他不時望向黢黑窗外。
他已經在這裏坐了整整一個時辰，可土匪頭子還未出現……
正焦灼時，終于有人推門而來。
少女輕紗襦裙，鎖骨如玉，指尖托着一根細細的煙管。
她揚了揚紅唇，暧昧地朝他吐出煙圈：“沈郎君，别來無恙啊。”
沈議潮面色微凜。
這個女人是……
他沉聲：“你是玉樓春的花魁？你也被抓上山了？”
寒煙涼吸煙的動作微微一滞。
她嫌棄地瞪向沈議潮，“玉樓春是唱曲兒的地方，不是花街柳巷。老娘也不是花魁，老娘是這座山寨的大王！”
沈議潮沉默了。
原來茶馬道上的山匪，有個女大王……
他眉頭緊鎖，忌憚地盯着寒煙涼，随着她靠近而往後縮。
直到退無可退，整個後背都貼在了牆壁上。
他雙手籠在袖管裏，維持着孤高冷傲，“你想對我做什麽？”
他并沒有忘記，元日早春，歌樓上驚鴻一瞥，這女人紅唇微啓，媚笑着喊他過去玩兒的情景。
這女人，必定是中意他的。
寒煙涼在他面前俯下身。
她眨着一雙水眸，緩緩靠近他，紅唇近在咫尺。
沈議潮籠在袖子裏的雙手，慢慢握緊。
這女人周身有股很特别的煙草香，還混雜着些許血腥氣，不算好聞，但絕對上頭，就像是罂粟花，對男人有着緻命的吸引力。
他的視線落在她的紅唇上。
要不要接受呢？
這般送上門來的女人，也不知道幹不幹淨……
他遲疑半晌，心頭焦躁難耐，正欲吻過去，卻被寒煙涼故意避開。
她微微偏頭，嫣紅的唇角剛好擦過他的唇。
她意味不明地輕笑一聲。
纖纖玉手随意拿起他背後窗台上的剪刀，她轉身走向青銅魚燈，隻留給沈議潮一個風情萬種的背影。
沈議潮咬牙。
這女人，在故意逗弄他！
他閉了閉眼，熱血上湧，坐立難安。
寒煙涼慵懶地剪掉過長的燈芯，嗓音譏諷：“長安沈家，大雍名門。沈小郎君乃是赫赫有名的二品公子，怎的這般坐不住？不知道的，還以爲你屁股長瘡呢。”
屁股長瘡……
沈議潮難堪。
這個女人瞧着美貌，怎麽談吐如此粗俗？
南家小五是八品，這個女人，評她是九品，他都嫌寒碜！
她應該入不了品才是！
他穩住心神，冷冷道：“你如何得知，我出自大雍沈家？”
“稍微調查一下，就能知道啊。”寒煙涼撥亮青銅魚燈的燭芯，坐到沈議潮對面，“今夜閑暇，可否請沈小郎君與我說說大雍的故事？上到帝王将相，下至黎民百姓，小女子洗耳恭聽。”
沈議潮沉默。
原來這個女人把他擄上山，是想了解大雍。
他道：“我不與俗人說話。”
“呵……”寒煙涼嬌笑，玉手托腮，一雙水眸溫柔地凝視沈議潮，“我怎麽瞧着，小郎君好像很失望的樣子？你不肯與我談心，莫非是想與我做些别的什麽？小郎君，你好壞哦！”
案幾一角，點着蠟燭。
她在燭火裏笑得百媚橫生，令沈議潮渾身難耐。
他閉上眼，在心裏默念《般若波羅蜜多心經》。
剛念到“色即是空，空即是色”，那股煙草香忽然濃烈。
寒煙涼挨着沈議潮坐下。
染着丹蔻的纖纖玉手，暧昧地搭上他的肩膀。
她執起他的手，與他共握着黃銅小剪，剪短跳躍的燭芯。
她的唇若有似無地觸碰着沈議潮的耳廓，“小郎君不肯與我說故事，無妨。今夜與你共剪西窗燭，我已心滿意足。”
她歪頭，臉頰靠在他的肩上，宛如依戀。
故國如夢，遙不可及。
親近這故國來的男子，也算聊作慰藉。
沈議潮身體緊繃，猶如弓弦。
少女身嬌體軟，這麽倚靠在他的肩頭，令他坐立難安，像是屁股長了瘡——啊呸，像是熱鍋上的螞蟻。
他聲音滾了滾，低沉而喑啞：“我幾時能下山？”
少女嬌弱：“小郎君，我好孤單，再多陪陪我吧。”
一夜東風，吹散星辰。
次日，千秋雪客棧。
南寶衣昨夜睡得晚，醒來時發現蕭弈查赈災銀去了，不在屋裏。
她自個兒梳洗打扮妥當，研究了一會兒灌縣輿圖，決定午後去江邊月老廟轉轉。
她搖着團扇下樓，看見程德語和南胭在大堂争執。
她問掌櫃的要了一桌菜，邊吃邊看。
南胭哭哭啼啼的，抱怨程德語不去剿匪，就是不疼她。
程德語則罵她不懂事，稱剿匪絕非兒戲，不可能随便調動兵馬。
南寶衣吸溜了一口蝦子細面。
“昨夜吵了一宿，隔壁客人都來投訴了，若不是顧忌程公子的身份，我真想把他們轟出去！”掌櫃的親自送來一盞冰糖紅棗燕窩，“侯爺今早出門前叮囑小廚房爲姑娘準備的，您嘗嘗炖的如何？”
冰糖燕窩！
南寶衣眼前一亮。
她捧過小碗，吃一口，嫩滑甜軟。
想到這是權臣大人親自吩咐廚房準備的，她心裏不禁泛着特别的甜，連心情都活潑了許多。
她吃得歡喜時，大堂那邊，程德語居然和南胭動手了！
他一耳光甩到南胭臉上，怒聲道：“我帶你出來，不是叫你給我添麻煩的！同樣都是被抓上山，南寶衣怎麽就不鬧着剿匪？！”
“程德語，我是你女人！”南胭崩潰地捂着臉，“自己女人被山賊抓走，你就不想報仇嗎？！你算什麽男人？！”
她哭着奔出客棧。
南寶衣舔了舔燕窩湯匙。
南胭非常虛榮，而且氣量狹小睚眦必報。
她被山匪抓上山，對她而言無異于一種羞辱，爲了維護名聲，她勢必希望山匪全部死絕。
可是指望程德語那個膽小鬼給她報仇，估計下輩子都難。
她心情更好了。
吃完午膳，她依舊執起團扇，歡歡喜喜地沿街逛蕩。
她買了喜歡的裙钗首飾，吩咐掌櫃的直接送去幽山雅居。
她又買了些甜糕吃食，循着熱鬧走，不知不覺走到了江水邊的月老廟。
無數趕集的攤販，圍着月老廟擺攤叫賣。
年輕男女摩肩擦踵，既是來趕集的，也是來拜月老求姻緣的，十分熱鬧。
南寶衣咬了口南瓜糕，意外的，在人群中看見了兩個熟人。
(本章完)