朝聞院，南寶珠抱着吃了一半兒的甜瓜，目瞪口呆。
南寶衣跪坐在矮案後，看着筆墨紙硯，同樣震驚。
荷葉講得頭頭是道：“說來也巧，金家的賬本做的那叫一個滴水不漏，可是偏巧，四公子去大理寺向世子爺請教學問，正好看到世子爺帶着一幫老賬房在查金家的賬，他在那裏閑着無聊，翻了幾本，翻着翻着就看出問題了！”
南寶衣捧着小臉。
這次春闱，她四哥南承書還是落榜了。
爲着三年後再考，他常常去大理寺向二哥哥請教學問。
他雖然不擅長讀書，但是看賬卻很有一套，沒想到，竟然能幫二哥哥找出金家賬簿的漏洞。
“世子爺是什麽人啊，他那麽英明神武，那麽智謀過人，那麽運籌帷幄——”
“說人話。”
南寶衣沒好氣地打斷荷葉的馬屁。
荷葉笑嘻嘻的：“世子爺順着那條線，很快就查到了北部邊疆，接着又查到了北魏的錢莊！錢莊主人姓姜，正是姜太傅的嫡長子！”
南寶衣叩了叩桌案。
她就說姜家貪污的銀錢都去了哪裏，原來是弄出了國。
如此一來，退一萬步，哪怕姜家在南越失勢，他的子孫後輩也能憑借流入北魏的巨額銀錢，在那裏吃香喝辣滋潤快活。
真是好算計！
荷葉繼續道：“姜太傅的俸祿才值幾個銀子，經過金家之手那流動的銀錢，可是多達數千萬兩，都抵得上咱們南越大半年的稅收了！聽說皇上震怒，把姜太傅押進了天牢。姜家派系的官員都慌了，跪在宮門外爲姜太傅請願呢，說這件事是咱們世子爺故意栽贓陷害。”
“栽贓陷害……”
南寶衣失笑。
這種事，如何栽贓陷害？
眼看姜家就要垮了，她心情愉悅，繼續提筆練字。
黃昏時分，南寶珠被江氏喊回去吃飯。
餘晖消失在窗棂上，餘味和雲袖帶着侍女，點燃了廊下燈籠。
南寶衣擱下毛筆，吹了吹紙上的墨字。
擡眸時，屋中琉璃燈散發出柔和光暈，穿着大理寺卿官袍的年輕男人，抱臂倚在珠簾旁，正注視着她。
“二哥哥。”
少女起身，輕盈地行至他面前，仰頭看他：“聽說姜太傅被下了天牢，姜家派系的官員紛紛跪在宮門口求情？皇上怎麽說，可願意網開一面？”
“三千萬兩雪花紋銀，如何網開一面？”蕭弈随手褪去外袍，遞給南寶衣，在窗畔矮案後跪坐，“我叫天樞的人去苦寒之地抓書昶永，人證物證俱在，姜華那老狐狸，跑不掉。”
南寶衣抱着他的外袍，疑惑：“但書昶永本就是姜華的人，怎麽肯幫我們指證他呢？”
蕭弈翻開南寶衣的墨寶，哂笑：“隻要他指證姜華，就免去他孫輩的刑罰，你猜他願不願意指證？”
南寶衣眸色清潤，明白這是攻心計。
她把蕭弈的衣袍挂在木施上，聽見男人淡淡道：“南寶衣，你的字怎麽變醜了？”
少女背對着他，俏臉微紅。
這半年來，她忙着繡鴛鴦，琴棋書畫方面自然是漸漸懈怠了。
她不情不願地奪過那一沓宣紙：“天底下，就二哥哥的字兒寫得好看，成了吧？”
“南寶衣，你長居深閨無所事事，琴棋書畫方面要勤加練習。”蕭弈諄諄教導，“我将來帶你回長安，别說跟我皇嫂比，就是跟長安城那些尋常世家的千金比，你也要落於下風。丢不丢人？”
南寶衣咬牙。
這厮是選媳婦還是選才女？！
他幹脆舉辦一場才藝大賽，娶得勝者爲妻得了！
少女臉蛋紅撲撲的，羞惱道：“你再挑三揀四，我不嫁你了！”
正要扭頭就走，蕭弈握住她的手，順勢把她抱進懷裏。
他親了親少女的臉蛋，唇角噙着淺笑：“别鬧，哥哥不嫌棄你，成了吧？隻是你鴛鴦也沒繡出來，琴棋書畫也懈怠了，我都讓你少跟南寶珠打交道，你姐姐她除了吃喝拉撒睡什麽也不會的。”
南寶衣：“……”
雖然想維護小堂姐，但在事實面前似乎無從維護起。
蕭弈抱着她，随手拿起她的毛筆，在宣紙上落下一行行詩詞：“再過半月，北魏使團會前來盛京，讨論兩國疆域線的問題。我與北魏掌權人有些交情，會讓他們把姜太傅的嫡長子一并帶回長安候審。”
南寶衣靠在他懷裏，玩弄着他官袍上的繡花紋。
來朝就來朝呗，與她有什麽關系？
蕭弈并不避諱在她面前談論朝政。
他道：“北魏使臣不足爲奇，随行之中的一位女子，卻值得注意。”
南寶衣眨了眨眼，弱聲：“她長得美嗎？”
蕭弈看她一眼。
這小姑娘，關注點永遠是歪的。
他道：“她是遊走在北魏朝堂的交際花，人稱榴花夫人。”
南寶衣睫毛輕顫。
榴花夫人？
丹鳳眼晦暗無光，逐漸醞釀出巨大的恐懼，像是漁船遇到了從深海裏浮出來的吃人巨鲸。
她清清楚楚地記得，她前世是如何死的。
那時，榴花夫人已經住進了西廠，大家都說她是顧崇山的對食。
許是顧崇山待她特别，所以榴花夫人很不喜歡她，對她常常冷嘲熱諷甚至打罵。
她從伺候顧崇山一個人，變成伺候他們兩個人，爲他們洗衣裳、爲他們捏肩捶腿，甚至還要被榴花夫人逼迫，與太監們玩鬥毆遊戲供她高興。
她很害怕了榴花夫人，比害怕南胭更甚。
那一年冬天，二哥哥率兵出征，顧崇山離宮辦事，榴花夫人把她叫到跟前，打發她去冰窖拿冰塊，等顧崇山回來，爲他做冰雪甘草湯吃。
她聽話地去了冰窖。
正想辦法鑿冰時，冰窖的鐵門漸漸合上。
她驚恐地奔到門邊捶打，卻聽見榴花夫人的譏笑：“别白費功夫了，你命中注定死在今日，誰也救不了你。你該感謝我，賜了你一具全屍。”
寒氣從四面八方襲來，令她肝膽俱碎。
她拼命哀求，可是榴花夫人的腳步聲漸行漸遠，根本就沒有人爲她開門，放她離開這個苦寒之地……