唐空走出了考場。
他盡管隻是死記硬背，照抄答案，但卻感到十分疲憊。
不過才出考場，就見少女狐仙在前頭。
“怎麽樣？”少女狐仙眨了眨眼睛。
“聽天由命。”
唐空說道：“反正我盡力了，接下來就看天意了。”
他心中也頗無奈，自己所能考慮到的準備，已經都準備好了。
先有狐仙勾引各家書生，吸取陽氣，個個都精神不振，發揮定然不能如意。
又讓少女狐仙盜來了考卷，還請這少女執筆寫文。
隻不過在最後，他沒有照這少女狐仙的詩詞去寫，而是靈光一閃，考慮到朝廷近來三十多年的變法，兩代國君變法的初衷，于是借用了辛棄疾名傳千古的《菩薩蠻-書江西造口壁》。
這一首名傳千古的詩詞，乃是傳世的經典，又恰好迎合聖意。
他覺得這次高中榜首，有極大的希望。
倘如這般準備，還不能壓過那些精神萎靡頹廢的書生，那便也認命了。
但是他也不敢說一定能成，就算你才學極高，可不見得這科考便是公正無私，那些背後肮髒龌龊的交易，誰又能知道？
“你有錢沒有？”
唐空歎了一聲，忽然說道：“我唐小爺這輩子安分守己，都是乖巧少年，今天心情不好，就給你個面子，送你一個請我喝酒的機會。”
——
啪地一聲！
考官将卷子拍在了桌上，臉色不甚好看。
“今年這些書生，個個氣息虛弱，萎靡不堪，全無半點精氣神。”
“沒有精氣神的人，又怎麽寫得出有精神的文章？”
“武将定江山，文官治天下，倘如日後朝堂之上的，都是如此綿軟陰柔姿态，國家未來堪憂啊。”
“看他們的樣子，恐怕是考前還都不知檢點，找姑娘去了罷？”有個老者哈哈一笑，卻揮了揮手，讓其他官員繼續閱卷。
另一個清癯老者，不禁揮了揮袖，想起考場所見，歎了一聲，頗有恨鐵不成鋼之感，更有對國家将來擔憂之念。
“真是有辱斯文。”
“奉公兄，這些也不歸咱們管，還是繼續閱卷罷。”
“就憑今年這批書生的模樣，還能指望什麽？考題能應上便不錯了……還能寫出什麽千古一絕的佳文不成？”
“你看我手裏這卷，破題倒是應得中規中矩，也算得是上佳，但後面這首詞，真是讓人拍案叫絕！”
“哦？”
那清癯老者取過來，頓時眉頭一挑。
旁邊的老者撫須道：“應得是不錯，尤其是最後這首詞，更是出彩。”
清癯老者沉吟道：“放在往年，這樣的答卷，倒也未必隻得一篇，也未必能得魁首，但今年來看，恐怕是這一篇，最爲出色了。”
那老者點頭，說道：“正是如此，奉公兄且看，尤其是這一首詞，放在過往，也必是最亮眼的一篇……單憑這詞，如點睛之筆，隻此一首，堪當會元之作。”
“這詞固然極佳，也抒發忠君愛國之念，隻是詞裏對朝廷有些不滿之意。”
“他的不滿，正是兩代國君的不滿。當今國家變法大勢所向，不正是當年先帝痛定思痛，要改變他詞中所言的那種局勢麽？”
“說來也是，聖上最喜這類臣子，他詞中直指當今聖上變法之初衷。”
清癯老者頓了一下，說道：“這些文章，老夫已批閱得七七八八，如無意外，多半就屬這篇，中得今次魁首了。”
“隻是有個事兒……”
“什麽事？”
“朱大人的侄兒。”
——
酒館裏頭。
“喝！”
唐空舉起杯來，飲了一口。
反正已經盡力了，接下來隻能等候結果。
期盼這丫頭的才學，真能奪得魁首。
按道理說，這次經他諸般布置，已經是十之八九。
隻不過，未必沒有才學更高，依然能夠正常發揮的士子。
更重要的是，萬一官場上那些屁事，正好在這一次出現，豈不是要涼？
對唐空而言，眼下除了等侯，似乎别無他法。
但好在這裏不止一個唐空。
那狐仙不在此處。
狐仙最是擅長迷惑人心。
唐空請她去閱卷之處，吹一陣公正的風。
——
“朱大人的侄兒？”
清癯老者眉頭緊皺，正是心中搖擺不定。
然而就在這時，一陣清風吹來。
他精神一振，頓時正氣凜然。
隻見這清癯老者，稍微沉吟，旋即說道：“朱大人的侄兒，他的答卷已看過了，中等之才，換作旁人，教他名落孫山。”
“朱大人的意思是，點他爲榜首。”
“放屁，就憑他這點兒才學？”清癯老者哼道：“如何服衆？”
“朱大人授意，可替換考卷。”适才那老者遲疑道。
“老夫爲官多年，可從沒做過這種事情。”清癯老者怒道。
“我也沒做過。”
“那現在呢？”
“隻當不知。”
“善。”
——
半天後。
狐仙少女匆匆回來，但氣息似乎萎靡了不少。
她看見唐空借酒消愁，滿面愁緒，不禁納悶。
結果還沒出來，這家夥先前可是很有自信的。
怎麽現在看來，如此憂愁？
“你好像很不開心呢？”狐仙少女眨了眨眼睛。
“誰說的，我快要得榜首了，會試第一，便是會元，等我殿試第一，就是狀元，簡直要意氣風發！”唐空臉頰暈紅，滿面都寫着擔憂和忐忑，含着淚道：“現在還有個姑娘請我喝酒，我可他娘的開心了。”
“……”
“陪我喝一口。”
唐空正要舉杯。
然而又看見一個熟悉的身影走了過來。
那正是他的同鄉學子，也就是在考場外，被唐空怼了一回的家夥。
這貨沒有喝酒，但縱情聲色過後，又被吸取了陽氣，因此虛弱得比飲酒還要更爲迷蒙。
其實許多書生，在考場之中，都是這般狀态，便是有驚人的才學，也發揮不出十之一二。
而且在裏頭過了三天三夜，就算是養精蓄銳的書生，都要感到十分疲憊……這些縱情聲色一夜，然後被吸取陽氣的書生，沒有在考場上猝死，就是祖上燒了高香了。
“怎麽？知道上不了榜，借酒消愁麽？”
這書生顯得睡眼朦胧，隻是還記着被嘲諷的事情，說道：“就你肚子裏那點兒墨水，有幾斤幾兩，你我都知根知底……借了點兒錢，混過了鄉試，就想混過會試，簡直癡人說夢。”
他坐了下來，毫不客氣地倒了杯茶，才道：“也不知道你來幹什麽？真是自取其辱！”
說完之後，他的目光瞟向了旁邊的少女，眼睛一亮。
唐空翻了個白眼，心中終于明白，這厮莫名其妙踩他一踩，不單是在考場前被自己怼了一句，更是爲了美人兒。
“這是我的桌。”
唐空倒了杯酒，緩緩說道：“誰讓你喝我醒酒茶的？”
那書生冷笑了下，說道：“姑娘可不要受他騙了，這小子就是個繡花枕頭，身上也沒有錢财，之前可是連住店的銀兩都沒有，是去外頭破廟睡的，差點就凍死了……今日他請你飲酒，未必有錢結賬。”
少女狐仙斜了他一眼，說道：“他沒有錢，本姑娘有，怎麽了？”
書生語氣驟然一滞，臉色僵硬。
唐空看了小狐仙一眼，眼神中頗爲贊賞。
“嘿，讓人家姑娘請你飲酒，真是不知羞恥。”
書生拂袖而起，冷笑說道：“你耗盡家财，賄賂了鄉試考官，還借了一大筆錢，今次落榜，欠債無數，更顔面掃地，我看你還怎麽活！若我是你，早點投了護城河，還能死得體面些。”
“落榜？”
唐空嘿了一聲，說道：“老子不但要登榜，還要得第一，獲榜首，中會元！”
那書生怔了下，旋即嗤笑道：“好大的口氣。”
唐空攤了攤手，飲了口酒。
反正吹牛不打草稿，要是中不了會元，就死翹翹，還管什麽打不打臉？
——
“放榜了！放榜了！”
外頭傳來聲音。
唐空面色微變，心情忐忑不定。
少女狐仙倒是十分好奇，對她而言，隻是好奇于自己的才學，在人間的士子當中，算是什麽樣的層次。
但她畢竟隻是修行的狐仙，能夠登榜自然開心，不能登榜也隻當玩耍。
可是唐空不同。
這是要命的。
“現在過去看看？”
“那邊都擠不動了。”
“很快就有放榜了，不要緊張，不要急切。”
唐空喝了口酒，仍覺口幹舌燥，澀聲說道：“丫頭，你放冷靜一點兒，不就是區區一個會試嘛，緊張什麽？”
他喉嚨吞咽了下，擦了擦褲腿，說道：“爲人處世，需要鎮定，咱們不去看榜，等有人報榜……”