江元知道的情況僅有這些。他其實和潘瑤、芙蘭的關系不算親密。
他父母雙亡，和兩三歲大的妹妹相依爲命，又受到親戚逼迫，失了父母留下的房子和錢财，一路乞讨來到瑤城。他原本也不信教，隻是接受了教會的救濟，對潘瑤和芙蘭心存感激。那時候，他已經是個十多歲的少年，在那個年代，已經可以靠着幹苦力和識得的幾個字謀條生路。當時，教堂裏有很多這樣無家可歸的孩子。芙蘭好心地收留了他的妹妹。江元不用帶着妹妹，一天裏大多數時間就都花在做工上。
江元還記得，那天芙蘭告訴他，教堂的信徒中有人願意收養妹妹。那家人家家境殷實，家中已經有兩兒一女，來教堂禮拜的時候，他們的小女兒和妹妹玩在一起，夫妻二人也很喜歡妹妹，聽說他們兄妹的狀況後，才好心想要收養妹妹。将來，妹妹可以跟着他們生活，讀書、出嫁，有一個可靠的娘家。他也可以常去探望妹妹。如果願意，還能在他家經營的店鋪中當個夥計。
江元心有不舍，見過那家人後，還是答應了下來。他考慮着妹妹養女的身份，沒準備去給對方當學徒。他想好了，要去給人當學徒，留在瑤城，遠遠看着妹妹。等将來妹妹出嫁，他也能體面地去喝一杯喜酒。
在那遙遠的未來到來之前，他拿出了這兩三年積攢的錢，給妹妹買了新衣裳和一隻金镯子。
金镯子不是什麽新首飾。江元在首飾店裏挑選了半天，那夥計都不耐煩地擺臉色了，開口趕人的時候，店裏掌櫃才從角落裏拿出了這個金镯子。金子成色不算太好，據說是以前的客人退回來修的東西，但客人後來沒來取，這東西就留在了店内，一留便是好多年。
江元看到那镯子的時候，并沒有察覺到異樣。店掌櫃的冷臉和夥計平靜的神色都不算異常。他放心地買下了镯子，請掌櫃的給改了改大小。他還想着等妹妹嫁人那天，他能給妹妹添個更好的嫁妝。
他揣着金镯子去了教堂。
潘瑤知道他們兄妹的情況，和他打了招呼。芙蘭正在做娃娃，并沒有見他。
他叫住了和其他小孩一塊兒玩耍的妹妹，拉着她到一邊，将東西給她，對她叮囑了很多。
那些話，年幼的妹妹大概聽不懂。
江元握着妹妹的手，說到自己眼圈泛紅。妹妹的手腕上，就是他剛給她套上去的金镯子。小女娃好奇地摸着镯子，都沒有看江元。
也是那時候，江元看到了來拜訪芙蘭的易心。
江元聽教堂裏的同工說過，芙蘭前兩天給易心介紹了人。
他在此前也見過易心兩三次，除了初次見面時的深刻影響，後頭幾次，都是遠遠看到一眼。
易心的身形很小，模樣看起來也年紀小。她臉上的神情卻沒有半點稚氣。
經過的時候，易心掃了眼江元兄妹，腳步微頓。
江元頓時就緊張起來。
他知道易心有些問題。那個男人瘋狂叫嚣易心是妖怪，易心當時并沒有反駁。或許，那不是傷心絕望下的沉默，而是真的。即使不是真的，這個女人也太過神秘。她來曆不明，隻說了一個名字。她和那個男人的交往，也不符合當時的社會風氣。那種态度，又不像是輕浮的風塵女子，更不像是以此謀生的騙子。
江元覺得，易心就像是故事裏的妖怪。她們突然與男人相遇，陷入愛戀，此後又遭遇種種挫折。她肯定不是那種吸人精氣的壞妖怪，而是被迫和愛人生離死别的那些妖怪……
江元那時候沒注意到，易心的視線是落在镯子上的。
易心什麽都沒說，看了兩眼後，就去找芙蘭了。
江元看着她的背影，心裏還有小小的失望。
那天和妹妹分别後，江元隔天就被教堂的同工找到。他被堵在作坊裏，那同工是個外國人，硬是闖進來，将他拉去了教堂。
同工不太會說中國話，路上嚷嚷了幾句，江元也沒聽懂。但他從同工的神态和語氣上，覺察到了不妙。
他心髒亂跳着，逐漸超過了同工，快速跑到了教堂。
潘瑤和芙蘭在等他。
他們說，妹妹出事了。
就在昨晚，有孩子看到妹妹半夜爬起來，舉着手，離開了教堂。
那孩子也有七八歲了，思維和叙述能力都有。
他說，妹妹舉着一隻手，好像被什麽人拉扯着。他聽到動靜醒來，還以爲是妹妹要去方便，是照顧他們的同工帶着妹妹去茅廁。等他看清楚，才發現妹妹身邊沒有人。妹妹舉着的那隻手上，圈着金镯子。月光照在那镯子上，詭異得形成了一個手的影子。
他吓得呆住，等妹妹出了門，他才反應過來，急忙叫醒了其他人。
潘瑤和芙蘭醒過來，和教堂内的牧師、同工們一起找了半天，都沒有找到妹妹。
直到江元趕來前，他們才從信徒那兒收到消息。
“……人找到了……”潘瑤沉痛地說道，“西面那個姓方的宅子，你聽說過嗎？”
江元打了個冷顫。
他自然聽過那個方宅。那家的男人在外面養了小，趕走了糟糠妻。他妻子回娘家前，抱着他們剛生的小兒子，投了井。那之後十數年，宅子裏的小孩總是詭異地跳井而亡。那口井被封了，也阻止不了這邪門的事情。後來大概是斷了根，宅子裏再沒有孩子出生。等老人死去，宅子也變得荒廢。方宅的故事流傳了下來，使得那宅子在最好的地段空置着，都不好賣出去。
來報消息的信徒就住在方宅隔壁。
“……早上看到那宅子居然開着門，他就叫了人，一塊兒進去看看。他們在井旁邊發現井口打開了，将你妹妹撈了上來……她在後頭房間裏，你……要去看看嗎？”潘瑤問道。
江元腿一軟，有些站立不穩，被身邊的人扶住了。
他至今記得自己當時看到的屍體。那小小的身體，被擦幹淨了，安詳地躺在潘瑤和芙蘭的床上，像是睡着了一般。芙蘭還給她換上了新衣服，那隻金镯子也還挂在她纖細的手腕上。
他不記得自己當時在妹妹身邊跪了多久，有沒有哭。
他記得潘瑤和芙蘭安排着将妹妹安葬在了教堂後的墓園。
那天，易心也來了。
棺材沒有合上，潘瑤還在念着悼詞。
江元渾渾噩噩地站在一邊，隻知道盯着妹妹看。
易心走來的時候，他都沒有發現。
直到他聽到易心說話，才回過神。
“……把那個镯子給我吧。”
江元看向易心，隻能看到一張沉靜的臉。
“别死了還受到折磨。”易心又說了一句。
她打斷了葬禮。
潘瑤和芙蘭急忙将其他人送走。實際上，來參加葬禮的隻有教堂内的人和一些信徒，信徒中還有想要收養妹妹的那一家人。
人都走了，墓園裏隻剩下潘瑤、易心和江元，就連芙蘭也爲了應付其他人而離開。
易心直接取走了妹妹手上的金镯子。
江元沒有阻止。他聽到了女人的哭聲。那哭訴并不是在指責易心，而像是在跟自己的孩子感傷被抛棄的命運，說的話和江元聽聞過的方宅的事情都能聯系起來。
他忽然就明白了金镯子的來曆和妹妹的死因了。
易心帶着镯子離開。
江元沒有問什麽，也沒怪她看到镯子的時候保持了沉默。他同樣沒有責怪潘瑤。潘瑤自己則像是受到了什麽打擊，疲憊地對他再三道歉，還在妹妹的墓前忏悔。
有這樣的經曆，江元很難信教。
他留在了瑤城，繼續當學徒。在清明祭日的時候，他會去給妹妹掃墓。也僅此而已。
他不知道自己何時會死，又會死在什麽東西手裏。
他最終死于戰亂。
颠沛流離，死于異鄉。
死後靈魂逗留人間，又是長途跋涉，回到了瑤城，找到了教堂。
當時的教堂已經大變樣。他看到了自己的妹妹，但小妹已經和生前大不相同。潘瑤說她是因爲死前遭受了太多痛苦，心智有些失常。江元便留在了教堂之中，比生前更仔細地照顧着妹妹。
芙蘭總是躲在工作室内制作娃娃，江元和潘瑤也不算熟悉，談不到一塊兒去，和年幼又以那種方式亡故的妹妹也難說是親熱。他和教堂裏的其他鬼魂倒是相處更自然一些。
二十年前，黑白無常的拜訪，改變了潘瑤和芙蘭。那兩個人變得古怪起來。連帶着，教堂周圍的環境也有所變化。
不好意思更新晚了……
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大家晚安~
(本章完)