西平府的兩萬守軍也同樣接到了勤王令，他們不敢怠慢，立刻動身前往興慶府。
西平府此時還沒有宋軍出現，碼頭上人山人海，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸, 碼頭上停泊着上百艘巨大的皮筏子，這便是西夏的黃河渡船，每艘皮筏子一次性可以運送兩百名士兵或者五十匹戰馬，渡河耗時約近一個時辰。
按照慣例一般是先運送士兵，然後再另外運送馬匹，兩萬士兵紛紛上了巨型皮筏子，百艘巨型皮筏子一次性運送一萬八千人，留下兩千人看守馬匹。
‘嗚——’低沉的号角聲吹響，上百艘皮筏子緩緩離開碼頭, 向河對岸駛去。
百年來西夏都是利用這種巨型皮筏子做渡船，非常方便，士兵和普通百姓都已經習慣，但由于西夏朝廷封鎖消息，西平府的将士根本就不知道糧草被襲擊事件。
巨型皮筏子最下方是兩層數百個羊皮囊，上面是一層木排，然後再鋪兩層牛皮，士兵便坐在牛皮上，四周用羊皮囊圍了一圈牆，木筏前後稍長，各站一名艄公，用長長的竹竿撐着皮筏子前行。
皮筏子很大，長寬各有十幾丈，俨然是一艘兩千石的客船。
就在數百艘皮筏子駛入黃河中央時，十幾艘體積龐大的宋軍蒸汽船出現了, 每一艘都是五千石的龐然大物，裏面滿載着宋軍水兵。
事實上，他們早就在北面等候多時，就在等候西夏士兵入水，半渡而擊才是他們的策略。
十幾艘龐大的戰船身影出現，登時讓黃河中的渡船慌亂起來，艄公拼命加快速度，但他們快不過蒸汽機驅動的宋軍戰船，戰船越來越近，忽然從大船上跳下無數黑影，這是數百名宋軍水鬼下水了。
他們穿着水靠，嘴裏銜着利刃，迅速潛入皮筏底部，兩人負責一座皮筏，一左一右，用利刃劃破了數百隻皮囊，沒有了氣囊，光憑一個木排是承受不住兩百人的重量，木排轟地沉入水底，在一片慘叫聲中，兩百士兵全部落水，大部分士兵被水流卷走，還有部分士兵抓住又浮起的皮筏和邊上的皮囊，在水面上大聲呼救。
但士兵們沒有機會了，随着宋軍戰船轟隆隆開來，等待他們的是宋軍的斬盡殺絕，船上宋軍毫不留情射殺水面上的西夏軍士兵。
短短半個多時辰，沒有一艘西夏渡船能順利靠岸，全部傾翻在黃河内，水面到處漂浮着破碎的皮筏子和散架的木頭，河面上隻回蕩着蒸汽船來回行駛轟隆隆的聲音，一萬八千士兵全部喪生河底。
這時，岸上的兩萬宋軍騎兵也已殺至，沒有下船的兩千西夏士兵驚恐萬分，西平城也不敢回，倉惶向南面逃去。
宋軍大軍随即占領了西平府，但這一次卻和定州相反，宋軍進城受到了前所未有熱烈的歡迎。
一方面是城内的大部分黨項人青壯都從軍離去，另一方面，西平府是西夏著名的手工業和紡織重地，以至于城内六成以上的居民都是被擄掠而來的宋朝奴隸，集中在十幾座官方辦的手工業作坊内幹活，附近還有一座鐵礦，近十萬礦工都是宋朝邊民。
數十萬宋民載歌載舞，很多人哭着喊着，歡迎來自的故鄉的軍隊，望着一張張激動萬分，充滿淚水的臉龐，宋軍士兵也異常感動。
主帥狄青對歡迎他們入城的數十萬百姓高聲喊道：“從現在開始，你們不再是奴隸，我們來晚了，讓父老鄉親們受委屈了。”
整個城内頓時哭聲一片，狄青随即下令将城内的數萬黨項居民全部驅趕出城，把他們的房子交給宋民居住，拆除宋民之前居住的一個個窩棚，并打開官府糧倉，向數十萬宋民赈濟糧食。
範甯在黃昏時分抵達了西平府，西平府百姓還沉浸在被解放的喜悅之中，狄青親自出城迎接範甯的到來。
“城内有多少宋人，統計過嗎？”一見面，範甯便問狄青道。
“大概統計了一下，加上礦工，有三十五六萬，全部都是被擄掠的宋民，或者他們的後代。”
“有這麽多？”範甯驚訝道。
“其實也不奇怪，這是西夏幾十年擄掠宋民的結果，西夏軍器制造是在興慶府，由少數黨項匠人負責，而非軍事的手工業都是由宋民來做，包括采礦、冶煉都是宋民，西平府是西夏最大的手工業城，所以宋民最多。”
“倉庫有什麽收獲？”
“有糧食三十餘萬石，草料二十萬擔，白銀七十萬兩，生鐵四百餘萬斤，銅二百萬斤，還有兵甲、盾牌之類，另外，戰馬繳獲了兩萬匹。”
範甯點點頭，“定州也收獲頗豐，懷州、靜州和順州的倉庫也很壯觀，我準備将這三州的糧草物資全部運來西平府。”
“相公要占領其他三座城池嗎？”狄青問道。
“這就是我來西平府的目的，我發現二十萬軍隊還是不夠，我還需要十萬軍隊替我鎮守懷、靜、順三州，看看能否從宋民中招募軍隊？”
狄青沉吟一下道：“如果隻是招兵，我相信宋民的積極性會非常高，首先十萬礦工至少有八萬可以轉爲士兵，招募十萬士兵問題不大，但恐怕作戰能力就差了。”
“那就訓練，把他們培養成爲守城輔助士兵。”
“那懷州、靜州和順州的黨項人怎麽辦？”
範甯淡淡道：“我已經把他們全部驅趕出城，都送去興慶府了，我派人給興慶府送信，如果他們不肯接受這些黨項人，那我隻能全部殺光，不過根據回饋的情況，他們應該接收這幾十萬民衆。”
“這不是增援興慶府的兵力嗎？”狄青有些不解。
範甯笑了笑道：“任何事情都會有利有弊，興慶府的人口或許将高達百萬，他們的糧食怎麽解決？人口稠密，天氣漸熱，一旦爆發疫病怎麽辦？我估計梁太後其實也未必想接收，但她也不敢不接收，否則會背上迫害黨項人的罪名。”
“相公說得對，就算他們湊足三十萬軍又能怎麽樣，他們根本就沒有這麽多兵甲裝備，我們與它們打持久戰，看最後是誰堅守不住？”
兩人來到臨時軍衙，這裏原本是西夏的官衙，被征用爲宋軍軍衙，門口有士兵站崗，戒備森嚴，兩人走進軍衙，狄青鋪開一張大地圖，笑道：“這才是奪取西平府最大的收獲，從繳獲的辎重中發現，相公看看這是什麽？”
範甯上前細看，頓時又驚又喜，竟然是南部邊境十萬大軍的布防圖，非常詳細，每個山寨、哨卡以及城池的兵力及糧食都标注得清清楚楚，這算得上是西夏最機密的情報。
範甯趴在地圖上細看，從東面的銀州、夏州、石州、龍州、洪州、宥州、鹽州、韋州等等軍城，以及三十六座山寨，一百多處哨卡，十萬大軍便分布這其中。
“這是最新的地圖？”範甯又問道。
狄青指了指左下角一個日期，二十天前修正的地圖。
範甯眉頭一皺，“爲什麽龍州、洪州和宥州的軍隊十分集中，達七萬兵力之多，東部和西部的兵力都很少，韋州守軍才三千人，而銀州和夏州、石州各自也隻有幾千人，這是什麽緣故？”
“這個問題我也考慮過，我猜測是西夏之前準備大舉進攻慶州，所以大軍主要囤積在中路，結果我們占領河套，他們不得不撤軍，但攻打慶州的格局還沒有來得及改變，所以兵力主要囤積在中部。”
“如果是這樣的話，我們會不會有機會？”
狄青微微笑道：“所有的西夏軍關卡山寨從後面攻打都十分容易，關鍵是看小範相公的策略要不要改變？”
範甯負手來回踱步，最後道：“我們南面也部署了三十萬大軍，不給韓相公和老種将軍一個機會，有點說不過去，這樣，我們給他們打開一條通道，剩下怎麽對付西夏軍就由他們來決定。”
狄青想了想道：“這件事交給我吧！我替他們打開銀州和韋州兩條通道，除了龍州、洪州和宥州三城外，其他山寨哨卡，從後面可以統統掃蕩幹淨，然他們集中兵力來對付西夏邊境三城。”
(本章完)