死傷不少。”
範甯緊接着又問道：“遼軍糧食還能支持多久？”
狄青遲疑一下道：“我了解的情況也是幾天前的，估計也沒有意義了，相公不如直接去問問姚都統。”
範甯點點頭，“也好，那定州和真定府這邊還要請狄帥繼續坐鎮，防止遼國援軍突襲而至，我現在就去井陉關。”
範甯對狄青也不客氣，說走就走，當然，狄青也沒想過給範甯擺一桌接風宴，更沒有挽留的意思，就這樣，範甯在真定縣還不到一個時辰，便又離開縣城，趕往井陉關。
範甯和三百随從抵達井陉關大營時天已經黑了。
都統制姚勝正在和十幾名大将議事，聽到禀報，範相公馬上到了，他連忙帶着大将們到大營門口，這時，範甯也到了。
姚勝帶領衆将單膝跪下行禮，“末将參見範相公！”
“姚都統免禮，各位将軍請起。”
姚勝起身恭敬道：“範相公請進大營！”
範甯搖搖頭，“先不進大營，去關城看看！”
井陉關就在大營背後的山上，雖然坡度比較陡，但山路是呈之字型，騎馬便可上去。
不多時，一行人進了關城。
關城内燈火通明，将關城内外照如白晝，城内千餘士兵正在忙碌地搬運各種物資，滾木礌石，一捆捆箭矢，一桶桶火油，還有用特殊箱子裝着的鐵火雷。
範甯走上關城，向山下眺望，隻見數裏外谷地裏點燃了一團團篝火，頗爲壯觀。
“山下有多少敵軍？”範甯問道。
姚勝上前一步，小心翼翼道：“回禀相公，剛開始時來了一萬人，後來又來了五六萬人，大概加起來有六七萬左右，不過他們陣亡至少接近一萬人了。”
“他們糧食還能支撐多久，你們了解嗎？”
“他們沒有攜帶糧草辎重，這一點可以肯定，但具體攜帶多少幹糧我們不知道，不過他們已經開始殺馬了。”
範甯眼睛眯了起來，遼軍不到萬不得已是不會殺馬，很可能他們的糧食已盡。
“殺馬是從什麽時候開始？”
“昨天下午發現的，山谷裏充滿了血腥之氣，他們至少殺了五百匹馬。”
範甯點點頭，不管對方的糧食有沒有窮盡，但既然已經到了殺馬這一步，那說明對方手上的糧食确實已經不多了。
這時，姚勝又道：“卑職發現他們已經改變策略了，不再攻打井陉關，而全力攻打娘子關，可以說不惜一切代價，甚至士兵背着屍體向上爬，鐵火雷的效果也沒有最初那樣猛烈了，很多次大戰都爆發在關城下，娘子關那邊壓力很大。”
“曹文靜那邊頂得住嗎？”
“應該頂得住，卑職接到他的鴿信，說火油效果比鐵火雷還好。”
“鐵火雷有什麽弱點？”
姚勝已經打了四場惡戰，他也發現了鐵火雷的弱點，。
“相公，鐵火雷如果是在空中爆炸，最好是在離地面三四尺左右爆炸，殺傷效果最理想，但如果是在地上爆炸，鐵釘和碎片都是向上飛，沖擊氣浪也被最近的一圈人擋住，二十幾步外，如果能及時趴在地上，捂住耳朵，那基本上就能躲過鐵火雷的爆炸，這一點，遼兵已經發現，并着手實施，效果還不錯，我是親眼所見才明白這個道理。”
範甯倒不奇怪，這其實也是鲲州火器匠們發現的問題，但很難改進，也算是鐵火雷的一個弱點吧！被遼兵發現了也不足爲奇。
他沒有提這件事，笑了笑問道：“火油效果更好？”
姚勝點點頭，“這也是因地而宜，井陉山道狹窄，幾桶火油下去就能鋪滿山道，一旦大火燃起，趴在地上也沒用，隻會死得更快。”
“對了，還有一件事要向相公彙報！”
“什麽事情？”
姚勝吱吱嗚嗚道：“遼軍手中可能.可能也有鐵火雷了!”
“什麽！”
範甯吃了一驚，立刻厲聲問道：“這是怎麽回事？”
“有幾顆廢雷，打出去後沒有爆炸，我們這邊出現兩顆，娘子關那邊有三顆，被遼軍拿回去了。”
原來是這麽回事，範甯稍稍松了口氣，他還以爲遼軍也研制出鐵火雷了。
出現廢雷不是第一次了，但幾次都落進河中或者護城河中，護城河的幾顆事後都被宋軍找來。
一顆鐵火雷打出去後，落地時受到重擊，火繩松動，沒有能引燃然火藥，這很正常，但範甯盡量要求廢雷收回，要登記，他深知一旦遼國也造出鐵火雷的後果。
白溝上的戰船，還有那些邊境的城池，都統統保不住了，整個局勢就會逆轉。
也正是這個緣故，範甯一直要求下面軍隊，不到迫不得已，不要使用鐵火雷。
正是因爲他的謹慎，所以到目前爲止，還沒有一顆鐵火雷啞炮落入敵軍手中。
但現在姚勝告訴自己，遼軍已經拿到了五顆啞炮，這就更加堅定範甯的決心，絕不能讓井陉的遼軍逃出去。
(本章完)