野牛比爾叫住林在山，用一股強大的能量場将他籠罩在中間，氣勢淩人地逼問道：“剛才窺探我們父女對話的就是你吧？你是哪裏來的喽谷荒芄揮薮賴接械?吭谖頤媲白吧衽?淼牡夭劍俊?/p>
林在山見自己被識破，索性擡頭挺胸，傲然回應道：“我是華夏無畏戰隊隊長、米國救世會領袖林在山！你們米國老鄉都喜歡叫我渣林。”
“是嗎？我看你更像一頭蠢豬。”野牛比爾嘴裏嘲諷着，眼神裏殺機大盛。
“就算是蠢豬也要比某些變态殺人狂好多了。”林在山身上也驟然爆發出強大的殺氣。與野牛比爾四目相對。
“無聊！”野牛比爾冷笑一聲，轉過身去安慰正在喊“爸爸不要”的索菲亞，“乖女兒，你實話告訴我，這頭蠢豬是你的小男友嗎？”
索菲亞搖頭道：“不是。我沒有男朋友。”
“那就好。”野牛比爾嘿嘿一笑，驟然出招，右手射出一股強大電流，正中林在山的面門。
“住手！”索菲亞大聲驚呼，在她的印象裏，除了自己的師傅湘竹居士外，還沒見過誰能從父親的電擊中幸存。
野牛比爾手上放電，臉上帶着不屑的冷笑。在他眼裏，這個渣林已經不是等閑之輩，不過，再厲害也隻是他野牛比爾腳下的一隻臭蟲、螞蟻，他随随便便就能讓對方灰飛煙滅。
然而結果出乎所有人的意料，在強大的電流籠罩當中，林在山的身體不僅沒有燃燒、爆裂，甚至連抽筋、僵直都沒有。隻見他懶洋洋地轉動了一下脖子，臉上帶着自己标志性的微笑，說道：“電擊推拿，真是舒服。野牛比爾先生的待客之道果然友好。”
野牛比爾剛才這一擊隻使出了不到五成的實力，他見林在山安然無恙，就收起電流，用霸氣而陰沉而嗓音道：“你也有五級電擊異能？不錯。如果你能再經得起我下面的一擊，今天我就饒你性命。”使出七成實力，雙手同時放射出兩股強大電流攻擊林在山的要害。
索菲亞本想勸阻的，但她知道父親電擊異能的厲害，六級以下星魂者即便沒有被直接擊中，隻要處在電流場域附近都可能傷亡，所以急忙後退到十幾米外，提心吊膽地看林在山如何應對。
林在山張開雙臂接住電流，來回牽引着玩了幾個花樣，然後雙手冒着茲茲電光開始揉搓頭面皮膚，還笑道：“雷暴電光浴，洗洗更健康。”
野牛比爾收起電流，怒道：“蠢豬，你竟然拿我的電能來洗澡？”
“不可以嗎？許你野牛比爾将别人的屍體做成‘插花藝術’，難道就不許我用你的電能做spa？”
野牛比爾懶得理會林在山，轉頭問索菲亞：“女兒，這家夥是你請來的小醜嗎？他的演技還需要磨練。”
“是的，他确實是個小醜，您就不要和他爲難了。”
“憑他這兩下，做你的寵物是夠了，但要想和你交往還不配。”
索菲亞還沒來得及答話，林在山插嘴道：“誰說我要和你女兒交往了？你以爲誰都願意和夠膽做你野牛比爾的女婿嗎？”
野牛比爾瞄了林在山一眼，“作爲一個小醜，你的演技還不行；不過你能愚蠢到我面前大呼小叫，也算是人才難得。我今天就饒你一命，下次見到再把你插到木樁上。我保證，隻要一下就能貫通你的菊花和嘴巴。”
林在山冷笑一聲不再答話，他并不是怕野牛比爾，隻是現在要事在身，而且自己正處在突破的關口上，的确不适合與野牛比爾死磕。今日暫避鋒芒，等晉升六級、甚至七級之後再來面對野牛比爾這種強敵，勝算會更大，付出的成本也會更小。
此時，一名機甲護衛快步跑過來，将一個手機似的物品遞給野牛比爾，後者用意念之後對索菲亞道：“乖女兒，我有緊急軍務要處理，不能和你吃飯了，你多保重。”
“您要離開玫瑰莊園了嗎？這次去哪裏？”
“一個很危險的地方，不過真正應該擔心自身安危的是我的敵人而不是我。嘿嘿。”
索菲亞在爲父親擔心之餘，也如釋重負，“請您務必多保重，還有，盡量不要殺人；否則，我會不高興的。”
“好吧，爲了我的寶貝女兒我盡量克制自己不把人類屠戮殆盡。”野牛比爾又瞄了旁邊旁若無人的林在山一眼，“你最好在這段時間裏把這個寵物給宰了，否則等我再次見到他時，一定把他大卸八塊。”
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索菲亞送走野牛比爾，對林在山道：“你這頭蠢豬不好好躲在房間裏，自己竄出來幹什麽？”
“遭遇到你父親這位變态高手，我還能躲得了嗎？”
“今天你隻是僥幸留得性命，下次就很難說了。”
“仗着戰力強大，對他人生殺予奪，這種感覺很爽，是嗎？當心總有一日要遭受天譴。”
“住嘴！我絕對不能容忍别人詛咒我的父親。”
“如果你擁有聽到别人心聲的異能的話，我敢保證，你的耳邊都是對你父親的詛咒。”
“我們先去見我師傅，看她有何指示。”
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在一個簡易而整潔的房間外，索菲亞恭恭敬敬地敲了門。
“進來吧。”湘竹居士用她一貫的清雅、平和的聲音回應。
索菲亞帶着林在山進入小屋内。
湘竹居士扶杖而坐，目光停留在林在山身上，“你今日能從野牛比爾的手下幸存，既是你氣運宏大又是你實力過人的結果。現在你可以正式執行地獄之光行動了。”
她頓了頓，強調道：“地獄之光行動并不是我個人的救贖計劃，而是我爲地球人類走出末世危機打造的一籃子工程。你們兩個也不是僅有的在實施我地獄之光計劃的人選，就在我們談話的時刻，還有8對青年正在世界各地奔波、忙碌，接受我所安排的各種考驗。”
“是嗎？”林在山興緻勃勃，“能透露一下他們都是誰嗎？大家結伴行動豈不更好？”
“不可以。”湘竹居士直搖頭，“在我的設計當中，你們要各自承擔不同的職責，面臨不同的風險，最好彼此不知情，這樣至少不會被某些強大的敵人一網打盡。”
“難道你就沒想過我們有可能會因此而自相殘殺。”林在山質疑道。
“自相殘殺也沒什麽不好，所謂優勝劣汰，存活到最後的自然是最優秀的，也就更容易承擔起領袖群生的重任。”
“隻怕未必。”
“我承認我的設計肯定會有缺陷和不足，這是由我剩餘壽命太短來不及充分考量每一個細節所至。不過，我很樂意看到你這家夥糾正這些缺陷和不足。”
“你不要總是打斷我師傅說話。”
湘竹居士接着道：“人類所面臨的最大末世威脅是星魂牧者這把審判之錘。他們不僅幫星河系統收割人類的星魂，而且爲了維護其自身安全及利益，絕對不能容忍人類幸存者中有誰能進化到七級加。”
“爲什麽是七級而不是别的級别？”
“因爲星魂牧者自身也不過是七級實力。”湘竹居士說這句話時極爲小心謹慎，似乎生怕被誰聽到。
“換句話說，隻有我們進化到七級加，就完全有可能擺脫他們的約束，甚至是反制他們？”
“不錯。正因如此，所以星魂牧者絕對不允許幸存者突破七級。他們每隔一段時間就以各種強大和殘酷手段除掉那些有潛力者。基本上，所有的六級星魂者都是他們的肉中刺、眼中釘。”
“那爲什麽我見到的幾個六級星魂者包括了野牛比爾、幸福城瓦爾斯、武聖人、還有您老人家個個都明火執仗地大顯神威，一副完全不怕被鬼惦記的做派呢？”
“我是因爲與星魂牧者定約在先，本身壽命所剩無幾，所以無所顧忌；野牛比爾是因爲被星魂牧者掌控了精神，成了他們的代言人；武聖人多半是被星魂牧者錨定，并限制了活動範圍、随時等候收割，這應該也是将他逼迫得失去人性和發瘋的因素之一；至于瓦爾斯，如果我沒猜錯，他應該掌握了什麽可以暫時性地逃避或者賄賂星魂牧者的秘術。”
“聽起來似乎瓦爾斯才是個高手。”
“如果他所使用的手段違禁，不用星魂牧者出手就會遭遇天譴。毀于天譴還不如被星魂牧者收割更體面，至少你不會感覺痛苦。”
“既然有這麽多人晉升到六級，爲什麽大家不聯合起來，将星魂牧者趕走甚至消滅？”
“你認爲這可能嗎？”湘竹居士苦笑一聲，“我和我師姐都很難聯合，更不用說和武聖人、瓦爾斯等人了。”
“你們善鬥不善和，是不是與晉升的方式有關？你們在标記星魂符号的時候肯定更偏向于負能量吧？”
“的确如此。誰讓負能量模式升級更容易，而正能量模式難比登天呢。”湘竹居士顧盼林在山和索菲亞，“我之所以選擇你們兩個，很大程度上是因爲你們都是正能量模式的，在你們身上蘊含了打破瓶頸的潛力。”
“不會吧？”林在山頗爲驚愕，指着索菲亞道：“像這位殺人不眨眼的女魔竟然是正能量模式的？”
“你這個有眼無珠的家夥是怎麽晉升到五級的？”索菲亞反唇相譏。
“索菲亞确實爲正能量模式。她本性純良，隻是洗染了比爾和末世人類的一些不良習氣。我初見到她時，她正在阻止比爾的手下屠戮戰俘。或許她不像你那樣披了一個救險隊長、救世會領袖的善人外衣，但單論從屠刀下救助的人命而言，一點都不必你少。”
“是嗎？”林在山想起了今天索菲亞數次阻止野牛比爾殺人的情況，将信将疑。
“蠢豬，關于我，出乎你意料的事還多着呢。”索菲亞頗爲得意。
“讓我們回到正題。”湘竹居士繼續道：“我費盡心思，窮平生所學和一切資源，在全球範圍内物色了9對适合的青年男女，并給你們布置了一系列考驗。你們完成這些考驗，就能以神不知鬼不覺的方式快速晉升到六級。”
“我有一個疑問。”林在山舉手發言，“你是說僅僅有把握将我們送到六級，而七級不敢保證，是嗎？”
“是的。”
“那我們這9對豈不是也逃不過星魂牧者的收割？”
“一點不錯。”湘竹居士沉默了好一會兒。
林在山和索菲亞都是聰明絕頂之輩，料想湘竹居士一定想好了對策，所以都耐心地等待她揭示答案。
“如果你們每一對單獨面對星魂牧者，當然是必死無疑。但9對聯動，就會有一絲生機。我給你們布置的考驗任務雖然各不相同，但是彼此呼應，完成這些考驗産生的協同、共振效應，足以擾亂星魂牧者的注意力，爲你們當中的某一對争取到足夠的晉升時間和機會。”
“隻是某一對？”
“廢話！你以爲我是在慈善事業嗎？别說陽光普照，就算把所有的機會給了這一對，距離成功晉升七級仍然千難萬險。”
“如果我沒猜錯，您老人家一定有了自己心目中的種子選手了吧？我們說不定隻是陪練。”
“沒有哪一對是内定的種子選手！”湘竹居士的回答非常幹脆。
索菲亞問道：“師傅，如果我們晉升到六級，一定會吸引星魂牧者的注意。他們要是想收割我們，該如何應對？”
“除了你們9對的作爲所産生的協同效應以及某些我還在研究中的小技巧外，更多地要靠你們兩個之間的相互照應。我從自己師兄的遭遇裏發現：星魂牧者對六級星魂的收割并不是一蹴而就的，而是需要一段時間。這段時間與被收割者的實力有關。換句話說，他們在同一段時間裏最多隻能收割一個六級星魂者，而你們都是成對行動的……”
“明白了，當我們中的一個被收割的時候，另一個還有機會繼續晉升。”林在山歎口氣，“你老人家打的是這個如意算盤嗎？”
“爲了提高晉升的機會，那怕是頭發絲細小的一丁點，我們都要全力争取。”湘竹居士停頓數秒，接着道：“基于這一目的，我不能給你們兩個平均分配機會。你們彼此必須分出主從，以其中某一個人爲主，另一個要不惜一切代價輔助此人。”
“不用說，我一定是那個爲主的，對嗎？”林在山又在自我感覺良好了。
“你錯了！爲主的是索菲亞，她的實力和潛質都要比你好。”湘竹居士突然眼放精光，全神貫注地查探着林在山的一舉一動。
“我去！我還以爲你老人家很欣賞我呢，搞半天真得是拿我來當綠葉、陪練的。”
“我想要你扮演的不光是綠葉、陪練這麽輕松的角色，還需要你吃苦、流血、犧牲。在平時，你要突擊在前、收獲在後，優先承受一切危險、壓力和苦痛；在危機時刻，特别是當你們被星魂牧者追殺的時候，我要你勇敢地留下來纏住他們，将自己僅有的機會毫不保留地讓給索菲亞，義無反顧地迎接和面對星魂牧者的收割。你能做得到嗎？”
“師傅，爲什麽是這樣？”
湘竹居士并不答話，繼續目光炯炯地盯着林在山。