翌日。
春日豔陽，天朗氣明，南府花園裏的牡丹都開好了。
花園裏有座八角紅漆涼亭，雕花彩繪，八角垂落細密精緻的竹簾，習習春風吹拂着簾幕，隐隐綽綽露出亭子裏的小美人。
南寶衣坐在石桌前，正仔細臨帖。
蕭弈說她字太醜，給了她幾本字帖，叫她今天練二十張大字。
寫了幾個字，她擱下毛筆，軟軟地伸了個懶腰。
荷葉端着茶點進來，笑眯眯道：“小姐練字辛苦，奴婢給您送點心來了。是二公子身邊的餘味做的，奴婢嘗了一塊兒，那叫一個好味道，比老夫人院子裏的廚子做得還要好呢！”
南寶衣單手支頤，慵懶地把玩起一朵新摘的牡丹，“荷葉呀，你家小姐我如今也是好學上進的人了，你别有事沒事兒就給我送吃食，耽誤了我的功課，二哥哥那裏怎麽交代？”
荷葉偷偷瞄了一眼她的功課。
好嘛，她家小姐在亭子裏坐了一上午，美其名曰是要用功練字，可到現在爲止也隻練了一張大字，其他時間淨發呆了。
她放下茶點，好言勸道：“小姐，咱們南家人确實不适合讀書練字。您瞅瞅四公子，鐵了心要走科舉，可是奴婢聽說他至今爲止連《論語》都背不利索，天天在書院被人笑話呢。要不您就别逼自己啦？”
南寶衣雙手捧臉，對着空白的宣紙發呆。
大約是南家風水出了問題，數百年來銀子流水似的賺，偏偏家族子弟裏面沒一個能考功名的……
荷葉見自家小姐不說話，于是抱着紅漆托盤退了出去。
剛挑開竹簾，她道：“小姐，那不是三老爺嗎？”
“我爹？”
南寶衣起身走過去。
她躲在竹簾後，瞧見自家老爹拎着什錦記的糖盒，正穿過花徑。
什錦記的桃花糖盒在蜀中很有名，是花梨木雕琢而成，按住中間的圓蓋子，可以旋轉出五枚桃花瓣形狀的盒屜，盒屜裏盛着五種味道的糖球，精緻剔透，非常受小孩子歡迎。
她幼時最喜歡桃花糖盒，昨兒跟父親提了一嘴，沒想到他竟然放在了心上，這就去給她買糖了……
南寶衣心裏暖暖的，正要跑出去，卻看見一道白色身影攔在了父親面前。
南胭弱柳扶風般向南廣屈膝行禮，“給爹爹請安，爹爹這是要去哪兒？”
“哦，我去朝聞院看看你妹妹。”
南胭捏着帕子，心裏很不是滋味兒。
昨晚她在屋子裏等了很久，不僅沒能等來分到嫁妝的好消息，就連父親都不見了蹤影。
她今天早上去給父親請安，可小厮說他一大早就出了府。
她的目光落在糖盒上，“這糖盒……”
南廣“啊”了聲，頓時有些尴尬，連忙把糖盒藏在背後，支支吾吾道：“這糖，這糖……”
“是買給妹妹的吧？”南胭落寞，“我知道您疼她，應該的，應該買糖哄她的。”
這麽說着，眼圈卻突兀地紅了。
南廣慌了，“胭兒誤會啦，這糖哪裏是買給你妹妹的，這是買給你的呀！快拿着，别哭了呀，多叫人心疼！”
南胭抱住他塞過來的糖盒，十分委屈：“祖母偏疼妹妹，我今天早上去請安，連她的院子都進不去……爹爹，妹妹有很多人疼，可我隻有您……”
她嗚嗚咽咽地撲進南廣懷裏。
南廣的心都要化了！
他禁不住憐惜地拍了拍她的後背，“可憐見的，改明兒我找你祖母講講道理。都是爲父的女兒，怎麽可以厚此薄彼呢？”
南胭擦了擦眼淚，小心翼翼牽住他的袖角，“爹爹，我能不能和您一塊兒用午膳？廚房送去的菜肴都是些清湯寡水，這日子女兒快要過不下去了……”
“走，我帶你去外面下館子！”
“能不能帶上娘親啊？咱們一家人好幾天沒一塊兒吃飯了呢。”
“好好好！”
父女倆有說有笑地離開了花園。
八角涼亭。
南寶衣倚在紅漆柱上，白嫩嬌美的小臉滿是黯然。
指甲無意識地摳刮着朱漆，她爹和柳氏他們是一家人，那她算什麽？
他的耳根子那麽軟，南胭哭兩句，他就把送給她的糖盒給了南胭……
這些年都是如此，他天天住在外面風流快活，逢年過節和柳氏他們吃團圓飯時，大約永遠想不到，府裏還有個小女兒，孤零零地盼着他回府看看她……
水蔥般的指甲被刮斷，血液從指尖滲出，疼得她急忙縮回手。
嫩生生的包子臉皺成一團，她沒精打采地走出涼亭。
荷葉糾結，“小姐，這字兒您還練不練了？”
“你幫我練吧，記得寫完二十張大字交給二哥哥檢查。荷葉啊，我叫你練字也是爲了你好哦。”
荷葉頓時滿臉一言難盡。
她招誰惹誰了，她也不喜歡讀書寫字呀！
叫她練二十張大字，還不如叫她去後院劈柴呢！
涼亭背陰面的假山上，蕭弈漫不經心地坐着，手裏捧着一盞枸杞熱茶。
他面無表情地注視南寶衣遠去。
小姑娘嫩黃色的裙裾被春風掀起，顔色比道路兩旁的牡丹更加殊麗。
走路時細弱的雙肩微微輕顫，或許是在偷偷地哭。
十苦從假山洞裏鑽出來，低聲道：“主子，花園裏也沒有。這些年咱們翻遍了南家每座亭台樓閣，甚至連樹叢和假山都搜過了，就差把地磚掘起來翻查，但是任何蛛絲馬迹都沒有……卑職懷疑，那件東西根本就不在南家。”
蕭弈指關節輕輕叩擊茶盞邊緣，清脆聲猶如擊金敲玉。
“主子？”
“還有個地方沒搜。”
“請主子明示！”
“祠堂。”
十苦愣了愣，“這……不好吧？畢竟是人家先祖休憩的地方，若是貿然進去驚擾了神明……”
蕭弈冷淡地瞥向他。
十苦打了個冷戰，急忙低頭稱是。
他正要去辦，蕭弈敲了敲茶盞，又道：“還要在南家待上兩年，這事兒不急。你先去什錦記買個糖盒。”
“買個什麽？！”
十苦震驚。
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(本章完)