徒弟們多曉得藩鎮勢力的厲害，豈是一介平民能夠惹得起的，多來勸說：“師父，放了他罷。吃了飯還要上路回家哩。”那些商家也多來勸他罷手。崇堯不信洛陽長官會坐視不管，教徒弟們押着那漢子來到府衙擊鼓升堂。商家多跟着來看，擔着愁布袋看怎生結果。合城百姓男女多來圍觀，有那幾個識得的，叫了起來：“呀，莫不是當年舜王坪的大門主呂崇堯。”一個說：“我看他有些像，多年不見了。一時不敢認了。”嚷成了一片道：“是大門主回來了，爲我們做主哩。”那州牧升堂，教帶進原被告。崇堯便扭着那漢子到了大堂上。合堂皂隸叫起惡殺來。
州牧把眼看崇堯，仔細認認，跑下堂來執手問道：“呂門主是你麽？”崇堯道：“恕我眼拙，不識大人，請教是哪位？”那人道：“我是李勉呀。當年曾追随李大帥做個馬前卒，見過門主的。”崇堯道：“啊。李勉大人。”李勉道：“多年不見，門主仍然身子健壯，容色也豐腴多了。近年來可好，作甚生意？”崇堯道：“如今在梁溪落腳，買了幾畝地，做些水産生意。”李勉笑道：“好啊。”崇堯便說起魏府牙兵當街殺人的事來。李勉把眼望一下那個漢子，說道：“此人橫行不法，我也略有所聞。他是奉了魏王的指令前來洛陽購買貨物。”崇堯道：“大人既然識得他，那麽便治他的罪罷。”
李勉道：“崇堯兄，我看這件事還是算了。殺了此人不過就是一介武夫，可是得罪了魏王，嗔怒起來告到皇帝那裏，連我也官位不保，甚至性命也要丢了。得饒人處且饒人的好。”便教給那人松綁。崇堯憤然道：“李大人，他是人犯，殺人是實。怎好就把人放了？”李勉道：“皇帝還敬畏魏王三分，崇堯兄莫要把事情鬧大了。”崇堯見合衙皂隸放了那人，氣不打一處來，推開衆人，擡腳将他踹翻，叫道：“我看你們誰敢？”此時那家苦主教崇堯徒弟們推推??，推到了公堂上。那家苦主聽說是魏府牙兵，早吓破了膽，叫道：“老爺呀，我不告了。我家還有幾口家小哩，饒我們性命罷。”
崇堯見那苦主到罷手了，聽得門外衆百姓呐喊：“殺了他，殺了他。”那漢子吓的面如土色，聽說了是當年的呂崇堯，隻顧把眼望着李勉，希圖快些送他出去。李勉暗示那漢子快跑。崇堯見他要溜，從衙役手上奪了一口刀，趕上去，一刀便朝那漢子後背砍去，早斷送了他性命。李勉望着血泊裏的死屍，氣得一句話也說不出來。崇堯将刀擲在地上，叫道：“是我殺了此歹人。李大人治我什麽罪，我認了。”那家苦主一見那牙兵死了，倒吓得昏了過去。這時十數個漢子操着刀槍闖入衙門，叫道：“我們兄弟何在？”多看到了一具屍體，驚駭起來，叫道：“李勉，好大膽殺我兄弟。”幾個叫着：“拆了這衙門，把這衙門裏的人都殺了。”
李勉吓的不敢發言。崇堯徒弟們早把那十餘人圍住，吓的那十餘人魂不附體，叫道：“是誰殺的他，我們魏府要你衙門給個交代。”崇堯分開徒弟們，大步上前道：“人是我殺的。”那幫人見他體貌軒昂，神色凜然，不由得不詫異，問道：“足下是誰，報上名來。”崇堯道：“呂崇堯。”那十數人哪個不曉得當年舜王坪大行門門主呂崇堯威名，吓的倉皇失色道：“你是呂崇堯？呂崇堯又東山複起了。”大呼小叫起來。崇堯道：“你們的兄弟平白殺人，是我伸張正義殺了他。于此處州牧無幹，要報仇找我。”那十餘人又見崇堯多有幫手，不敢厮殺，叫道：“好個呂崇堯。我們回去自會告訴魏王。”擡了死屍撞開人群，揚長而去。李勉道：“崇堯兄呀，你都解甲還鄉，還要惹這是非作甚？田承嗣驕橫不可一世，帳下擁兵十萬，天下誰敢惹他？你倒好非要往刀口上撞。”
崇堯道：“我一人做事一人當。李大人，你若不拿我交送田承嗣的話。我就告辭了。”李勉見他的徒弟們多有義憤之色，門外數千圍觀者無不稱贊崇堯仗義，想衆怒難犯，哪裏還能說什麽。崇堯見他無意動手，率領徒弟們便走。
李勉急忙喚住他，拉過一邊說道：“我給你出個主意。承嗣必然嫉恨你，你還是去找汾陽王，教他爲你說情。或許承嗣還能歇手，不然你明他暗，鬥他不過的。”崇堯道：“多謝指教。”崇堯出了門，多有百姓前來稱謝他爲民做主除害，也有爲他擔心的，教他快走。徒弟們道：“我們快回家去。不怕他勢力能夠伸到梁溪。”崇堯素知承嗣狡詐兇狠，嗜殺成性，想道：“這個是非不小，回去倒要教娘子擔驚受怕。可是長安路途遙遠，如何去得？”正在彷惶無計的時候。一個人遠遠走來，笑道：“真是人生無處不相逢啊。”崇堯把眼看時，卻是薛直，笑道：“是薛将軍。”
薛直道：“我适才遇上了魏府那幾個惡棍，見擡着個死屍，就知道出事了。還不曉得是哪個敢招惹田承嗣，就來看看。原來是你。”崇堯道：“你不在相衛駐地，來此地作甚？”薛直道：“我兄弟薛嵩教我來洛陽辦些私事。正巧趕上你這一出。走，我們去寓所聊聊。”崇堯教徒弟們且回客棧，徑自與薛直來到寓所。薛直給他泡茶，問道：“這幾年都做些什麽生意？你家娘子還好麽？”崇堯都細細說了。薛直道：“而今你也是兒女成群了，還這麽沒張智的尋事惹非，叫你家娘子怎好與你生活。我家兄弟自從你搶了他的意中人，一直還牽挂着呢。如果聽說你殺了魏府牙兵，那還不是睡不安枕。”崇堯道：“是我一時氣憤，現在想來，真怕承嗣報複。”
薛直笑道：“幸好遇上我。我回去教我兄弟向承嗣求個人情，大事化小小事化了了罷。”崇堯驚喜道：“若得如此，感恩不淺。”薛直道：“承嗣與我薛家結爲婚姻，互爲表裏黨援。相信我薛家出馬，他田承嗣再強橫，也還是要給這個薄面的。”崇堯再三拜謝了。薛直道：“我兄弟也不想他心愛的人遭遇苦難呀。這是愛屋及烏，你可要好好善待張雁。來日教我兄弟曉得你待她不好，他一定跟你急。”崇堯笑道：“不知薛兄他跟紅線過的如何？”薛直笑道：“生了兒子取名薛平，兩口子過的極是恩愛哩。”崇堯道：“那就好。代我問候他們一聲則個。”薛直道：“我把話帶到。”崇堯吃了茶，别過了薛直，徑自回到客棧，将上項事說了。徒弟們跟各商家多松了口氣道：“這場天大的是非就這麽過去了，僥幸，僥幸。”着實欣喜。
次早，崇堯率領徒弟們與衆商家雇賃車馬載了财貨取道東下，來到岸邊碼頭。乘船返回，那時衆徒弟們還津津樂道崇堯殺了魏府牙兵的事，商家水手們多啧啧稱奇。崇堯擔着一肚子苦惱，想着：“我闖了禍，倒要薛家爲我求情。慚愧啊。回去還不傳開，多曉得了薛嵩愛戀過張雁，于我臉上怎麽好看相。”悔不該對他們就說出薛家的事體。那船家多曾曉得崇堯大娘子曾經險些跟薛嵩完婚，至今薛嵩念念不舍，如今又是薛家代爲出面調停，化解了危難，想道：“呂崇堯光是會闖禍，臨了還需是人家大娘子的舊相好給解圍。難怪大莊主隻是敬畏他家大娘子，敢情是有這個厲害的情郎撐腰哩。”背地裏說道，模樣上便做出些光景出來了。
待回到家，崇堯早一肚子憋屈無處發洩，借酒澆愁起來。張雁見他這般光景，曉得遇上什麽苦惱事體，召來一道出去的幾個徒弟詢問。徒弟們不好隐瞞，一五一十細細說了，隻說：“回來就這樣了。”張雁情知蹊跷，回到房裏，一把奪過他的酒杯。崇堯氣忿道：“誰用你來管我？”便去攫奪。張雁将身一閃，崇堯閃了一交，險些摔倒，愈是怒不可遏，一個巴掌便扇了過去。張雁橫眉冷對道：“你打。”崇堯的手掌便落不下去，悔恨道：“教我喝酒。”張雁垂淚道：“相公，你那面子就那麽重要麽？”崇堯道：“我沒用。闖了禍一走了之，還要教薛嵩出面求情。教人家背後說我閑言碎語。”
張雁道：“魏府牙兵肆虐橫行，相公殺得應當。薛嵩與我早已斷了來往，人家說什麽你都不必放在心上的。奈何要聽他人鬼話，回家作賤自己。”崇堯堕淚道：“人言可畏呀。恁麽多流言蜚語，你在家裏是聽不到，教我如何在外面做人。到不如死了的好，好叫你去找薛嵩重歸于好。”張雁聞言驚駭，嗔怒道；“說甚瘋話哩。”惱羞成怒之下，一個巴掌打在他的臉上。崇堯頭昏眼花，腳下踉跄往後就倒。恪卿偶爾路過，聞聽他們厮吵進門來解勸，正見張雁打翻崇堯，驚得目瞪口呆，失聲道：“姐姐，你打相公。”張雁情知一時嗔怒失手，到有好些惶恐，卻不輸口，說道：“他該打。”恪卿趕忙進門扶起倒地的崇堯，見他早是人事不省。張雁抹了淚，也來相幫扶到床上去。
恪卿愕然的盯着張雁。張雁一跤坐到，垂下淚來，甚是難過。恪卿道：“姐姐，相公他怎麽惹你了，就動手。”張雁抹淚泣道：“他說他不想活了，要叫我去找薛嵩。”恪卿坐下道：“相公他是吃醉酒了，說醉話哩。就當真了。”張雁道：“我死心塌地的跟着他，都頭來他聽了别人亂嚼舌根子就來撒潑氣我。我當年在薛家當衆悔婚跟着他跑出薛家大門，到而今我一心在這個家幫他打點家事，生兒育女。他倒好别人亂說幾句不中聽的，就要死要活，還說什麽教我與薛嵩和好。你說我冤屈不冤屈，我這是爲哪般呢我？”說罷，嗚嗚咽咽哭了起來。
張莺，宮秀，香怡與孩子們多來看望勸她說：“别傷了身子，腹裏還有孩子哩。”張雁一頭哭一頭說：“這個沒良心的，來日醒來，便又是一番光景。好氣人。”多說：“他是不該就聽信讒言了，那些說三道四的多不是好人，隻是要撺哄的人家出些是非，散了才好。”恪卿道：“姐姐莫哭了。教相公自個睡在這裏，莫管他罷。也冷落他幾日，看他還敢亂發脾氣。”張雁道：“夜裏要茶喝沒人遞。着了涼怎處？”倒有些割舍不下。恪卿笑道：“派個丫頭在旁伺候着就是了。今晚睡我那閣樓上去。”相拉着她就走。張雁依依不舍，望了崇堯一眼跟着去了。張莺差個丫頭伺候，宮秀，香怡領着孩子們也散了。不在話下。
是晚，少春尋思：“呂崇堯獨宿，豈不是個絕佳的機會。我隻要悄悄過去在茶水裏下藥，哄那丫頭灌他喝下，保管他活不過明日。我星夜去了，投奔承嗣，教他去哪找我？”便要行事。待出了門，蹑手蹑腳來到廳堂右側長廊，便要過去東跨院。隻聽得身後一聲咳嗽，少春駭然轉身，微弱的星光下香怡正把眼來看。少春吓一跳，趕緊走回道：“我擔心呂莊主哩，想要去看看則個。你怎麽還沒睡？”香怡道：“孩子病了，在發燒咳嗽哩。”少春驚道：“那你找我作甚？去找她爹去呀。”香怡道：“他今晚沒回家，住在了西神山照料莊稼。你教我找哪個去？”少春慌說：“這麽晚了，我哪有法子可想？”
香怡便扭了他一把，少春叫疼道：“你是要怎的？我的娘哩。”香怡噗嗤一笑道：“你是孩子的親爹，門上鑰匙在你手上。你須是連夜去請郎中來則個。”少春道：“好好，我欠你母子的。我去請就是了。”便去房裏取了鑰匙，開了門去請郎中。香怡回屋守着昏沉咳嗽的孩子，待到二更天。少春方始領着郎中回家，郎中給孩子開了藥方，煎熬了喂下，吩咐了些說話。少春，香怡緻謝不已，付了醫藥錢。少春送郎中去了。又待一會，少春方始轉回，備言适才郎中死活不開門的事，若不是說有重謝，哪肯星夜前來。
香怡道：“是你的孽種，待要央求哪個。”少春嬉笑着便要與她尋歡。香怡道：“孩子還病着哩。”少春哪管一旁孩子，苦要歡愉。香怡扭頭捏頸，不肯順從。兩下争持不下，香怡又怕吵醒孩子，權且依從了。須臾興罷，香怡整容道：“孩子漸漸大了，以後可不能這麽胡做了。”少春道：“你待把我推給哪個？”香怡道：“這院子裏有的是标緻丫頭，随你揀一個适興罷了。”少春笑道：“我是弱水三千獨取一瓢，還隻喜歡你一個了。”香怡幽幽道：“你那甜言蜜語我聽多了。你那心思還指不定在哪個身上哩。”少春道：“你不吃醋麽？”香怡笑道：“我有漢子，怎的到吃你的醋。你倒說說，果真心裏想哪個了。”少春起身穿衣道：“不到的你能幫我作成了。”
香怡道：“倒是哪個？”少春笑道：“就是你平時極讨厭的那個了。”香怡紅了臉道：“是她。你倒是個竊玉偷香的賊，連她的主意也敢打。”少春道：“她平日裏總看你不順眼，你幫襯我做成了。好教她也做人不得，那時哪還有臉給你臉色瞧？”香怡道：“說來氣人，還是你害的我不是人呢。莫怪她冷眼待我。你也趁早打消此念，惹她惱了，那性子會殺人的。”聞聽雄雞高唱，少春慌了手腳，說一聲：“我去了。”推門出去，早已是東方魚肚白了，暗叫慚愧，一時高興忘了正事，隻想：“來日方長，慢慢再找機會罷。”一摸身上時，那包藥早不翼而飛了，唬的趕緊轉回香怡屋裏。香怡恰好拾的，疑惑的看。少春一把搶去道：“這個是我的。”香怡問：“甚麽啊？”少春笑道：“你說呢？”一笑走了出去。香怡笑笑，不疑有他。
且說崇堯一早醒來，見個丫鬟伏在床前打盹，頭腦昏沉的想着昨晚光景，叫一聲：“不好。”唬的那丫鬟跌到地上，爬起來慌道：“奴婢該死。”崇堯道：“沒你事。我問你我娘子呢？”丫鬟道：“大娘去二娘那邊歇息了。”崇堯匆匆忙忙奔到後面，那楊舜，王方早起在院裏習武，見了他，稱呼道：“幹爹好。”崇堯徑自上樓，恪卿正在梳妝台銅鏡前梳妝，張雁在内室疊被褥。恪卿道聲：“相公早。”拉過他低聲道：“去給姐姐陪個不是。”崇堯會意來到裏間，張雁不則一言，隻顧做事。崇堯道：“娘子，我昨晚醉了。”張雁道：“沒事沒事，接着去吃酒就是。”崇堯道：“我說錯話了，你打我好麽。”
張雁道：“你哪裏有說錯話，是我不合嫁給你才是。你不是要教我去找薛嵩麽？你寫張休書來，我立馬走人，決不會賴在你家。”崇堯到吓一跳，一把拉住她手道：“恁麽絕情的，我究竟說了什麽？”張雁道：“不是平日裏有那心思，吃醉酒也不會說出口。”說着雙眼模糊早淌下淚來。崇堯曉得昨晚說的話戳傷了她的心，好是愧疚，抱住她和顔道：“娘子，我們都在一起要八年了，怎好說散就散了。是我不好，原諒我這一回好麽，下不爲例。”張雁以手捶打他，哭的愈是嗚嗚咽咽，哽咽道：“再也不許你說攆我走的話。”崇堯堕淚道：“娘子，别哭了，教孩子們笑話。”恪卿見他們重歸于好，嬉笑着引着擇善，呂正下樓去教他們早讀。
崇堯給她擦了眼淚，笑道：“哭的眼睛都紅了，是不是一晚想我沒睡好？”張雁破涕爲笑道：“美得你，誰想你了。”崇堯親她一下，笑說：“我愛你，娘子。一輩子與你厮守，白頭到老。”張雁淚眼含笑，嗔他道：“又說好話哄我。”崇堯去把房門闩了，張雁羞臊道：“作甚，孩子們還在樓下哩。”慌了手腳說：“這是妹妹的卧房，怎好？”見他極态，心下已自軟了，由他偎抱着推到床上。兀自說：“小心我腹中胎兒則個。”恪卿一頭教孩子們讀書，不時把眼望那樓上，心下突兀：“作甚了，這會還不下來。”欲要上去查看，又想怕他兩作甚勾當，撞見不雅。想想也是了，心下羞氣：“姐姐也真是的，忒也不羞。”不好叫的，隻好由他。
少時，兩個踱下樓來。張雁笑笑徑自去了。恪卿作色道：“相公，你好不曉事。”崇堯道：“娘子莫惱。我給你賠不是則個。”恪卿氣道：“少來了。從姐姐那裏就學來這些哄人的話，我才不吃你那一套。”崇堯見她是真生氣了，笑道：“待會我要去梁溪城。你需要什麽，我給你帶回來。”恪卿道：“我什麽都不缺，不用你來哄我。快走你的，我還教他們呢。”
崇堯便走了到前面來。張雁早打點停當與他出門，乘了轎子。崇堯騎馬相随，徑直來到梁溪城。城中士女多來看他，身後說道：“那是梁溪校尉呂莊主與他家大娘子來遊逛哩。”張雁教住了轎子，下了轎子。崇堯也把腳力交給轎夫，領了兩個丫鬟，徑自與張雁步行賞玩，置買物件。那與崇堯相熟往來的多向崇堯打聲招呼，向張雁問好。多說：“他夫妻感情甚好，情笃着哩。就有那善妒的人胡言亂語說人家些壞話。”張雁相拉着崇堯的手來到一個賣衣裳鋪面，精心挑選衣裳給崇堯換來換去，體貼入微，敬愛之情溢于言表。那老闆都說：“呂大娘子真是個賢妻良母啊。”張雁笑道：“夫妻本就該如此。是我不好，總怕做的不像我相公的意。”
老闆颔首而笑：“好一對并蒂蓮，比目魚，賢伉俪。”張雁千挑萬選給崇堯買了幾身緞料衣裳，付了錢。崇堯聽得耳邊多是稱贊他夫妻感情融洽的話，甚是自得，心道：“娘子邀我出來買貨，原來是爲了消弭那些流言蜚語。她真是煞費苦心。”着實感動。走到當街上，多有人把眼來看他兩，着實敬慕。張雁見崇堯身上略有微塵，笑道：“妾身給你拂去身上的土。”崇堯好不尴尬。那兩丫鬟隻是掩着口笑。張雁笑道：“别亂動。”拂去了塵土。崇堯道：“我們且去字畫店轉轉，或許有好畫。”張雁笑道：“應該的，有好畫給妹妹買上一幅。”
須臾來到字畫店，老闆恰像是貴客臨門似的，拱手道：“啊呀，稀客稀客。崇堯兄，這是哪位夫人？”張雁道了萬福，含笑道：“妾身張雁見過老闆。”那老闆含笑道：“好一個知書通禮，溫婉賢淑的夫人。崇堯兄，好有豔福耶。”張雁道：“妾身嫁給相公那是妾身三生修來的福氣，隻盼能相夫教子，做好一個妻子本分，便别無所求了。”老闆愈是稱敬道：“賢德，賢德。”
一璧廂請他夫妻兩進店，向那些買字畫的名流儒士介紹他夫妻兩，多贊不絕口。張雁浏覽一會，擡眼看到一幅山水畫，乃是王維的設色絹本辋川圖。但見圖中群山環抱，亭台樓榭在樹林掩映中顯得古樸端莊。别墅外，雲水流肆，偶有舟楫過往，呈現出悠然超塵絕俗的意境。老闆笑眯眯道：“這幅王維字畫乃是王維佳作，極是珍貴的。多少文人墨客多出不起價錢，一直保留到今。呂大娘子倒是鑒别字畫的行家，一眼就看出這幅山水畫非同尋常了。”張雁道：“不是我識得字畫。我家二娘子才是此中的行家，我不過看的新奇，覺得耳目一新罷了。”崇堯問：“這幅畫賣多少錢？”老闆笑道：“大莊主一擲千金。隻怕是爲了一幅畫還不肯出錢罷。”張雁笑道：“且說是多少錢。”
老闆笑道：“這是我那年到了長安，偶然遇上。時值安賊打破長安，那人急于逃命，身無分文，落得饑寒交迫。爲了活命這才忍痛割愛，當時我将身上所有積蓄買了下來，也花掉了我一百貫錢哩。”那兩丫鬟聽得，驚的伸出舌頭縮不回去。老闆把眼看他夫妻兩個。豈知一個說：“我們買了。”一個說：“這畫我們要了。”老闆驚愕他兩異口同聲的要買，感歎道：“好個夫唱婦随。”又說：“這是那個兵連禍結時候的價錢，而今可不一樣了。太平盛世有的是大富大貴人家，想要裝什麽斯文，多有肯出錢的。”崇堯道：“随你開口。”老闆笑着伸出三根手指頭道：“這個數。”崇堯尚有些遲疑。張雁笑道：“一言成交。”便教崇堯去轎子裏取錢。崇堯便去了，少時搬來錢箱，點出三百貫，交付老闆。
老闆笑道：“呂莊主就是出手闊氣，我這本買賣算是不虧了。”一面将畫卷起拴好。張雁欣欣然接過畫來，笑道：“送給妹妹，她一定喜歡。”崇堯與她出來，笑道：“恪卿她在生我的氣，正好把此畫送她，哄她開心。”崇堯與她滿城轉悠，買的東西，兩個丫鬟都抱不住了才住。随即乘轎，騎馬回家。到了家，崇堯道；“謝謝你，娘子。委屈你了。”張雁拉下臉來道：“我在人前給足你面子了，别人再也不會說三道四。你也該滿意了。”崇堯道：“是我心胸狹窄了。”張雁柔聲道：“相公，我知道你是太在意我了，所以顧忌别人的看法。以後可莫要聽信那些風言風語了，好麽？”崇堯道：“我知道錯了。”張雁笑道：“好了，煙消雲散了。我知道她在生氣，你快去哄你那可愛的二娘子罷。”
崇堯興奮地帶着畫來到恪卿閣樓上，見她不理不睬，尚爲早上的事氣惱。說道：“娘子莫惱了，看我給你買回什麽好字畫來了？”恪卿道：“不見得就是我心裏喜歡的那一幅。”崇堯道：“怎的就知道不是呢？”恪卿道：“拿來我看。”接過去解開，攤開在桌案上，雙眼一亮驚喜道：“是了。這麽貴相公也舍得買？”崇堯道：“你才是我心中最好的。去年你去了那家字畫店，回來後那個丫鬟都跟我說了，你盯着這幅畫看了許久，就是舍不得買。我一直沒有機會與張雁同去，今日乘着她也在，就去了。張雁也覺得對你不住，很樂意給你買了下來。”
恪卿欣喜道：“相公真是有心，還要謝謝姐姐。”把眼注着那副畫，目光一瞬不瞬的盯着，仿佛已經沉浸在那淡泊超塵的意境之中了，着實的愛不釋手。
未數日，早到了年初。崇堯，恪卿憑欄望着院子裏嬉笑的孩子們，好是高興。這日霍演趕着車轎到了大行莊。霍演進門便說：“娘子，我來接你回家去。”也不跟少春搭話，早把他撇過一邊去了。少春好覺慚愧：“這個霍演忒不把我看在眼裏了。”忍氣吞聲随着來到廳堂上。崇堯聞聽霍演來了，氣咻咻的來到廳堂上。霍演見崇堯臉色不好，吓一跳忙叫；“八哥息怒，有話我們裏邊說去，别當着外人罵我。”望内就走。崇堯盯一眼少春，轉回内宅。
宮秀早跑在了張雁屋裏啼哭抹淚，教張雁給她做主。張雁教她莫出去，兩個丫鬟攙扶着她徑自出門來。霍演見她挺個肚子，腆着臉笑着想要說幾句湊趣的話哄她。張雁不待他開口，斥責道：“十四弟好大的氣概。妻子跑來我家都好幾個月了，直等到過了年才來接她。可不晚了。”霍演聽她言語，似乎有甚變故，和顔道：“大娘子别吓我。我是真知道錯了，我發誓以後再也不敢動手打她了。”崇堯道：“十四弟，人家好好的跟了你，爲你打理家事。又要帶孩子，你倒好整日不學好跟一幫惡少放鷹走馬，花街柳巷的快活。吃了酒還撒酒瘋，誰能跟你過一塊去？”張雁道：“怎麽這會才來，是不是都輸光了？教人家跟你回去受窮？”張莺啧啧道：“演哥哥，你也太對不起宮姐姐了。”霍演被他們你一言我一語聒噪的頭皮像要裂開了，臉上紅一陣白一陣，毫不羞慚，甚感無地自容。
半晌，說道：“大娘子，你教宮秀見我一面。我跟他賠不是，成麽？”張雁氣道：“怎的你還沒聽清楚。年前若是來接她，還有回旋餘地，而今是不能跟你回去了。”霍演道：“爲甚麽？”張雁道：“她是我妹妹，跟着你受苦。我把她另外許配了人家，你就死了這心罷。”霍演聞言，真如晴天霹靂，失聲哭道：“我的娘子哩。怎就這麽絕情，把我可害死了。”張莺撲哧一笑道：“哭也沒用了。”崇堯見張雁這般做弄他，實在哭笑不得。霍演哭罷，撲地跪倒道：“那我孩子呢？怎麽能教我的孩子随了他姓？大娘子，我求你了，好歹還我孩子。”張雁揶揄道：“孩子到可以還你。我看你啊，帶了這個累贅也找不到好的婆娘了。”
霍演道：“毓婷是我跟宮秀的孩子，不管怎麽我要把她撫養成人。也是我對她的交代了。”張雁笑道：“你就不想念她了？”霍演垂淚道：“是我不好傷了她的心。她要改适他人，隻要她能找個如意的，疼愛她的。我也放得下了。”宮秀聽到這，淚流滿面抱着孩子推門出來，哭道：“相公。”張雁氣道：“你怎的就出來了。姐姐正幫你教訓他哩。”霍演抹淚，欣喜的跳起道：“娘子，你又許了哪家，好似我麽？我能見你一面也撇的下了。”便要接過孩子去。宮秀不給。霍演搶道：“當真要我孩子随了人家姓。”宮秀與他搶的急了道：“哪有。都是姐姐扯謊騙你哩。隻是吓吓你罷了。”
霍演如夢初醒，如醉方蘇，叫道：“都是謊話？”兀自不信，抹了淚看崇堯。崇堯道：“十四弟，你跟宮秀認個錯，賭個咒。我就放人。不然你一人來還是一人回去。宮秀是八哥跟你大娘與你撮合的，你對不住人家，八哥跟你大娘還是能再嫁她。”霍演吃這一驚不小，曉得崇堯說得出做得出，趕緊賭咒道：“宮秀娘子在上，我霍演以後再敢不聽你話，回家打你，便教我八哥把你收回去，任由改适他人。”宮秀噗嗤笑道：“滑頭。賭個咒也賭的這麽輕。”霍演陪笑道：“不輕了，不輕了。”張雁也笑。張莺也歡喜他們破鏡重圓。崇堯道：“十四弟來了，就住幾日。”霍演道：“那敢情好。大過年的，娘子不在家打理，我那家裏連些吃的都沒了。”
張莺愈是笑得合不攏嘴道：“原來是餓得慌了才想起了娘子，跑來這裏的。”霍演道：“那吃了上頓沒下頓的日子，可難過了。幾個丫鬟粗苯的厲害，總不如娘子做的香甜可口。”宮秀笑道：“回家去後，我給你做好吃的。”霍演笑道：“娘子不記恨我了？”宮秀道：“一日夫妻百日恩哩。記恨你作甚，隻要你肯悔改便好。”霍演忙說：“一定改。”着實是怕她真個要改适了他人。
閑暇時霍演跑去西院與崇堯徒弟們閑話，把崇堯以前如何厲害，如何威風說的天花亂墜。那幫徒弟們見識過了崇堯在洛陽公堂上殺了魏府牙兵，問道：“那個田承嗣是個什麽樣的人？師父他怎的就不怕他？”霍演道：“說起田承嗣來，我也不大認識。倒是認得另幾個藩鎮節度使。相衛節度使薛嵩，成德節度使李寶臣，還有幽州節度使李懷仙三個，都跟我舜王坪大行門有着深仇大恨哩。”徒弟們興趣愈高，圍着他問。霍演想起舜王坪光景來，說道：“我們舜王坪起初一十四個兄弟結義。老大萬太清與老九霍中流，老十溫石柱三個如今在太行山落草，便是如今響當當的大同幫。”
衆徒弟們驚駭道：“大同幫三個老大就是師父跟十四爺的兄弟？”霍演道：“怎的了。他三個在我舜王坪武藝也隻是平平罷了。”一個徒弟叫道：“還有呢？另外幾個都有誰？”霍演道：“我二哥蕭寶應足智多謀，是我山寨的軍師，還有五哥韓朝玉力大無窮。他兩個喪命在薛嵩跟李寶臣那厮手裏。”徒弟們唏噓道：“一文一武恁麽厲害，怎的就死了？”霍演道：“便是我八哥，你們的師父娶大娘子張雁那晚，他們趁我們不備，殺上了舜王坪。二哥跟五哥就這樣爲了掩護我們跑，就死了。”徒弟們感慨他們英烈，多有掉下淚來的。
霍演接着說：“我三哥徐鏡平原本是宣州應捕，爲了搭救身陷囹圄的黃尚基四哥一家，仗義拔刀。我與他一起劫獄救出了黃四哥一家，從今以後就去了白家落腳，然後北上就遇上了安賊作亂。黃四哥戰死在澤州城，三哥徐鏡平戰死在邙山一仗。”徒弟們唏噓一場，又說：“徐清莫不就是徐三哥的兒子？”霍演抹淚道：“正是。說來還是我的小主子呢。”徒弟們贊歎道：“英雄後人，果然像他爹是個男子漢。”想念徐清至今未歸，多有心酸的抹起了淚。
又問：“還有那幾個呢？”霍演道：“六哥李得晗造反，兵敗而死。七哥歐陽哲委身事賊做了成德節度使李寶臣的将校。十一哥楊亦踔後來爲因重傷在身，沒有痊愈，又嗜酒過度，抑郁而終。”一個問：“爲甚事恁麽尋死，抑郁而終。”霍演不便說是爲了不忍揭穿張雁身份而送了命，隻說：“總之是他想不開，自己送了命，不幹别人的事。說來他跟八哥最是要好，從小一起長大。八哥爲他至今還深感負疚呢。”徒弟們道：“便是甄管家娶的娘子，就是十一爺的遺孀了。小十一郎楊舜是十一爺的骨肉。”霍演道：“是的。”徒弟們恍然大悟道：“也難怪了。師父對楊舜那麽好，像是對待親生兒子一樣。還有對甄管家娘子也是很好，不管甚麽事總是遷就她。原來是師父好兄弟的妻子。”
霍演奇道：“你們師父怎麽遷就她了？這話蹊跷呢。”徒弟們見他不曉得香怡與少春的關系，又想道：“少春是十四爺的大舅哥，還是莫管他家閑事罷。”霍演見他們不說，愈是奇怪：“八哥怎樣遷就十一嫂了？難道十一嫂做錯了什麽事麽？”疑惑不已。徒弟們掐指數數，叫道：“不對呀，還有一個沒說呢。”霍演嗔怪道：“還有哪個？八哥是你們的師父，十二爺是蘇州白家，你們是知道的。”一個徒弟摸着頭，叫一聲道：“還有一個十三爺呀。他是誰？又在哪裏？也死了麽？”衆徒弟們都叫起來；“是呀，少了個老十三。”霍演拍手笑道：“是呀，到忘了他了。他是黃四哥的好兄弟，名喚蓋簡良，人稱蓋鐵頭。而今想必是在宣州黃四哥老家照管黃四哥的家小哩。”
徒弟們多說：“好一個忠義的人，故主死了，便去舍一生精力去照管黃家妻小。舜王坪能人恁麽多，真是不簡單哩。”一個說：“難怪師父見了魏府牙兵都敢殺。敢情是經曆過大風大浪，萬馬叢中殺出來的。”徒弟們都說：“師父的兒女們将來個個還是好漢，不會遜色于舜王坪功業。”一個說：“那個小女孩王方是怎麽回事？她是誰家的孩子，怎麽沒有爹娘，叫師父撫養？”
霍演道：“這些事我是聽十二哥說的。王方的爹娘都死了。她爹是我舜王坪的王其若，奉了師父的令去殺回纥兵，解救被擄的婦女。後來不知怎的便被六哥手下的人殺了。後來真相大白，六哥叫他的手下抵了命。她的娘方琴心也是迫于無奈，爲了舜王坪數萬人的性命，甘願赴死自殺了。八哥感念他家恩情，又是愧疚，便帶着南下撫養了她。以她爹娘的姓做名字，所以叫做王方。”徒弟們道：“原來是這麽回事。她的爹娘是因師父而死，師父撫養她理所應當。”
這時一個徒弟神神秘秘地說：“十四爺，快說說大師娘跟薛嵩到底是怎麽回事？”霍演把眼看他道：“問這怎的？”那個說：“外頭傳的紛紛揚揚的說大師娘跟薛嵩有甚不清楚的勾當哩。”霍演“呸”地一聲，罵道：“哪個爛嘴的诋毀大娘子清白？教我曉得了，撕爛他的嘴。”多說：“我們曉得師娘她極是賢惠，爲人正氣，哪裏是那些市井小人說的那樣不堪入耳。可是畢竟說個清楚了，我們也好在人前嘴巴硬氣，教他們不敢再亂嚼舌根子。”霍演道：“也罷，我說了。你們可别不信。”徒弟們睜大了眼睛道：“怎的了？”感覺裏邊一定有離奇曲折，一波三折的故事。霍演道：“說起來，大娘跟八哥兩家還是世仇哩。”徒弟們吓了一跳道：“他們有，有仇？”
霍演便将崇堯一家在齊州被害，師父山宗帶他南下學武，後來遇上仇人張氏兄弟在洛陽大鬧安賊宴會。接着張雁到了舜王坪與崇堯耳鬓厮磨，産生感情的事說了。徒弟們說：“還有呢？”霍演接着将崇堯與張雁如何禦敵，如何到了談婚論嫁的當口，又是如何結婚當晚發生變故的事，及至後來張雁暴露了身份，爹跟叔叔遇害，又回到舜王坪險些自殺，随後離開舜王坪，欲要成全崇堯與恪卿，三年沒有見面。最後到了薛嵩投唐婚娶張雁的當日，崇堯前去接了張雁出來喜結連理的事一五一十的說了一遍。
隻聽得那幾百徒弟們遐思旖旎，神遊物外。徒弟們半晌回過神來，歡喜的叫道：“好師父，師娘，真是有情有義。曆經千難萬險，初心不改，還是走到了一起，好叫人羨慕。”又說：“難怪師父恁麽喜歡師娘，他們走到一起還真不容易。不是親耳所聞，還真不敢相信。兩家恁麽大的仇，師父爲了師娘連家仇都不在乎了。師娘爲了師父也是甘願與她作惡的爹決裂，還肯爲了師父赴死，逃婚。”又說：“師娘真了不起。”一個說：“還是師父厲害，愣是以真情打動了師娘。”幾個叫：“師娘了不起。”幾個叫：“師父厲害。”兩下争得面紅耳熱，不可開交，揎拳裸臂要打了起來。霍演好笑道：“打，打，都學了幾日功夫有能耐了。”那幫徒弟們當真是火爆脾氣，說打就打，便在院子裏大打出手，多至上百人卷入了厮鬥中。霍演笑呵呵的在一旁看。
早有丫鬟等人跑回去禀報家主。崇堯風風火火的趕了過來，大喝一聲道：“住手。”徒弟們多聽得崇堯呵斥罷了手，灰溜溜的垂頭等着挨罵了。崇堯道：“爲甚起同門相打？”一個徒弟上前兩步嗫嚅地說：“師父，這個不好說哩。”崇堯蹙眉道：“有甚不好說的？”十數個徒弟把眼瞅着霍演，低聲道：“霍爺曉得。”崇堯道：“十四弟你在搞什麽鬼，教他們大打出手？”霍演道：“我就說了八哥跟大娘子的過往，他們就這樣了。”崇堯道：“還不說實話。”一個徒弟叫一聲：“師兄弟們有的說大娘厲害，有的說是師父厲害。我們争持不下，就打了起來。”崇堯哂笑道：“卻爲這個！”徒弟們見他轉怒爲笑，到歡喜起來，簇擁過來問道：“師父，你快說說你跟師娘的事。”一個徒弟便跑去搬張椅子來，叫崇堯坐了。
崇堯且說道：“是你師娘厲害些。”徒弟們多笑起來：“我們就說師娘厲害麽。”張雁放心不下教丫鬟扶着也跟着過來，聽到這話微微一笑。幾個徒弟問：“師父說說師娘跟薛嵩的事罷。”崇堯道：“你師娘跟薛嵩是異性兄妹，從**好。可是娘子她心裏隻裝着師父，當她得知了師父還活着時，奮然不顧正在與薛嵩拜堂，就跟着師父跑出薛家。這份恩情師父沒齒也是難報的。師父不該就聽了别人話與你師娘吵架。”顔色間着實追悔。徒弟們也難過了，又着實敬佩師父肯當着他們這麽多人承認錯誤。張雁在身後聽到，抹着歡喜的淚含笑走回去了。
一個徒弟說：“師娘跟薛嵩是兄妹之情，那麽薛嵩爲師父求情于田承嗣也是出于對妹妹的關愛了，根本不是有甚不正當關系。那些都是無稽之談的。”崇堯道；“讒口交加，能叫人相信市中有虎，衆奸鼓釁，聚蚊可以成雷。”霍演道：“大娘子清清白白的嫁給八哥，隻爲了薛嵩幫襯一下，那些小人就把這髒污話來說，分明是嫉妒八哥。巴不能八哥遭了難他們才甘心呢。”徒弟們道：“可恨可恨。”崇堯道：“飯後。我們打馬球則個。”徒弟們歡呼雀躍起來道：“好哩。”
飯後，崇堯，霍演各帶一隊跨上馬背在府前教場上縱橫馳騁，揮舞球杆打起了馬球。恪卿歡喜帶着孩子們奔出府門觀看，拍手喝彩。縣令喜氣洋洋的領着幾個僚屬登門造訪，見他們打馬球，笑道：“徐泗濠節度使張建封倡導馬球運動，這才幾年功夫，連我梁溪小縣城也盛行起來了。呂莊主豪興不淺呀。”崇堯住了手，跳下馬背來迎接縣令。一璧廂請入堂上用茶，望着門外撥馬揚塵的玩耍，甚是愉悅。縣令道：“崇堯兄，崇堯兄。”崇堯轉過臉來道：“縣令大人有話就說。”縣令道：“是韋大人叫下官來的。”崇堯一聽是元甫，便不悅道：“他叫大人來有甚公幹？”
縣令道：“韋大人極是賞識崇堯兄府上徒弟們的武藝，想要讓崇堯兄率領他們前去征剿盤踞在淮西山澤之間的草寇。”崇堯驚駭道：“我，我是一介草民，如何能率領徒弟們去幹這勾當？”縣令道：“上命難違呀。韋大人另外還會派他部下得力幹将率重兵去，許諾隻要徹底平了匪患，就給崇堯兄一個好的武職。不會是梁溪校尉一個虛銜了。”崇堯聞言，義正詞嚴地說：“這個絕難從命。我的徒弟們都是出來學藝的，不是去殺人的。有個山高水低的，我如何交代的他們家爹娘妻兒？”縣令笑道：“學武就是用來殺敵的麽，叫他們上陣去磨練磨練也是好的。他們巴不得去呢。”
這時候門外縣衙僚屬多跟徒弟們說了。那些徒弟們聽得熱血沸騰起來，一見說有仗打，還有賞錢，立功的還有封賞，哪個還不樂意，奔進來上百人叫嚷道：“師父，我們去罷。這是報效國家的時機呀。”崇堯勃然大怒，蓦地起身道：“住口。哪個都不能去。”唬的衆徒弟們目瞪口呆。崇堯道：“哪個出了我這門，便不是師徒關系。”縣令好不慚恨道：“崇堯兄想想罷。”崇堯道：“都回去歇了。哪個要走便來與我把這了斷師徒關系的執照簽了，去打仗死傷與我無關。”徒弟們怏怏地散了，多有回頭盼着崇堯轉念的。縣令道：“崇堯兄這麽堅決，怕是韋大人那邊不好回複罷。”崇堯道：“我不是官身，憑他怎的。若是記恨我，大可以把我這梁溪校尉的虛銜也撤去了。”縣令見他這麽執拗，負氣而去。
霍演，恪卿與孩子們多轉回來，見他還是那麽氣憤，悄地回了後宅。少春與香怡見狀，吓得也不敢多說什麽。崇堯轉回後宅，向張雁備言前事。張雁笑吟吟的給他泡了茶道：“推得好。相公爲了徒弟們生命打算是對的，還有我們不能步十二弟的後塵，枉自與人結仇。此例一開，我家騎虎難下，勢必聽由那韋元甫擺布。厮殺不斷，甚時候是個頭。”崇堯道：“娘子說的是。我就怕這個呢。”
說話間聽得前堂聒噪聲一片響起，崇堯驚駭道：“這必是有那不安分的要與我決斷了。”趕緊來到前堂。張雁也惶急了教兩個丫鬟攙扶着來到前堂，隻見堂下跪着三十多人涕泣不已。崇堯道：“你們要去打仗圖出身，師父不攔着。可是你們要想好了，一走上這條路，就不能回頭了。”徒弟們哭道：“我們都是窮苦出身，便是多學的幾年，回家去也是耕田種地，給财主家打工，苦熬掙紮也沒活路。眼下官府用人之際，豁出性命拼殺一場，或許還有個好前程。師父開恩，放我們去罷。”崇堯噙淚道：“你們是我的好徒弟，師父不忍心你們去送死啊。”張雁，張莺，霍演，恪卿多把好言相勸，曉得他們心意已決，是勸他不住了。崇堯又想到他們是要去跟與他們是一樣的貧苦人厮殺，說一句：“去也可以，隻不要打我的招牌。”徒弟們道：“師父崇尚仁義，徒弟們怎敢出去辱沒師父名頭。”
崇堯便教張莺把他們的執照拿來，教他們在自己名字上簽字，銷名退了師徒合約。徒弟們跪拜三個頭道：“師父待我們的恩情，我們感德難忘，來日若有寸進，必當結草銜環報答。”崇堯揮淚道：“師父不求你們報答甚麽，隻盼你們能好好活着。”徒弟們淚流滿面，又叩拜一回：“師父，師娘珍重。”方始起身依依不舍的别過，相伴去了。崇堯心如刀割，堕淚不已。那剩餘的徒弟們多去送他們離開了莊門，揮淚告别。張雁哽咽的泣道：“我不知怎的想他們會被當做了炮灰。”恪卿也是抹淚，想着他們往日在一起說笑光景，害怕他們有個閃失。霍演道：“八哥，莫難過了。你教他們的都是厮殺的本領，不讓他們去憑着本事吃飯，他們學這本事作甚？人各有命，由他去罷。”