範甯心裏明白,對王安石笑了笑道:“估計是來調研谷熟縣耕牛互助社,谏院對此很有興趣。”
王安石也沒有多問,起身笑道:“那我去安排鄉村牙人之事,希望過段時間再給谏官們帶來驚喜!”
王安石出門走了,不多時, 小吏将一名中年男子帶了進來。
範甯一眼便認出來人,正是左谏院資格最老的谏臣劉楚,李唯臻升爲左谏議大夫後,劉楚也升一級出任左谏司。
範甯起身笑道:“劉谏司,我們好久不見了!”
劉楚上前行禮笑道:“卑職奉命特來配合府君查案!”
“先坐下,我們慢慢說。”
範甯請劉楚坐下, 又讓茶童上了茶,兩人寒暄幾句,範甯這才問道:“我說的那件事立案了?”
劉楚點點頭, “李知院已經正式立案了,卑職這次率三名精幹谏官前來應天府,請府君指示。”
“你們目前住在哪裏?”
“目前住在官驿,但身份已經公開了。”
範甯沉思片刻道:“既然身份公開,那索性就用别的名義,也不引人注意,可以用調研谷熟縣耕牛互助社的名義進行掩護,這樣你們就能正大光明進駐谷熟縣。”
劉楚笑道:“我們也有經驗,真正秘密調查反而會遇到很多麻煩,最好的辦法是挂羊頭賣狗肉,那我們明天一早就趕赴谷熟縣。”
“也好,我今天先發一個公文去谷熟縣,通知縣令你們過來調研耕牛互助社,讓他準備一下,索性就順便調研一番耕牛互助社。”
兩人又商量片刻細節, 劉楚便告辭而去。
就在劉楚剛走沒多久, 府衙外忽然來了一隊士兵,簇擁着一輛寬大的馬車, 早有站崗士兵飛奔進去禀報。
範甯心中奇怪,便迎了出來,正好看見馬車車門開啓,從裏面走出一名五十餘歲的官員,皮膚白皙,臉型瘦長,下颌尖細,正是京東路安撫使趙謙。
趙謙當然也是文官,他本職官是兵部侍郎,三年前被派往應天府出任京東路安撫使,掌管京東路三萬廂軍。
就在前天,趙謙回了一趟谷熟縣老家,在和兄長趙儉的閑聊中,意外得知範甯前些日子曾經去過他的莊園,而且還不告而别,着實令他感到驚訝,在他仔細追問之下,他才知道自己家丁居然三裏外就把範甯攔住了,他立刻意識到,自己兄長得罪人了。
趙謙很清楚範甯在朝廷中的特殊地位,和普通的官員可不一樣,不僅得官家欣賞,更是趙宗實派系中的重要人物,至少能排進前五,甚至連張堯佐對他也是又恨又怕,如果得罪了他,絕對不是好事情。
趙謙狠狠罵了兄長一通,隻得親自上門來賠禮道歉。
“範知府,别來無恙?”
範甯來應天府上任的時間并不長,才一個多月,尚沒有見到這位京東路的大帥,上次見到趙謙,還是三年前他任知谏院之時,那時趙謙才剛剛出任京東路安撫使。
範甯呵呵笑着迎了上來,“上任一個多月,還沒有來得及去拜訪趙使君,是我禮數不周,請趙使君多多原諒。”
“理解!理解!最近我也很忙,早就想置酒給範知府接風洗塵,但一直在外面視察軍營,也是這幾天才回應天府。”
“我們進去說話,趙使君請!”
“範知府也請!”
兩人謙讓着進了官房,範甯又讓人去把王安石請來,王安石也認識趙謙,但對趙謙的印象相當惡劣,他的性格嫉惡如仇,根本不想見到趙謙,便立刻找了個借口離開府衙了。
趙謙聽說王安石不願見自己,臉色稍稍有點尴尬,但立刻又恢複如常,笑呵呵問範甯道:“怎麽樣,這個知府現在做得還順手吧!”
“剛開始有點不順,現在好多了。”
趙謙歎口氣道:“我早就勸過楊渡,以下博上乃取禍之道,他就不信,遇到範知府,他也算撞到鐵闆了,說實話,我一點也不同情他。”
範甯笑了笑道:“我這個人其實很好說話,也不願意管那些繁瑣政務,隻要楊渡不要做得過分,我也會和他相安無事,隻是他以通判之職行了知府之權,絲毫不留餘地,我也沒有辦法,隻能以牙還牙了。”
“這件事是楊渡愚蠢,沒人會指責範知府!”
正說着,茶童進來給他們上茶,趙謙喝了口熱茶,目光迅速瞥了一眼範甯,笑道:“前些日子,範知府去了谷熟縣?”
範甯呵呵一笑,“去了谷熟縣和甯陵縣,主要是去調查冬小麥的長勢,今年風調雨順,收成将會很不錯。”
“相比去年,今年應天府的收成确實不錯,去年旱了三個月,愁壞了多少父母官。”
範甯微微一笑,“那是我運氣不錯!”
趙謙又将話題拉回來,“範知府去谷熟縣時,好像去了我的老宅?”
範甯淡淡道:“本來是想去拜訪一下,但貴府規矩比較多,我隻能遺憾地等下次再去了。”
趙謙心中一緊,果然是把範甯得罪了,他連忙解釋道:“我大哥從未入仕,爲人也比較内向,不敢和官府打交道,并非對範知府無禮,實在是他無心之過,我已狠狠斥責了兄長的無禮,爲表達我的歉意,我打算在宋州酒樓擺酒給範知府賠禮道歉,請知府務必賞光!”
範甯微微一笑,“不是我不給趙使君面子,如果是給我接風洗塵,我一定去,但賠禮道歉,我肯定就不去了,這是多大一點事情,說聲抱歉就是了,還用得着賠禮道歉這麽隆重嗎?”
趙謙大笑,“好!那就接風洗塵,說定了,明天中午宋州酒樓,我恭候範知府光臨!”
範甯點點頭,“我一定到!”
趙謙起身告辭了,範甯一直将他送出府衙大門,含笑望着他上了馬車,趙謙向範甯揮揮手,馬車啓動,在士兵的護衛下漸漸遠去了。
範甯負手望着趙謙馬車遠去,他至少明白了兩件事,第一,趙謙并不知道劉楚一行的到來;第二,趙謙并沒有意識到他已身處險境。
其實範甯也能理解,趙家幾十年都是這樣過來,早已習慣了僭越、逃稅和養兵,根本就沒有把這三個風險當回事,所以趙謙隻是擔心他兄長得罪自己,而絕沒有意識到他家的祠堂修得太高了。
次日一早,劉楚一行坐船離開了宋城縣,沿着汴河前往谷熟縣,開始調研之旅。
範甯則帶着幾名随從巡視宋城縣的茶葉和糧食市場。
在扳倒楊渡之前,整個應天府的糧、茶、酒三大市場都被楊渡和張堯佐全面控制,外人休想分一杯羹,這三大物資的零售價格也比京城貴兩到三成,從而引發民怨沸騰。
自從扳倒楊渡後,範甯吊銷了楊渡妻弟的酒牌,同時公開拍賣了七張酒牌,應天府的酒價應聲而落,糧價和茶價也随即下調,宋城内百姓一片歡騰。
範甯并沒有對張堯佐的産業下手,而是放開了糧食市場和茶葉市場,在短短十天内,張家對糧茶的占有率從九成五銳減到四成,雖然占有率依舊很高,但最終失去了壟斷地位,也失去了暴利,糧價掉頭而下,從一個月前的鬥米五十文,跌倒鬥米三十五文才穩定下來,這比京城的糧價還要便宜五文錢。
“應天府本來就是糧食重要産地,而京城的糧食全靠外面運來,應天府的糧價居然比京城還貴,那絕對不正常,便宜才是常态。”
說話的是幕僚張博,他陪同範甯前來巡視市場,這也是他分管範圍,茶、酒、鹽、香藥、礬等大宗貨物被官府專賣,商人們需要向官府申請經營牌子,最終審批權在範甯手上,範甯隻考慮發放幾張牌子,但具體的操作放權給幕僚,所以張博對目前的市場很熟悉。
範甯一行騎馬來到城外汴河邊的糧食碼頭,這裏有十幾家糧鋪,在一個月前,這裏隻有張家和顧家的兩家糧鋪,其中張家占了八成以上,現在陸陸續續開出十二家,市場充分競争,暴利已經不存在了。
距離碼頭還有數十步時,一陣争吵聲從碼頭方向傳來。
(本章完)