“樂意效勞。”面對諾蘭王子的請求，程林欣然應允。
不過他們倒也沒有立即起身，而是一邊吃着晚餐，一邊閑聊，至于交談的内容無外乎兩種：
程林對這個時代的細節的詢問以及諾蘭對湮滅在曆史中的所謂“災變紀元”與“遠古文明”的探尋。
應付這些問題自然簡單，程林随意對其進行了解答。
由于絕大部分都是真實的，這些解釋落在這位年輕的王子耳中，便顯得格外的可信，對于程林的身份與來曆也越發少了懷疑。
交談中，程林主要關注這個世界的超凡者，遺憾地發現這裏已經沒有了九個品級的劃分，不過他也旁敲側擊看出這個時代的确也是存在高階強者的。
數量受限于三大王國總人口，自然無法與當初相比，但質量似乎并不遜色太多。
這就讓程林心中多了一個疑惑：
“既然如今與當初的戰力等級沒有多大的區别，那麽爲什麽這些人都一緻認爲‘災變紀元’以及更早的超凡者，也就是修士遠比如今強大？”
是的，從之前的探索小隊，到如今的諾蘭，他們都抱着類似的看法，總是将曆史中的那些修士描述的極爲強大，這令程林略感困惑。
“難道是災變紀元裏的人類修士真的變強了？沒道理啊，按理說那樣的環境根本不适合修行……唔，也不好說，逆境倒逼出高手也可以理解……”
揣着這些疑惑，程林表面上風輕雲淡地結束了這場“愉快”的晚宴，恩，客觀來說，這裏的食物并不合胃口。
吩咐仆人将杯盤扯下，諾蘭起身，邀請道：“請随我來，我珍藏的物品放在收藏室中，恩……這隻是一部分，大部分都還在王都居所……”
一邊走，這位極南領主一邊介紹，滔滔不絕，眼眸發亮，看得出來，他的确對于收藏這些有着極大的興趣，恩，大概這也是他之所以熱衷于開拓的一個因素。
交談中，兩人穿過走廊，并最終于盡頭的一個房間外停下。
那是一扇沉重的鐵門，鑲嵌在堅固的岩石牆壁中，看起來極爲牢靠。
諾蘭從腰間取下一把鑰匙，随着“咯噔”一聲擰動，門被打開，房間内部的以靈能驅動的“壁燈”自動亮了起來，将房間照亮。
“請看，這就是我的一部分收藏了。”諾蘭指着裏面的貨架，語氣中帶着些許驕傲地說，“其中有不少還是從其他王國得來，呵，這些都是保存比較完好的物品，那些腐爛的，鏽蝕嚴重的，一般并不值錢……”
程林點點頭，看向房間裏的布置，發現牆壁四周固定着兩排貨架，房間中心還放着一張長條桌子，上面擺放着不少熟悉的玩意。
與之前在“遺迹”中看到的那些腐爛嚴重的不同，這些竟都很完好，也不知道是如何保存下來的，恩……大概與那段低氧環境有關。
尤其遺迹藏在地下，在低氧乃至于真空環境下，長久保存并不難以理解。
至于物品本身，則比較繁雜……
左面牆上挂着幾把靈劍，以及各式槍械，有部分可以看出是靈能武器，還有部分屬于普通火器，還有各式各樣的小玩意，金屬的鍾表、軸承、某種機器的發動機、車标、電磁爐……等等。
在中間的長桌上，則擺放着些更加精巧的玩意，比如一批底下印着JDZ的瓷器，眼鏡、鋼筆……最令程林吃驚的是桌上竟然還擺着幾台手機，以及一台筆記本電腦，恩，還有一個機械鍵盤！
“這些東西很古怪，我嘗試過拆解，發現裏面的結構無比的精巧，令人驚歎，完全無法理解到底是如何制造的，依我判斷，它應該是缺少能源所以無法啓動。”諾蘭見程林凝視這些東西，趕忙開口。
程林吐出一口氣，說：“的确是缺少一種叫做電的能源。”
“果然是電！”諾蘭有些興奮，“通過古籍研究，我們發現電似乎是那個遠古文明的極爲重要的能源，我也曾猜測，這些奇怪的東西可能與其有關。”
“看來你們的曆史比我想象中好了很多，至少還記得這些。”程林略感意外，點頭指了指房間中的幾樣電器，随意地說了下它們的用途，“這些都是以電力爲驅動的。”
諾蘭王子聽得眼睛發亮，連連點頭，似乎在記憶，程林感慨了一聲，繼續往裏走，旋即輕咦了一聲：“這是……書籍？不會吧，這麽多年過去，怎麽會有這麽新的書籍留存？”
隻見在桌上竟然擺放着一本厚厚的書冊，黑色硬殼封皮，不知道裏面是什麽。
諾蘭趕忙解釋道：“這是抄寫本，在我們的曆史中，發掘過很多的遺迹，有大，有小，各有不同，但關于文字記錄的确很少，大多損壞了，不過也曾有過巨大發現，曆史上就有一座深埋地下的遺迹被開啓，裏面埋藏着大量的書籍。
三大王國進行了搶救工作，并成功将一部分文字記錄了下來，手抄成了文字，這隻是其中之一，隻可惜，搶救下來的大部分文獻所使用的遠古‘漢字’都已經失傳，隻有那些資深的文字考古曆史學者才懂得一些，并經過翻譯，成功将這些古籍上記載的一些信息重現了出來。”
頓了頓，諾蘭忽然一臉憧憬地說：
“我們對于災變時代，以及更久遠的‘遠古文明’的很多了解也基于此，比如其中占比很大的一部分人物傳記，就極有價值，正是有這些古老傳記的存在，我們才知曉，這個世界上曾經存在着那般強大無比的人類。
他們僅憑拳頭可以打穿山峰，劈開海洋，擁有種種神奇的難以形容的法術，他們可以憑空用力量制造翅膀，進行飛行，甚至于将軀體放大成無數倍，離開這個世界，遨遊星空，他們有着我們難以理解的力量等級，且似乎并無統一的體系……
就例如這一本，就記載了一名強大的‘鬥帝’的成長之路，隻可惜，這本傳記隻殘存了一部分……”
程林起初還在認真聽着，可越聽越感覺不對，臉上的表情也從含着感慨的微笑漸漸僵硬、古怪……等聽到後面，他悄然咽了口吐沫，有了些不好的預感。
“等一下……”程林打斷了諾蘭的叙述，旋即，在這位王子困惑的目光中開口詢問，“諾蘭殿下，您的意思是……你們對于遠古的超凡者們的認知來源于從‘遺迹’中發掘出的古籍？”
“準确來說是人物傳記，”諾蘭認真道，“您生存的那個時代似乎很流行爲強大的超凡者書寫傳記。”
“我……我能看一看麽？”程林深吸了口氣，指了指那本“手抄本”。
“當然可以。”諾蘭很是大方地說，同時也隐約察覺到了一絲異常——這位牛頓先生似乎對這些古籍十分在意……恩，大概是觸景生情吧。
或許，那些傳記中記載的人物，就有一部分與牛頓先生活在一個時代，如今卻隻剩下隻言片語留下，有些感慨也是人之常情。
諾蘭在心中想着。
旁邊，程林則一臉凝重地捧起那側“手抄本”，然後緩緩翻開了封皮，看向了第一頁……
映入眼簾的便是五個略顯扭曲的中文：
鬥之力，三段！
“啪！”程林猛地将書冊給合上，這動作過于迅猛，以至于吓了諾蘭王子一跳，趕忙緊張地看過來，小心翼翼問道：“閣下……您這是……”
程林閉着眼睛，按着這本“古籍”，深深吸了口氣，足足沉默了三秒，這才緩緩睜開眼睛，看向諾蘭王子，臉上擠出一絲憂傷的笑容：
“沒什麽……隻是……想起了一些過去……”
看着諾蘭松了口氣的神情，程林心中可堪百味雜陳，這一刻，他終于明白了，爲什麽這個時代的人認爲“災變時代”以及之前的那些強者遠超如今……
“古籍……人物傳記……合着你們從‘遺迹’中搶救出來一批網絡小說是吧？還真把小說劇情當成傳記了……你們難道就不覺得不對勁麽？各個小說的背景時代的不同……恩，大概他們會以爲這是不同時代的故事吧，亦或者是不同地域的事……”
“還好還好，鬥破這種多少武力值還沒有突破天際，比真實的修行者也不會強大太多……恩，幸好你們看到的是這種，如果你們找到的古籍不是‘鬥帝’而是‘仙帝’……簡直不敢想。”
程林吐出一口氣，将這本書放了回去，随即拔腿就想離開，不過就在他下意識往收藏室最裏面掃了一眼的時候，程林忽然身體一頓，眼眸微微撐大。
“那是……什麽？”
程林從“荒誕”的情緒中瞬間冷靜了下來，目光定定地看向房間深處，問。
“你說的是……”
“骷髅，”程林說，“這幾具骷髅是怎麽回事？”
隻見，在略顯昏暗的收藏室内，最裏面的那扇牆壁旁，角落中竟豎着兩具半人骨！
慘白的人骨！
那毫無疑問，是人類的骸骨，頭骨、脊椎、一條條肋骨、手臂……
就那樣簡陋地堆起來，兩具完整的，還有半具是破損的，隻剩部分。
因爲堆在角落，又加上燈光昏暗，所以方才程林沒有第一時間注意到，若不是下意識掃了一眼，他幾乎要錯過這東西。
“啊，這些人骨是從極南領發現的。”諾蘭恍然，旋即解釋道，“在領地的開拓過程中，地下的平民在山中挖石的時候偶然刨出來的，起初，我以爲是意外喪生的獵人，畢竟在未開發的森林中，有許多猛獸，而這樣偏僻的地方，一般隻有獵人才會進入。”
頓了頓，這位極南領主又說：
“不過，我在仔細觀察後，發現很可能并非如此，你看，它們的骨頭與普通的人骨不同，更像是玉石，很奇特，我讓底下的有經驗的戰士也看過，他确定這絕不是普通的人骨，并且應該經曆了悠久的曆史，懷疑是‘災變紀元’的物品，我覺得這可能是一種玉石雕刻的藝術品，所以才放進了這裏。”
藝術品？
程林皺眉走過去，伸手摸了摸這些人骨，發現的确與普通的骨頭有些區别，而且，如果真保存了那麽久，絕對不可能還這般完好，早就腐爛了，可是……誰會雕刻這種模樣的藝術品？
尤其……程林蓦然回想起自己之前在“遺迹”中看到的那堆積如山的白骨，然後肌肉下意識緊繃。
“如果說，遺迹中的骸骨是被窒息、或者餓死在地下工事中的人，那麽，這些在附近山裏挖出來的……會不會也是？可這質地……有些奇怪。”
程林暗暗搖頭，卻毫無頭緒，觀察了下，也隻能揣着疑惑離開，臉上則恢複了風輕雲淡，與諾蘭王子一起離開了這裏。
等房間門重新鎖上，這個小小的房間重新陷入一片漆黑，那兩具一動不動的人骨，卻突兀的，多了一絲詭異的“生機”。
……
……
當夜，程林與諾蘭王子交談許久，之後被安排了在城堡中睡下，程林左右也不清楚下一步該如何，也就欣然受了好意。
一夜無話，等第二天清晨，和煦溫暖的陽光從遠處山巒中升起，将偌大的極南領照亮，這座充滿了朝氣的開拓城市裏，士兵與平民紛紛起床，開始了忙碌。
程林睡醒後，略有些不适應地在城堡女仆的服侍下洗漱，穿好了衣服，并用過了早餐，之後才下到城堡一層，而剛抵達大廳，就隻見城堡裏的那位管家走過來，用尊敬的神情道：
“王子殿下有請。”
“帶路。”程林眨眨眼，平靜開口，旋即跟随着這位管家走出了大廳，來到了城堡的寬闊的環形院落中。
盛夏時節，這院子中花草茂盛，諾蘭領主正站在院中，與一名身穿仿佛神職人員袍子的男人交談，看到程林走來，這位王子趕忙熱情招呼道：
“牛頓閣下，昨夜睡得如何？”
“很好，多謝款待。”程林微笑地點了點頭，城堡中的環境自然與靈界别墅中無法比拟，但也不算差了。
說完，他才轉而看向那名模樣尋常，束手站立的衣着古怪的家夥：“這位是……”
諾蘭當即介紹道：“這位是極南領境内，聖堂分殿的祭祀，安波裏歐。”
說着，那名叫做“安波裏歐”的祭祀認真地看了程林一眼，旋即低頭，認真開口：
“聖堂大祭司得知了您的存在，于清晨發來信件，邀請您去往聖堂總部一叙。”
(本章完)