自從呂宋府歸知政堂管轄後，呂宋府的海外經略府官衙便撤銷了，範甯目前能管轄的隻有駐軍，他在軍營一頂大帳内休息。
桌上放着呂宋府南部大小島嶼的詳細圖，呂宋府用了三年時間來繪制這幅地圖，除了島嶼形狀略有差異外, 其他各大島嶼的位置等等已經和後世的菲律賓地圖相差不大了。
後世的菲律賓可是由七千餘個大大小小島嶼組成，這幅地圖上，方圓十裏以下的島嶼都沒有繪制，可就算這樣，也有兩百餘座島嶼。
按照朝廷規定，除了呂宋島和南島, 也就是棉蘭老島外, 其他島嶼都可以供私人購買，其實範甯也在考慮，建議朝廷放開适當購島限制，有條件購島的家族才三十多家，有點偏少了。
這時，曹評出現在大帳門口，笑道：“範兄，能否打擾一下！”
範甯連忙擺手，“請進！”
曹評走了進來，他手中拿的地圖，正好就是桌上的地圖，他笑道：“我這幅地圖和桌上一樣，既然有現成的，我就不打開了。”
“賢弟有什麽想法，盡管直說。”
曹評點點頭，“他指着地圖上幾座連在一起大島道：“我們看中的四座島嶼就在這裏，黃鶴島、靈鵲島、紫雁島和石鷹島, 這些名字當然是現在才起的，它們在後世, 就是米沙鄢群島中的幾座大島, 保和島、宿務島等等。”
範甯這才恍然，原來長條形的島嶼是紫雁島，也就是後世的宿務島，不是巴拉望島。
範甯點點頭，“這幾座島都不錯，那你偏向于哪一座？”
“我個人更傾向于紫雁島。”
“這座島嶼比較狹長，南北長四百餘十裏，東西寬不到百裏左右，中部多山，四周爲狹窄的沿海平原，這座島的面積距離曹家的要求差得很遠，差了近八倍，你要考慮清楚。”
曹評歎口氣，“确實面積太小了，石鷹島和黃鶴島的面積雖然是它的兩倍，但平原又太少。”
範甯淡淡道：“其實真正的問題，你還沒有想到。”
“什麽問道？”
“這幾座島距離官府太近了，幾乎就在朝廷的監視之下，曹家對這一點不在意嗎？”
曹評默默點頭，這一點他還真沒有意識到，看樣子，自己考慮得還是不夠周全。
“那範兄有好的島嶼推薦嗎？”
範甯微微笑道：“之前我推薦給曹家帝汶島，但那座島嶼還是平原偏少，山地和火山較多，氣候炎熱，現在我打算推薦另一座大島給曹家，面積相當于呂宋島，地處溫帶，有雪山、草地、平原、湖泊以及大河，就在範家想購買島的旁邊，朝廷開價估計在十萬兩黃金左右，如果曹家一家拿不下來，可以聯合高家或者潘家，一起購買這座島嶼。”
曹評頓時滿臉期待道：“可以去看看嗎？”
範甯點點頭，“這一次我會去，不過目前這件事希望曹賢弟務必保密！”
三天後，船隊再次起航南下，首先抵達了黃鐵島，這是距離呂宋港最近的一座島嶼，由于在島上發現一處富鐵礦，朝廷已經開采，估計這座島嶼不會有人購買。
就在前天，已經有十幾戶權貴坐船渡過海峽，去黃鐵島上查看，回來後沒有人表态。
緊接着船隊到了杏島，也就是後世的馬林杜克島，這座島外形像一顆杏，加上面積偏小，所以得名杏島，面積大概在一千平方公裏左右，地勢平坦，适合種糧食。
按照朝廷的規定，方圓百裏以下，五十裏以上的中小型島，縣公以上爵位，或者獲得上柱國勳官皆可購買。
宋朝很多富可敵國的大富豪，雖然沒有能拿到爵位，但都擁有很高的勳官，比如這次一起南下的，控制礬礦的李家，東京第一糧商劉家，控制京城豬肉的穆家等等八十餘人，他們都是依附權貴的大富豪，富可敵國，但無法獲得高爵，基本上都有上柱國的勳官。
所以不少人對這座島動心，紛紛坐小船前去島上查看。
這趟航行注定大部分時間都會耗費在等待之上，不斷有人上島去考察，三十艘停泊在東面一座港灣内，直到黃昏時分，上島考察的人們才陸陸續續回來，每個人臉上都流露出興奮和期待，這座島地勢平坦，土地肥沃，長滿各種名貴的樹木，島上還有幾條短河，甚至有人在河流中發現了金砂。
按照朝廷的定價，這座的售價大概在一萬五到兩萬兩銀子之間，很多人都暗暗把它放在購買的計劃之中。
明仁和明禮也上島去了，回來明仁便興奮地對範甯道：“這座島買下來作爲補給中轉島倒不錯！”
範甯瞪了明仁一眼，“你要補給，去呂宋府不行？”
明仁撓撓頭，好像也是哈！
明禮笑道：“主要這座島很吸引人，風景很優美，又沒有人，還有幾座小湖泊，讓一看就喜歡。”
“一路上的島都很漂亮，你們有得看了。”
範甯一語成谶，船隊繼續南下後，很快停住難行，幾乎所有人都被黃鶴島、靈鵲島、紫雁島和石鷹島迷住了，就算沒有資格購買四座大島的豪門富商，也紛紛結伴去了南島，也就是棉蘭老島，那裏屬于大陸，不對外整體出售，但可以置地，最多可以購買一千頃土地。
船隊分兵兩路，一路去了南島，一路停泊在紫雁島的一座天然港灣内，這裏風平浪靜，沒有暴風海浪，盡管島上的土人都被宋軍送去了呂宋國，但範甯還是不放心，安排士兵保護上島考察的人。
十五天後，去南島的船隊才返回了紫雁島，而考察大島的權貴家族代表也紛紛返回，這次爲期半個月考察，至少有三成人做出了決定，他們不再去南大陸，而是返回呂宋府，改由呂宋府的軍隊陪同他們詳細考察，三十三個權貴家族也留下了十二個。
這批人壓根就不想去遙遠的南大陸，隻想依靠呂宋府的庇護購島置地。
範甯沒有勉強，派一艘船送他們返回了呂宋府。
船隊再次東行，穿過老君海峽，沿着南島的東海岸向南航行，到達犀角半島時，他們看到了呂宋府在這裏修建的補給城，不過補給城還沒有完工，糧食物資都沒有運來，隻有三千日本勞工在這裏熱火朝天修築城池，好在補給城旁邊就有一條小溪河，給了他們足夠的淡水補給。
犀角半島的西面便是後世的達沃灣，朝廷準備在南島上設立的三座縣城，其中一座縣城選址就位于今天的達沃市，不過現在隻有規劃，還沒有着手實施。
船隊離開了犀角半島，航行五天後，便進入了波瀾壯闊的群島世界，一座接着一座，被茂盛雨林覆蓋的島嶼出現衆人眼前，天空不時傾盆大雨，不時又陽光燦爛，他們已經接近赤道，天氣格外炎熱。
出人意料的是，衆人對這裏島嶼的興趣不大，包括東大陸，也就是伊裏安島，都沒有人要求下船考察，主要是這裏的氣候條件比較惡劣，又遠離呂宋府，島上不時出沒的土人使大家沒有安全感，相比之下，衆人還是更喜歡呂宋府那邊的島嶼。
船隊繼續向南航行了近半個月，穿過了帝汶海，遠處出現了一條長長的黑線，他們終于抵達了澳洲南大陸。
(本章完)