離開清河縣，一路去往唐州的路上，仿佛就是世界末日。

白雪皚皚，加上又是冬天，到處都是光秃秃的一片。

能動的人早就離家走了，走不動的，餓死的餓死病死的病死。

滿天飛雪中，好不容易看到個人影，也是餓死在路邊的屍體。

偶爾，會有幾隻烏鴉落在上面悲鳴，使得這個灰白色的世界，更加陰森恐怖。

走了兩日，天色終于晴朗了起來。

陽光的照射下，空氣中有了絲絲的暖意。

可是還是杳無人煙，看不到半點人的影子。

“小公爺，煙，前面有煙！”

趕着馬車的狗腿子朱大昌叫了起來。

煙火，有煙火的地方就有人。

在這荒無人煙的唐州城外，能見到煙火衆人都莫名的興奮起來。

曹小梅打開馬車窗戶，隻見前面不遠處确實冒出陣陣炊煙來，她不由得興奮道：“小凡哥哥，有人。”

石小凡卻比他們冷靜的多，他看了眼車外：“大家小心行事，告訴來福他們，保持車距。”

能在這種情況下還能活下來的，無非有兩種人，惡人和壞人。

實際上，這是一種人。

赤地千裏的唐州城外，他們靠什麽堅持到現在的，能逃的都逃了，逃不掉的也都死了。

人在餓瘋了情況下，是沒有什麽倫理道德可言的。

他們恢複了野獸的本能，隻剩一個字，吃。

石小凡說的沒錯，狗腿子們也都戒備起來。

馬車緩緩地行進着，炊煙越來越近，是一群饑民。

大約，有十幾個人。

很顯然，這不是一家人。

隻是饑餓使得他們聚集在一起，聚集在一起的目的也不是因爲他們能夠找到更多的吃的，而是一群人挨餓總好過一個人挨餓。

或者換句話說，一群人等死總好過一個人孤零零的等死。

死亡，對于他們來說已經麻木了。

這幾個月來，幾乎是每天他們都見證了身邊的死亡，再這樣下去，大家都得餓死，反正早晚都是個死，衆人已經習慣了。

他們的體力已經不容許能走出這片饑荒之地，也有的是固執的家夥，甯肯餓死也不出去讨飯尋生路。

對于這種人來說，這裏是他們的根。

馬車的車輪聲，已經驚動了他們。

看到他們，石小凡想起了傳說中的僵屍，他們瘦骨如柴面目黝黑，除了一雙眼睛，蓬亂的頭發之下，很難看清一個人的面目。

他們其中有男有女，看樣子好像年紀都不小。

這群人和野獸的唯一區别，就是還會在使用工具。

簡陋的土屋，臨時搭建的草棚下，有一口大鍋。

有幾個人在用篩子篩着某種不知名的糊狀物，那好像是他們的食物。

“停車！”

石小凡叫了一聲。

朱大昌停下馬車，這群百姓已經注意到了他們。

這些饑民停下了手中的活計，看着一男一女跳下了馬車。

男的英俊不凡，星眸劍眉。

女的一身紅衣，亭亭玉立，似人間仙子。

這對璧人，和這個饑荒的世界是顯得如此格格不入。

狗腿子們跟着停下，旺财來福他們按照吩咐，刻意讓馬車門保持一定距離，防止被偷襲包了餃子。

雖然，看起來對方不可能會出現這麽多人。

來福多了個心眼，悄悄紛紛狗腿子們抄起家夥，将馬車上攜帶的燧發槍還有火藥帶上了一些。

這裏四下很安靜，安靜的恐怖。

石小凡招呼來福旺财，還有大牛二虎他們向着那群饑民走了過去。

眼前的景象，着實讓衆人驚呆了。

觀音土，他們用篩子篩的東西叫觀音土。

這些饑民個個面黃肌瘦皮包骨頭，可肚子卻出奇的大，這都是因爲浮腫和吃觀音土的緣故。

長期嚴重的營養不良導緻血液中蛋白質含量偏少，血漿的滲透壓降低，水的流動較之常人更随意更不合規律。

腹腔在身體偏下的地方，所以大量的水彙集在腹腔中，形成腹水，故而看起來肚子很大。

這一點，從哪些非洲饑餓兒童的照片上就可以看得出來，很多非洲貧困地區的饑餓兒童，他們也是瘦骨如柴卻肚子巨大。

把觀音土曬幹後敲成細細的如面粉一般的粉面，然後拌上些許細糠做成餅子來當做填飽肚子的美食，有人說，“三斤面，七斤神仙土，吃了就沒問題”，可事實上，曆史上因爲吃觀音土而殒命的饑民，數不勝數。

漢書《昌言·損益篇》中這樣描寫當時饑荒慘狀：“坐視戰士之蔬菜，立望餓殍之滿道，如之何爲君行此政也。”

這便是餓殍載道的出處，災禍嚴重，橫屍遍野，慘極之至。

出現饑荒不僅有天災，更有人禍，杜甫的《兵車行》所道：“君不聞，漢家山東二百州，千村萬落生荊杞，縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。

況複秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。”

據說，杜甫自己，就是因爲饑餓，得到食物後被活活撐死的。

觀音土不是說吃了就會墜死、脹死，少量吃是沒事的，很多人靠吃觀音土撐過來了。

貧苦百姓家用清蒸法，觀音土要和野菜一起揉成一個團子，蒸熟，像吃窩窩一樣咽下去。

可是在這白雪皚皚的冬天，那裏有半點野菜的影子。

于是他們就想出來了另外一種辦法，用樹皮代替。

樹皮也不是扒了就啃，餓急眼的人也不會這麽幹。

他們會去掉老皮，保留嫩皮切成段蒸熟曬幹，然後磨成粉和觀音土摻在一起。

最好的樹皮是榆樹，把榆樹根的皮曬幹，冬天主要是風幹。

冬天的空氣相對濕度和絕對濕度都很低，那個筒子用風一吹就幹了。

然後，用石碾子軋。

轉幾圈就把樹皮裏邊的面粉 軋出來了。

然後過籮，把不能軋碎的韌皮部裏的長纖維扔掉。

樹皮的面可以做面條，因爲冬天裏邊含有大量的糖，比較甜。

這樣，也僅僅是果腹。

如果長期吃下去，也是必死無疑的。

因爲觀音土本身是沒有什麽營養的，它即使被人們吃進腸胃中，也不能被吸收或消化，它隻能給人一種飽脹之感，可以短暫緩解人們腸胃因饑餓難耐而所忍受的痛苦。

少量食用觀音土還可以，但是如果過度食用，就會讓大量觀音土堆積人的胃中，墜得人的腸胃疼，還會破壞人們的正常排便功能，使人活活憋死。

而餓極了的百姓，在面對食物的時候，哪怕明知吃多了觀音土會死，還是會忍不住多食。

最後死狀極慘，被活活憋死。

是以，這些個饑民已經麻木了。

即便是看到了石小凡他們走過來，他們也是目無表情。