治平四年在一片海外購地的躁動中落幕了，治平五年的大宋卻被另一種不安的氣氛所籠罩，三月，遼國悍然宣布檀淵盟約作廢，大将耶律延壽率騎兵兩萬突破宋軍霸州防線，深入河北東路腹地, 洗劫了清州城後，從雄州退回遼境。
兩萬遼軍騎兵如奔無人之境，殺死邊民近千人，掠走無數财富子女，宋軍倉惶應對，卻沒有能殺死遼兵一兵一卒，這個消息令大宋舉國嘩然, 震驚了朝野内外，曹太後随即下旨，罷免雄州和霸州防禦使，增投兵力三萬人，加強邊境防禦。
但遼國卻在随後又陷入了沉寂，一連幾個月，邊境都安然無事。
七月，三萬西夏軍利用皮筏夜渡黃河突襲會州，會州防禦使張濂率五千死守會州城，西夏軍沒有能攻下城池，此時駐防蘭州的大将種谔已接到求援消息，他當即率兩萬軍增援會州，西夏軍南下無望，掠走上千牧民和數萬隻牛羊後撤回了黃河北岸。
遼東和西夏軍的聯動使大宋朝廷深爲警惕，曹太後随即任命知政事韓绛爲陝西路宣撫使，再度起用在家養病的狄青爲樞密副使、提舉秦鳳路，韓绛和狄青全面負責對西夏防禦, 就在這時，西夏國主李諒詐突然去世, 西夏退還所掠牧民和牛羊, 兩國罷兵。
九月，韓琦因河北防禦不足，引咎辭去相國之職，改判知真定府，同時負責修建河北防禦工事，朝廷撥禦遼錢兩千萬貫，全面升級對遼軍的備戰。
九月的南大陸卻是初春時節，鳥語花香，萬木複蘇，經過九個多月的勞作，南大陸的第一個縣城南定縣已經完全建成，五千戶移民分布在縣城以及縣城四周，形成了十幾個村莊，數萬頃土地已經翻耕出來，農民們開始播種小麥。
和鲲州以及其他海外州府相比，南大陸雖然遙遠，但朝廷給出的待遇卻極爲豐厚，每家五頃良田和十畝宅地，永久性免除稅賦和徭役，不像别處隻免五十年稅賦。
南大陸的第一批移民主要來自河北邊境地區，由于邊境地區不安穩，有爆發戰争的迹象，因此大量百姓申請移民海外，第一批五千戶移民幾乎全部來自定州，因此州名也由定南州改爲南定州，縣名也改名爲定縣。
三萬日本勞工繼續在南大陸上勞作，他們在兩千宋軍的監督下，在南定州伐木、燒磚、修路，采礦，種植木綿，南定州的範圍也已向内陸深入三百裏，發現了金礦和露天煤田，一萬勞工負責開采金礦以及煤田，煉制黃金和焦炭。
另外，南定州官府還引進了三千名日本少女，在定縣開辦了一座紡織工坊和一座制鞋坊，主要紡織木綿布和制鞋。
範甯率領第一批移民從去年十一月起航，經過兩個月的航行，一月初八，浩浩蕩蕩的移民船隊抵達了定縣，也就是後世的布裏斯班所在地，這裏還駐紮了三百名士兵，建造了臨時大營。
一月初八便正式定爲南大陸的登陸日，作爲紀念登陸的永久節日，一月下旬，三萬四千餘名日本勞工和少女也抵達了南大陸，開始了他們長達三年的合同。
很多勞工都是第二次奔赴海外賺錢，經驗比較豐富，再加上南定州陽光充足，氣候并不炎熱，勞工們很快就投入到開拓之中。
開拓主要沿着定河南岸向内陸推進，經過五千戶百姓以及數萬勞工的艱苦努力，一座高大堅固的縣城以及滋養它數萬頃良田已初見雛形。
清晨，範甯帶着幾名官員在城外視察，沿着定河南岸都是一望無際的麥田和玉米田，麥田裏長滿了綠油油的麥苗，玉米苗也悄然出土，無數的百姓正在田野裏勞作。
知縣李洪指着遠處的麥田對範甯道：“到目前爲止，定縣一共開辟出了四萬頃土地，全部用來種植小麥和玉米，冬小麥早已經播種下去，玉米苗也出來了，這裏陽光充足，降水豐富，估計今年夏天會是一個好收成。”
範甯點點頭，“蔬菜和漁業也要跟上，另外，内陸袋鼠猖獗，軍隊已經獵殺了數千頭，袋鼠肉可以吃，皮能制革，我看軍隊吃袋鼠肉很不錯，你要說服百姓，沒什麽可怕的。”
李洪苦笑道：“畢竟大家以前都沒見過這種東西，要慢慢适應。”
旁邊縣尉曲文意有些擔心道：“聽說大宋北部邊疆不穩，大宋的關注已轉向北方，會不會影響南大陸的經營？”
範甯微微笑道：“北方不穩畢竟是短暫的，一旦大宋恢複穩定，必将會加倍經營南大陸，或許時間上會晚兩年，但趨勢絕不會改變，你們一定要靜下心把定縣經營好，明年初，朝廷會派人來評價定縣，重點是百姓是否安居樂業，在這方面大家一定要多多盡心。”
幾名縣官一起躬身行禮，“我們絕不辜負使君的重托！”
範甯心中也有些惆怅，九月底，他的海外經略使就任期屆滿，還剩下十幾天，他也該回去交接，進京述職了。
中午時分，範甯登上了三萬石的蒸汽槳船，告别了南大陸的百姓和官員，前往幹将島，然後從幹将島直接返回大宋，再回來時，已不知是多少年後了。
望着越來越遠的定縣碼頭，範甯心中有一種說不出的傷感，但也有一種由衷的自豪，中原王朝在南大陸的統治終于在他手中建立起來了，相信數百年後，這裏一定會是一個繁榮強大的漢人海外國度。
蒸汽槳船是今年七月航行來南大陸，路上耗時一個月，這是第二艘航行海上的蒸汽船，之前一艘五千石的蒸汽船從三月份開始，往返于泉州和呂宋府，爲此，呂宋府專門建立了三座焦炭倉庫，用于補給，其中一座焦炭倉庫便位于棉蘭老島的最南部，專門給往返南大陸的蒸汽船進行補給。
範甯乘坐的三萬石蒸汽船由兩座蒸汽機驅動兩架金屬明輪，航速可達每小時二十二公裏，晝夜航行，可謂日行千裏，從泉州到新大陸用了不到二十天，這個記錄讓新大陸的百姓們異常振奮，這就意味着他們距離大宋也并不遙遠。
這艘蒸汽船在呂宋府最南端的犀角半島進行了焦炭和淡水補給，除了攜帶充足的焦炭外，還帶了兩台備用蒸汽機和一台備用鍋爐，還有兩名工匠随行，船隻在經過帝汶島時出現了一次小小的故障，其中一台蒸汽機發生了蒸汽洩露，但被及時搶修回來。
如果要給這艘蒸汽船尋找問題，那最大的問題就是焦炭消耗太大，一次航行要消耗兩千斤焦炭，正是這個緣故，範甯在南大陸開采煤田，建立焦炭場，主要供應給南大陸和南北新島。
雖然螺旋槳還沒有研制成功，但範甯也不得不承認，明輪配合蒸汽機，發揮得非常完美，波濤洶湧，白浪翻滾，兩隻大明輪推動着大船疾速前行，南大陸漸漸消失不見了。
五天後，船隻抵達了幹将島西南端的吳城，吳城的選址并不在最初考慮的海峽北岸，那裏山地太多，平原很小，不利于耕作，而峽谷口風太大，終年刮着大風。
當初考慮那裏主要是爲了便于和南島的曹高兩家聯系。
但曹高兩家也放棄了在峽谷南岸建城，那裏的峽灣太多，對航行不利，結果他們也将第一座城放在西北角，也就是今天金灣内。
雖然兩座城相隔幾百裏的海灣，但将來有了蒸汽船，也就是一天的路程。
朱範兩家招募一萬日本勞工在海邊修建了一座周長十六裏的小型縣城，相當于南北和東西各長兩公裏。
範朱兩家和曹高兩家是和範甯一同南下，範甯帶着五千戶移民抵達南大陸，而南北兩座島嶼各自迎來了五百戶新移民，這些移民大多是跟随各自家族多年的老佃戶和老管事。
今年雖然大宋邊疆緊張，但私人移民潮卻很火爆，去年第一批三百戶私人購地購島完成後，各大家族都開始招募移民，或者動員自己的佃戶莊丁，絲毫不受北方戰事的影響。
範家也不例外，範鐵牛帶着妻兒以及近百戶願意移居海外的同鄉第一批來到了北島，而朱家卻帶來了四百餘戶佃農和老家人，他們北島的第一批移民。
在低沉的港口鍾聲中，範甯乘坐的大船緩緩駛入了海港。
(本章完)