兩天後，船隊來到了最南端的海灣，這裏的海水顔色很深，确實和黑潮有關系，這裏也是一處大型天然良港，和鲲南灣有異曲同工之妙, 岸邊的水很深，礁石也沒有，船隊能直接靠岸停泊。
範甯沒有下船，而是站在船上打量着遠處，遠處是一條低緩的山脈，覆蓋着茂密的針葉林，靠近岸邊則是大片平坦的草地, 縱深大概有二十幾裏，草地茂盛, 土地肥沃，這裏非常适合築城。
範甯找來一名姓張的都頭，對他笑道：“這裏距離鲲州不足百裏，我想在這裏建一處戍營，了解這裏冬天的情況，你可率五十名士兵在這裏戍衛大半年，明年開春後返回鲲州，我賞你們每人一張熊皮和五十兩銀子，明年升你爲指揮使，如何？這個任務可以接下來吧！”
張都頭單膝跪下行禮，“卑職遵令！”
範甯大喜，重賞了這名都頭和自願留下的五十名士兵，撥付給他們一批帳篷以及糧食物資，又詳細給他們交代了任務, 一切安排妥當，船隊這才離開了海外，浩浩蕩蕩向鲲州駛去。
範甯在庫頁島留下五十名士兵不僅僅是要了解冬天的情況，更重要是一種象征意義，在庫頁島駐軍，對大宋而言，就相當于宣誓了對庫頁島的領土主權。
大船上，範甯在庫頁島地圖上寫上了一個新的名字：北鲲州。
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時間進入了八月，八月的鲲州可謂喜憂兩重天，喜的一方面是各島土人紛紛趕來鲲州，願意成爲大宋子民，遷徙到鲲南半島生活。
八月中旬，庫頁島的土人首領乘獨木舟前來鲲州，正式表态歸順大宋，成爲大宋子民，庫頁島也改名爲北鲲州，納入大宋版圖。
但進入八月中下旬後，一場始料不及的災難向鲲州襲來，在鲲州放養的戰馬陸續出現水土不服而病倒，短短十幾天便死亡戰馬六百餘匹，給宋軍上下籠罩上一層陰影。
九月初，範甯乘坐的大船抵達了鲲南灣，一個月前，補給船隊送來一份天子诏書，天子召範甯回國述職，趙宗實和狄青則繼續留在鲲州，九月是最後一次回國的機會，範甯和狄青将搭乘九月的船隊返回大宋。
範甯抵達鲲南灣，正好遇到從日本采購歸來的船隊，這次從日本帶來十萬石大米，三千隻羊和五百頭牛，還有大量的酒以及其他生活物資。
範甯下船時，卻看見一群打扮妖豔的年輕女子正聚在一起竊竊私語，這是新招募的五十名船妓，加上之前招募的兩百五十人，島上的日本船妓已達三百人，她們将在島上生活三年，極大地慰藉遠離家鄉和親人的宋軍将士。
鲲南灣的縣城已經建成，宋軍燒土爲磚，築建了一座周長達十二裏的城池，在中原地區，這樣規模的城池隻能算最小的縣城，但在鲲州卻是一個壯舉。
“阿甯，我們先去看看！”
不等範甯同意，明仁、明禮以及朱林便一溜煙地跑進縣城了。
範甯沒好氣瞪了他們一眼，對徐慶道：“看看這幾個家夥，火燒屁股一樣，一起走不行嗎？”
徐慶笑道：“這三個家夥估計跑去青樓了，怕你罵，所以先走一步。”
範甯一怔，滿臉驚訝地問道：“你說他們去青樓？”
“很正常啊！上個月他們就去過，你不知道？”
範甯茫然地搖搖頭，這幾個月他一直很忙，顧不上明仁、明禮他們了，他們也自尋樂子，沒想到他們居然跑來這裏逛青樓。
徐慶笑道：“他們都快二十歲的人了，正是血氣方剛之時，在京城，在福州，他們也沒少去，你就别管他們了。”
範甯悻悻地啐了一口，又斜睨徐慶道：“你想去也可以去，我也不管你。”
徐慶啞然失笑，搖搖頭道：“我練的是童子功，不能碰女人，小官人的好意我心領了。”
範甯聽說徐慶練的是童子功，便忍不住笑道：“本來我還想撮合你與劍梅子，看樣子沒希望了。”
“撮合我和劍梅子？”徐慶聽得瞠目結舌。
範甯哈哈一笑，快步向城内走去。
城門上方刻着‘唐縣’兩個字，這還是範甯的建議，以中原的朝代爲縣名，将來鲲州會修四座縣城，州府稱爲漢縣，另外兩座縣城将是秦縣和隋縣，這座剛建成的第一座縣城就叫做唐縣。
走進城内，城内南部地區都空空蕩蕩，隻修建了兩條街道，南北主街叫做晉陽街，東西街道叫做廣陵街。
除了位于晉陽街北面的海外經略使官衙外，還有一座占據了縣城東北角的軍營，裏面駐紮了三千士兵。
同時在城池西北角還有一座占地龐大的倉庫，糧食和各種戰略物資都儲存在這裏。
另外在兩個主街交彙處修建了十幾座寬大的木房子，大部分都是妓館，還有兩座酒樓和一間雜貨鋪，妓館是官營，但酒樓和雜貨鋪卻是幾名長崎經商的漢人所開。
他們商機敏銳，意識到北上有利可圖，便在六月時跟随官船北上，他們同時帶來十幾名略懂漢語的少女做酒保，在唐縣開設了兩家酒樓和一家雜貨鋪，生意十分興隆，甚至鲲族人也常常來這裏喝酒尋樂。
範甯來到雜貨鋪前，鋪子占地頗大，一面旗幡上寫着‘吳記雜貨鋪’四個大字，鋪子裏面琳琅滿目擺滿了各種物品，從女人用的胭脂粉餅到刀劍，以及各種日常生活用品，幾乎應有盡有，而且大部分居然都是宋朝的貨物。
坐鎮雜貨鋪的，是個三十餘歲的女人，長得還不錯，塗脂抹粉，看起來比較妖豔，她是女掌櫃，丈夫之前随船去長崎進貨了，剛剛才回來。
店鋪有不少客人，女掌櫃走不開，她不時吆喝兩名年輕的日本女夥計，讓她們趕緊取貨物。
這些商人都深谙經商之道，他們知道這邊軍隊和工匠都是男人，基本上沒有女人，所以他們招募的夥計都是略懂漢語的日本少女，吸引士兵們沒事就來說話，生意自然很不錯。
尤其這個女掌櫃，性格豪放，打扮妖豔，深得将士們喜愛，沒事就跑來和她調笑幾句。
範甯見幾個鲲族男子正在挑選匕首，便笑着問女掌櫃道：“他們有錢付帳嗎？”
女掌櫃見範甯官服級别頗高，她不敢怠慢，連忙陪笑道：“他們有錢，剛賣了幾對鹿角和狐狸皮毛給我，手中寬裕呢！”
“你這邊也收皮貨？”
“當然收，要不然鲲族人哪有錢來買我的東西！”
“他們除了皮貨，還有什麽可以賣？”
“還有不少好東西，比如龍涎香、珊瑚、海珠、還有各種名貴的海螺，像夜光螺、鹦鹉螺、虎斑貝、法螺等等，在宋朝都很值錢。”
範甯點點頭，笑道：“你這裏有沒有什麽好看的貝殼，我買一點帶回去。”
“有！稍等一下。”
女掌櫃比劃着和幾名鲲族讨價還價，範甯發現她雖然賣得比較貴，但也沒有獅子大開口，價格還算合理，一把上好匕首在宋朝賣五百文錢左右，這個女掌櫃開價五兩銀子，讨價還價下來，大概四銀子就能買走，而在長崎港則賣二兩銀子，相當于鲲族人用一張上好狐狸皮換來這把匕首。
當然，一張上好狐狸皮在宋朝至少賣幾十貫錢，在日本也要值十兩銀子，一進一出，雜貨鋪的利潤就是這樣得來。
幾名鲲族人滿意地收下匕首，又跑去酒館喝酒了，他們生活一向自給自足，有了銀子也沒有意義，所以來唐縣買刀劍、喝酒，回去時再給家中女人買一些日用品，錢就花得差不多了，至于妓館，他們的興趣不大。
女掌櫃随即拿出十幾枚漂亮貝螺給範甯挑選，範甯買了幾個夜光螺和鹦鹉螺，這時，他忽然看見角落放着一隻巨大的砗磲，頓時驚喜地問道：“那個砗磲怎麽賣？”
女掌櫃笑道：“那個貝王足有六尺，裏面的身體已經死了，不知放了多少年，前幾天一名鲲族人扛來給我換一把刀，我也不知該怎麽處理，帶回大宋又太占地方，官人要的話，十兩銀子拿走！”
範甯立刻取出一兩黃金，買下了這隻龐大的砗磲，他細細看了一下，果然是已經玉化的砗磲，令他心中暗喜，他又讓士兵借來一輛獨輪車，将它送去官衙。
“小官人買這麽大的貝殼做什麽？”徐慶不解地問道。
“這種貝王叫做砗磲，一般隻産在熱帶地區，像南洋那邊，鲲州這邊是不會有的，所以我懷疑這隻砗磲是從前半島土人留下的，是他們祖先從南洋過來時帶來，用來放置食物，防止被水浸泡。
如果是這樣，這隻砗磲至少有兩三千年的曆史了，正好給我作爲禮物送給朱佩祖父，他喜歡收集各種奇石，這隻砗磲給他正合适。”
徐慶欣然笑道：“那還得給七姑娘準備一個禮物才行！”
“我當然不會忘記她的禮物，否則她才不會饒過我！”
範甯拍了拍口袋中的一隻錦盒，笑眯眯道：“給她的禮物我早已經準備好了！”
(本章完)