“我的主人，宇宙之中不乏亡命之徒，隻要價錢合适，克裏科學家也不過是一種商品罷了。”
克裏帝國是公認的三大帝國之一，被諸多文明畏懼的同時，也有無數貪婪的眼睛盯上了他們，都想着撕下一塊肉填飽肚子。
觊觎克裏人科技的星際文明數不勝數，克裏人心知肚明，卻也沒什麽好辦法。
一方面，宇宙廣袤無垠，他們的兵力無法震懾所有人，隻能拉攏一批，然後打壓一批。
另一方面，克裏帝國的頭号敵人是斯克魯爾帝國，兩大帝國開戰，無暇顧及其他事情，知道有人暗中使壞，也隻能暫且記在小本本上。
澤雷爾唏噓感慨：“需求決定市場，強如克裏帝國尚且忍氣吞聲，我們齊塔瑞人和黑暗教團開戰時，也……”
“閉嘴，我不想聽這些。”羅素直接打斷，面露不滿之色。
“我的主人，請原諒我的唠叨，我并沒有别的意思，隻是……克裏科學家真的很貴。”
“貴不貴和我有什麽關系，我什麽時候說我要買了？”
“呃……”
羅素冷笑一聲：“我們九頭蛇堅決抵制人口買賣，知識是無價的，克裏帝國的科學家不該成爲商品。”
“那您的意思是？”澤雷爾有點懵。
“我想看看是誰買走了克裏科學家，然後伸出援助之手，将他們解救出來。”羅素瞥了澤雷爾一眼，緩緩說道：“我幫助那些科學家奪回自由之身，讓他們爲我效力幾年，不過分吧？”
澤雷爾頓時瞪大眼睛，呆愣片刻，察覺到羅素面色漸漸不善，急忙說道：“當然不過分，您太仁慈了，換成是我被您救下，别說效力幾年，就是效力一輩子也心甘情願。”
羅素點點頭：“有道理，那就讓他們效力一輩子好了。”
澤雷爾：“……”
……
接下來幾天，澤雷爾派人出去打探消息，收集情報爲羅素出謀劃策。
“我的主人，您可以在康特拉夏星的黑市上下訂單，價格合适，會有無數人願意您賣命。”
“要交定金嗎？”
澤雷爾抹了把頭上的冷汗：“呃，是的。”
“下一個！”
“在虛無之地，有很多克裏……”
“等等，你剛剛說什麽？”
羅素面色古怪，出言打斷澤雷爾，虛無之地，收藏家嗎？
“我的主人，我說的是虛無之地，收藏家蒂萬的地盤，他用一個古老生物的頭顱，打造出了一處不法之地。”
“繼續！”
羅素點了點頭，很早之前他就将自己所在的漫威世界定義爲漫畫加電影穿插的混亂版本，一時驚訝，反應過來也就不覺得有什麽奇怪了。
“在虛無之地，有很多克裏人被販賣，又或者在那裏求職，明碼标價出售自己。和黑市不同，這裏的交易全都擺在明面上，我估計克裏帝國那邊應該是默許态度。”
說到這，可能是怕羅素理解不了，澤雷爾解釋起來：“那裏的奴隸有的來自斯克魯爾帝國，他們俘虜克裏科學家，榨幹剩餘價值後販賣，換取戰略物資。”
“還有克裏帝國内部鬥争的犧牲品，以及逃難的克裏科學家，一方面是躲避戰争，另一方面，不是所有克裏人都願意臣服至高智慧……”
羅素點點頭，聽到虛無之地，他突然想起了力量寶石，如果這裏的劇情和電影一樣，那力量寶石現在應該孤零零擺放在一個廢棄的星球上。
那個星球叫什麽來着？
名字想不起來，但問題不大，羅素決定返回現實世界預知一下未來。
起身的瞬間，他面色古怪，猶豫片刻問道：“澤雷爾，齊塔瑞的主艦火力怎麽樣？”
澤雷爾不明所以，照實回答：“放眼宇宙諸多文明，勉強屬于一流，我們曾得俘虜過一艘克裏人的戰艦，逆向研究了他們的技術。”
“我這裏有一門巨炮，嗯，從一個古老文明遺迹挖掘出來的，不是圖紙是實體……”羅素含糊其辭，一語帶過：“你讓人去停機坪接收，測試一下火力，沒問題就安裝在我的……不，安裝在你的旗艦上。”
澤雷爾聞言全身一哆嗦：“我的主人，您說笑了，齊塔瑞的戰艦都是您的所有物，我哪來的旗艦呐？”
“閉嘴，我說有就有！”
……
七個宇宙日後，一艘外形普通，頗爲大衆化的小型飛船從火星起航，朝着目的地虛無之地進行空間跳躍。
小型飛船上，載着羅素的兩大跟班，娜塔莎和巴基，以及他的保镖傑森。上次離開時，白猿長老的屍體一直存着，現在又派上了用場。
除此之外，随行的還有12名冬兵，剛好分成兩個小隊。
葉蓮娜也跟了過來，小花苗茁壯成長中，羅素不忍打擊她的積極性，帶她出來見見識世面。
緊随其後的，是三艘大型戰艦，齊塔瑞人原先的戰艦太過顯眼，所以這三艘新艦造型毫不起眼，放眼宇宙比比皆是。
之所以分開走，是因爲道不同不相爲謀，羅素表示他就是去虛無之地逛逛，和後面三艘打家劫舍的戰艦完全不認識。
連續穿梭十餘個空間節點，冬兵們有些抗不出壓力，正巧距離下一個空間節點位置稍有一段距離，飛船改爲曲率引擎飛行。
“BOSS，前方有一段小行星帶阻路，是繞過去，還是直接穿行？”娜塔莎掌控着飛船，回過頭問道。
“直接傳過去，正好檢測一下你和巴基的飛行技術。”羅素靠在椅子上，閉目養神。
身後，葉蓮娜标槍一般直直站立，素手在他肩膀揉捏，不一會兒，兩根手指輕輕放在了太陽穴上。羅素的腦袋順勢往後一靠，嗯，小花苗長勢喜人！
“明白！”
娜塔莎和巴基對視一眼，共同駕馭飛船沖進小行星帶，他們的技術和羅素相比差遠了，需要配合前進。一人操控方向躲避小行星，另一人操縱火控系統，遇到無法躲避的小行星，直接開火将其擊碎。
轟！轟！轟！轟————
小行星帶深處，一艘T字型黑色戰艦靜靜懸浮，跟着小行星一同漂移。
突然，戰艦亮起紅色光芒，飛船動力系統随之啓動。
飛船内部，黑暗的空間亮起微光，一個黑影緩緩蘇醒過來：“九界聚合，已經開始了嗎？”
在他身後，越來越多的黑影從長眠中醒來，他們蘇醒後的第一件事，便是開啓飛船主控系統，并觀察起懸浮在主控室的星圖投影。
“不，距離九界聚合還有一段時間，我們在外圍設置的警報被觸發了，有一艘飛船在靠近……正在開火，很可能是沖我們來的。”
“我們的行蹤不能暴露，幹掉它，然後接着睡覺！”
(本章完)