後面的郎君次第登場。
少女搖着團扇，櫻唇如瓣、嗓音柔柔，卻說出了世間最殘酷最刻薄，也最違心的話：
“馬郎君生得太壯實，哪怕褒衣博帶，也穿不出吳帶當風的飄逸感，像個大石頭墩子，有辱官員風貌，隻堪爲中下品，退下吧。”
“張郎君臉好紅，是天生的嗎？像是喜宴上搓了大紅胭脂的媒婆，瞧着又俗氣又沒有風骨。舉止拘謹，衣着寒酸，下下品，退下吧。”
“……”
一個時辰下來，但凡稍微有點才學的寒門子弟，幾乎被她諷刺點評了個遍。
終于結束的時候，所有參加舉薦的年輕人魚貫而入，世家子弟位列左側，寒門子弟則位列右側，一起聽禮官宣布正式結果。
名單念誦到最後，寒門子弟竟無一人入選。
水閣寂靜得有些詭異。
過了片刻，入選的世家子弟對視幾眼，紛紛得意地笑着站起身，向南寶衣謝恩。
南寶衣擺擺手，脆聲道：“你們才學過人、容止出挑，本官隻不過是秉公辦事，何必言謝？”
聽着這樣寒心的話，那群寒門子弟渾身發抖，眼睛通紅。
哪怕他們隻能當六品以下的官員，可那也是讀書報國施展抱負的珍貴機會，這個女人，憑什麽剝奪他們的權力？！
十年寒窗，兢兢業業，難道他們隻是爲了進宮被這個女人取笑？！
終于有人提出了疑問。
周家大郎君臉色難看：“南司徒這是何意？今年舉薦，寒門子弟一個也不能被選上嗎？明明他們的才華——”
“周大人不服？”南寶衣打斷他的話，無辜歪頭，丹鳳眼盛滿譏諷，“若是不服，有本事你也去讨皇後娘娘喜歡呀！”
水閣更加寂靜。
南寶衣代表皇後的勢力，周家大郎則代表雍王的勢力。
大部分官員根本不敢說話。
更不敢公然站隊。
周家大郎爲人正直君愛惜人才，被南寶衣這幅死豬不怕開水燙的姿态氣到，雖是男兒有淚不輕彈，卻氣得紅了眼。
他站起身，厲聲：“當初鎮國公府喜宴，你爲沈皇後擋刀，圖的就是今日的大權在握嗎？！”
南寶衣優哉遊哉地喝了半杯酒。
她臉頰浮紅，彎起眉眼，微醺地點點頭：“對呀，我圖的就是大權在握。以女子之身位同丞相，看着你們不甘心卻又無可奈何地跪拜在本官裙下，本官心裏舒坦！”
“你——”
少女伶牙利嘴，周家郎君被她怼得說不出話。
他氣急敗壞：“南寶衣，你可還記得，當初你南家也不是士族？你可還記得，當初你在長安城，也曾舉步維艱？！你可還記得，咱們共登烽火台時，曾說過要一起實現皇太子的遺言？！”
南寶衣當然記得。
——孤想改變那個暮氣沉沉的朝堂，孤想締造一個屬于世家和寒門的共同盛世，孤想讓聖人所言的大同，重現人間。諸位可否放棄彼此志向，輔佐在孤左右，成就一代國之重器？
南寶衣睫毛輕顫，在白嫩的小臉上投落扇形陰影。
在錦官城的時候，她隻是個一無所知的深閨小姑娘。
除了小堂姐外，再沒有别的朋友。
來到長安，她認識了季蓁蓁，認識了周聆書和唐骁，認識了甯家姐妹，認識了青陽帝姬和溫知凝，還認識了周大郎、裴大郎等人。
他們有抱負、有志氣，都是很好的年輕人。
他們想締造的盛世，二哥哥想締造的盛世，她也想出一份力。
無論用怎樣的方式。
無論是否會被誤解。
南寶衣微笑：“竟有過這種事嗎？我不記得了。”
矮案擋住了她的身子。
放在膝上的雙手，早已攥緊成拳。
指甲深深掐進了掌心，她卻對疼痛渾然不覺。
她笑着，嬌美豔麗的小臉堪稱絕色，甚至比盛夏的鳳仙花還要熱烈爛漫，絲毫不見悔改之色。
周家大郎氣得猶如五雷轟頂，雙手顫抖得厲害。
他遇到的女子都很好，除了沈姜，他再沒見過哪個女子如此貪慕權勢，黑白颠倒，滿嘴謊言！
他抽出匕首，驟然劃斷竹篾編織的席墊。
他厲聲：“與你這種人爲伍，是我最大的恥辱！南司徒，從今往後，你我割席斷交，再無情誼！”
他決絕地轉身離去。
裴家大郎性格溫潤。
他注視着南寶衣，卻也忍不住面露失望。
他起身，一言不發地跟上周家大郎。
朝堂中的清流一派，沉默地跟上了兩人。
寒門子弟不肯給南寶衣一個正眼，隻向蕭弈行了退禮，便帶着怒意和委屈魚貫而出。
珠簾輕曳，伶仃作響。
沒多久，水閣裏隻剩下皇後一黨的官員和被錄用的世家子弟。
一名肥頭大耳的官員站起身，得意舉杯：“南司徒不必理會那群家夥，您公正不阿，皇後娘娘真有眼光！這杯酒，下官敬您！”
南寶衣一手支頤，唇角輕勾，遙遙與他舉杯。
水閣裏很快響起熱鬧的管弦聲。
觥籌交錯，紙醉金迷。
南寶衣借醉起身，去了溪水對面的抱廈。
她沒叫宮女伺候，正要關上門，一隻骨節分明的大掌突然扶在門框上。
她擡頭。
那張俊美昳麗的面容映入眼簾，骨相深邃流暢，丹鳳眼透着幾分深沉和凜冽。
“二——”
話還沒說完，蕭弈就擠了進來。
他關上抱廈的門，拉起南寶衣的小手。
小手掌心被掐出了幾個月牙形的新鮮紅痕，還有一道結痂不久的傷疤。
他不悅：“怎麽弄的？”
南寶衣掙開他，把手藏到身後，軟聲道：“削果子時不小心弄傷的……”
不等蕭弈說話，她突然蹙起小山眉，語帶嗔怪：“二哥哥也是，我都幫你鋪墊好了，你不去拉攏那些寒門子弟，跑來找我做什麽？他們正失意呢，隻要你趁虛而入，何愁大事不成？世家固然重要，可寒門的勢力也很強大……”
她唧唧哇哇地說着什麽，蕭弈沒聽進去。
他盯着小姑娘。
她小嘴叭叭的，彎起的丹鳳眼盛滿了亮晶晶的光彩，明明背負了莫須有的罪名，明明受了天大的委屈，卻像是占盡了天大的便宜……