範甯臉上的笑容凝固住了，遼國使者出現在平安京，這裏面的信息量太大了，但範甯關心的是，遼國使者是怎麽過去的？要渡過鲸海抵達日本，最少也要用三千石的海船, 難道遼國已經能造出三千石的海船了嗎？
“這是什麽時候的事情？”
“我是幾天前聽說的，從日本過來的商人也剛到去泉州沒多久，估計就是今年的事情。”
範甯意識到這件事的嚴重，他不知道遼國現在的造船水平，但既然能夠渡海去日本國，那至少也是三千石的船隻, 如果遼國大量造船, 不僅嚴重威脅鲲州安全，也同樣威脅大宋的後方。
蘇亮憂心忡忡道：“遼國一直眼紅大宋從海外獲得的利益，如果他們建立起水軍，那麽第一個目标必然是鲲州，如果讓他們占領鲲州，咱們當年付出的心血就全毀了。”
範甯點點頭，他同樣擔心這件事，現在不是光擔心這麽簡單，必須要有行動。
他沉思片刻問道：“你什麽時候回京？”
“我随時可以走，帶着我的家人和妻子一起北上，主要是想和你一起走，現在吹北風，帆船無法北上了。”
範甯想了想道：“我正好有一艘三萬石的蒸汽大船，明天一早我們就出發，你今晚把行李先送上船，明天一早帶家人去晉江口上船，然後在揚州再換三千石客船。”
範甯随即趕回經略府, 找到了李慕，開門見山地問他道：“駐紮泉州的水軍還有多少？”
“約兩萬人左右！”
“那泉州福船和槳船有多少？”
“萬石福船目前有三十艘, 兩萬石的槳船有十艘。”
範甯心中算了算, 四十艘大船可載軍一萬人，他便毫不猶豫道：“你能否立刻派一萬軍趕赴鲲州，我擔心遼國會出兵鲲州。”
李慕吓了一跳，“遼兵有船隊了？”
“現在不知道具體情況，但遼國已經派使者去平安京了，那就說明遼國已經有能力投送兵力到鲲州，我現在很擔心鲲州的安危。”
李慕心中也焦急，他十分爲難道：“如果使君還在職就沒有問題了，卑職的職權隻能調動一千人以下的軍隊，超過一千人要向樞密院申請，超過三千要向天子申請，超過一萬則要太後批準。”
“那若有緊急情況怎麽辦？”範甯有些惱火問道。
“其實也快的，通過鴿信，快則四天，最慢六天就有回信了，我們要用兵一般都會提前安排。”
範甯無奈，隻得用經略府的鴿信系統給太後和天子各發了一份緊急快信，請求他們同意立刻向鲲州增派援軍，并要求他們把駐紮在揚州的長江水軍授權給自己。
範甯返回了家中，随即把家人召集起來，對他們道：“臨時有變故，我們明天一早就出發，和蘇亮家人一起走，我們今晚就把行李送上船。”
“爹爹，我們還會回來嗎？”真兒上前問道。
範甯摸摸女兒的頭，對她道：“以後有機會會回來的，我們山上種滿了各種堅果，你的動物都會有吃的，我再安排人照顧，你就不用擔心了。”
真兒已經九歲了，沒有再像小時候那樣擔心，她懂事了很多，點點頭道：“爹爹，我不擔心！”
“那就好，和娘去收拾東西，晚上早點睡，我們明天天不亮就要出發了。”
衆人都各自回房收拾，不光是家人，還有跟随他們北上回家的家仆和女護衛，加起來有一百餘人，加上蘇亮一家和他的二十幾名家仆，至少有一百五十人，但對于三萬石的蒸汽機船而言，這點人是小意思，他們的蒸汽機船至少可以運載一千五百人。
衆人連夜将行李送上大船，次日天不亮，蘇亮帶着家人趕來彙合，他們分乘三艘三千石的客船去河口換船，範甯家人們念念不舍地告别了生活近五年的紫川宅，船隻起航，向河口駛去。
不多時，三艘大船抵達河口，被命名爲幹将号的三萬石蒸汽機船已經等候多時。
衆人上了大船，在一聲長長的汽笛聲中，三萬石的蒸汽大船起航了，離開泉州港，向北方疾駛而去。
大船速度很快，四天後便抵達了揚州，清晨，幹将号的龐大身軀停泊在朱家的一号碼頭上，朱孝霖匆匆上前來見他。
範甯對朱孝霖道：“家人要換船北上京城，人和行李都比較多，可能需要二叔安排三艘三千石客船，看看是否方便。”
朱孝霖點點頭，“我已經安排，你不用擔心，三千石的客船有好幾艘。”
“可是用蒸汽機？”範甯又問道。
朱孝霖歉然地搖搖頭，“你三祖父提供的蒸汽機不是很多，都安裝在萬石大船上，之前那艘進京的蒸汽機船也拆除了，目前的三千石客船都是要靠拉纖的船隻。
“那萬石蒸汽機船已經出發了嗎？”範甯急問道。
“暫時還沒有，準備湊足十艘後一起送去幹将島，最後一艘還沒有安裝完成。”
範甯頓時大喜，“先不急去幹将島，我要征用去渤海。”
這時，一名将領飛奔跑來，向範甯躬身施禮道：“長江水軍統治韓望參軍範使君！”
範甯現在雖然已經卸任海外經略使之職，但朝廷的官職還在，他依舊是金紫光祿大夫、左散騎常侍，另外還挂着一個禦史大夫頭銜。
“韓将軍接到朝廷命令了？”
“卑職已接到天子手令和虎符，八千長江水軍任由使君指揮！”
說完，他将虎符交給了範甯，範甯沒想到虎符這麽快就送到揚州，那泉州的調兵命令也該送到了，這個結果着實令他高興，他接過虎符問道：“揚州駐軍有多少？”
“啓禀使君，揚州駐軍有五千，京口駐軍一千，江夏駐軍一千，長沙駐軍一千。”
江夏和長沙駐軍過來已經來不及了，範甯對他道：“你立刻把京口的駐軍調到揚州，今天就要在揚州集結，我們乘坐蒸汽船北上。”
“遵令!”
韓望行一禮，便匆匆去了。
範甯又對朱孝霖道：“把蒸汽機船隊都調來揚州吧！”
朱孝霖點點頭，安排人去調船，他自己則去安排了四艘三千石客船，又安排人搬運行李箱，他對範甯的公事興趣不大，但安排範甯家人北上卻很盡心，誰讓朱佩是他的親侄女呢？
範甯上前對朱佩道：“我隻能送你們到這裏了，我要調頭北上，看看能否殲滅遼國的水軍。”
範甯見妻子臉色一變，又連忙解釋道：“你不用擔心，我估計他們并沒有水軍，還在船場建造。”
朱佩歎了口氣，“我知道現在說什麽，夫君也不會改變主意，那就希望夫君保重自己，早日平安歸來。”
範甯心中歉然，隻得點點頭道：“你們放心回京吧！”
範甯又和家人一一告别，目送四艘三千石的客船北上遠去，他這才帶着幾名随從騎馬前往軍營。
範甯剛到軍營，主将韓望便跑上來道：“聖旨到了，請使君接旨！”
範甯翻身下馬，來到大帳，隻見香案已經擺好，一名身材瘦高的宣旨官員在大帳内等候。
官員見範甯進來，便高聲道：“太後懿旨在此，範甯接旨！”
範甯上前在香案前跪下，“臣範甯恭迎太後旨意！”
官員展開聖旨高聲道：“海外經略使範甯，任海外經略使已近五年，勤勤懇懇，舍家爲國，不計榮辱，開拓海外疆土功高居偉，爲朝廷官員之楷模，本宮認爲應予嘉獎，特升爲正二品特進，封太尉，參知政事，出任樞密院同知，欽此！”
範甯自己也有點震驚了，封正二品他不覺得奇怪，畢竟自己出任正三品紫金光祿大夫已經五年了，一直沒有升遷。
封太尉也不稀奇，宋朝的太尉一大堆，光他知道就有七八個太尉，像曹琮、高遵甫、潘晉都是太尉，狄青、種谔也是太尉，在大宋，稍微有點資曆，有點後台背景的軍職，封太尉的可能性都很大。
但範甯卻沒有想到，曹太後居然封自己參知政事，去年韓绛還告訴自己，知政堂認爲自己資曆還不夠，沒想到自己出人意料地升爲參知政事了，這裏面必然是有自己和曹家聯姻的因素，曹太後沒有完全還政于天子，有點名不正言不順，她需要有人替她說話，把自己安插進知政堂，也是想拿到支持她的一票。
知政堂韓琦罷相去職，富弼和文彥博晉升爲左右相，那文彥博的參知政事就空出來了，一直沒有補上，就在等着自己呢！
範甯心中暗暗歎口氣，這個時候，他還真不想出任副相，把自己放在火上烤啊！
他隻得硬着頭皮道：“微臣謝太後聖恩！”
宣旨官員又取出一份手谕遞給範甯，“這是天子手谕，小範相公就請自己看吧！我就不宣讀了。”
這一次‘小範相公’的稱呼還真坐實了，範甯接過手谕，是天子趙顼任命他爲臨時水軍大都督，率軍摧毀遼國的海上軍事能力。
(本章完)