南寶衣來到他的書案前。
燭火跳躍。
她在窗邊站久了，攜裹上秋雨的清寒，鬓角略有些濕潤，貼在白嫩的面容上，寒夜中看來更顯稚嫩青澀。
金钗之年的姑娘，恰似風中嫩柳，尚還沒有長大。
蕭弈握住她的小手。
他垂眸吻了吻她淡粉剔透的指尖，“外間風雨凄厲，不如今夜歇在朝聞院，我叫餘味和嘗心伺候你就寝。”
他說着話，嗅到女孩兒指尖的芙蓉香。
風雅甘甜，能要他的命。
他喉結微微滾動，眸色悄然晦暗了幾分。
大掌更是不自覺地移到少女的腰身，食髓知味般輕撫。
南寶衣皺了皺挺秀的小鼻子。
總覺得夜裏的二哥哥，與白日不同。
她尴尬地咳嗽一聲，抽回小手，不動聲色地後退兩步，“那，那便歇在朝聞院就是。我，我這就去沐身就寝，二哥哥也早些睡，莫要太勞累。”
蕭弈的手還頓在半空。
他撚了撚指尖，緩緩擡起丹鳳眼，薄唇揚起意味深長的弧度，“還未過門，倒是操起了當家主母的心……若是過了門，哥哥豈不是要被你管得牢牢的？”
南寶衣難堪地閉了閉眼。
這厮總能在三言兩語間，叫她羞窘難耐，恨不能鑽進地下。
她努力讓自己平靜下來，睜開眼，驕矜地擡起下颌，“我還未出閣，連定親都不曾，哪兒來的當家主母？二哥哥淨會胡說。”
“嬌嬌可是在催我早日提親？”
“……”
南寶衣無言以對。
這話，還能這般理解的嘛？
“嬌嬌莫急，我的身份很快就能安排妥當。想必過完年，就能正式登門提親。”蕭弈在燈火下凝視着小姑娘羞紅的臉，“三媒六聘，榮耀風光，一件兒都少不了你。”
南寶衣磨着小白牙。
雖然這話聽着很暖，但仿佛是她恬不知恥地催着他求娶似的……
天底下，哪有姑娘家這般主動？
怪叫人害臊的。
她再也沒法兒假裝淡定，轉身就往外走。
剛走到珠簾旁，她忽然想起太子楚懷南。
她正兒八經地回眸，“二哥哥，太子這次南巡，可是沖你來的？”
蕭弈慢悠悠翻開軍營卷冊，“他想要蜀郡兵權。”
南寶衣眼眸裏掠過了然。
朝中雖有太子，但其他皇子也都先後成年，奪嫡之争越發激烈。
太子母族勢微，他想拉攏權臣大人，得到蜀郡支持，實屬情理之中。
她想了想，問道：“二哥哥以爲，太子如何？”
蕭弈批閱着卷冊，薄唇扯起一抹弧度，“頗有君子之風。可惜，君子，是坐不穩太子之位的。我無意參與朋黨之争，嬌嬌可明白我的意思？”
南寶衣立在珠簾旁，露出淺淺的笑容。
她點頭：“我明白。”
侍女挑開珠簾。
南寶衣行至屋檐下，瞧見白日裏那隻兇猛又漂亮的海東青蹲在檀木鳥架子上，黑豆似的眼睛，盯着漆黑雨幕發呆。
她從侍女手中接過小魚幹，随手喂給它。
二哥哥無意參與朋堂之争。
意味着南家，無需和太子或者朝中任何皇子打交道。
二哥哥的立場，就是南家的立場。
一夜雨疏風驟。
南寶衣梳妝打扮好，與蕭弈共用了早膳。
兩人一同去給老夫人請安，剛行至朝聞院外，前院的侍女紅兒匆匆過來禀報。
“寶衣姑娘，三老爺昨晚被人擡回府，連做了一宿的噩夢。今兒清晨奴婢前去照顧，可老爺已經不在屋裏。三夫人擔憂老爺出事，遣了小厮出府尋找，又叫奴婢來給姑娘打聲招呼。”
“我爹昨夜被人擡回了府？”
南寶衣驚詫。
她爹素來膽小，從不在外惹是生非，怎麽會被人擡回府？
紅兒支支吾吾，也說不清楚。
蕭弈打發走紅兒，垂下寬袖，輕輕握住南寶衣的手。
他捏了捏她的掌心，淡淡道：“去前院看看。”
南寶衣擔憂點頭。
來到前院，就聽見這邊起了騷動。
她望去，隔着蜿蜒綿長的遊廊，她爹爹臉色蒼白地回來了。
雙手籠在袖管裏，走路之間畏畏縮縮，像是犯了大錯似的。
他身後跟着的少女，穿煙粉色襦裙，步态袅娜，眉目清秀而漂亮，眉梢眼角還多出了從前不曾有的風韻，顧盼時靈動如小狐，竟是南胭。
兩姐妹遠遠對視。
南胭朝她微微一笑，歪頭時輕舔了下嘴角，像是野獸盯上了獵物。
南寶衣小臉清寒。
她站在一叢假山旁，沒再往前邁出半步。
南廣領着南胭過來，神色頗有些憔悴。
他指了指南胭，嗓音沙啞：“嬌嬌，我把你姐姐帶回來了。她這段日子，因爲程家吃了很多苦，你作爲親妹妹，要好好關心她。”
南寶衣輕搖折扇。
她莞爾：“爹爹擅自做主，可有問過祖母和程姨的意見？南胭自奔爲妾，是爲不忠不孝。這等姑娘領回府，會給家族蒙羞，也會叫其他姐妹臉面無光，難以說到好人家。”
“好人家……”
南廣咀嚼着這個詞，眼瞳逐漸泛出紅血絲。
他忽然沉聲怒罵：“少在你姐姐面前提什麽好人家，提什麽嫁人！她是你姐姐，同父異母的姐姐！這世上，除了父親和祖母，你與她才是最親近的！昔日你倆有什麽恩怨，我統統不管！從現在開始，我要你們姐妹和睦，和好如初！”
說到最後，他幾乎歇斯底裏。
昨夜，他做了一宿的噩夢。
夢見自己雙手沾血，夢見黃氏和婆子向他索命。
他窩窩囊囊了這輩子，連雞都沒殺過。
可他昨夜竟然殺了兩個人！
他想好了，等安頓好胭兒，他就去向官府自首。
殺人償命，大不了他不要這條命就是！
面對他的命令，南寶衣和南胭都無動于衷。
她們之間，隔着太多的恩怨情仇。
和好如初？
從一開始就是不可能的。
南廣見兩個女兒都不理睬自己，一顆心碎成了小魚渣渣，跺了跺腳，捂住老臉蹲在地上嚎啕大哭。
“我就要死了，我就要被斬首示衆了……你們兩個，你們兩個是不是想趁着爹爹還沒被斬殺，活活氣死爹爹才罷休？！”