林在山騎着高頭大馬奔馳在廣袤的南部平原上。這裏的地形地貌、生态體系與别處不同，草原取代森林占據了地表。草叢中野兔、郊狼、袋鼠、變異蟲子等密布，空中猛禽雲集。盡管這些生物也受到空間之力的制約而戰力大減，但它們仍然要比人類普遍更加兇悍。不僅如此，此地還經常出現狂風雷暴等極端天氣和毒霧。在沒有異能和先進的科技手段支撐的情況下，單槍匹馬深入的确是九死一生。
林在山在出發前專門征詢過一些人的意見，對可能遇到的危險做了一些針對性的準備。他穿着了一套既輕便又堅實的護甲，配備了雙刀、手槍、自動步槍、弓箭和匕首，并攜帶了大量弓箭、彈藥、給養和其他裝備。他所騎的這匹馬也是經過精挑細選，體能出衆、性情沉穩、經驗老到。
草叢裏的一群野兔後肢支撐，豎直身體，好奇地察看着着快速從面前經過的這個奇怪的生物集合體（林在山和馬）。靠近這群野兔準備圍獵的十幾隻郊狼也都忘記了生計，警惕地觀望着。
林在山走馬觀花打量着周圍景物，研判着風險。他斷定這些郊狼奔跑速度根本比不上自己的馬匹，它們的皮肉也抵擋不住弓箭和子彈，所以不躲不閃、不驚不逃，大搖大擺地從它們面前通過。
突然兔群和狼群同時發出示警驚叫，随之衆成員四散奔逃。
“我去！真正的獵手出現了。”林在山仰望空中，看到了2隻與襲擊都城的綠色雄鷹外表幾乎一模一樣的猛禽。
這種猛禽習慣于在捕食地面獵物前先尖嘯，驚動獵物奔逃，然後挑選中意的目标下手。它們此次無視體型較小的野兔和郊狼，徑直錨定高頭大馬的林在山一左一右俯沖下來。
林在山對遭遇到綠色雄鷹的情況早有預料，不慌不忙地彎弓搭箭，2箭連發，分别準确命中兩隻猛禽。箭枝尖端的附件爆炸，散佚出刺激性的濃煙。兩隻猛禽頓覺難受無比，擡升高度離開了。
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在外部世界，3台新的飛天機甲先後從太空鑽入大氣層，懸停在x5地區上空。孫正宏、吳超群、湘竹居士、飛鳳等人視頻連線，開會研讨對策。
飛鳳介紹了近期情況，“在你們到來之前，智羊羊帶領一支小分隊進入了問題區域，至今沒有回音。”
孫正宏訓斥道：“你們怎麽可以在情況不明下再派人員到地面冒險？”
吳超群替飛鳳辯解道：“他們也是擔心小林，情有可原。現在關鍵在于設法搜索和救出失落的人員，不要責怪誰。”
湘竹居士道：“救人的關鍵在于破解這個問題區域之謎。我擔心這是一片獨立而特殊的亞空間。”
衆人都對亞空間一無所知，神色茫然。飛鳳問道：“尊者，您能給解釋一下亞空間的知識嗎？”
“其實我所知也甚爲有限，不過我師姐懂得更多，就由她來爲大家解釋吧。”
湘竹居士是直接從米國紐城返回的，梅映雪同機前來。後者輕搖羽扇、仙氣飄飄，娓娓道來，向衆人介紹了她所知道的亞空間知識。
“普通人都将空間視爲由物質邊界限定的虛空，其實這遠遠沒有把握空間的本質。空間本質上是星河世界本源之力分化的産物，是本源之力在局部暫時凝結、平衡後的狀态。宇宙本源之力如果以有形方式表達就是物質空間，以無形方式表達就是力場空間。而無論是物質空間，還是力場空間，都隻是表象。所有的空間包括我們所在的地球位面都是本源之力化生的，本源之力才是空間的本質。”
“本源之力？”吳超群凝思數秒，“也就是星魂之力？”
“我們可以将星魂視作本源之力的一種直接載體。對我們人類等這樣的智慧生命而言，星魂是我們調動宇宙本源之力的唯一途徑；但是星河世界中存在的智慧生命可不止地球人類一種形态，還有許許多多我們壓根想象不到的種類。你們能想象得到嗎？一個比地球還要大幾十倍的星球竟然是一個單一的智慧生命。”
孫正宏道：“如果在以前，肯定是不信的；但現在，我相信什麽稀奇古怪的事物都有可能存在。”
吳超群問梅映雪道：“如果連整個星球都可能是一個智慧生命，那麽更大範圍的宇宙空間也說不定也是一個巨型生物。想象一下寄生在我們體内的微生物，對它們來說，可能我們的腸子肚子已經是個遼闊的‘宇宙空間’了，我們這些人就是攜帶着微生物宇宙活蹦亂跳的超級生物。”
梅映雪點點頭，“的确有這個可能，我們目前所在的位面或許真得就是某個超級宇宙生物的腸道而已。”
孫正宏調侃道：“被你們說得我頭皮發毛，要是這個超級宇宙生物拉起肚子來，我們豈不是要成爲宇宙大便？”
衆人哄笑一陣。梅映雪繼續正色介紹道：“空間的本質就是本源之力在局部的一種暫時性的凝結，所以空間完全有能是具備自我意識的單一生命。空間有大有小，力量有強有弱，就像人體有髒器、組織、細胞、分子和原子一樣。那些在大空間中嵌套的小空間稱作亞空間。”
梅映雪亮了亮左手食指，“就像這個空間戒指一樣，在它内部就是一個對我們而言的亞空間。這個亞空間體積不過幾立方米而已。我聽說有的空間戒指可以裝得下一座城池，生活着成千上萬人。”
“哦？不知道可以從哪能弄到這樣的空間戒指？”
“虛空競技場應該有售，但這種較完備的亞空間戒指肯定是管制商品，隻有使用‘非常手段’才能買到。”
飛鳳問道：“梅仙子，按照您的說法，林隊長以及澳洲本地幸存者應該都是失陷到某個未知的亞空間了？”
“肯定如此，否則這個位面沒有什麽東西能困得住小林。”
“那您能破解這個亞空間的秘密嗎？”
梅映雪搖搖頭，“我僅僅是知道一些空間知識而已，而且上述知識還是以前從我師父那裏聽到的。破解亞空間需要掌握空間之力和時間之力，而這兩種力量都已經高度貼近規則之力。如果說掌握物質操控能力是晉升八級星魂的門檻條件的話，那麽掌握空間之力和時間之力就是九級星魂的标志，而隻有掌握了規則之力後才有可能成爲十級星魂。我不過是六級星魂而已。”
衆人将目光轉向七級星魂強者吳超群和湘竹居士，兩者都搖頭。湘竹居士道：“我們能晉升七級，都是小林幫助的結果。小林自己都失陷在亞空間出不來，我們又怎麽可能懂得破解？”
梅映雪終究足智多謀，她提議道：“說到對亞空間的掌控，虛空競技場管理員崔妮蒂是目前我們所知道的唯一專家。我們何不去虛空競技場向她請教？隻要多備禮物，我相信是可能說得動她的。”
吳超群搖搖頭，“我在聽到小林出事後當即就要去虛空競技場購置武器裝備，但那裏已經無法進入了。”
在場衆人不少都曾經或主動或被動到虛空競技場曆練過，當即紛紛嘗試，均以失敗告終。
梅映雪若有所思，“看來這次亞空間事件連虛空競技場都波及了，足見背後牽動力量之強大。”
“難道就無解了嗎？”
“像這種突然間形成的亞空間往往都比較脆弱，中間很有可能還包含了某些人爲因素。如果是人爲因素形成的亞空間，就比較容易破解。問題在于：我們根本不知道是誰制造了這片亞空間。”
吳超群道：“或許我們還不知道制造亞空間的是誰，但我們能推斷得出誰最有可能與此有關？”
“哦？誰與此有關呢？”
“我敢肯定，亞空間牽連的各方除了澳洲本地幸存者、小林、虛空競技場管理員崔妮蒂外，星魂牧者、盜火者、末霸飛羽、女巫蘭達等也擺脫不了幹系。這當中絕對有陰謀。”
“盜火者也在其中嗎？”盜火者是由梅映雪召喚降臨地球的，他來後一方面固然四處推銷防護結界，拯救了不少幸存者，另一方面又勾結末霸海盜、對各聚居點威逼利誘，還多次陷害林在山，可謂亦正亦邪、毀譽參半。梅映雪認爲盜火者的所作所爲與自己有間接的關聯，此時不免心生愧疚。
湘竹居士知道師姐的心理，安慰道：“師姐不用自責，隻要我們循道而行即可。大家群策群力，看看能否盡快找到破解亞空間的辦法。”
孫正宏當即下令：“林夫子、中城各部，不惜一切代價、調動一切資源，在全球範圍内搜索和監控盜火者等強敵的信息和動向！我要知道他們的一切，掌握他們的一舉一動，那怕隻是對着草叢小便！”
“遵命！”
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孫正宏歎口氣，對參會衆人道：“希望能在短時間内取得進展，否則我真不知道該怎麽向中城市民和葉晶瑩她們交代。”
這時，随同孫正宏前來先前一直默然傾聽的許語欣突然插話道：“我有辦法破解亞空間！”
“哦？”衆人都驚喜地盯着許語欣。
“許小姐，你準備怎麽破解呢？”孫正宏問道。
“當然是用星魂代碼破解。”許語欣雖然星魂等級不是衆人中最高的，但智力絲毫不在梅映雪之下，更重要的是，她在星魂編碼員的進化之路上展現出了極佳的潛質和天賦。在過去一段時間，她系統而嚴格地接受了林在山的訓練，在沒有走彎路和受罪的情況下已經進化到較高的水平。
星魂編碼員的世界觀絕對會與衆不同，他們的思維方式和行動能力也總超乎他人想象。本來，許語欣并沒有把握，但剛才聽到梅映雪對亞空間的介紹，意識到這種亞空間說白了也不過是一種星魂技術産品而已。她可以将這個亞空間視作一個黑箱或者一個超級星魂，然後編制各種代碼投射到亞空間裏，再根據反饋結果分析其内部結構及原理。對在場衆人而言，破解亞空間的秘密是個無從下手的難題；但對許語欣而言，這很大程度上就是個代碼技術問題。