過了差不多一刻鍾，範甯等得焦火沖頭，朱佩才慢慢吞吞從府中走出來。
她依舊穿着士子服，頭戴金冠，腰佩一把鑲有寶石的短劍，在她身後不遠處跟着大寶劍女俠。
“你還沒走？”朱佩眉頭一皺。
這句話氣得範甯差點扭頭就走，但想到有求于她，他便不斷告誡自己，‘要顧全大局，忍住！’
朱佩見範甯氣得七竅生煙，她眼角露出一絲難以察覺的笑意。
“你找我有什麽事？”朱佩擺出一副不耐煩的樣子。
範甯将木匣遞給她，“這個給你！”
“我才不稀罕你的東西。”
朱佩嘴上說不稀罕，但還是接了過來，打開匣子，眼中頓時閃過一絲驚喜，“你把它修複好了？”
朱佩撕碎這本詩集，她心中也十分懊悔，這可是她從祖父書房裏偷出來的，萬一祖父追問起來，她也沒法交代。
範甯笑道：“我托一個長輩拿去長洲縣修複的。”
朱佩又看了看修複痕迹，修複到這種程度，隻有保書堂才能辦得到。
朱佩又看了範甯一眼，冷笑道：“看不出你蠻有錢的嘛！修複這本書，至少要三十兩銀子。”
範甯吓一跳，周老爺子居然替自己出了三十兩銀子。
他連忙搖頭，“我可沒錢，是我長輩出錢修複的，他欠我一個人情。”
“欠你什麽人情？”朱佩興趣來了，一向都是要問到底的。
範甯無奈，隻得道：“我幫他找到一塊極品太湖石，他号稱石癡，所以很感激我。”
朱佩忽然反應過來，“你說是的．．．．石癡周伯伯？”
“你也認識他？”
“當然認識！我祖父也是他的石友，他經常來我家府中，不對，前幾天他帶來一塊太湖石給我祖父看，是塊柱形的太湖石，祖父羨慕得不行，莫非那塊石頭就是你幫他找到的？”
範甯點點頭，“就是那塊，我上學第一天在奇石巷找到的。”
朱佩眼珠直轉，她慢慢道：“看在你态度還不錯的份上，我就不計較你欺負我，我也不要你道歉，但我要你答應我一件事。”
“你說吧！隻要我能辦到。”
範甯态度奇好，隻要小蘿莉的祖父肯幫自己，自己的面子就放一邊去。
朱佩見範甯毫不猶豫答應自己，心中舒服了很多，臉上露出一絲笑意。
“是這樣，再過幾個月就是我祖父的六十歲壽辰，我想給他一件壽禮，你幫我也找一塊極品太湖石。”
“沒問題，我答應你。”範甯一口答應下來。
“今天奇怪了！”
朱佩上下打量範甯，“範阿呆怎麽像變了一個人似的，我都不認識了，你是不是有什麽事想求我幫忙？”
範甯咧一下嘴，這臭丫頭實在太精明，簡直就是自己肚子裏的蛔蟲。
朱佩何等聰明，一下子就看透了範甯的神情，她得意洋洋道：“說吧！本衙内今天心情不錯，說不定真能幫幫你。”
“我家裏出了點事情，想請你祖父幫幫忙。”
範甯上前把三叔的事情說了一遍，朱佩捂嘴直笑。
“招個上門女婿也蠻有意思的嘛！”
她眼角迅速瞥了一眼範甯。
“好吧！你跟我來，我去找祖父。”
範甯大喜，連忙抱拳笑道：“多謝！多謝！”
．．．．．．．
範甯走進了朱府，他感覺自己就是進了一座園林，到處是亭台樓閣，曲徑通幽，随處可見名貴的花木，地上鋪着拼花鵝卵石，一座座千姿百态的太湖石點綴在園林内。
範甯想到了拙政園，他心中不由感歎，“不愧是平江府第一巨富人家啊！”
朱佩卻在偷偷地觀察範甯的表情，見他眼中充滿感慨，心中暗暗鄙視，鄉下娃子沒見識，這座破園子就讓他表情這麽誇張，什麽時候帶他去吳江朱府看看，那才吓死他。
朱佩帶範甯來到一間小院，“你在這裏等着，我去找祖父！”
朱佩匆匆去了，範甯坐不住，又走進院子，院子裏有一株百年老桂，樹下是石桌石凳，地上用白色和青色的鵝卵石鋪成幾隻仙鶴，頗爲雅緻。
他見不遠處還有一座小門，便慢慢走過，探頭向門内望去。
另一邊也是一座小院，但比較簡陋，有點像下人住的地方，院子裏還有一畦菜地，種着小青菜。
“小郎讓一讓哦！”身後傳來一個蒼老的聲音。
範甯一回頭，隻見身後站着一個很瘦小的老太太，手中拎着一隻澆花的鐵皮水壺，她包着頭巾，穿着藍底白點的短布衣，下面是黑色寬褲子，腳上穿一雙老布鞋。
這個打扮和自己祖母完全一樣，就是鄉下老太太的普遍衣着。
她滿臉橘子般的皺紋，牙齒好像隻剩下一顆，癟着嘴，好奇地打量範甯。
範甯見她拎着水壺吃力，連忙接了過來，“阿婆，我幫你拿！”
“謝謝你！”
老太太佝偻着背，慢慢走到菜地旁，“哎呦！葉子打霜了。”
她蹲下心疼地撫摸一片菜葉，原來這小片菜地是她種的。
“阿婆，我幫你澆水！”
“你會不會？”
“我會，我家裏也種菜的。”
這個季節的青菜比較嬌氣，但也很甜，澆水時有講究，不能澆在菜葉和菜芯上，否則容易凍壞，必須沿着菜根周圍澆。
範甯小心翼翼地将每一顆菜澆了一遍水。
老太太見他手很穩，澆水十分均勻，癟着嘴笑了起來，“小郎還真會做事。”
範甯難爲情地撓撓頭，“阿婆這麽大年紀，還種菜啊！”
“我就是喜歡，種着玩，他們叫我種花，我不喜歡，花又不能吃，哪有種菜好，一天天看着它長大，還能吃，心中歡喜哉！”
“我阿婆也種菜。”
“你阿婆多少歲？”
“五十多歲吧！”
“那比我小得多，我女兒都比你阿婆大。”
範甯吓一跳，這太太多大了，不會有八十幾歲了吧！
“我的老祖宗诶！”
身後傳來一個焦急的聲音，範甯回頭，隻見朱佩的祖父跑了上來，扶住老太太，“怎麽一不注意，你又跑來種菜了！”
老太太指着菜地說：“我就種着玩！”
“哎呀！要種明年天氣暖和了再種，現在天氣這麽冷，求求你就不要出來了。”
老太太咧嘴笑了，露出一顆牙齒，她指着範甯道：“這個小郎我喜歡!”
朱佩祖父苦笑道：“下次請他來陪你說話。”
“讓他幫我澆菜！”
老太太像小孩子一樣，說話讓人哭笑不得。
範甯連忙點頭，“我會幫阿婆澆菜！”
這時，朱佩跑了進來，連忙扶住她，“曾祖母，我到處找你，快跟我回去。”
原來這個老太太是朱佩的曾祖母，很有意思的老太太，居然喜歡種菜。
朱佩的祖父叫朱元甫，他歉然對範甯道：“這是我老母親，今年八十三歲，就像小孩子一樣，一不注意就溜出來了。”
範甯笑道：“家有一老，勝似一寶，老員外有福氣啊！”
“我們希望她老人家就這樣平平安安地過下去。”
朱元甫笑道：“範小友，外面冷，我們到房間裏去坐！”
兩人來到客堂坐下，一名小丫鬟進來上了茶，朱元甫喝了口茶笑道：“謝謝少郎把那本詩集修補好。”
範甯的騰地一紅，“老員外知道這件事？”
“我怎麽會不知道呢？我們家一個老祖宗，一個小祖宗，都是惹不得的人，我隻好裝作不知道。”
範甯有些不好意思，“那件事我也不對。”
“你不用說，我心裏明白得很，這個孫女被我寵壞了，說起來我還要謝謝你在學堂裏保護她。”
範甯心中慚愧，這小娘子哪裏需要自己保護。
朱元甫又笑道：“其實我早就在關注你，我聽周員外說過，說你小時候不聰明，比較遲緩，但忽然變得聰明無比，連範相公也對你贊不絕口，你能不能告訴我，是什麽緣故讓你忽然變聰明？”
範甯撓撓頭，這個問題真不好回答。
朱元甫知道自己問得唐突，連忙解釋道：“佩兒有個小哥哥，目前住在京城，他就是這裏有問題．．．．．”
朱元甫指指自己頭，歎口氣道：“他已經十五歲，可一直就像三四歲的孩子，是我們家最大的心病啊！”
範甯這才知道，原來朱佩也有一個傻哥哥。
可他真的沒法解釋，總不能說自己不是範呆呆吧！
範甯低頭想了片刻道：“其實我一直就心裏明白，就是表達不出來，就像被什麽堵住一樣，後來生一場大病，頭腦一下子疏通，大概就是這個樣子。”
朱元甫點點頭，“看來是需要機緣巧合，急是急不來。”
兩人又端起杯子喝茶，這時朱元甫笑道：“你三叔的事情，佩兒已經告訴我了，俗話說，甯拆十廟，莫拆一家，你們真想要你三叔離婚？”
範甯道：“現在是我們範家被逼到牆角，陸家太欺負人，大家都是鄉裏鄉親，一旦我們輸了，我們範家在十裏八鄉顔面掃盡，用我爹爹的話說，就擡不起頭了。”
朱元甫笑了起來，“好吧！下午我就陪你走一趟。”
(本章完)