南寶衣隻是哭。
她連月以來強撐了太久，與世家爲敵，與寒門作對，以細作身份徘徊在坤甯宮，苦心孤詣對所有人隐瞞身孕，如今生完孩子，整個人像是垮了下來，一點點小事就足以令她崩潰。
更何況，出事的還是她這輩子最愛的男人。
她松開尉遲的衣袖，踉跄着回到床榻，伏在被子裏哭泣不止。
尉遲注視着她。
淚水沾濕了她的鴉青鬓發，她細弱的雙肩顫抖着，細白小手死死揪着衣襟，用凄厲的哭聲宣洩着她所有的委屈。
燈火幽微。
乳娘見勢不對，抱着孩子悄悄退了下去。
尉遲緩步上前，欲要伸手搭在少女的肩頭，指尖觸碰的刹那，卻又慢慢收了回來。
他笑着，眼圈卻泛了紅：“當年去長安城，一眼便喜歡上了妹妹……知道妹妹有心愛的郎君，起初的難過之後，我便沒有繼續強求。如今姨娘死在了舊年的年尾，我在意的人，隻剩妹妹一個。
“但即便如此，我也沒想過一定要置蕭道衍于死地。我與他立下約定，要堂堂正正地在戰場上對決，要堂堂正正地争奪妹妹的心……”
尉遲把參湯放在床頭。
上半張臉隐在昏暗裏，他彎起嘴角自嘲：“如今看來，不必再上戰場，我也知道結果了。我一早就知道的，我一早就知道強求的結果……”
淡金色的火焰在他眼睛裏跳躍，卻照不亮那深沉晦暗的瞳孔。
少女的啼哭聲仍在繼續，長夜裏聽來肝腸寸斷。
尉遲擡手揉了揉額角，被這哭聲弄得頭疼欲裂。
他敗了，敗給了蕭道衍。
一敗塗地，連一點點赢的機會都沒有。
他在榻邊坐了，輕聲：“究竟要我如何，妹妹才肯不哭？”
南寶衣擡起滿是淚水的小臉，哽咽不能語，眼神卻格外倔強：“你出賣了他……我要你發誓，發誓今後不會傷他性命……發誓護他周全……”
尉遲默了片刻，低聲道：“妹妹明知我是尉遲家族的兒子，卻還是對我提出這種要求……可是妹妹從未對我任性撒野過，我怎能不奉陪到底？
“妹妹放心，我想辦法救他就是。如果将來我尉遲北辰有幸執掌江南，我承諾，江南的士族高門，将對他俯首稱臣，江南的軍隊，将永不逾越江北半步。”
他說完，唇齒間一片苦澀。
許是想要散去那股子苦味兒，他從果盤裏抓起一把糖。
是他前陣子送來的酸青梅糖，給南寶衣解孕吐用的。
他一把一把地塞進嘴裏，大口大口地咀嚼着，淚水湧出，眼睛紅得厲害，卻溫柔笑道：“真甜……”
……
水牢。
蕭弈手腳被鐵鏈綁縛，關押在水牢最底層。
渾濁的污水淹沒了他的腰身，他垂着頭，胸膛上遍布新鮮鞭痕。
燭火被來自地底深處的風吹拂跳躍，挂在房梁上的鐵鏈相撞發出細微聲響，牆面上刑具黑影斑駁，亘古的寂靜裏格外滲人。
他阖着眉眼。
耳畔隐隐傳來心腹幕僚的争執聲：
“太冒險了！既然南姑娘不會有事，陛下又何必親自走一趟江南？不過是生孩子而已，您去也不能幫她生呀！”
“您是天子，天子禦駕親征就已經足夠冒險，更何況深入敵人腹部！”
“您絕不能因爲一個女人就亂了分寸！”
“……”
私語聲裏，忽然有人道：
“想去就去吧。”
光影從軍帳外照了進來。
說話的中年男人坐在角落，刺繡松鶴的雪白錦衣襯得他玉樹臨風，隻是長期惡疾纏身，看起來病弱蒼白了些。
他咳嗽着，信手在面前棋盤上落了一子：“時間快到了，她的毒即将開始發作……如果被抓，阿衍可以拿解藥當做脫身的籌碼……尉遲長恭愛她入骨，作爲交換，他會放你走。”
私語聲逐漸遠去。
小姑娘的哭聲突然響起。
帳中彌漫着血腥味兒，南嬌嬌蒼白着小臉，哭哭啼啼地罵他混賬，拼盡性命爲他生了個小公主……
“二哥哥……”
她脆弱地啼哭，一聲聲哥哥，刺痛了他的心。
蕭弈終于睜開眼。
他慢慢擡起頭。
掩映在淩亂黑發後的丹鳳眼漆黑深沉，卻仿佛被那一聲聲哥哥驚醒，迸發出異樣的光。
他聽見靴履聲由遠而近。
湧進來的火把照亮了整座水牢，爲首的女人紫裙金钗，哪怕是奪權失利逃走的敗寇，也依舊不減當年雍容華貴。
她欣賞着蕭弈的落魄，慵懶振袖，在侍從搬來的圈椅上坐了，微笑：“好久不見，阿衍。昔日成王是你，敗寇是本宮，如今卻是颠倒過來了。今日前來探視，便是想回報阿衍，當初金雀台上的那一筆恩仇。”
蕭弈注視着她。
帶着血痂的薄唇，揚起一個邪氣的笑容。
他嗓音溫柔：“母後以爲，你赢了？”
沈姜挑眉：“難道不是嗎？三日之後，尉遲府設宴，江左所有世家都會前來觀看阿衍的落魄，都會知道原來尊貴的天下之主，其實與喪家之犬，也沒有區别。”
她低頭飲了一口熱茶，姿态閑适而高高在上。
蕭弈絲毫沒有淪爲階下囚的落魄感。
他站在水牢裏，笑容仍舊肆意張揚：“母後舍棄了皇兄和青陽他們，也舍棄了父皇。”
沈姜譏諷：“蕭煜他不過是本宮養的一條狗，算什麽舍棄？”
“這次禦駕親征，父皇也來了。”蕭弈沉聲，“他還告訴了我，昔年母後在江南的一段往事。那時你被尉遲卿歡擒獲，尉遲卿歡喜愛折磨美人，他給你喂下了沒有解藥的蠱毒，每個月圓之夜，你将飽嘗噬心之痛，痛入骨髓，痛不欲生。可是自打你回到長安，蠱毒就再也沒有發作過。母後就不奇怪，是誰在養着你的身體？”
沈姜臉色冰冷。
昔年，她确實被尉遲卿歡那個狗雜種喂下了蠱毒……
腦海中掠過蕭煜蒼白的臉，和他年年衰弱的身體。
傳聞蕭家皇血可解百毒，難道這些年……
天子每逢月圓都會去皇後宮中，而她事後常常飲用一盞避子湯，細細想來，那湯裏似乎摻着些血腥味兒。
沈姜戴着金色镂花甲套的手，不自然地微微收緊，天青色茶盞湊到唇邊，卻也忘記飲用。
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今天從昆明到大理，隻寫了一章