七天後，範甯三人的船隻抵達了京城，也是三年前的這個時候，範甯跟随範仲淹來到京城，三年過去了，依舊還是那座虹橋, 店鋪還保持着原樣，甚至連行人都沒有變。
但範甯卻知道，很多事情已經變了，尤其是自己的心境，和三年前已經完全不一樣。
他默默望着兩岸的景色，心境卻沒有了三年前的激動, 反而平靜如水。
客船過了虹橋，向一座臨時碼頭靠攏過去，這座碼頭專供外地船隻停靠, 隻是要收取一定的費用。
之所以船隻沒有進城，是因爲進城有稅務官，要上船嚴格搜查，而幾名船夫都攜帶了偷稅貨物，借助範甯他們的身份，一路上都沒有檢查，但進京城卻逃不過搜查。
範甯很理解他們的難處，三人便在城外上岸了。
和船夫們告别，三人雇了兩輛牛車，帶着行李向京城裏而去。
東京汴梁分爲外城和内城，内城最早是後周的京城，随着人口不斷增多，舊城已經遠遠容納不下，宋朝便隻得擴大京城, 修建了外城，到了仁宗時代, 人口繼續增加，連郊外也開始熱鬧繁華起來。
範甯一行是從新宋門入城，他們的住處安排在内城東南角的觀音橋，那邊有一座張巧兒客棧，是李大壽堂舅開的客店。
據李大壽說，這個堂舅他從未見過，但礙不過母親的一再要求，他們隻得來這家客棧投宿。
“小官人，那就是觀音院橋！”
趕牛車的車夫指着遠處一座破舊的石拱橋笑道：“不過這一帶都叫觀音院橋，小官人說的客棧應該在橋的前面。”
“這家客棧怎麽樣？”範甯笑問道。
“既然叫客棧那肯定不錯，一般腳店會差一點，既然叫客棧肯定會有獨院，條件都不會太差。”
車夫看了一眼範甯和蘇亮笑道：“兩位小官人是進京趕考吧！”
“趕考的士子很多嗎？”
“不少呢！解試後就陸續進京，光我拉到就有三批了，考生一般都喜歡住舊城，舊城商業多，熱鬧，新城幾乎都是住宅，等再過段時間，舊城的客棧就住滿了，大家隻能住新城去。”
不多時，牛車抵達了一家兩層樓的舊房前，大門上方挂了一塊牌子，‘張巧兒客棧’。
兩輛牛車剛停下來，裏面便迎出一個夥計，熱情招呼道：“歡迎幾個官人住店！”
車夫高聲道：“小哥兒，是進京趕考的舉人！”
“那就更歡迎了，我們店舉人都喜歡。”
又出來一名夥計給他們拎行李，掌櫃也迎了出來。
掌櫃是個瘦高的中年人，不苟言笑，随時都是一本正經的樣子。
“在下姓嚴，是本店的掌櫃，有什麽可以爲三位舉人效勞？”
範甯笑問道：“獨院還有沒有了？”
“很抱歉，小店的獨院隻有一座，已經被人住了，也是來趕考的士子，從巴蜀過來的，昨天剛到。”
“那上房呢？”
範甯又問道：“不會上房也沒有了吧！”
“上房有，有好幾間呢，三位小官人每一間都夠了。”
“那就每人住一間。”
範甯他們已經考慮過了，他們都要溫習功課，住同一間屋會互相影響，每人住一間屋最好。
掌櫃笑了笑道：“早點進京的好處就是可以每人住一間屋，要是一月份進京，那時住宿就緊張了，差不多要三四個人擠一間屋。”
範甯三人都有舉人推薦書，憑推薦書，很快就登記好了房間，價格不算貴，每間屋每天七十文錢，當然，租房更便宜，每間屋每天隻要二十文錢，不過肯定是客棧住得舒服，早晚有熱水供應。
範甯交了十兩銀子的押金，便上樓去了，夥計已經先一步幫他們的行李扛上樓。
二樓中間是一條窄窄的通道，兩邊都有房間，都是單間上房，檔次比較差一點的在一樓，就是房間稍小一點，五十文一天，但幾文錢一天的大通鋪這裏沒有，一般在郊外的腳店。
“如果喜歡安靜，可以住在最裏面頂頭，當然，夏天不行，夏天西面太熱，反正現在是九月下旬了，住西面其實也無所謂。”
夥計幫他們行李拿進房，範甯要了最西面靠街一側的物資，對面是蘇亮，蘇亮的隔壁是李大壽。
雖然客棧是李大壽堂舅開的店，但他絲毫沒有提及這層關系，這就是李大壽的性格，能不麻煩别人，就盡量不要麻煩，他可不想占堂舅的便宜。
“不錯，房間很寬敞明亮！”走進房間，範甯便忍不住稱贊道。
房間至少有三十個平方，最裏面是一張廂床，四面都有圍擋，用料足，做工考究，這種床在宋朝屬于财産，比較值錢，像潘金蓮嫁給西門慶，嫁妝就是兩張床。
窗戶很大，上面糊有窗紙，還有窗簾，窗下放着一套寬大的桌椅，範甯的書箱已經放在桌子旁了。
靠門處有一座櫥子，裏面有銅盆、泡腳桶、茶壺、牙鹽等日用品。
更有趣是牆角放着一架屏風，屏風背後是一隻帶蓋的朱漆馬桶，靠牆邊還豎放着一隻大木盆，那是用來洗澡的。
“小官人有什麽需求盡管向我開口，我們會盡力滿足，有什麽需要跑腿的地方，小人也願意效勞。”
“我知道了，辛苦你幫忙搬行李。”
範甯随手從衣兜裏抓了一把十幾文錢塞給夥計，“錢不多，拿去喝杯茶！”
夥計頓時笑逐顔開，連連拱手，他又指了指屏風，“後面是馬桶，早上放到馬桶間，樓梯正對面那間屋，會有人拿去清洗，中午送回來，每次十文錢，到時一并結帳。”
這就是範甯非常喜歡宋朝的一個原因，不僅商品豐富，而且服務業十分發達，任何事情都考慮得十分周到，隻要肯花錢，生活會非常舒适。
比如到了夏天，就有專門賣冰的行業，他們在冬天屯集了大量冰塊，盛夏時，會給人家提供特别的冰桶，每天都準時更換，使房間降溫很多，一桶冰也就是幾十文錢。
對富裕人家還可以提供冰牆，在夾牆中放置冰塊，直接使房間裏如沐春風。
夥計告辭走了，範甯在床上坐下，被褥都漿洗得幹幹淨淨，書桌上也擦拭得一塵不染。
“範甯，我們吃午飯去。”蘇亮在門口探頭高聲道。
“好啊！大壽去不去？”
“我問過他了，他要練字，哪裏都不肯去，讓我們給帶一點。”
範甯一陣頭大，“這家夥，我真沒法說他了。”
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張巧兒客棧在觀音院橋北面，不遠處就是觀音院，南面數百步外便是著名的春明坊，那裏是權貴高官的聚居之地，房價屬于京城頂級，一座五畝的宅子都要賣十萬貫以上。
再向西走三裏便是大相國寺範圍了，那邊才是名店荟萃，美食如林。
不過隻想吃飽就沒有那麽麻煩了，在客棧斜對面，靠近汴河邊就有一座小食棚，相當于後世的大排檔，檔次比較底，但勝在便宜，品種也很多。
此時，正好是吃午飯之時，食棚裏坐滿了客人，大多是底層的百姓，食棚上挂了一個牌子，牌上隻有一個字，‘面’，原來這裏是以面食爲主，當然不止是吃面條，包子、饅頭都有。
在京城，肉饅頭都稱爲包子了，這裏光包子種類就是有十幾種。
範甯和蘇亮找一張小桌子坐下，一名老婦人上前給他們擦了桌子笑道：“兩位小官人想吃點什麽？”
“什麽面食都有？”
“都有，包子、夾子、兜子、滑子、餅子，什麽都有，但沒有酒，可以給你們來碗骨頭湯。”
夾子就是今天的餃子，兜子是指燒賣，滑子是馄饨，餅子的種類就多了，但這裏指的是湯餅，也就是面條。
範甯想了想道：“我要一籠包子，羊肉餡的，再來一盤三鮮夾子，放點醋，再來一碗肉沫掏面，我夠了，小蘇你要什麽？”
肉沫掏面就是肉沫涼面，味美量足，是範甯的最愛，蘇亮卻不太喜歡。
蘇亮笑道：“我和你一樣，但我要油潑面，另外再來五籠包子，我們走的時候帶上，給同伴帶的。”
“我明白了，小官人稍等，馬上就來。”
老婦人高聲吩咐道：“先給兩位小官人上湯！”
(本章完)