第二天的下午時分，甯志恒就收拾妥當，一行車隊前往海關碼頭，趕到的時候，碼頭上已經人頭攢動，擠了不少人。
周圍大量的軍士警衛，把警戒線放的老遠，嚴禁閑雜人等靠近，能夠在碼頭平台等候的，都是日本在上海的高層，和上海僞政府的高官。
看到甯志恒現身，一群人馬上圍了上來，岩井建伊也趕緊招呼甯志恒一起等候，上海的幾位頭面人物借機交談起來，打聽相關的消息。
到了下午五時，遠洋而來的郵輪進入吳淞口海關，在碼頭停靠，使節團成員依次下船，爲首的一人，大約五十出頭，中等身材，容貌端正，鬓角泛白，寬寬的濃眉下邊，閃動着精明深沉的目光, 此人正是外務省次長清水英壽。
衆人一起迎上前去, 岩井建伊搶先幾步，躬身行禮，向清水英壽緻敬問候，并爲衆人做介紹引見, 第一個自然就是藤原智仁。
當清水英壽知道面前的這位青年就是藤原智仁之時, 頓時眉頭一揚，颔首笑道：“藤原君？藤原公爵最看重的子弟？哈哈, 今日見面, 果然是儀表不凡！”
甯志恒聞言急忙點頭，恭聲說道：“閣下過獎了, 都是伯父的錯愛, 智仁愧不敢當，以後還請您多多關照！”
“哈哈，太客氣了，臨來的時候, 藤原公爵還托我給你帶了一封書信，稍後有暇我們細說。”
兩個人簡單交談了幾句，就爲其他人員繼續介紹, 他身後就是橋本明佑和大原隼士。
兩位議員的年紀都比清水英壽大一些, 不過身形挺直，精神矍铄，容貌儒雅, 頗有長者之風。
二人都是貴族院議員, 地位顯赫, 甯志恒也是恭聲問好，兩個人對甯志恒顯然印象深刻，都是态度親切, 溫言叙談。
這支使節團人數不少，除了三位議員外, 還有一些政府官員和随行人員, 花費了不少時間，雙方才各自見禮完畢, 一行人上了車，向領事館駛去。
岩井建伊已經提前安排好了一切，迎接儀式一結束，馬上就安排大家進入宴會廳, 宴會随即開始。
這一次的宴會規格很高，幾乎上海所有的頭面人物和上流人士都趕來赴宴, 期間觥籌交錯, 氣氛很是熱烈。
宴會進行了一段時間，清水英壽向甯志恒示意, 在岩井建伊的安排下進入雅室。
兩個人盤膝而坐，侍者奉上清茶, 退了出去，然後慢慢地将障門關閉，将外面的嘈擾之聲隔絕于門外，屋子裏頓時安靜了下來。
清水英壽取出一封家書推到甯志恒的面前, 說道：“藤原公爵對你很是惦念，經常在人前提及你, 說你在中國孤身奮鬥, 殊爲不易, 這次臨來之時, 特意讓我帶來家書, 你看看吧！”
“多謝伯父的惦記了！”甯志恒躬身一禮，随即接過信件，撕開封口，取出信件觀看。
這兩年裏，甯志恒和藤原弘文也時常聯系，不過兩個人都習慣用家書通信，除非有緊急情況，才會使用電台，隻是一直以來，也沒有發生什麽重大的事情，需要驚動藤原弘文。
書信内容也沒有什麽特别之處，和往常一樣, 都是一些家常瑣事，相互問候之語, 不過在信件的最後, 藤原弘文讓甯志恒配合清水英壽的中國之行, 還特意點出, 讓甯志恒利用和軍方的良好關系，向使節團一行提供協助。
甯志恒看完信件之後，當即向清水英壽頓首說道：“智仁一定全力協助，一切都聽從閣下的安排！”
看到甯志恒的态度，清水英壽滿意的點了點頭，哈哈一笑，說道：“智仁，我們兩家百年世交，不分彼此，你不用太客氣，這一次來華的目的，相信你也知道了一些了吧？”
甯志恒沉聲回答道：“我隻是有所耳聞，閣下，局勢真的如此嚴峻了嗎？”
“确實如此！”清水英壽鄭重的點了點頭，“這一次的禦前會議，以陸相爲首的軍方，借着蘇德戰争的爆發，突然發難，态度嚣張，這讓内閣措手不及，如今軍方勢力膨脹過快，已經完全出乎了我們的預料，要想掌握局面不至于失控，就必須要掌握中國境内的大量軍隊，最起碼要讓那些混蛋有所顧忌，不然他們就把手伸進内閣了，我們這些華族的處境就更難了。”
“内閣？軍方難道還想掌控内閣？他們敢謀逆？”甯志恒忍不住面露驚疑之色。
“怎麽不敢？現在國内的環境越發的惡劣，舉國上下對内閣頗多指責，軍方更是鼓吹什麽武士道精神，愚弄民衆，爲上位造勢，現在近衛内閣被壓迫的不敢出聲，照這樣的形式發展下去，那個撿垃圾的家夥，很可能就會成爲新的内閣總理大臣，到那個時候，陸相和首相身兼兩職，軍權和政權集于一身，還有我們說話的餘地嗎？”
清水英壽口中的撿垃圾的家夥，自然就是指陸相東條，此人因爲出身平民，爲人克儉，所以被貴族們戲稱爲撿垃圾的家夥。
不過現在看來，這個撿垃圾的家夥，很快就要上位，成爲一人之下，萬人之上的最大權臣，要知道曆任的内閣總理大臣都是由貴族出身的傑出人士擔當，這對貴族們而言，更是一個危險的信号。
甯志恒皺眉說道：“您是不是多慮了？帝國内閣總理大臣怎麽可能讓軍人擔任，這可是從未有過的事情，天皇陛下也不會同意的！”
“形勢所迫，什麽事都會發生，尤其是此次世界大戰的爆發，讓這些穿軍裝的莽夫們得意忘形，而我們想要在這場世界大戰中獲得勝利，還必須要給他們足夠的利益，這才是最要命的。”
清水英壽不禁長歎一聲，他和他的貴族院同僚們，都對日本目前的政治形勢充滿了擔憂，也對貴族勢力的衰退感到無奈，可是日本需要戰争，需要赢得戰争，就必須要依仗軍隊，這就需要找出一個平衡點，并努力維持住，爲此他們要付出重大的代價。
清水英壽接着說道：“我聽公爵大人說，智仁你在華中派遣軍裏，有着不錯的人脈，尤其是在上海和南京，我今天看到軍方的幾位将領對你的态度，看來，你在這裏幹的不錯。”
今天的歡迎儀式上，本地軍方将領也都全部出席，但是卻圍繞在藤原智仁的身邊，這讓清水英壽對這位聞名已久的藤原家子弟更是高看一眼。
甯志恒微微一笑，這幾年來，他用金錢喂飽了身邊的這些實權将領，這也是他能夠在上海地位如此穩固的基礎，對此當然頗有自信。
“請您放心，我對華東地區的将領有着充分的了解，他們都是忠于天皇陛下和貴族議院的！”
“明白了！”清水英壽頓時露出欣喜之色，藤原智仁如此自信，顯然是必有所恃，“我聽說，你還有一個叔父，是派遣軍主管情報部門的上原純平中将？”
“是的！”甯志恒點了點頭，“我和叔父在早年相識，當初我從國内來到上海，多蒙他的照顧，智仁才有今天的局面，閣下如果有意，我可以做中介人爲您引見，他一定會非常高興的！”
“很好！”
清水英壽不禁撫掌大笑，當即邀請道：”據我所知，你這位叔父可是個實權人物，在派遣軍中有足夠的同盟者，藤原君，此次南京之行，要辛苦你了！”
“敢不從命！”甯志恒頓首說道。
清水英壽等人在上海逗留了兩天，在甯志恒的安排一下，和軍方的幾位将領都進行了深入的接觸，收獲很是不錯，這讓清水英壽等人信心大增。
不過此行的主要目的地是南京，那裏才是派遣軍的指揮中樞，甯志恒受清水英壽的邀請一起前往。
幾天後，使節團和甯志恒一行人登上了軍用專列，向南京駛去。
(本章完)