範甯跟随包拯走進官房坐下，一名茶童給他們上了茶，包拯笑問道：“打算什麽時候回鄉？”
“再過幾天，把吏部的手續辦妥，然後就回去。”
“這也好，早點辦妥, 以免夜長夢多！”
範甯有些不解，問道：“吏部辦手續還有早晚的區别？”
包拯笑了起來，“科舉結束後，就是士子們在吏部的競争了，不容否認，這個主要看各自的後台背景，但後台背景也不是全部, 還要看自身在科舉中的成績，考中進士及第, 總是會有優待，場面上的規矩還是要交代一下。
如果考生沒有後台背景，本身考得也一般，早點辦手續，機會就會稍微多一點，這也是現實。”
“那童子科呢？不會也給我們安排官職吧？”範甯又問道。
包拯搖搖頭，“童子科和進士科不一樣，一般而言，童子科考中後是繼續讀書，進太學、弘文館之類，都是吃住開銷都是朝廷負擔。
三年後，會進行一次全面評測，如果評測不合格，還得繼續讀書, 如果合格了, 就有希望出仕, 不過不是縣令、縣丞這種官職，大多是在太學當助教, 或者去州學任博士，二十歲以後，就有機會出任縣令了。”
範甯着實有點失望，他才十三歲，難道還讓他再等七年？
“難道我也要去太學讀書？”
包拯微微笑道：“考中童子科第一名，總會有點優待的，當年晏相公十四歲考中童子科第一名，得到先帝的喜愛，授從八品秘書省正字，三年後任太常寺奉禮郎，再過一年，出任光祿寺丞，我估計你也一樣，授秘書省正字的可能性最大，畢竟也是二甲第一名。”
“那秘書省正字又是做什麽的?”
“一般是在秘書閣校準書籍，但也可能是陪皇子讀書，就看天子怎麽用你。”
範甯默默點頭，他倒是想輕松一點，在秘書閣校準書籍不錯，就看有沒有這個運氣了。
這時，包拯笑問道：“你找我，就是要問這件事？”
“不！不！有件事想請世伯幫忙。”
範甯取出富貴橋關撲店的下注存票，遞給包拯，“請世伯看這個！”
包拯看了看，忍不住驚歎道：“五純下注你赢得童子試第一，還下了一百注，這是．．．．三千二百兩銀子的收益啊！”
“還有這幾張！”
範甯又把另外三張下注單遞給包拯，包拯愈加驚訝，“四純五十注押馮京考中狀元，這張一百注押馮京考中狀元。”
包拯默默算了一下，四張單子一共赢得七千二百兩銀子。
他驚歎道：“這是誰押的，很有魄力和運氣啊！”
“是我堂兄押的，在舊曹門關撲店，他今天一早去兌換，結果舊曹門的富貴橋關撲店關閉了。”
“還有這種事情，那去總店也可以啊！”
範甯搖搖頭，“現在總店堅決不承認，說沒這回事，說我堂兄是騙子，做假單子想套他們的錢。”
“這怎麽作假？沒有意義啊！關撲店有留底單子，還有記錄，一查就知道了，這麽大金額的下注和赢面，誰會去作假？”
“當然不是作假，是我陪堂兄去買的，現在因爲損失太大，關撲店就不認了，我堂兄想打官司。”
包拯略一沉吟就明白了，富貴橋關撲店是張家開的，範甯擔心其他官員不敢得罪張家，所以找到了自己。
他也正好可以利用這件事，從側面敲一敲張堯佐，包拯便緩緩點點頭道：“告訴你堂兄，直接遞交訴狀。這個案子我接了！”
．．．．．．．．．
黃昏時分，張堯承找到了兄長張堯佐．
“你說什麽？”
張堯佐提高了聲音，十分惱火道：“有人居然去開封府衙把關撲店告了，是誰這麽大的膽子？”
“我找人打聽過了，告我們的人姓範，叫明仁！”
“姓範？”
張堯佐一下子警惕起來，怎麽又是姓範，和範甯有什麽關系？
他慢慢冷靜下來，坐回自己位子，他沉思片刻問道：“爲什麽要告官撲店？”
“有幾票單子下重注押在範甯和馮京身上，關撲店共計要賠一萬兩千兩銀子，賠得太狠，我無法接受！”
居然要賠一萬兩千兩銀子，這個金額确實有點沉重，難怪兄弟不想賠付，他可以理解。
張堯佐負手走了兩步，忽然發現有點不對。
“這件事應該告汴梁縣衙才對，怎麽告到開封府衙去了，是誰接的案子？”
張堯承低聲道：“是包拯接的案子！”
“包拯！”
張堯佐失聲喊出了這個讓他無比憎恨的名字，處處針對自己，偏偏天子還聽他的話。
張堯佐心中隐隐感覺有點不對，怎麽會這麽巧？不去縣衙，卻越級去開封府衙，偏偏又是包拯接下案子。
“這裏面有名堂！”
張堯佐越想越不對勁，回頭對兄弟道：“你最好和這個範明仁和解，這不是錢的問題，被包拯抓住這件事來做文章，張家的名聲和形象都會大受損失，說不定還會挖出一些見不得人的事情。”
“問題是，開封府衙今天下午送來傳票，指明要我明天一早去府衙應訴，大哥，我到底要不要去？”
張堯佐不滿地瞪了兄弟一眼，“你沒聽懂我的意思嗎？你趕緊和那個範明仁和解，該給的銀子給他，讓他撤訴，包拯就不好抓把柄了。”
張堯承滿頭大汗，低頭道：“我不知道這個告狀的人住在哪裏？真不知道去哪裏找他？”
“你剛才說，這個姓範的人是在舊曹門店下的注？”
“正是！”
張堯佐想到了範甯，範甯不就住在舊曹門一帶嗎？
直覺告訴他，範甯一定和這個範明仁有關系，這件事倒真不能大意了。
張堯佐沉思良久又問道：“你既然說那些下注是假的，你有什麽準備嗎？”
張堯承連忙道：“接待他們的掌櫃已經被我安排到陳州店去了，他們的幾張底單也被我銷毀，記賬簿也被我塗改成另外幾張下注單子，總之，在我店裏是找不到證據了。”
“證人呢？他們有沒有證人？”
“關撲這種東西，隻要我店裏沒有證據，有證人也沒有用，他能怎麽樣？”
“他能怎麽樣？”
張堯佐見三弟有點輕視對方，不由怒道：“他能封了你所有的關撲店，對方到底有沒有證人？”
張堯承撓撓頭，“應該沒有！最多有幾個升鬥小民，意義不大，他們也找不到。”
張堯佐隻感到一陣頭大，遇到了包拯，這件事還真不好應對！
．．．．．．．．
就在張氏兄弟商議對策的同時，範甯和明仁在舊曹門瓦子的銅剪子玫瑰雞小店喝酒吃飯。
在範甯身邊還多了一個白皙俊俏的少年郎，自然是女扮男裝的朱佩了。
朱佩是專門來給範甯慶祝，她本想帶範甯去朱樓喝酒，但範甯執意要來舊曹門瓦子吃飯，範甯覺得舊曹門瓦子的小店更自在一點。
朱佩也隻能随了他心意，跟他一起來這種小食鋪吃飯。
範甯用銅剪子将一隻整雞剪碎，給朱佩夾了一塊很不錯的雞脯肉。
“這家的雞考得很香，你嘗一嘗，保證不亞于大店的味道。”
朱佩今天的心情很不錯，如果明仁不在，她會更高興，她咬了一小口雞肉嘗了嘗，還真不錯，她頓時眉開眼笑道：“蠻有特色的，這種玫瑰香味道我很喜歡。”
範甯見她喜歡，便把雞腿也夾了她，朱佩連忙将雞腿夾給範甯，“我吃一點點就夠了，這個太多，你自己吃吧！”
明仁看得直羨慕，什麽時候也有一個美貌的小娘子夾雞腿給自己呢？
“阿甯，萬一關撲店把記錄都改了怎麽辦？”明仁有點擔憂地問道。
範甯微微一笑，“還記得那個曹宗實嗎？我明天一早去太學找他，隻要他肯出面作證，而且他手中也有一張關撲票，就算關撲店改了記錄也沒有用，包公照樣判他們違反約定。”
“我倒覺得張家會和明仁和解！”
旁邊朱佩笑道：“反正張家也不知道你們倆的關系，張堯佐可是很害怕包拯。”
“阿甯，你說會不會？”明仁問道。
範甯想了想道：“有這個可能，如果他們提出和解，你盡管漫天要價，除了全額兌換外，還要他們賠償等額的銀子。”
“等額賠償？他們怎麽可能答應！”明仁瞪大了眼睛。
範甯淡淡一笑，“我本來就不打算與他們和解，我在殿試時居然被人抹去面試機會，若沒有張堯佐在中間搞鬼，我就不信了！”
(本章完)