範甯當天晚上便回到了木堵鎮，剛回到家，母親張三娘便迎上來埋怨道：“怎麽現在才回來，吃飯沒有？”
“還沒呢！”
“你等着，我給你下碗面片。”
張三娘快步向廚房走去，範甯走一圈不見父親，便問道：“娘，爹爹呢？”
“他和你三叔回老宅了，準備請人重建房子。”
範甯回到自己房間，把太湖石放好，他卻意外地在自己桌上看見一份做工十分考究的請柬。
請柬正面是一個燙金的壽字，四面環繞金線，他打開請柬，原來是朱元甫六十大壽的請柬。
一看這筆迹，範甯便笑了起來，是朱佩的字，好幾天沒見這小娘，也不知她在忙什麽？
再看時間，頓時吓了他一跳，壽辰居然是後天，範甯一點準備都沒有。
“甯兒，快下來吃飯！”院子裏傳來母親的喊聲。
“來了！”
範甯拿着請柬快步奔下樓，“娘，這是什麽時候送來的？”範甯晃了晃手中請柬。
“中午，朱家小娘子親自送來的，請你一定要去。”
張三娘端了一碗熱騰騰的面片放在桌上，上面還放了一個荷包蛋。
張三娘坐在桌前，望着兒子吃飯，笑眯眯道：“朱小娘子真的知書達理，人家那麽高的身份，居然親自來給你送請柬，不僅如此，還沒有忘記給我帶份禮物。”
“一份禮物就把娘收買了？”
張三娘頓時一臉不高興，“這是什麽話，人家有這份心，難道還做錯了？”
“娘，就當我沒說，你老人家繼續！”
張三娘瞥了一眼範甯，又笑道：“在我眼中，她真和仙女差不多，我最喜歡她的小嘴，肉嘟嘟的，又紅又嫩，最漂亮是她的眼睛，就好像藏着一顆亮閃閃的寶石。”
“再看看人家的肌膚，又白又細，簡直就像．．．．就像剝了殼的雞蛋一樣。”
範甯正在吃面裏的荷包蛋，聽到這句話，他一下子被蛋噎住了，連忙放下筷子。
張三娘吓一跳，連忙起身給兒子端來一杯水。
範甯一口氣喝完水，才感覺好一點。
他不想再聽母親念叨朱佩，便打量一下房子問道：“既然老宅重修房宅，那這座房子娘打算賣掉嗎？”
張三娘搖搖頭，“我和你爹爹商量過了，這座房子留給你，我們在鄉下再修一座院子。”
範甯心中感動，連忙搖頭道：“娘，我用不着。”
“别說傻話了，你今年已經九歲，再過七八年你就要考慮終身大事，相親、定親之類都要開始，你若沒有座房子，誰家敢把女兒嫁給你？這件事你别管，我和你爹做主了。”
張三娘雖然把朱佩誇成仙女一樣，但她心裏也明白，兩家的差距深如鴻溝，她憧憬歸憧憬，但現實歸現實。
範甯又吃了幾塊面片，遲疑問道：“那在鄉下造房子，錢夠嗎？”
“肯定夠了，我們家本來就有點積蓄，這幾個月你爹掙了四十幾貫錢，加上這次你神童賽獎勵，我們家現在有一百五十貫錢，在鄉下蓋座大房子，最多六十貫錢。”
“要不了六十貫錢！”院子裏傳來父親範鐵舟的聲音。
“你爹爹回來了！”張三娘連忙起身迎了出去。
“你們吃飯沒有？”
“還沒呢！忙了一天，顧不上吃飯。”
“我給你們去下面。”張三娘又去廚房了。
片刻，範鐵舟帶着兄弟範鐵牛快步走了進來，範鐵舟對兒子笑眯眯道：“今天我們花五十五貫錢就把所有的事情都辦妥了。”
“包括買地的錢？”範甯笑問道。
“我們老宅西面那兩畝宅地是你劉二叔家的，我們今天談好，用十二貫錢買下來，然後造一座兩進的青磚瓦房，村裏的王家兄弟開價四十貫錢包下來了，我打算再花幾貫錢在門口修一座小碼頭，停船方便。”
範甯倒想起一件事，連忙道：“爹爹，老宅廚房裏有一塊石頭，那我的太湖石，爹爹可别扔了。”
“當然知道是你的石頭，你三叔幫你扛回來了，就在院子裏。”
後天就是朱大官人的壽辰，範甯還打算明天去老宅雇人把那塊太湖石搬回來，沒想到三叔居然替自己扛回來了。
他心中頓時大喜，“謝謝三叔！”
他心急如焚，放下碗就向院子裏奔去，險些和端面進屋的母親撞在一起。
張三娘吓得後退一步，滾燙的面湯濺在她手指上，燙得她差點把碗丢掉。
氣得張三娘大罵：“你這臭小子，毛毛躁躁的，什麽時候才改一改？”
範甯吐一下舌頭，奔到院子裏，隻見李樹下豎着一塊太湖石，可不正那塊他在竹林裏發現的‘晉娘舞衣石’。
‘晉娘舞衣石’是範甯給這塊石頭起的名字，這塊石頭看起來玲珑剔透，飄逸舒展，極像一個正在跳舞的魏晉舞女。
範甯把這塊石頭定性爲精品，後天他準備把這塊石頭也帶去朱府參加鬥石。
對範甯而言，書中有沒有黃金屋尚未可知，但他相信，奇石中一定藏有燦燦閃光的黃金。
一塊塊美妙的奇石正是改變他全家生活和命運的契機，而後天的鬥石，意味着他将有機會跨入這個門檻。
．．．．．．．．
神童比賽結束的次日，範甯便正式被縣學錄取，劉院主又特意放了他五天假。
事實上，他已經結束了延英學堂的學業，去不去延英堂上學意義都不大了。
一早，範甯來到鎮上的瓷器店，既然明天要去參加朱元甫的壽辰，他就得準備一份壽禮，範甯當然不會把自己溪山行旅石送給朱元甫。
他準備送給朱元甫的壽禮是一壇高度酒，那是他去年年底蒸餾提純的平江橋酒。
宋朝的酒很淡，主要是乙醇含量太低的緣故。
範甯用一種很簡易的蒸餾方法提純了酒。
但他卻不能用這種辦法賺錢，酒可是朝廷專賣商品，官府販賣酒曲餅，有釀酒權才能購餅釀酒，再把成酒批發給别的酒樓。
私自釀酒賣錢和販賣私鹽是一個罪行，抓進大牢裏，三五年内休想出來。
雖然他無法釀酒，但并不妨礙他用這個技術賺錢。
範甯需要買兩隻好看的瓶子裝酒，他總不能抱着一隻土罐子去朱府拜壽，那不叫标新立異，而是對主人不尊重。
木堵鎮最好的瓷器店叫做龍記瓷器店。
範甯剛從家裏的小巷子走出來，一扭頭便看見朱佩從趙元橋施施然走來。
朱佩今天換了男裝，頭戴烏紗帽，身穿白緞士子服，腰間束一條金絲玉帶，手執一柄象牙折扇，格外的風度翩翩。
雖然穿了男裝，但小娘子的神态和容貌卻更加明顯，一張小臉圓潤如滿月，一雙眼眸如秋水般格外明亮有神。
“咦？”
範甯有些驚訝問道：“你今天怎麽沒去學堂上學？”
朱佩白了他一眼，“本衙内上不上學，關你什麽事？”
範甯撓撓頭笑道：“我明白了，明天是你祖父壽辰，你太忙，暫時顧不上去學堂。”
朱佩刷的展開象牙折扇，輕輕扇了扇，“你這人還不算笨，不至于無藥可救。”
朱佩又打量一下範甯，“你光說我，那你怎麽不去上學？”
“劉院主給我五天假，我在忙一些雜事。”
“比如今天，你在忙什麽？”朱佩不露聲色地試探問道。
“明天不是你祖父的壽辰嗎？我得準備壽禮，想去瓷器店看看。”
“想送我祖父瓷器嗎？”
朱佩笑了起來，她的小嘴讓範甯想起了母親對她的評價，肉嘟嘟的，又紅又嫩，還真是這樣。
範甯搖了搖頭，“你祖父用的瓷器，我估計平江府都未必能買到，其實我是去買兩個瓶子裝酒？”
“裝酒的瓶子？”
朱佩眼中更有興趣了，她笑顔如花道：“你倒提醒我了，我也要去瓷器店買隻花瓶，不如一起去？”
範甯捏了捏腰囊中的幾兩碎銀子，暗暗發愁，這小娘子跟去，自己買瓶的成本肯定會飙升。
他心中暗歎一聲，知趣地點點頭，“我求之不得，正好可以請教你，你祖父喜歡什麽樣的瓶子？”
兩人一起向長青街的龍記瓷器店走去。
．．．．．．．
“小官人想買上好的瓷瓶啊！”
瓷器店的掌櫃是個胖乎乎的中年人，他認識朱佩，見朱大官人的孫女親自來買瓷器，令他一臉爲難。
“如果要買官窯瓷器，小店可真沒有。”
開玩笑，官窯瓷器就算有，範甯也買不起，他連忙擺手，“不要官窯，上好的民窯瓷瓶就行，要體型稍微瘦一點。”
劉康家的雜貨店也有瓷器，但那種瓷器都是家用的粗瓷，幾文錢一個，在家裏吃飯可以，但上不了台面。
“這一對行不行？”
掌櫃拿出一對瘦梅瓶，是上好的越州青瓷，無論造型、釉色都不亞于官窯，瓷胎異常細膩。
“這是我們店最好的瓷瓶，越州青瓷，正宗餘杭窯燒制的。”
“阿呆，這對瓶子還可以，我祖父就喜歡青瓷。”
範甯心卻在滴血，不在于朱佩祖父喜歡什麽顔色，而是自己能不能買得起這麽高檔的瓷瓶？
他反複端詳，卻沒有回應，他在等朱佩暫時離去，然後再偷偷問價格。
朱佩歪着頭看了他半天，忽然‘噗！’的捂嘴笑出聲來。
“阿呆，我來幫你問吧！掌櫃，這對瓷瓶多少錢？”
“不算貴，一對十貫錢。”
範甯的臉立刻苦得能擰出水來，還十貫錢！自己一貫錢都嫌貴。
朱佩用扇子敲了敲桌子，“就買這對瓷瓶，給範小官人包起來。”
掌櫃笑得嘴合不攏，居然連價都不講就買了，不愧是平江府首富的孫女啊！
“我這就去包裝！”他轉身進裏屋去。
範甯這才小聲對朱佩道：“你明知我買不起，你還．．．．．”
朱佩輕輕歎息一聲，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心啊！明天祝壽那麽多賓客，你拿一對普通瓶子祝壽，會被人笑話的，我是在替你着想。”
“好意心領了！”
範甯沒好氣道：“我還會去買一隻上好的首飾盒來裝瓶子，不會當衆拿出來。”
“那可不一定哦！我祖父聽說是縣士魁首送的壽禮，一定會很感興趣拿出來瞻仰，旁邊肯定還有大群賓客，他們看到會怎麽想，呵呵！堂堂的縣士魁首，居然送這種貨色當壽禮？”
這時，掌櫃把瓶子裝進一隻精美的木盒，送了出來，笑眯眯道：“既然是縣士魁首來光臨小店，那我就再便宜一點，八貫錢一對。”
“不用了！”
朱佩從手袋裏掏出一兩黃金扔在桌上，“縣士魁首不會占你的便宜。”
朱佩又笑嘻嘻對範甯道：“算我借給你的，高利貸哦！”
．．．．．．．
從瓷器店出來，兩人又去逛了書鋪，眼看已快到中午，朱佩這才帶着劍梅子乘坐馬車回府了。
範甯回家時已是中午時分，走在王狀元橋上，他卻無意中發現，貨運碼頭那邊竟然停了七八艘官船，隻見十幾名公差從船上奔了下來。
範甯似乎想到了什麽，他立刻回家放了盒子，又出門向奇石巷飛奔而去。
(本章完)