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晚飯之後,聶掌櫃夫婦就出了門。他們走的時候猶自不放心,将客棧的門給鎖上了。這讓石小凡哭笑不得,開客棧的,居然把自己的客棧給鎖了。
突然曹小梅懷裏的小豆子不安分起來,它嘴裏嗚嗚的要發出犬吠聲。曹小梅慌忙拍着它的頭,好讓它安靜下來。
這狗得拍,貓得捋,很快小豆子就安靜了下來。而外面響起了人們的腳步聲,還有噪雜的喧鬧聲。然後火把映天,整個鎮子上的百姓開始集結。
石小凡把狗腿子們召集到大廳,外面的百姓們聚集的越來越多。狗腿子大牛臉色大變:“小公爺,他們不會要燒死咱們吧?”
石小凡一驚,他透過窗戶,隻見外面的嘈雜聲越來越遠,看來這些人并不是針對自己。
“燒你妹,滾!”被吓了一跳的石小凡沒好氣的罵道,這真要是百姓們要燒自己,他們被堵在這客棧裏還真是不妙。
“來福,你去把大門打開。”石小凡又吩咐。來福這厮是會開鎖的,這源于石小凡以前的斑斑劣迹。
穿越之前的石小凡那是個妥妥的敗家子,調戲良家婦女、打悶棍綁票的事沒少幹。自從石小凡得了疾瘋病,穿越過來以後,狗腿子們才跟着他走上了正道。
狗腿子學開鎖,那也是爲了去人家溜門撬鎖的方便。這開鎖技術,來福是學過的,對于一般的鎖,他還是輕輕松松能打開的。
來福一愣:“小公爺,這門是從外面鎖住的啊,小的怎麽出去?”
石小凡擡頭看了一眼:“上二樓,從窗戶跳下去。”
來福吓了一跳:“這麽高,會死人的。”
“少廢話,快去!”石小凡給了他一腳。
二樓他們沒上去過,樓梯的樓闆都咯吱咯吱的殘破不堪,随時都有要散架的意思,狗腿子們每走一步都小心翼翼。
好不容易上了二樓,靠窗的位置石小凡指着樓下一個草垛:“看到沒有,跳到上面去,然後去大門把鎖打開。”
來福搖了搖頭,沒有說話。
石小凡擡起腳:“去不去?”
面對如此赤果果的威脅,來福哭喪着臉,他一隻腳踏出窗口,兩隻手死死的扶着窗棂,看着樓下有些眼暈。
此地的樓房甚高,二層的木制樓房頂上三層那麽高。從這裏跳下去,胳膊腿的能不能摔斷還真是個未知數。幸虧下面還有個喂牲畜的草垛,可來福還是畏懼不前。
“下去吧你!”石小凡照着他的屁股給了一腳。
來福如斷線的風筝飛了出去,然後“噗”的一聲落入那個草堆中不見了人影。草堆松散,來福整個人都看不見了。
石小凡吃了一驚,不會摔死了吧。還好,過了一忽兒來福從草堆裏連滾帶爬的鑽了出來。
他滿頭亂草,嘴裏叼着根草葉子,脖子上插着樹枝子,模樣要多狼狽有多狼狽。
幾個狗腿子忍不住發笑,二虎趴在窗戶上:“來福,路還好走不?”
來福罵罵咧咧,不敢罵石小凡,卻把狗腿子們罵了個遍,然後他摸出一根銅絲去鼓搗那把鎖去了。
“走走走,下樓。”石小凡招呼身邊幾個狗腿子。
“唉喲!”一聲,然後叮裏當啷一陣亂響,石小凡下了樓一回頭,隻見二虎幾個狗腿子踩斷了樓梯,一路滾了下來。
“廢物!”石小凡罵了一句,這時來福從外面将大門給打了開來。石小凡拉住旁邊在等待的曹小梅的手:“走。”
衆人終于出了客棧,而這個時候那些百姓也走的無影無蹤了。幸好百姓們手裏的火把指引着衆人,順着火光就能看到,他們往東南方向去了。
石小凡招呼衆人:“帶上家夥,小心行事,别被他們發現了。”
雖然不知道這些百姓想幹什麽,但這些百姓顯然是怕被外人知道。若是被他們發現自己一行人,會出現什麽後果孰難以預料。
好在有哪些火把指引,狗腿子們一路跟随,曹小梅卻有些興奮,她喜歡這些熱鬧的東西。
“小凡哥哥,這些人到底要幹什麽呀,一定很好玩,嘻嘻!”
“小梅,等會兒看我眼色行事,千萬别胡鬧,聽到沒有?”
石小凡還是不放心,曹小梅比自己膽子還要大,等會兒遇到什麽事,怕她先忍不住跳出去打抱不平了。
“嗯,好吧,我聽你的小凡哥哥。”
衆人跟着走了約莫二三裏路,然後他們就聽見一陣水聲,原來前面是一條大河。而那些百姓就聚集在河岸邊,岸上搭就了一個平台,百姓們都圍在那平台周邊。木制的平台一直往河裏延伸,而這條河水流好像很湍急的樣子。
然後一個類似于跳大仙的神婆拄着個拐杖來到了平台上,緊接着這些百姓就開始對着那個神婆跪拜。而神婆的另一支手上,拿着的赫然就是一個稻草紮成的面目猙獰的娃娃。
神婆拄着拐杖翻着白眼在台上跳起了大神,然後口吐白沫,渾身顫抖。緊接着睜開眼:“天靈靈地靈靈,水靈娃莫要生氣。百姓給你奉上祭品,以保來年風調雨順!”然後鬼知道她嘴裏念得是一些什麽咒語。
百姓們又開始一輪的跪拜,神婆終于停了下來,她拿着那個稻草娃娃指着百姓們喝道:“你們都給我聽好了!每年需從你們中挑選一對童男女,童男女入河獻祭水靈娃,否則天降大災,家破人亡!給我把人帶上來!”
然後兩個百姓推着兩個孩童模樣的人走上了平台,這兩個孩子被用黑布蒙着眼綁住了手腳。上了平台後,神婆将他們頭上的黑布揭開,是一一個小男孩和和一個小女孩。
兩個孩子對着台下大哭:“娘!爹!救我,救我!”
石小凡倒吸一口涼氣,這些無知的百姓在拿活人祭祀水鬼。這,這裏難道就是荊湖?果然他一擡頭,看到河岸邊一個石碑上刻着荊湖二字。
趙祯号稱千古仁君卻爲一件事不惜動用淩遲之刑。趙祯曾頒下一道诏書:“如聞荊湖殺人祭鬼,自今首謀若加功者,淩遲、斬;募告者,悉畀犯人家資;捕殺者,重其賞。”
趙祯首次以敕令的形式提出在特定範圍内适用淩遲之刑,就是因爲荊湖那邊的百姓用殺活人的方式祭祀鬼神,朝廷數次查辦,可當地百姓在别有用心的妖人煽動下,屢教不改。
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