官員們連忙拱手請安。
蕭弈負着手，指尖摩挲那枚壓勝錢，眯起的狹眸透着濃烈的壓迫感：“再叫朕聽見你們稱呼她‘妖女’，便都告老還鄉去。”
官員們低着頭，悄悄對視幾眼，臉上滿是算計。
他們其實并不在乎南寶衣是不是新帝的卧底，他們真正在乎的，是新帝的後宮。
後宮沒有美人，坤甯宮也無人入主，新帝膝下隻有個生母不明的小庶子。
庶子，怎能繼承大統？
不如趁着新帝年輕，及時将自家女郎送入他的後宮，甚至送上皇後的寶座，将來生下嫡長子，爲家族争取更多的利益，才是正經。
想到這裏，一名老官恭聲道：“陛下到底太過年輕，容易受女子蠱惑。那南寶衣容貌嬌豔，一看就是個紅顔禍水，這一年來，她爲沈皇後想出了多少陰謀詭計？不殺她，不足以謝罪天下……”
“不錯。”又有官員附和，“史上因爲女子亡國的君王數不勝數，陛下英明神武，絕不能栽倒在溫柔鄉裏！”
“如果陛下實在無法忘記南寶衣，不如廣選秀女充實後宮，見的美人多了，昔日心心念念的月光，便也不過爾爾。”
“……”
他們七嘴八舌。
疆土尚未收服，居然已經商量起選秀立太子的事。
蕭弈自然知道他們圖謀的是什麽，正要吩咐人把他們亂棍打出皇宮，一道溫柔的少女音突然響起：
“南姐姐并不是妖女。”
衆人回頭望去。
穿着水藍色廣袖羅襦裙的少女盈盈而來，身段高挑，杏眼溫柔，面頰上戴着一方薄紗。
少女挽着食盒，恭敬地朝蕭弈屈膝行禮：“瑟瑟見過陛下，陛下萬福金安……”
低垂的視線，落在蕭弈那雙如意龍紋赤舄上。
櫻唇微微彎起。
自打上回在禦花園宴飲，她被南寶衣拿沸水潑了臉之後，就一直在太醫院休養，新帝賜她的斷玉膏有奇效，她臉上的傷疤都快要消失了，隻是後來聽說新帝在金雀台打敗了沈皇後，她便狠了心，私底下再一次拿沸水燙壞了自己的臉。
畢竟，她的父親雖然是有名望的大儒，卻終究沒個一官半職，如果她痊愈了，她就得離開皇宮，再也無法靠近新帝。
隻有讓臉上的傷好得慢一點，她才能繼續待在宮裏，制造和新帝偶遇的機會，讓新帝因爲南寶衣的作惡多端，對她多一分憐惜、多一份愧疚。
她知道，男人的愧疚，總是格外值錢……
蕭弈眯着眼。
盯了她半晌，才想起她是那個被南嬌嬌不小心弄壞臉的女人。
他還沒說話，那群官員紛紛道：“李姑娘何必爲她說話？你的臉便是她弄壞的，這輩子若是因爲容貌問題嫁不出去，可就要耽擱一生啊！”
李瑟瑟微微一笑。
她看了眼蕭弈，沉靜道：“世人喜歡好顔色，隻是在我眼裏，皮囊終究隻是外物。我相信南姐姐并不是有意拿沸水潑我臉的，所以我願意原諒她。也請諸位大人，不要把亡國那麽可怕的事遷怒到南姐姐頭上。瑟瑟拜謝！”
她福了一禮，舉止端莊大方，仿佛有母儀天下之風。
官員們散去之後，李瑟瑟走上漢白玉台階。
她仰頭望着蕭弈，溫聲道：“陛下才登基，朝中事務冗雜。瑟瑟擔憂禦膳房伺候不好，特地親手爲您做了曲州的小吃，您可要嘗嘗鮮？”
少女溫柔解意，仿佛是在照顧自己的夫君。
蕭弈眉目冷淡，似笑非笑地掀起眼皮撩她一眼。
從錦官城到盛京再到長安，他落魄過也顯赫過，與同僚宴飲時，他們喜歡叫美人作陪，也曾給他送過美人，天底下什麽樣的女人他沒見過？
他不動聲色地擡袖掩鼻：“聞到味兒了嗎？”
李瑟瑟被他那一眼撩得含羞帶怯，臉蛋漲紅的像是春花。
她悄悄嗅了嗅衣袖。
出門前，她故意在袖上熏了花香，冬日裏聞着格外溫暖甘甜。
所以她覺得蕭弈是在誇贊她很香。
可她偏偏還要逞強地端出豪族女郎的矜持：“陛下是在說飯菜的香味兒嗎？這道雞湯民女炖了一個時辰，陛下該是喜歡的。”
蕭弈哂笑。
他微微傾身，漫不經心地湊到李瑟瑟脖頸間，嗓音低啞撩人：“朕說的……不是雞湯的味道……”
溫熱的呼吸噴塗在頸間。
李瑟瑟脊背竄上一股酥麻，拎着食盒的手忍不住輕顫。
她耳根子都紅了，垂着眼簾，不敢多看蕭弈一眼，連嗓音也嬌軟許多：“陛下不要與民女說笑……”
蕭弈嗤笑出聲，慢慢站直了身子：“誰跟你說笑？這麽濃的狐狸騷味兒，你竟是沒聞到？也是讀書人家的千金，四書五經都讀到狗肚子裏去了？勾引男人還要裝的如此端莊矜持，與當了婊子還要立牌坊又有什麽區别？李瑟瑟，朕不吃你那一套。”
一番話，字字如刀。
李瑟瑟不敢置信地望向他，臉上青白交加。
她渾身顫抖的像是風中落葉，完全沒想到，看似凜貴孤絕的天子，竟然說得出這麽粗俗的一番話！
她張張嘴想解釋，唇瓣翕動，卻道不出一個字。
淚珠在眼眶中打轉，拎着食盒提柄的雙手青筋暴起。
她對眼前這個男人又愛又恨又怕，到底不敢說出什麽狠話，最後隻能含羞帶臊地狼狽逃走。
蕭弈撫了撫寬袖，丹鳳眼裏難掩厭惡。
不遠處傳來一聲輕笑。
蕭随系着白狐裘，安靜地倚在雕花扶欄後，慢條斯理地撚着金絲佛珠，也不知看了多久的戲。
見蕭弈看過來，他溫聲：“今年比往年都要冷，我夜觀天象，再過幾日南方将要天降大雪，長江江面結冰，不宜開戰。以我的意思，不如等開春之後，再禦駕親征不遲。如此，也能安撫朝中人心。”
蕭弈望向天際翻湧的烏雲。
他撚着壓勝錢，淡淡道：“她在那裏，朕一刻也等不了。三天之後，朕就要親征江南。朝堂上的事由你來處置……至于那群世家，你且先忍着，征服江南之後，朕再一一奪權。他們的私兵和封地，朕全部都要。”