作爲曾經星城地圖上抹不去的一個污點，棕榈湖貧民區在曆經數月的改造工程以後，逐漸煥發生機。
那些發黴腐爛的老舊公寓樓，堆積着厚厚一層灰的廢棄工廠，它們有的被推倒重建，有的則重新投入運營。
新社區的建設，福利機構的開辦，由市政廳撥款的公立學校，種種許下的承諾都開始着手實施。
雖然棕榈湖還未徹底擺脫貧窮的陰影，成爲像上東區那樣高樓林立，充滿現代氣息的繁華地帶。
但是至少生活在這裏的居民，他們不再像以前那樣麻木空洞，好似行屍走肉一般。
每個人多少都看到了新生活所帶來的希望，願意等待美好明天的到來。
曾經每天圍着街角靠着燒垃圾取暖的流浪漢，數量也在逐日減少——這要感謝于奎恩聯合企業和懷特家族共同贊助的社會福利署。
那些無家可歸的失業者，依靠救濟金勉強苟活的窮人，他們得到了更多工作的機會。
而盤踞在棕榈湖根深蒂固的幫派分子，要麽成爲港口碼頭的工人，要麽就是去重開的工廠做事。
哪怕是最初并不看好的本地居民，經常加以冷嘲熱諷，說這隻是一場作秀的陰謀論者，他們在看到棕榈湖發生實質變化以後，都選擇保持緘默。
總而言之，棕榈湖正在從腐敗堕落的罪惡溫床，逐漸蛻變成爲一塊充滿商機和潛力的甜美蛋糕。
“那台制造人工地震的機器，就藏在這裏？”
塔利亞盯着走在前面的引路者，懷疑地問道。
“當然。奎恩聯合企業和懷特工業集團達成戰略合作以後，以這座雙星大廈作爲改造棕榈湖的起點。”
引路者穿着刺客聯盟的黑色盔甲，聲音低沉地答道。
他帶着塔利亞來到雙星大廈的地下倉庫，打開鎖死的大門。
絞盤轉動，沉重的機械大門向上提起，整個倉庫敞開在他們的眼前。
“我讓莫伊拉-奎恩把機器藏在這個倉庫裏，沒有其他人知道這件事。”
引路者掀開頭上的兜帽，赫然是馬爾科姆-梅林！
這位梅林集團的掌舵者，在李奧摧毀南達爾巴特以後，就銷聲匿迹不知所蹤。
誰知道竟然會出現在這裏！
“不要耍什麽花招，梅林，你的兒子湯米還在我們手裏。”
塔利亞目光凜然，像是帶着寒意的刀子，刮在面色頹然的馬爾科姆身上。
“我的父親願意給你一次将功贖罪的機會，這是他的仁慈，希望你能夠珍惜。”
馬爾科姆-梅林苦笑着點頭，他走到這一步實屬無奈。
忍者大師的女兒妮莎，以及一衆影武者失陷在懷特莊園。
而之後李奧更是成功摧毀了南達爾巴特，得知這一消息的馬爾科姆-梅林，想到忍者大師必定會對星城加以嚴厲的血腥報複。
所以準備放棄家族的基業，悄然離開這座城市，企圖避開一場即将到來的可怕危機。
誰知道刺客聯盟先下手爲強，綁架了他的兒子湯米，以此來作爲威脅。
“這就是尤尼達克工業制造出來的機器，原本是用來預測地質災害的，但是經過應用科學部門的改造，就能成爲引發人造地震的武器。”
馬爾科姆領着塔利亞來到空曠的地下倉庫，輸入密碼和指紋，開啓封閉的合金箱子。
“我早就改造好了這台機器，但是李奧-懷特的出現，打亂了原本的計劃。”
塔利亞沒有理會馬爾科姆-梅林的辯解，而是轉身命令跟随的影武者，準備帶走這台機器。
“刺客聯盟會完成這個計劃，星城注定要走向消亡。”
這位忍者大師的女兒如此說道。
接下來，隻需要把機器放置在地質結構不夠穩定的斷層區域，也就是棕榈湖的地鐵線下，就能引發一場劇烈地震。
以棕榈湖爲圓心，半個星城将會陷落！
“你聽過一首英國歌謠沒有？具體内容是說英王理查三世和亨利伯爵展開決戰，因爲鐵匠少給國王的馬掌釘一顆釘子，結果引發了一系列的連鎖反應，使得國王輸掉了那場戰役。”
聽到忍者大師發問，李奧并沒有直接回答，反而是聊起了其他無關的話題。
“少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌；掉了一隻馬掌，瘸了一匹戰馬；瘸了一匹戰馬，敗了一次戰役；敗了一次戰役，丢了一個國家”
拉爾斯輕聲哼起，顯然他也聽過這個故事。
“所以你是想說，我們兩個人中間，有誰會因爲遺漏了某個像鐵釘一樣微小的細節，從而輸掉這場遊戲？”
這位忍者大師領會了李奧的意思，輕聲問道。
“賓果。”
李奧輕輕打了個響指。
他似乎很享受忍者大師提出的遊戲，信步走到大壩橋欄，望着下方轟隆作響的白色瀑布。
濕潤的水汽升騰而上，化成一片朦胧的薄霧。
“就像我在正面對上刺客聯盟之前，肯定會搜集所有的相關消息一樣，你必然也調查過我，知道我的手裏捏着什麽樣的底牌，對吧？”
李奧饒有興緻的問道。
他和忍者大師兩個人，都沒有絲毫的緊張感。
像是這場用星城作爲賭注的遊戲，對他們而言似乎并不重要一樣。
“西瓦女士，銅虎本-特納，天眼會的支持，你所能依仗的隻有這些。”
拉爾斯語氣平靜，卻有一股掌控所有的強烈自信。
“鐵山監獄是一枚煙霧彈，也是一顆定時炸彈，你必須要解決奧利弗-奎恩。既然是你自己過來，那麽西瓦女士和銅虎，這兩個人肯定就要留下一個。”
瞥了眼李奧的臉色，拉爾斯笑意濃郁，聲音放緩幾分，繼續說道：“天眼會能爲你提供的支持，無非就是軍事打擊，亦或者追蹤刺客聯盟，這大概也是你能很快知道，我出現在星城大壩的原因。”
“可惜除此之外，你再也拿不出什麽有用的籌碼了。”
“半個小時以後，這座城市就會在你的眼前崩塌瓦解，而你隻能眼睜睜地看着，什麽事也做不了，這才是真正的複仇！讓敵人體會失去一切的痛苦！你會被那種無能爲力的憤怒吞噬，無法得到救贖！”
拉爾斯自信的宣言，回響在夜空之下。
他不認爲李奧能有什麽破局的辦法。
現在牌桌上的籌碼已經全部壓上，自己看清了對手的底牌，而面前的年輕人卻對刺客聯盟的計劃一無所知。
至此，這場遊戲的結果顯而易見。
“其實我在想，到底是耐心等待半個小時，然後欣賞你臉上的錯愕表情比較好，還是現在揭曉謎底更棒。”
李奧沉默良久，擡眼看向自認爲穩操勝券的忍者大師。
“我的父親曾經說過，他在商場上最喜歡讓别人以爲自己是‘房間裏最聰明的人’，這樣在一切都塵埃落定以後，就能看到他們臉上懊惱、悔恨、沮喪的精彩表情。”
這個握着銀色手杖的年輕人，收斂嘴角的笑意，轉而變得嚴肅認真，“仔細想想，拉爾斯-艾爾-古爾先生，你究竟遺漏了哪一枚鐵釘？”